VenEconoma

Economa y Finanzas

Vol. 24 No. 6

Marzo de 2007

Venezuela: Un caso de debilidad institucional?

La cultura de una sociedad se expresa a travs de sus instituciones. stas tienden a facilitar o a dificultar el xito de las polticas de crecimiento y desarrollo en los pases. Las instituciones son como las reglas del juego y su permanencia y xito se basa en lo tiles que stas sean para la sociedad. Douglass North, Premio Nobel de Economa 1993, aduce que sin el soporte de instituciones fuertes y maduras, los pases no podrn encontrar y mantener la senda de su desarrollo. Quiz all se encuentre una respuesta para el secular estancamiento que, en su crecimiento econmico y desarrollo social, sufre Venezuela Venezuela, desde 1998, vive una vorgine de cambios institucionales. Desde entonces se han producido cambios radicales, que contrastan con lo que aparentemente era y es la cultura del venezolano promedio. Una cultura apoyada en valores tales como: propiedad privada, libre empresa, pluralismo, tolerancia, capitalismo y democracia. Despus de ocho aos de instalado el actual Gobierno, instituciones con ms de 40 aos parecen haber sido barridas para dar paso a un nuevo sistema, opuesto al concepto de democracia y capitalismo. Estos cambios mantienen profundamente dividida a su sociedad. Esta etapa se enmarca dentro de un nuevo ciclo de incremento sustancial en sus ingresos, producto de la renta petrolera. En anteriores ocasiones esos perodos de ingentes ingresos no fueron suficientes para garantizar un crecimiento estable y sostenido de la economa venezolana, ni para asegurar el futuro de sus habitantes. Condenada, al parecer, por una cultura rentista, al final de esos ciclos de bonanza, la sociedad venezolana y su clase dirigente se han encontrado con que no han sido capaces de capitalizar el incremento de recursos, encontrndose cada vez ms lejos de la meta. A diferencia de pases que gozan de rentas y prerrogativas semejantes y de otros que tienen muchos menos recursos, Venezuela no logra encontrar la senda del desarrollo sustentable y sostenido que garantice el bienestar de su poblacin. Es necesario analizar porqu la sociedad venezolana se comporta del modo como lo hace. Y determinar, si ese comportamiento tiene su base en la inmadurez o inexistencia de valores, organizaciones e instituciones que la guen hacia el camino correcto, tal como asoma la escuela de pensamiento econmico liderada por Douglass North, Premio Nobel de Economa en 1993. North en su libro Instituciones, cambio institucional y desempeo econmico explica cmo las instituciones influyen o determinan el desempeo econmico de los pases. A travs de un anlisis histrico del desempeo econmico, da luces acerca del dilema de porqu economas con asignaciones semejantes de recursos obtienen resultados tan dismiles en la senda haca el desarrollo econmico. As como porqu adicionalmente, algunas de esas economas siguen estancadas sin encontrar solucin a sus problemas. En su anlisis explica que en la senda hacia el desarrollo de un pas, el pasado influye en el presente y en el futuro a travs del cambio acumulativo en las instituciones.

Cultura
Segn North, el punto de inicio a partir del cual se organiza una sociedad y aprovecha el conocimiento existente proviene de su cultura. Hasta hace relativamente poco tiempo y durante 40 aos continuos, Venezuela goz, aparentemente, de instituciones democrticas estables. Esto lleva a suponer que en la cultura del venezolano deban encontrarse enraizados valores que consideraban tiles ese tipo de instituciones, razn por la cual evolucionaron hasta obtenerlas. Estos valores se encontraban representados en organizaciones polticas (partidos polticos, cuerpos legislativos, etc.); econmicas (empresas, sindicatos, cmaras de comercio); y sociales (iglesias, y diversas asociaciones civiles) que surgieron incluso en plena dictadura. Estas organizaciones fueron la gnesis de las instituciones democrticas. North seala un aspecto crucial de la herencia cultural: las creencias que mantienen los individuos, los grupos y las sociedades y que determinan sus preferencias son consecuencia de su aprendizaje a lo largo del tiempo, y no slo del lapso de vida de un individuo o de una generacin. Es decir, la cultura de una sociedad, no se forma del da a la noche, es un proceso secular, tanto individual como colectivo. Y esa herencia cultural es la que sienta las bases de

Mensaje de Douglass North al recibir el Premio Nbel de Economa (9 de diciembre de 1993)

Aspectos ms resaltantes 1. Es la mixtura de reglas formales, normas informales y caractersticas de implantacin lo que modela el desempeo econmico, Si bien las reglas formales pueden cambiarse de la noche a la maana, las normas informales por lo general slo cambian de modo gradual. 2. Las organizaciones polticas modelan el desempeo econmico porque definen e implantan las reglas econmicas. Por tanto, parte fundamental de una poltica de desarrollo es la creacin de organizaciones polticas que a su vez creen y hagan cumplir derechos de propiedad eficientes. 3. (i) Las organizaciones sern estables slo si son apuntaladas por organizaciones que estn comprometidas con su perpetuacin; (ii) para lograr una reforma exitosa, tanto las instituciones como los sistemas de creencias deben cambiar (..); (iii) el desarrollo de normas de comportamiento que den soporte y legitimen nuevas reglas es un proceso largo y a falta de reforzamiento, las organizaciones polticas tendern a ser inestable; (iv) mientras que el crecimiento econmico puede darse en el corto plazo con regmenes autocrticos, el crecimiento de largo plazo implica el desarrollo del Estado de Derecho. (resaltado de VenEconoma)
AMDL

las organizaciones y las instituciones de un pas, garantizando la estabilidad del sistema econmico a lo largo del tiempo. En el caso venezolano ese tramado institucional, asociado al perodo de mayores logros democrticos, ha sido rpidamente desmantelado en el curso de ocho aos. Sin embargo la cultura subyacente del venezolano, segn recientes investigaciones, no ha cambiado. Segn el investigador social Oscar Schemel, el venezolano posee valores fuertemente atados al capitalismo y a la democracia, aunque no sea muy consciente de ello. Sigue valorando el pluralismo, la propiedad privada y la igualdad de oportunidades. Aspira al ascenso social como fruto de su estudio, esfuerzo y trabajo. Adems cree en la divisin de clases, pero con lmites que le permitan ascender. Por lo que cabe preguntarse Por qu se han sido posibles cambios tan radicales en tan corto lapso? De acuerdo a las investigaciones histricas hechas por North, los cambios que parecen abruptos, en realidad no lo son, responden a fallas institucionales que han tardado mucho en ser percibidas y corregidas. De hecho North afirma que generalmente las instituciones cambian de un modo incremental y no de un modo discontinuo ( ) inclusive los cambios discontinuos (tales como revoluciones y conquistas), no son nunca totalmente discontinuos, son el resultado del encajonamiento de limitaciones en las sociedades. Esto quiere decir, estos cambios que parecen sorpresivos tenan tiempo gestndose y son consecuencia en realidad de insatisfacciones con el marco institucional predominante. Probablemente tienen ms que ver con la incapacidad de adapta-

cin y de respuesta de las instituciones acostumbradas a un modelo rentista, que con un cambio de valores en la sociedad. El sistema institucional se volvi impermeable a las necesidades de la sociedad, se torn incapaz de evolucionar y resolver problemas socialmente complejos. Pero la buena o mala noticia segn el punto de vista con el que se mire, es que tampoco los actuales arreglos institucionales, a pesar de lo traumtico y costosos que estn siendo, tienen garanta de permanencia. La premura y los mtodos de coaccin y coercin con que estn siendo impuestos atentan contra su perpetuacin en el tiempo. North tambin sostiene que Aunque las normas formales pueden cambiar de la noche a la maana como resultado de decisiones polticas o judiciales, las limitaciones informales encajadas en costumbres, tradiciones o cdigos de conducta son mucho ms resistentes o impenetrables a las polticas deliberadas. Y aunque las instituciones formadas a lo largo de ms de 40 aos no parecen haber logrado su objetivo de perpetuarse, no puede decirse que su eliminacin vaya aparejada con la desaparicin de los valores que impulsaron su creacin. Los rasgos culturales sobreviven ms all de las imposiciones formales y paradjicamente, ms adelante podrn sorprender con nuevos e inesperados cambios a la sociedad venezolana. La tensin entre fuerzas contrapuestas, representadas por la imposicin de nuevas reglas formales a reglas informales firmemente establecidas desde hace algn tiempo, dificulta y dificultar un acuerdo que facilite encontrar la senda de la estabilidad institucional tan necesaria para el crecimiento econmico y para el desarrollo.
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Economa y Finanzas Por tanto, no es tarea, fcil ni rpida la creacin del nuevo hombre socialista. La gran cantidad de cambios formales que impone de manera apresurada el nuevo entorno de poder, se encuentran limitados por valores culturales democrticos (o normas informales) que todava forman parte de las costumbres del venezolano. La lite que pretende imponer el nuevo modelo est al tanto de esto, por ello su necesidad de borrar todo vestigio del pasado bagaje cultural venezolano, apresurndose en sembrar cambios de todo tipo y a todos los niveles y (historia, educacin, smbolos patrios, medios de comunicacin, medios de intercambio, formas y tipos de informacin, lenguaje cotidiano, etc.) que buscan arrasar del inconsciente colectivo las viejas formas de entender y solucionar los problemas. Ellos saben que si no hay cambios profundos en los valores y la cultura del venezolano el intento de imponer un nuevo modelo puede entrar en crisis en cualquier momento, mxime cuando es un modelo enfrentado al modo de vida occidental ms extendido, la democracia y el capitalismo. Adems quienes promueven actualmente este proceso tienen un importante factor que juega en su contra: El tiempo. Mientras ms rpido se impongan esos cambios, ms resistencia encontrarn y sern menos internalizados ya que no estarn basados en el convencimiento y conveniencia que es la verdadera raz para la evolucin de los valores del hombre. Pero por otro lado, si lo hacen muy lentamente, saben que quiz no lo consigan nunca. El problema ahora consiste en que las instituciones que pretenden sustituirlas, nacen justo en momentos cuando se produce un nuevo incremento de la renta petrolera. As los promotores del nuevo modelo institucional, aprovechan la coyuntura y pretenden sembrar sus valores polticos asocindolos con la renta fcil y abundante. Monta as su modelo en base al modelo rentista populista donde no se premia la productividad ni el esfuerzo. Por los momentos, estas instituciones les sern tiles a una parte de la sociedad, sin embargo cuando baje la renta a repartir, quiz ya no lo sean tanto. Esto lo saben quienes estn empeados en posicionar su modelo en la mente del venezolano y por los momentos lo usan a conciencia y apresuradamente. Utilizan exhaustivamente el modelo de castigo-recompensa que influye decisivamente en el proceso de aprendizaje. Se aseguran por ese medio que los individuos, y las organizaciones (empresarios, gremios, partidos, etc.) se redefinan en torno al nuevo modelo. Esto es, si el marco institucional premia la piratera, surgir entonces organizaciones piratas, como afirma North. En el caso venezolano, si el marco institucional premia a las organizaciones colectivas, no importando si son productivas o no, no es de extraarse el auge de stas mientras los individuos perciban beneficios personales. Tambin conocen que los modelos mentales pueden redefinirse con nuevas experiencias que incluyen el contacto con las ideas de otros. Todo aquello que contribuya a reforzar las experiencias positivas con respecto al modelo que se busca imponer es una herramienta muy valiosa para el cambio institucional. Por ello los cambios en el modelo educativo, as como en la forma y tipo de informacin a la que se tenga acceso son vitales en la formacin de la mente del nuevo ciudadano revolucionario. Si la sociedad democrtica venezolana facilit el acceso a la educacin e informacin plural que contribuy a formar un ciudadano con valores ms bien diversos, la revolucin no puede darse ese lujo, por tanto debe monopolizar los medios de educacin e informacin y aprovecharlos como herramientas para formar al nuevo ciudadano. Y deben ir ms all, deben tocar hasta las creencias de los individuos, ya que stas son las representaciones internas que ellos usan para interpretar el medio. Mientras que las instituciones son los mecanismos externos que crean los individuos para estructurar y ordenar el medio. De all que durante la primera parte de estos ocho aos se haya presenciado la toma poltica del sector comunitario de ms escasa educacin formal que es tambin el ms numeroso. Los promotores del proceso se han asegurado de posicionar y mantener una fuerte presencia de representantes del nuevo modelo poltico en barrios y poblados, tomando y adaptando las creencias y supersticiones de la mayora de esa poblacin y estableciendo paralelismos con el nuevo modelo econmico-

Instituciones y organizaciones
Para North las instituciones son como las reglas del juego, que reducen la incertidumbre a las organizaciones y a los individuos que deben efectuar transacciones1. La teora sostiene que los cambios en las instituciones surgen porque los individuos perciben que les podra ir mejor si reestructuran sus intercambios polticos o econmicos. Estas percepciones pueden ser exgenas a la economa (cambios mundiales o en otras economas) o endgenas (cambios lucrativos hacia ciertos comportamientos o actividades en la propia economa). En el caso venezolano, una vez agotado el modelo rentista basado en el ingreso petrolero (a principios de los aos 80) las instituciones democrticas no supieron evolucionar, ni fueron capaces de idear nuevas reglas de juego capaces de restablecer el antiguo bienestar. Tampoco pudieron responder con un modelo adaptado a la nueva realidad y siguieron inmersas en un modelo caduco rentista-populista, basado en la reparticin de rentas cada vez menores, creando cada vez ms ciudadanos insatisfechos y ocasionando la cada persistente del nivel de vida de sus ciudadanos. Como consecuencia de ello la sociedad empez a percibirlas como poco tiles y comenzaron a volverse prescindibles

Se interpreta transaccin como todo tipo de intercambio entre miembros de una sociedad

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poltico. Asociando este nuevo modelo con efectos positivos en la renta a los ojos de esos individuos. Reforzando la dependencia de stos al Estado, mientras paralelamente buscan cambiar sus valores. Simultneamente, han propiciado cambios en la estructura formal del Estado para reforzar el nexo entre instituciones, organizaciones e individuos, encaminados todos haca el nuevo modelo. Pero estas instituciones que pretenden perdurar tambin estn basadas en un modelo rentista que, ya se comprob, no tiene futuro. Al terminar el ciclo de bonanza, muy probablemente vendr una crisis que quiz signifique su fin. North es enftico al decir que aquello que no procura incentivos a los individuos no tiene esperanzas de permanecer. Venezuela deber empezar de nuevo su camino haca instituciones crebles y estables. Y aunque el nuevo grupo poltico en el poder se vale de toda la fuerza de la renta petrolera a su disposicin para tratar de cambiar el sistema, econmico, poltico y social, se equivoca al copiar para sus fines el mismo modelo rentista-populista, que ya fracas. Intentan cambiar a toda costa las creencias, dogmas y formas de organizacin de los individuos y las comunidades. Buscan sembrar aqullas que garanticen la supervivencia de su modelo a instancias del incentivo econmico. Falta ver si llegado el momento cuando los incentivos econmicos se agoten, habrn logrado su objetivo de sembrar el elemento cognoscitivo-individual y colectivo que permita que esas instituciones sobrevivan y evolucionen.

Una leccin, que se debe aprovechar

Sera muy valioso que a raz de lo sucedido en Venezuela en los ltimos aos, los propulsores del sistema democrtico capitalista, dejen de mirarse el ombligo y aprendan la leccin. Las instituciones deben evolucionar y antes que nada deben servir al individuo y a la sociedad. Los modelos que fallan en establecer reglas de juego equitativas para toda la sociedad estn condenados a fracasar. Deben establecerse mecanismos capaces de atender las seales de insatisfaccin de una sociedad con sus instituciones, para que estas ltimas sean capaces de fortalecerse, madurar y guiar a los pases por la senda del crecimiento y el desarrollo sostenible. El actual experimento basado nuevamente en un modelo rentista-populista, agravado con un elemento autoritario, tarde o temprano fracasar y la sociedad venezolana se encontrar

nuevamente sin instituciones y lamentablemente deber empezar de nuevo. La cada del sistema comunista en la Unin Sovitica, da cuenta de que ese modelo no satisface las necesidades de las sociedades modernas e incluso no logra cambiar los valores individuales de competitividad y autosuperacin. Es un sistema que niega la necesidad de diferenciacin e independencia de los seres humanos. An con el manejo totalitario de los medios de informacin y educativos, en esas sociedades persisti siempre una cultura subterrnea que lo llev a su fin. Este experimento venezolano no da muestras de ser ms viable que otros intentos de hegemona comunista, fracasados todos. Es importante que se entienda que instituciones fuertes dependen de la utilidad que demuestren tener y de la creacin de organizaciones capaces de hacerlas evolucionar y cambiar de manera incremental en correspondencia con las necesidades de la sociedad. El enfoque correcto es el que busca que las instituciones sirvan a las necesidades colectivas e individuales, y se esfuercen en hacer sentir la utilidad de sus reglas hasta el rincn ms alejado de la periferia. Es el que consigue llegar hasta el barrio o casero, busca al individuo para permear la cultura en un proceso permanente. Es tambin aqul que incentiva su utilizacin, y se instaura mediante un proceso de aprendizaje constante, que es el que determina la direccin del cambio social y econmico. Ese enfoque debe adems, procurar que las instituciones lleven su mensaje hasta la ms simple y pequea forma de organizacin comunitaria y lograr que esas organizaciones creadas por la democracia contribuyan a perpetuarla. Debe caminar en una misma direccin el mensaje individual, organizacional e institucional, acompaados de la demostracin de su utilidad. A pesar de los cambios impuestos por el Gobierno que aspira a perpetuarse (nuevos smbolos patrios, medios de intercambio, derechos de propiedad, uso del lenguaje, sistema educativo, medios de informacin, formas de organizacin territorial y comunitaria e instituciones), nunca estarn seguros de cuando podrn cantar la victoria. El cambio es perpetuo e inexorable y los virajes bruscos son, paradjicamente, fuente de nuevos cambios en direcciones inesperadas. En todo caso, una vez finalizado este captulo de la historia venezolana, debe insistirse en la fundacin de instituciones slidas que puedan perdurar y permitan instaurar un crecimiento y desarrollo sostenible y sostenido.
Ana Mara Di Leo F.
anamaria@veneconoma.com

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