HAPPENINGS una introduccin Michael Kirby, 1966

Existe una extensa mitologa sobre los Happenings. Se ha dicho, por ejemplo, que son interpretaciones teatrales en las cuales no hay guin y las cosas solo suceden (Happen). Se ha dicho que hay poca o ninguna planeacin, control o propsito. Se ha dicho que no hay ensayos. Excitante para algunos, objeto de burla para otros, provocativo y misteriosos para pocos, estos mitos son ampliamente conocidos y credos. Pero son completamente falsos. No es difcil ver por qu estos conceptos bastardos se han desarrollado. Los mitos aparecen naturalmente cuando los hechos son escasos. Aquellas personas que han presenciado la ejecucin de un Happening y manejan lo que debera ser considerado como informacin de primera mano, son relativamente pocas. Las audiencias han sido generalmente reducidas, pocas veces han excedido los cien y usualmente se acercan a los cuarenta o cincuenta. Las producciones se han limitado a algunas pocas interpretaciones y casi todos los artistas rechazaran la idea de reinterpretaciones (revivals). Muchos espectadores han asistido a los Happenigs considerndolo un entretenimiento y sin preocuparse por el tabajo como obra de arte, percibieron solo las caractersticas superficiales. En otros, la tendencia de ver todo en trminos de categoras tradicionales sin dejar lugar para un cambio significativo y haciendo dificultosa su evaluacin. De esa manera, an dentro del nmero limitado de personas que han podido ver un Happening, ha tenido lugar una distorsin primaria. La secundaria ha sido causa de la circulacin de informacin referente a los Happenings. Una vez que la gente ha odo acerca de los Happenings, existe el problema de encontrar uno para ver. En esta atmosfera donde los hechos son escasos, cualquier informacin adquiere una significacin mucho mayor. El nombre en s mismo, es llamativo y provocativo: parece explicar tanto a alguien que no sabe nada acerca de los propios trabajos. E intencionalmente o por accidente, han aparecido declaraciones incorrectas y engaosas en diarios y revistas. Por ejemplo, en una nota sobre Store de Claes Oldenburg publicada en el New York Times se declaraba que el seor Oldenburg y sus actores no ensayan ni siguen ningn guin Tal declaracin rene naturalmente una mayor audiencia que los trabajos en s mismos. Cuando un desnudo inmvil apareci en un balcn detrs de la audiencia en un Happening en el Festival de Drama de Edimburgo, todos los dems detalles del trabajo se perdieron dentro de la confusa cantidad de notas que solo mencionaban a la joven. Aunque lo peculiar, bizarro y excitante pueda ser ms meritorio de un espacio en los medios masivos por sus propios estndares que los los trabajos creativos formales cuya originalidad los hace difciles o hasta oscuros para mucha gente, este nfasis comercial, funciona como instrumento de distorsin. Pero si los Happenings no son improvisaciones realizadas por un grupo de gente que decide exhibirse a s mismos con en una fiesta; Si no es una payasada sofisticada diseada para dar una impresin engaosa de profundidad ni orgas descontroladas de la participacin del pblico, qu es lo que son?

Happenings una introduccin

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El Hombre Sandwich de 18 Happenings en seis partes de Allan kaprow (1959). A pesar de la protesta inicial de Kaprow y las objeciones de los artistas, los medios de comunicacin propusieron el titulo como un rtulo para el gnero emergente (Foto por Scott Hyde)

Aunque algunos de sus partidarios digan que no lo son, los Happenings son, como los musicales y los dramas, una forma de teatro. Los Happenings son una nueva forma de teatro as como el collage es una nueva forma de arte visual, y pueden ser concebidos en varios estilos as como tambin pueden los collages y los dramas. Superficialmente, los happenings tuvieron similitudes en los detalles estilsticos de la produccin. Como puede ser observado en las fotografas, los Happenings han compartido una crudeza y brutalidad fsica que ha pisado frecuentemente la lnea que separa lo genuinamente primitivo de lo meramente amateur. En parte, esto era intencional dada su relacin con el action painting y la tan mencionada junk sculpture (escultura con chatarra) y en parte, el resultado inevitable de fondos extremadamente limitados. Todos los Happenings (excepto, claro, los tardos presentados en espacios pblicos) tenan lugar en departamentos y locales, en espacios limitados para audiencias limitadas. Pero esas similitudes no son importantes: no definen la esencia de la obra. Si hubieran tenido acceso a mayores fondos, espacios ms amplios o equipamiento ms elaborado, las producciones hubieran cambiado en alguna forma, aunque las caractersticas que las definen deben ser buscadas debajo de esas superficialidades. Los happenings han rechazado al escenario y a la presuncin segn la cual, toda la audiencia ve la misma imagen. En muchos Happenings existe una gran diferencia de cualitativa y cuantitativa referente a lo que es visto por los diferentes espectadores. Sin embargo, los Happenings tienen un carcter no verbal. Aunque se emplee la palabra, no lo es de forma tradicional y raramente es primordialmente importante. [] En 18 Happenings en 6 Happenings una introduccin Pgina 2

partes (18 Happenings in 6 Parts) y El edificio en llamas (The Burning Building) se emplean de forma ms o menos tradicional, monlogos interiores. Aunque repetitivos y discursivos, estas estructuras verbales hacen uso de asociaciones y significados acumulativos adems de un tono afectivo. Algunos de los monlogos de 18 Happenings en 6 partes (18 Happenings in 6 Parts) eran meramente listas de palabras y frases que, en muchos casos, haban sido seleccionadas y compuestas mediante operaciones del azar. En El edificio en llamas (The Burning Building) se produca una conversacin abstracta en el momento en que dos participantes pronunciaban alternadamente palabras y frases entrecortadas. Aqu, la palabra estructura ha abandonado completamente el poder de la sintaxis. Ha sido separada de sus asociaciones progresivas usuales y su significado acumulativo y funciona como una entidad vocal en la cual tienden a predominar los valores de sonido puro. Estos valores sonoros predominan en los materiales pre verbales []. Durante su uso frecuente, pueden ser entendidos como un efecto verbal. De esa forma, no puede decirse, obviamente, que los Happenings no hacen uso del lenguaje. Aunque los ruidos y la msica son predominantes, estn lejos de ser una pantomima. Pero los Happenings son esencialmente no verbales, especialmente en comparacin con el teatro tradicional cuya sustancia es el intercambio vocal entre los personajes. An ms importante es el hecho de que los Happenings han abandonado la estructura del guin o la historia que es fundamental en el teatro tradicional. Se alejan de los cliches de la exposicin, el desarrollo, el climax y la conclusin, del amor y la ambicin, los conflictos de personalidad, monlogo revelador del personaje. Se alejan de los elementos necesarios para la presentacin de una trama de causa-efecto o hasta la secuencia simple de eventos capaces de contar una historia. En su lugar, los Happenings emplean una estructura que podra ser llamada insular o compartimentada. El teatro tradicional emplea una estructura de informacin. All, precisamos informacin para entender la situacin, para saber quines son las personas, para saber qu est pasando o que suceder; necesitamos informacin para seguir la obra, para aprehenderla. Gran parte de esa informacin es visual, transmitida por la escenografa, las luces, las expresiones y los movimientos de los actores, y otra gran parte yace en la palabra. Esta informacin es esencialmente acumulativa. Aunque la exposicin es localizada convencionalmente al comienzo de la obra, cada elemento provee informacin adicional. Pero esta estructura de informacin tambin funciona reflexivamente, explicando y aclarando el material que ya se ha presentado. La estructura compartimentada est basada en la composicin y contigidad de unidades teatrales completamente auto-contenidas y hermticas. Ninguna informacin es transferida desde la unidad teatral discreta o compartimiento- a otra. Los compartimentos debern ser compuestos secuencialmente [] o simultneamente []. 18 Happenings en 6 partes (18 Happenings in 6 Parts) es un claro ejemplo de ambas compartimentaciones: la estructura de las tres habitaciones separadas enfatizando la aislacin de las unidades funcionando simultneamente y las seis partes separadas que subrayan el quiebre de la continuidad. Esto no significa que los Happenings carecen de estructura. Un circo con tres pistas, utilizando compartimentaciones simultneas y secuenciales, existe como una entidad experimental con su propio carcter y calidad total. Un show de variedades bien compuesto presenta una unidad estilstica y una cohesin que la vuelve un show. Pero ms all de eso, se ha demostrado en otros campos del arte, que una obra no requiere una estructura de informacin. Por ejemplo, aunque cada una de las fotografas y objetos en un combine de Robert Rauschenberg transmita informacin, no se relacionan entre s de forma lgica sino que existen en compartimientos simultneos. Ignorando la msica programtica y las explicaciones intelectuales, existe una unidad en los movimientos individuales de una sinfona a pesar de que las diferencias formales puedan llegar a ser grandes. [] Debe notarse que los trminos escena, o hasta escena hermtica, y compartimiento no son la misma cosa. La escena principalmente, hace referencia a las personas y a los lugares. Una escena es interpretada entre los actores y por un actor. Una escena francesa empieza y termina con la llegada o partida de un personaje principal. Pero en los Happenings, muchas unidades Happenings una introduccin Pgina 3

solo contienen sonidos o elementos fsicos en vez de actores. Frecuentemente, aunque los actores estn cercanos fsicamente, no existe interaccin entre ellos y raras veces se presentan lugares imaginarios. Es cuando observamos de esta manera dentro de los compartimientos y estudiamos la variedad de elementos teatrales principalmente, el comportamiento de los actores en s mismosque otra caracterstica esencial de los Happenings se hace evidente. En el teatro tradicional, el actor siempre funcina (y crea) dentro de una matriz temporal de tiempo, espacio y personaje. De hecho, una breve definicin de actuacin como la hemos concebido tradicionalmente, debe ser la creacin y la operacin dentro de esta estructura artificial e imaginaria. Cuando un actor se para en el escenario, trae consigo un mundo creado intencionalmente y posedo conscientemente o matriz, y es precisamente la disparidad entre esa realidad manufacturada y la realidad de los espectadores la que hace que la obra sea potencialmente signifcate para la audiencia. Esta no es una cuestin de estilo. Las matrices de tiempo, espacio, personajes, existen de igual manera en Shakespeare, Molire y Chekhov. Tampoco es el equivalente del la clsica suspensin de la incredulidad aunque la matriz se vuelva obvia cuando se ejerce presin sobre ella (esta presin puede ser intencional como en el caso de Seis Personajes en Busca de Autor donde parece que nos estuvieran pidiendo que creamos que estas personas en el escenario no son actores interpretando personajes sino personajes sin actores; o no intencional como cuando Bert Lahr se pierde siguiendo las lineas confusamente similiares en Esperando a Godot y espontneamente fuera del personaje, exclama a la audiencia Ya he dicho eso antes) En el drama, el tiempo y el espacio puede ser ambigua o eliminado completamente sin eliminar a los personajes (eso es: el tiempo y el espacio contemplados como factores externos, fsicos y ambientales y como elementos susceptibles de ser actuados por un intrprete), la actuacin del rol se convierte en el principal determinante de la matriz. Si uno regresa del lobby anticipadamente o permanece durante el intervalo de una obra realizada en un escenario sin cortinas que escondan los cambios en la escenografa, puede ver a los tcnicos re arreglando lo necesario segn esos cambios. La mayora esperara que uno entienda que eso no es parte de la obra. Las matrices no son actuadas ni impuestas por el contexto: los tcnicos estn no matrizados. As es exactamente la actuacin en los Happenings. Es una interpretacin no matrizada. By returning from the lobby too soon or sitting through the intermission of a production performed on a platform stage with no curtain to conceal the set changes, one can see the stagehands rearranging props and furniture. Although some productions might rehearse mimes or costumed bit players for these changes, most would just expect you to realize that this was not part of the play. The matrices are neither acted nor imposed by the context: the stagehands are nonmatrixed. This is exactly what much of the acting in Happenings is like. It is nonmatrixed performing. Una gran variedad de actuacines no matrizadas tuvieron lugar fuera del teatro. En la clase, en eventos deportivos, en cualquier nmero de reuniones privadas y presentaciones pblicas existe una relacin actor-audiencia. El orador pblico puede funcionar frente a la audiencia sin crear y proyectar un contexto artificial de personalidad. El atleta funciona como l mismo en el mismo tiempo-espacio que los espectadores. Obviamente, el sentido y el significado no se encuentran exentos de estas situaciones e incluso el simbolismo puede existir sin la matriz como por ejemplo en los rituales religiosos tradicionales o una ceremonia como puede ser la corrida de toros. En los circos y rodeos, sin embargo, la imagen se complejiza. Aqu, los payasos que presentan un personaje y una situacin fuertemente matrizado, funcionan alternativamente junto a los acrbatas y domadores de caballos. Esta distincin entre comportamientos matrizados y no matrizados se vuelve borrosa en los clubes nocturnos, entre otros lugares. El comediante de standup, por ejemplo, puede adoptar brevemente un personaje durante un monlogo corto y en otros momentos, presentar su personalidad verdadera. Desde el orador pblico claramente no matrizado Happenings una introduccin Pgina 4

hasta el actor absolutamente matrizado que presenta una rutina, existe un continuo completo. An sigue siendo vlido el concepto del actor no matrizado como en el caso del jugador de football americano haciendo un tackle, el conductor de trenes anunciando las estaciones, y hasta el obrero con su audiencia de supervisores. Comparemos a un intrprete barriendo durante un Happening con otro barriendo durante una obra de teatro tradicional. El del Happening realiza meramente una tarea. El actor de teatro podra agregar detalles del personaje: torpeza, vigor, precisin, despreocupacin. Podra actuar un lugar: un desvn helado, la cubierta de un barco tambaleante, un patio ventoso. Podra representar aspectos del tiempo de la situacin imaginaria: cunto tiempo ha pasado barriendo el personaje, si es temprano o tarde (an si el actor tradicional tuvo solo una pequea participacin y no se le sugiri una preocupacin por esas cosas, estara externamente matrizado por la escenografa y las iluminacin y por la estructura de informacin) Si durante un Happening, un intrprete no matrizado no funciona en un tiempo-espacio imaginario creado principalmente en su mente, si no tiene que responder a estmulos frecuentemente imaginarios, referentes de una personalidad ajena y artificial. Si no se supone que ni proyecte elementos irracionales o inconscientes en el personaje que est interpretando y coloree las ideas implcitas en sus palabras y acciones qu es lo que se espera de l? Solo la ejecucin de un acto generalmente simple y poco exigente. Camina con cajas en los pies, anda en bicicleta, vaca un tarro de leche en su cabeza. Si la accin es barrer, no importa si el intrprete empieza por all y barre hacia ac o si se queda barriendo donde comenz. Las variaciones y las diferencias simplemente no importan por supuesto, dentro de los lmites de la accin en particular y omitiendo acciones adicionales. Las opciones dependen de l, pero l no trabaja para crear nada. La creacin es el producto del artista al formular la idea de la accin. El intrprete simplemente encarna y concreta la idea.

Notas: - Traduccin por Jos de Diego, 2011 - En el texto original, se emplea frecuentemente los trminos performance y Performer. He evadido intencionalmente el uso de esas expresiones con el fin de no generar una situacin confusa entre el presente texto y la disciplina Performance. Happenings fue publicado durante el ao 1966, poca en la que todava no se hablaba de performance como disciplina sino en referencia a actuacin, Desempeo, Obra, Accin, etc. Happenings una introduccin Pgina 5