Batalla del Atlntico

Batalla del Atlntico

Batalla del Atlntico Parte de la Segunda Guerra Mundial

Oficiales britnicos buscando submarinos alemanes. Octubre de 1941 Fecha Lugar 3 de septiembre de 1939 - 7 de mayo de 1945 Ocano Atlntico, Mar del Norte, Mar de Irlanda, Mar de Labrador, Golfo de San Lorenzo, Mar Caribe, Golfo de Mxico, Outer Banks, Ocano rtico

Resultado Victoria Aliada

Beligerantes

Eje: Alemania nazi Reino de Italia Francia de Vichy

Aliados Reino Unido Estados Unidos Polonia Canad Terranova Noruega Francia Libre Blgica Brasil PasesBajos Francia
Comandantes

Erich Raeder Karl Dnitz

Sir Percy Noble Sir Max K. Horton Leonard W. Murray Ernest King Royal E. Ingersoll

Batalla del Atlntico

2
Bajas

28.000 marineros 783 submarinos

36.200 marineros 30.264 marineros mercantes 3.500 navios mercantes 175 buques de guerra

La Batalla del Atlntico fue el enfrentamiento naval que tuvo como teatro de operaciones el ocano Atlntico, prcticamente en toda su extensin, librada durante la Segunda Guerra Mundial entre los grandes navos alemanes, los U-Boot comandados por el almirante Karl Dnitz y la casi totalidad de la escuadra britnica. Comenz el 3 de septiembre de 1939 y dur hasta el final de la guerra. Conscientes de que la Kriegsmarine alemana no podra derrotar a la Royal Navy britnica, los marinos alemanes intentaron bloquear al Reino Unido, destruyendo los buques mercantes que le suministraban recursos. La insuficiencia de buques submarinos alemanes al inicio de la guerra y la superioridad tecnolgica y numrica aliada al final de la misma, frustraron los planes alemanes desde el comienzo. Aunque la Kriegsmarine nunca puso en peligro de muerte a Gran Bretaa, caus muchos problemas de abastecimiento hasta principios de 1944, cuando la batalla acab.

Antecedentes: Primera Guerra Mundial

Durante la Primera Guerra Mundial, la formidable flota de guerra alemana dio bastantes quebraderos de cabeza al Almirantazgo britnico. Sin embargo, las preocupaciones britnicas carecan de fundamento, ya que la mayora de estas naves, salvo por alguna salida espordica al Mar del Norte (Batalla de Jutlandia), permanecieron en sus puertos durante toda la guerra. Pero ello no significaba que los barcos britnicos estuvieran fuera de peligro, pues una nueva arma acababa de aparecer en escena: el submarino. En efecto, mediante esta sigilosa arma los alemanes empezaron a atacar a los barcos mercantes que abastecan al Reino Unido, poniendo en peligro el abastecimiento de las Islas Britnicas. En 1917, el nmero de barcos mercantes hundidos por submarinos alemanes era tan grande que el Almirantazgo britnico previ la rendicin de su pas si no hacan algo rpido. Sin embargo, la introduccin del sistema de convoyes redujo drsticamente las prdidas inglesas, salvando al Reino Unido. Debido al importante papel jugado por los sumergibles alemanes durante la guerra, no fue extrao que en el Tratado de Versalles se prohibiera a Alemania la construccin de ms buques de esa clase.

Batalla del Atlntico

El inicio de la guerra naval

El 3 de septiembre de 1939 el comandante superior de submarinos (conocidos como U-Boot en la jerga de la marina alemana, del alemn Untersee-Boot, nave submarina) de la Kriegsmarine tena dieciocho sumergibles en total en el mar. El da 1 de septiembre de 1939, el entonces contraalmirante Karl Dnitz enviaba al Alto Mando Naval alemn su ltimo memorndum, en donde subraya con insistencia el insuficiente desarrollo del arma submarina. El da 3, recibe un despacho del Alto Mando Naval en donde se le avisa que "El Reino Unido ha declarado la guerra". El mismo da 3, el Alto Mando Naval celebra una conferencia en Berln, en la cual estuvieron presentes el comandante en jefe, almirante Schniewind, el jefe del Estado Mayor General, almirante Fricke, el jefe de la Seccin de Operaciones, capitn de fragata Wagner, el jefe del Tercer Negociado y el capitn de fragata Schulte-Mnting, jefe del Estado Mayor Especial del almirante Erich Raeder. Dicha reunin concluye con las siguientes palabras de Raeder:

El Gran Almirante Karl Dnitz siempre defendi la utilizacin del sumergible como el arma ms prctica en la guerra naval

"No podemos soar con presentar batalla a la flota britnica para aniquilarla. Nuestra nica oportunidad reside en el ataque de las comunicaciones comerciales del enemigo, para lo cual los submarinos constituyen nuestra arma ms eficaz. En consecuencia, tenemos necesidad de submarinos y ms submarinos" Almirante Erich Raeder, 3 de septiembre de 1939, Berln.#GGC11C Producto de aquel acuerdo, se modifica el plan de construcciones navales para poner en servicio de veinte a treinta submarinos al mes. Ello implica abandonar o retrasar cuanto menos la construccin de unidades navales de superficie: acorazados, cruceros, etc. La guerra se inici demasiado temprano para la Kriegsmarine. El agresivo plan de modernizacin de la flota alemana (el plan Z) prcticamente acababa de comenzar, y como los almirantes alemanes saban, la Flota Metropolitana (Home Fleet) britnica era muy superior en nmero a la Kriegsmarine alemana. Los britnicos posean en ese momento 15 acorazados, 62 cruceros, 7 portaaviones, 178 destructores y 56 sumergibles. Por su parte, Alemania contaba con 3 acorazados de bolsillo, 2 cruceros de batalla, 8 cruceros y 21 destructores. De los 57 sumergibles de que dispona Dnitz, slo 22 eran ocenicos del tipo VII y podan operar en el Atlntico. Adems, estos submarinos eran muy viejos, ya que en la prctica eran utilizados solamente como sumergibles. Eran muy lentos bajo el agua, por lo cual tenan que permanecer casi todo el tiempo en la superficie, exponindose con ello a las patrullas britnicas. A la hora de atacar, salan a la superficie, donde eran detectados fcilmente y, debido a su escaso blindaje, tenan que sumergirse para protegerse, permitiendo que los convoyes

El Almirante Erich Raeder intent demostrar la vigencia de la flota de superficie en la Segunda Guerra Mundial, aunque las victorias de los U-Boot de Dnitz opacaron los pocos logros del primero

escapasen.

Batalla del Atlntico A pesar de todos estos inconvenientes, el almirante Dnitz no se dej desanimar. Sigui insistiendo en el incremento de la produccin de U-Bootes, asegurando que con 300 buques modernos podran hundir 700000 toneladas de barcos mercantes al mes, poniendo de rodillas a Gran Bretaa y sufriendo pocas bajas. Para neutralizar la tcnica del uso de convoyes, Dnitz propuso una tctica bautizada por l mismo como Rudel, traducida al espaol como "la manada de lobos". El plan de Dnitz consista en dispersar a todos los U-Bootes por las rutas utilizadas por los convoyes. Cuando un sumergible detectara uno, lo comunicara por radio a los dems, y todos los submarinos de la zona interceptaran al mismo tiempo al convoy, por la noche. El entusiasmo de Dnitz contagi a Hitler casi inmediatamente.

La batalla del Atlntico

Volviendo a la realidad, la Batalla del Atlntico, como la bautizaron los britnicos, acababa de comenzar, y la produccin de submarinos alemanes era extremadamente inferior a las exigencias de Dnitz, por lo que era de esperar que al inicio la balanza de la batalla estuviera inclinada a favor de los britnicos. stos seguan confiando plenamente en los convoyes, que ahora contaban con buques de escolta equipados con sonar. La aparicin de las cargas de profundidad brind mayor seguridad a los britnicos, que crean que sus rutas mercantes eran casi intocables, y en esta etapa de la guerra ciertamente lo eran. La Batalla del Atlntico puede dividirse en cinco etapas:

Inicios: septiembre de 1939 - mayo de 1940

Con una flota de submarinos obsoletos, Alemania no poda hacer mucho. La mayora de los submarinos gastaba casi todo su combustible en el viaje de ida y vuelta entre su puerto y Gran Bretaa, y una vez en el campo de batalla, los aviones de patrulla que rondaban por las costas inglesas los detectaban fcilmente. En esta etapa, fueron hundidos 222 barcos mercantes ingleses, que equivalen a 900.000 toneladas, una prdida que el Reino Unido estaba preparada para soportar. El almirante Dnitz saba que a este paso jams ganaran la guerra y presionaba a Hitler para que construyera ms submarinos. Sin embargo, el promedio de construccin de submarinos por mes fue de 2 en 1940.

1939 submarino Polaco ORP Orze en Reino Unido. Destruidas durante la accin en el Atlntico en 1940

Si bien los britnicos tambin contaban con ventaja en el mbito de la lucha de superficie, la hazaa del submarino U-47 comandado por Gnther Prien en el ataque a Scapa Flow, que hundi al acorazado Royal Oak en la base naval de Scapa Flow, y las emboscadas del acorazado de bolsillo Admiral Graf Spee, que fue acorralado en el Atlntico Sur, cambiaron la percepcin del pblico alemn respecto a la supuesta debilidad de su Armada. Como resultado de los ataques de superficie y las minas submarinas, fueron hundidas otras 900.000 toneladas de barcos mercantes, aunque el monto no era an suficiente para doblegar al Reino Unido.

Batalla del Atlntico

Tiempos felices: junio de 1940 - marzo de 1941

La invasin de Francia y la ocupacin de Noruega cambiaron el mapa geopoltico de forma adversa al Reino Unido. La ocupacin de los puertos noruegos y franceses permiti a los alemanes alcanzar el interior del Atlntico y las costas africanas, hundiendo a buques mercantes desprovistos de escolta area. Esta etapa de la guerra fue bautizada como Los tiempos felices por los alemanes: entre junio y noviembre de 1940 fueron hundidos 1.600.000 toneladas de barcos mercantes. Sin embargo, el Reino Unido se esforz en aguantar estas prdidas, ya que saba que si permita ser bloqueada, Alemania la

Un barco mercante britnico es torpedeado por un U-Boot, aunque permanece a flote

invadira. En esta etapa, los capitanes Otto Kretschmer, Wofgang Lth y Gnther Prien alcanzaron su fama en acciones individuales porque todava no se implementaba la manada de lobos. Los submarinos de estos lobos de mar pasaban debajo de los buques de escolta, que arrojaban cargas de profundidad formando verdaderos muros de fuego submarinos. Si bien la pericia de estos oficiales alemanes los ayud a sobrevivir sus osadas incursiones, la mala puntera britnica al usar las recin inventadas cargas de profundidad tambin fue un factor importante. Mientras el almirante Dnitz procuraba obtener ms submarinos para poder implementar su tctica de manada de lobos, el almirante Raeder se esforzaba en demostrar la vigencia de la lucha naval de superficie. A principios de 1941, Raeder transform nueve buques mercantes en barcos de guerra, aunque a simple vista todava parecan buques mercantes. Estos autnticos corsarios navegaron por el Atlntico durante tres aos, hundiendo buques mercantes aislados. El Atlantis es el ms famoso de todos y hundi a 144.000 toneladas, hasta que fue hundido en noviembre de 1941. En total, estos buques mercantes hundieron 850.000 toneladas durante la guerra. Los buques de guerra alemanes tambin golpearon fuerte a la flota britnica. En noviembre de 1940, el Admiral Scheer ech a pique 15 buques, mientras que el Scharnhorst y el Gneisenau hundieron 22 buques en enero de 1941. Sin embargo, estas victorias motivaron al almirante Raeder a enviar finalmente al orgullo alemn, el acorazado Bismarck, a un viaje del que nunca regresara.

Recuperacin britnica: abril de 1941 - diciembre de 1941

Si por un tiempo pareci que los alemanes podan hacer frente a la flota ms poderosa del planeta, Reino Unido se recuper de sus prdidas, se reorganiz y tom de nuevo la iniciativa en la batalla. En 1941, el almirante britnico Percy Noble tom el mando de la campaa antisubmarina en el Atlntico. Noble estaba convencido de la efectividad de los convoyes y adopt medidas para regularizar la tctica. Ante la falta de buques de escolta, se utilizaron las corbetas, que eran baratas y ejecutaban la tarea de escolta de manera eficiente. Los britnicos empezaron entonces a recibir ayuda externa, primero de Canad, que comenz a escoltar los buques mercantes desde la mitad de la travesa del Atlntico, luego de Estados Unidos, que empez a prestar destructores al Reino Unido a cambio de bases en el ocano Pacfico. Adems, el gobierno de los Estados Unidos dio la orden secreta de atacar a todos los submarinos alemanes aislados que encontraran, a pesar de que an no estaban en guerra oficialmente con Alemania.

Batalla del Atlntico Debido a que Canad escoltaba a los convoyes en la parte occidental del Atlntico, y Reino Unido lo haca desde la parte oriental, los U-Bootes tuvieron que atacar en el centro del ocano, donde los convoyes estaban ms desprotegidos. Las costas de Sierra Leona tambin sirvieron de cementerio para una gran cantidad de convoyes. En esta poca, matemticos polacos los criptoanalistas de Bletchley Park lograron desarrollar el programa Ultra, que permita descifrar las transmisiones de la mquina criptogrfica alemana Enigma, una tecnologa que sin duda posibilit a los Aliados localizar con mayor facilidad a los submarinos alemanes. Poco despus los Aliados tambin pudieron detectar el origen de las transmisiones de radio de los submarinos, consiguiendo otra arma tecnolgica importante contra Alemania.

Al lograr descifrar la mquina alemana Enigma, los britnicos se anotaron una gran victoria. En la fotografa se muestran varias mquinas Enigma

En marzo de 1941, la Kriegsmarine sufri un duro golpe cuando en un mismo mes, cuatro de los Ases de los Abismos - Otto Kretschmer, Joachim Matz, Joachim Schepke y Gnther Prien - fueron capturados o muertos en batalla. Cuando el Almirantazgo britnico se enter de la aparicin del acorazado Bismarck en el Atlntico, se inici la cacera. Navegaba detrs de l el barco polaco "ORP Piorun" (en espaol, Relmpago). Si bien el acorazado alemn se defendi de forma extraordinaria contra sus perseguidores, destruyendo al HMS Hood y daando seriamente al novsimo acorazado Prince of Wales, sufri algunas averas que disminuyeron su velocidad de escape. Posteriormente unos viejos aviones biplanos Swordfish lanzados desde el portaaviones Ark Royal lo alcanzaron y lo daaron gravemente, permitiendo que la escuadra britnica bajo el mando del almirante John Tovey enviada a cazarle lo alcanzaran y hundieran finalmente en mayo de 1941. De esta manera, la lucha naval de superficie alemana prcticamente se acab, y desde entonces todas las esperanzas de la Kriegsmarine recaeran sobre los U-Bootes.

El segundo tiempo feliz: enero de 1942 - febrero de 1943

Aunque Estados Unidos declar la guerra a Alemania en 1941, su participacin en el Atlntico fue casi nula ese ao. Sin embargo, el presidente Franklin Delano Roosevelt siempre pens en ganar la guerra primero en Europa y luego ir contra Japn, por lo que insisti en la necesidad de limpiar el Atlntico] de submarinos alemanes antes de enviar a los soldados estadounidenses a Europa. Inesperadamente, la incursin estadounidense contra Alemania tuvo un efecto contraproducente para los Aliados. Los estadounidenses no tenan mucha Un petrolero aliado arde despus de ser torpedeado en 1942 confianza en la tctica de los convoyes y dudaban en usarlos. Adems, los submarinos alemanes ahora podan enfrentarse abiertamente a los buques mercantes norteamericanos, que hasta entonces haban navegado por las aguas del mar Caribe despreocupadamente.

Batalla del Atlntico En enero de 1942, la cifra de hundimientos era de 180.000 toneladas, algo inaceptable para la Kriegsmarine. Sin embargo, las cifras de hundimientos por los U-Bootes se empezaron a disparar rpidamente, ya que los estadounidenses le dejaban el trabajo fcil a los lobos de mar. Debido a que todava no era obligatorio apagar las luces en las ciudades costeras de Estados Unidos, los submarinos alemanes encontraban fcilmente los puertos y se detenan en la entrada a esperar que zarpase un buque mercante. De esta manera, a pesar de que slo doce U-Bootes podan hacer el viaje hasta la Costa Este de los Estados Unidos, se logr superar en junio la cifra de 700.000 toneladas mensuales, que segn Dnitz era suficiente para bloquear al Reino Unido. Aunque el comandante de la Flota del Atlntico, el estadounidense Ernest King, rechazaba completamente los convoyes asegurando que no disponan de los destructores para poder proteger los convoyes y los transportes de soldados al mismo tiempo, las altas cifras de hundimientos lo obligaron a introducir en julio el sistema de convoyes en el Atlntico, hundiendo inmediatamente siete U-Bootes. Sin embargo, como King tema, se dejaron muchas zonas sin proteger, y los submarinos alemanes se trasladaron al golfo de Mxico y a las costas frente a Venezuela, hundiendo muchos petroleros. Finalmente, los submarinos alemanes llegaron a sumar 300 en agosto, otorgando a Dnitz los recursos suficientes para poner en prctica la "tctica de la manada de lobos", Rudeltaktik, a plenitud. De esta manera, las cifras de hundimientos, que haban estado bajando desde la introduccin de los convoyes en Estados Unidos, aumentaron de nuevo en noviembre. El almirante Karl Dnitz logr por fin demostrar la utilidad de los submarinos en la economa de guerra, y fue promovido entonces a Gran Almirante de la Flota, mientras que el almirante Raeder fue depuesto de su cargo al perder varios cruceros en el mar de Barents. Desde entonces, Alemania se dedic a construir submarinos.

Derrota de la Kriegsmarine: mayo de 1943 - septiembre de 1943

No obstante, el peligro estaba sobrevalorado, puesto que la mayora de los mercantes hundidos no se dirigan al Reino Unido, pero el presidente Roosevelt consideraba todava el Atlntico demasiado peligroso como para enviar a las tropas a Europa. El almirante Dnitz tena grandes planes para 1943. Dado que los puertos enemigos se haban vuelto muy peligrosos, decidi enfocarse de nuevo en la brecha del centro del Atlntico. Para marzo de 1943, los submarinos haban hundido 600.000 toneladas de buques, y la inmensa mayora de estos se diriga a Inglaterra, lo que confirmaba la confianza alemana.

La introduccin eficiente de los convoyes acab con las esperanzas alemanas en la "manada de lobos". En la fotografa un convoy aliado se dirige a Ciudad del Cabo

Sin embargo, al dar Roosevelt la orden de limpiar el Atlntico, se puso al mando de los Accesos Occidentales al almirante Max Horton, que increment la proteccin de los convoyes, y con los buques que sobraban organiz escuadrones "cazasubmarinos" o "Hunter Killer", que rondaban por una zona esperando encontrar un sumergible alemn y hundirlo. Adems, se mejor el sonar y se perfeccion el lanzamiento de cargas de profundidad, llegndose a lanzar hasta 24 cargas por la proa con mayor precisin. Por ltimo, los nuevos aviones con alta autonoma de vuelo disponan de un potente radar que les permita localizar fcilmente a los submarinos y como contaban con sus propias cargas de profundidad, podan atacar

Batalla del Atlntico a los U-Bootes sin esperar ayuda. Repentinamente, los sumergibles empezaron a ser hundidos rpidamente gracias a la superior tecnologa aliada. El mayor desastre para la Kriegsmarine ocurri en mayo de 1943. El convoy ONS-5 fue atacado por muchas "manadas de lobos", sumando 50 sumergibles en total, que libraron una lucha brutal en el Atlntico. Sin embargo, slo un tercio de los barcos del convoy fueron hundidos, siendo echados a pique 41 U-bootes alemanes. La carnicera fue tan grande que Dnitz retir a todos los buques de este tipo del Atlntico Norte ya que, como posteriormente escribi en su diario, se dio cuenta de que Alemania haba perdido la batalla del Atlntico. En septiembre, Alemania contaba con los nuevos torpedos acsticos y una nueva clase de submarinos llamados "clase Walter". Estos avances motivaron que Dnitz intentara suerte de nuevo en el Atlntico Norte, y aunque los U-Bootes obtuvieron algunas victorias, 25 de ellos nunca regresaron a puerto. A principios de 1944, Dnitz volvi a enviar a sus submarinos a la mar, pero esta vez la derrota alemana fue evidente: 37 sumergibles fueron destruidos, hundiendo slo tres buques mercantes. Lo peor de todo es que la mayora ni siquiera haba podido salir del golfo de Vizcaya, donde estaban la mayora de los puertos alemanes.

Resultados finales
Los submarinos alemanes hundieron en total 2.848 buques mercantes, con un total de 14.000.000 de toneladas. La teora del almirante Dnitz jams pudo comprobarse, ya que incluso en los dos "Tiempos Felices", Gran Bretaa nunca estuvo en peligro de ser bloqueada completamente. Adems, ningn barco de transporte de tropas estadounidense fue hundido en la guerra. Una vez que los estadounidenses, los canadienses y los britnicos, coordinaron sus esfuerzos, no slo lograron brindar apoyo casi total a sus rutas de transporte, sino que pudieron dejar el papel defensivo Marineros aliados cargan morteros antisubmarinos, conocidos como Hedgehog de los convoyes y tomar el papel ofensivo (erizo). El desarrollo aliado del sonar y del fuego antisubmarino dieron la estocada de los escuadrones "cazasubmarinos". El final a la Kriegsmarine desarrollo de nuevas tecnologas y nuevas tcticas en ambos bandos inclinaron la balanza de un lado al otro, pero al final, Alemania no pudo hacer frente a las potencias tecnolgicas angloparlantes. Por el lado alemn, el porcentaje de bajas fue alarmente: de los 1.170 U-Bootes alemanes que participaron en la Segunda Guerra Mundial, 785 fueron hundidos por los Aliados, sin contar los que fueron hundidos en accidentes, capturados o desaparecieron. La llegada tarda de los Submarinos del tipo XXI, no pudo subsanar lo que 6 aos de guerra no haban podido hacer. En total, el 75% de los sumergibles fueron hundidos o capturados, un porcentaje de bajas ms alto que el de los kamikazes.

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Los diez mayores Ases de las Profundidades

Los comandantes de los U-Bootes alemanes hundieron un total de 2.828 buques mercantes durante la Segunda Guerra Mundial, anotndose 14.687.231 toneladas de carga aliada. De todos los comandantes que actuaron 34 superaron las 100.000 toneladas de hundimientos (873 barcos), con un total de 4.826.238 toneladas.[1] El principal de los llamados Ases de las Profundidades fue Otto Kretschmer. Atac tan implacablemente en el primer ao y medio de la guerra que se anot el mayor tonelaje total pese a ser capturado durante un ataque en el Atlntico Norte en marzo de 1941 y haber pasado los restantes cuatro aos en un campo de prisioneros. El entusiasmo de Kretschmer por la guerra submarina fue igualado por el de Gnther Prien, el temperamental hroe de Scapa Flow y favorito de Dnitz y el Alto Mando alemn. Me divierto ms en un ejercicio con un convoy realmente bueno que en un permiso, observ en una ocasin. Despus de la guerra, y como otros muchos veteranos, Kretschmer entr a servir en la Marina de la Repblica Federal (1955) llegando, en 1962, al Estado Mayor de la OTAN para posteriormente ser nombrado Jefe del Estado Mayor del mando COMNAVBALTAP de la OTAN (Kiel). Se retir en 1970 con el grado de Almirante. Los diez mayores ases cubrieron todo el Atlntico. Wolfgang Lth y Erich Topp se anotaron gran nmero de presas a lo largo de la Costa Este de los Estados Unidos, a veces a la vista de los complejos tursticos costeros. Heinrich Lehmann-Willenbrock operaba en el Atlntico Norte. Georg Lassen hundi siete buques de un convoy de diez en una sola noche junto a la costa de Sudfrica, y Kart Friedrich Merten avanz osadamente bajo el agua directamente hasta el interior del puerto de Jamestown, en la isla de Santa Elena, en el Atlntico Sur y hundi un petrolero britnico anclado all. Casi todos los grandes "ases" murieron en combate. Prien muri en el Atlntico Norte, el 7 de marzo de 1941, bajo las cargas de profundidad de buques de escolta ingleses. Lth termin la guerra sin ninguna herida, y muri en 1945, cuando no escuch la voz de "alto" que le dio un centinela debido a la tormenta que caa en ese momento.
Nombre Graduacin Barcos mandados Patrullas de guerra Das de mar Barcos hundidos 274.418 TRB 225.756 TRB Barcos averiados 5 37.965 TRB 17.343 TRB

1 Kretschmer, Otto[2] 2 Lth, Wolfgang[3]

Fregattenkapitn 3 U-35, U-23, U-99 Kapitn zur See 5 U-13, U-9, U-138, U-43, U-181

16 25/08/1939 17/03/1941

224 47

15 30/12/1939 31/10/1942

640 47

3 Topp, Erich[4] 4 Prien, Gnther[5] 5 Liebe, Heinrich[6] 6 Schtze, Viktor[7] 7 Lehmann-Willenbrock, [8] Heinrich 8 Merten, Karl-Friedrich[9] 9 Schultze, Herbert[10] 10 Lassen, Georg[11]

Fregattenkapitn 4 U-57, U-552, 12 05/06/1940 08/05/1945 U-3010, U-2513 Korvettenkapitn 1 U-47 10 19/08/1939 07/03/1941

352 36

198.650 TRB 191.919 TRB 187.267 TRB 180.073 TRB 179.125 TRB 170.151 TRB 169.709 TRB 156.082 TRB

32.317 TRB 62.751 TRB 3.670 TRB 14.213 TRB 15.864 TRB

238 31

Fregattenkapitn 2 U-2, U-38

9 19/08/1939 29/06/1941

333 34

Kapitn zur See

4 U-19, U-11, U-25, U-103

7 05/09/1939 12/08/1941

306 35

Fregattenkapitn 2 U-29, U-160

10 05/12/1939 18/10/1944

327 25

Kapitn zur See

1 U-68

5 11/02/1941 21/01/1943

368 27

Korvettenkapitn 2 U-2, U-48

8 22/04/1939 27/07/1941

227 26

9.456 TRB 34.419 TRB

Korvettenkapitn 2 U-29, U-160

4 03/01/1941 14/06/1943

328 26

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Tensiones y miserias bajo el mar

Los alemanes consideraban a sus "lobos de mar" como hroes que llevaban vidas glamorosas, pero la realidad de la vida en un submarino alemn era algo completamente distinto. En los U-Bootes se viva en un mundo angosto y ftido, y la vida era una mezcla de aburrimiento, incomodidad y terror. Las tripulaciones ocupaban aposentos atestados de maquinaria, instrumentos o torpedos, y dorman en planchas encima de los proyectiles hasta que stos haban sido utilizados contra blancos, dejando sitio para literas y hamacas. Los motores disel elevaban la temperatura hasta casi los 50 C. El aire se volva Un superviviente alemn pide ayuda despus de que el submarino en el que viajara fuera hundido por un navo estadounidense en 1945 sofocantemente rancio durante los largos perodos bajo el agua. El agua potable era escasa; no haba duchas, y nadie se baaba durante los hasta tres meses que duraba una patrulla. El olor de los sudorosos cuerpos se aada al olor de sentinas, letrinas, cocina, ropas mohosas, gasleo y la colonia al limn que utilizaban los hombres para eliminar la sal de sus rostros. No haba intimidad ni tranquilidad. De fondo haba siempre luces encendidas, el chillido de las comunicaciones por radio, el siseo de las mojadas botas de goma, el zumbar de una bomba de sentina, el sorber de las vlvulas de entrada de aire y el pulsar de los motores disel. El peligro estaba siempre presente. Con mal tiempo, el ocano saltaba por encima de la torreta en slidos muros, a veces arrastrando a los hombres por encima de la borda. En octubre de 1941, cuando el "U-106" cruz el golfo de Vizcaya en un tranquilo da azul, una nueva guardia sali al exterior para descubrir que haban desaparecido los cuatro hombres del turno anterior a los que acudan a reemplazar. Una tremenda ola de popa los haba barrido. Tales ominosos incidentes se aadan a la paranoia de los submarinos que los alemanes llamaban Blechkoller, o neurosis de la "lata de conserva", una forma de tensin nerviosa que poda conducirles a una violenta histeria, particularmente bajo ataques con cargas de profundidad. Cuando los cazasubmarinos aliados abandonaban un ataque, el primer pensamiento del comandante era llevar a su submarino a respirar a la superficie. Con suerte, pronto hallaran una presa, y la victoria aliviara la tensin de sus tripulantes.

Un breve ascenso antes del hundimiento final

El terror provocado por los submarinos alemanes era igual al que enfrentaban los hombres de estos mismos submarinos. Porque ser capitn o miembro de la tripulacin de un submarino alemn era una de las ocupaciones ms azarosas de la Segunda Guerra Mundial. Alemania perdi 28.542 de sus 41.300 tripulantes de sumergibles, y 753 de sus 863 U-Bootes operativos.

Hundimiento del "U-175"

El episodio empez cuando el capitn Gerhardt Muntz, mientras buscaba desde su torreta barcos aliados en el Atlntico Norte a 600 millas al oeste del Reino Unido, divis un convoy que se aproximaba. Al mismo tiempo, el submarino de Muntz, el U-175, fue divisado por el guardacostas de los Estados Unidos Spencer, a la vanguardia del convoy. El U-175 se sumergi apresuradamente, y durante un corto tiempo eludi con xito la deteccin. Pero siguiendo al Spencer, en once columnas paralelas, estaban los 19 buques tanque y los 38 cargueros del convoy

Batalla del Atlntico "HX-233", un blanco irresistible. Muntz decidi arriesgarse a un ataque. Cuando el U-175 inici su ascensin desde las profundidades del ocano, el Spencer pas justamente por encima de l, y el sonar del guardacostas detect al submarino. El comandante Harold S. Berdine, a bordo del Spencer, orden el lanzamiento inmediato de once cargas de profundidad (letales bidones, ajustados para estallar bajo el agua a 15 y 30 metros). Luego, ansioso por neutralizar al submarino antes de la llegada del convoy, Berdine liber once cargas ms. El furioso asalto funcion: las bombas de aire del U-175 y los controles de inmersin resultaron daados, y Muntz no tuvo otra eleccin que llevar su daado submarino a la superficie. Cuando la torreta del U-175 se alz por encima de las aguas a milla y media del guardacostas, los barcos del convoy y el guardacostas gemelo, el Duane, abrieron fuego. Todo termin en unos pocos momentos. El capitn Muntz y seis miembros de su tripulacin murieron en la cubierta del U-175. Los restantes miembros de la tripulacin saltaron por la borda; mientras an se debatan entre las olas, el U-175 se hundi hasta el fondo.

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Referencias
Bibliografa
Bekker, Cajus. Lucha y muerte de la marina de guerra alemana (ttulo del original Kampf und Untergang der Kriegsmarine). Editorial Luis Caralt. Barcelona, 1959. ISBN 84-217-5684-2 Busch, Harald. As fue la guerra submarina (ttulo del original So war der U-Boot-krieg). Editorial Juventud. Barcelona, 1962. ISBN 84-261-0738-9 Dnitz, Karl. Diez aos y veinte das (ttulo del original Zehn Jahre und Zwanzing Tage. Erinnerungen 1939-1945). Editorial La esfera de los libros, 2005. ISBN 84-9734-291-7 Sierra, Luis de la. La guerra naval en el Atlntico. Editorial Juventud. Barcelona, 1974. ISBN 84-261-5715-7

Notas al pie
[1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] Commanders with over 100,000 tons sunk (http:/ / www. uboat. net/ men/ aces/ top. htm). Consultado el 6 de febrero de 2011(en ingls). Hoja de servicio de Otto Kretschemer (http:/ / www. uboat. net/ men/ kretschmer. htm). Consultado el 5 de febrero de 2011(en ingls). Hoja de servicio de Wolfgang Lth (http:/ / www. uboat. net/ men/ luth. html). Consultado el 5 de febrero de 2011(en ingls). Hoja de servicio de Erich Topp (http:/ / www. uboat. net/ men/ topp. htm). Consultado el 5 de febrero de 2011(en ingls). Hoja de servicio de Gnther Prien (http:/ / www. uboat. net/ men/ prien. htm). Consultado el 5 de febrero de 2011(en ingls). Hoja de servicio de Heinrich Liebe (http:/ / www. uboat. net/ men/ liebe. htm). Consultado el 5 de febrero de 2011(en ingls). Hoja de servicio de Viktor Schtze (http:/ / www. uboat. net/ men/ schuetze. htm). Consultado el 5 de febrero de 2011(en ingls). Hoja de servicio de Heinrich Lehmann-Willenbrock (http:/ / www. uboat. net/ men/ willenbrock. htm). Consultado el 5 de febrero de 2011(en ingls). [9] Hoja de servicio de Karl-Friedrich Merten (http:/ / www. uboat. net/ men/ merten. htm). Consultado el 5 de febrero de 2011(en ingls). [10] Hoja de servicio de Herbert Schultze (http:/ / www. uboat. net/ men/ schultze. htm). Consultado el 5 de febrero de 2011(en ingls). [11] Hoja de servicio de Georg Lassen (http:/ / www. uboat. net/ men/ lassen. htm). Consultado el 5 de febrero de 2011(en ingls).

Enlaces externos
Kriegsmarine History (http://www.german-navy.de/kriegsmarine/) Submarinos alemanes (http://centroeu.com/uboote/index.html) Comandantes y submarinos alemanes de las dos guerras mundiales (http://www.uboat.net) Los sumergibles alemanes en la Segunda Guerra Mundial (http://www.u-historia.com)

Fuentes y contribuyentes del artculo

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Fuentes y contribuyentes del artculo

Batalla del Atlntico Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?oldid=57244168 Contribuyentes: Aekamir, Anassagora, Andreasmperu, Angel Matilla, Arstides Herrera Cuntti, CommonsDelinker, Cratn, Dodo, Dove, El Ayudante, Esaborio, Folkvanger, Futbolero, Gonn, Grillitus, Guay, Hejsa, Jcestepario, Jorge c2010, Jorugesan, Joseaperez, Ketamino, Kordas, Lecuona, Lucien leGrey, Magister Mathematicae, Manuchansu, Marclluell, Martnhache, Metalera, Mnts, Northwoods, Petronas, Piotrekk, Ramon00, Richy, Rosarino, Sanbec, Sermed, Shonen Bat, SrBauti, Stojakovic, Suso de la Vega, Swd, Takashi kurita, Tomatejc, UA31, Victor7601, Violat, 42 ediciones annimas

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