LOS MINERALES

DEFINICION
Son los principales constituyentes de las rocas de la corteza terrestre; se trata de sustancias slidas naturales, y homogneas de composicin qumica definida, disposicin atmica ordenada y fruto de procesos inorgnicos.

ELEMENTOS CLAVES
Los ocho elementos ms importantes de la naturaleza, por su participacin, son:

Oxgeno.
Elemento no metlico que por ser altamente reactivo forma xidos con casi todos los dems elementos. Hace parte sustancial del aire y del agua.

Silicio.
Elemento metaloide; siempre aparece en los silicatos y en los alumino-silicatos, el ms abundante de los cuales es el cuarzo. El silicio se utiliza para aleaciones de ferrosilicio.

Aluminio.
Elemento metlico; siempre aparece en combinacin con otros elementos. Es uno de los principales constituyentes de los silicatos. Resiste a la corrosin, es ligero y buen conductor elctrico. Es el principal componente de las aleaciones ligeras.

Hierro.
Elemento metlico constituyente de xidos, silicatos, xidos hidratados, carbonatos y sulfuros. Se encuentra tambin nativo y en aleaciones con nquel. Es el principal constituyente del acero lo que lo hace el metal industrial ms importante.

Calcio.
Elemento metlico; aparece en silicatos, carbonatos, sulfatos y fosfatos. Es aditivo en la fundicin de metales para separar el oxgeno, el azufre, el fsforo y los halgenos. Es til como agente reductor o deshidratador, en la qumica orgnica.

Sodio.
Elemento metlico; aparece en los silicatos y en los carbonatos hidratados. Se inflama al contacto con el agua. Es til como ncleo de los cables elctricos.

Potasio.
Elemento metlico; es el ms comn en los silicatos y aluminosilicatos. til como fertilizante en forma de cloruro, sulfato o en combinacin con nitrgeno y fsforo.

Magnesio.
Elemento metlico; aparece combinado en silicatos, xidos, hidrxidos y carbonatos. Se utiliza en aleaciones ligeras de aluminio.

ENLACES, ESTRUCTURAS Y ALEACIONES

La estructura cristalina se mantiene por fuerzas de naturaleza electromagntica, as como los protones sostienen elctricamente la nube electrnica, intraatmica. La unin entre tomos es posible por el estado elctrico de cada tomo constituyente, expresado en su ltimo orbital. El tipo de enlace qumico puede ser predominantemente de una de las siguientes formas, las que permiten estados de transicin.

Enlace inico.
La falta de electrones en un tomo y el excedente en otro, pueden generar una configuracin estable. El catin de sodio, monovalente, y el anin de cloro, monovalente, dan como resultado una configuracin estable cuando se comparte el electrn mediante un enlace electrosttico.

Enlace covalente.
La inestabilidad del anin de cloro, monovalente, hace que el elemento sea altamente reactivo en su estado monoatmico; por lo tanto dos iones de cloro pueden prestarse el servicio uno a uno compartiendo una pareja de electrones para hacerse inertes gracias a un enlace covalente. Este enlace, en el que se comparten electrones, supera en fuerza al inico, de carcter electrosttico.

Enlace metlico.
Los metales, tomos cuyos ncleos tienen bajo control sobre los electrones ms externos, son conductores de la electricidad debido a su movilidad. Del mismo modo los tomos de los metales pueden sostener enlaces metlicos de intensidad moderada gracias a una nube de electrones que circunda el conjunto.

Estructuras de carbono.
En su ltima rbita, que se satura electrostticamente con 8 electrones, slo se encuentran presentes cuatro.

Estructuras de silicio.
El silicio, con idntica estructura electrnica a la del carbono y extendida variedad de compuestos, prefiere la unin con tomos no idnticos, como en el carbono, sino con otros que lo hacen ms estable, por ejemplo, rodendose tetradricamente con oxgeno.