Sistema planetario

Un sistema planetario est formado por una o varias estrellas centrales y varios objetos orbitando a su alrededor

Nuestro sistema planetario, el Sistema Solar est compuesto por: El Sol Ocho planetas con sus respectivos satlites Asteroides La nube de Oort (un enjambre de cometas que envuelve el sistema) El cinturn de Kuiper (Descubierto en 1992. Se sospecha que existe entre la nube de Oort y Neptuno y estara formado por planetas de muy pequeo tamao). Material interplanetario de miles de planetas menores y meteoritos

Los planetas interiores

Los miembros de este grupo son planetas rocosos relativamente pequeos: Mercurio, Venus, Tierra, Marte. A pesar de su semejanza inicial tienen diferencias: Mercurio y Venus son altamente calientes, mientras que Marte durante la mayor parte del ao es terriblemente fro.

Los planetas exteriores

Se diferencian mucho de los interiores. Estn mucho ms alejados del Sol, y son mucho mayores. Jpiter, saturno, Urano y Neptuno son planetas gaseosos gigantescos, sin superficies slidas.

 Hasta el 2006, Plutn era considerado el noveno planeta del sistema solar, hasta que una comisin de 2500 cientficos de la Unin Astronmica Internacional decidi que las caractersticas de Plutn no correspondan a la de un planeta clsico

Planeta Enano
Por ese motivo, crearon la categoria de Planeta Enano, que se caracteriza por: * Est en rbita alrededor del Sol. * Tiene suficiente masa para que su propia gravedad haya superado la fuerza de cuerpo rgido, de manera que adquiera un equilibrio hidrosttico (forma casi esfrica). * No es un satlite de un planeta u otro cuerpo no estelar. * No ha limpiado la vecindad de su rbita, con su fuerza de gravedad.

Los planetas menores o Planetoides

Llamados tambin asteroides, abarcan varios miles de astros. La mayora de ellos en rbita entre Marte y Jpiter (el cinturn de asteroides). El mayor de estos planetas es Ceres, cuyo dimetro mide 940 km. La mayora de los astrnomos creen que estos cuerpos representan una clase de objetos primitivos, dejados durante la formacin del sistema solar a causa del tirn gravitacional de Jpiter.

Meteoros
Tambin se mueven en rbitas alrededor del Sol millones de partculas diminutas llamadas meteoroides. Tienen el tamao de granos de arena. Cuando un meteoroide entra en la atmsfera de nuestro planeta, se calienta a causa de la friccin y es destruido. Entonces el aire brilla y produce el efecto que conocemos como meteoro o estrella fugaz. Los objetos mayores pueden sobrevivir y alcanzar intactos la Tierra. Se los llama meteoritos. Al alcanzar la Tierra pueden producir crteres en su superficie.

Anillos planetarios
Los planetas gaseosos Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno poseen sistemas de anillos. El ms espectacular es el de Saturno. Los anillos se componen de millones de partculas de hielo y polvo. No se ha entendido del todo la mecnica de los sistemas anulares, pero, especialmente en el caso de saturno, parece que las particulares anulares son retenidas en su lugar por pequeos satlites pastores.

Los cometas
Se los puede describir como bolas de nieve sucia. Se cree que se originan en la regin conocida como nube de Oort, a aproximadamente un ao luz de distancia del Sol..

 Estn constituidos por un ncleo que aparece como un punto brillante, rodeado de una nube de apariencia circular, transparente y dbilmente luminosa, denominada coma (cabellera): cuando un cometa se acerca al Sol, parte del ncleo se evapora para formarla

La Va Lctea
La Va Lctea es el nombre que damos a la galaxia (agrupamiento de estrellas) a la cul pertenecen la Tierra y el sistema solar. Tambin se le llama Camino de Santiago. La Va Lctea se extiende a travs de las constelaciones Perseo, Casiopea y Cefeo. Es una gran galaxia espiral, con varios brazos espirales que se enroscan alrededor de un ncleo central de un grosor de unos 10.000 aos luz.

Ao Luz
Unidad bsica de distancia en astronoma. Es la distancia que recorre un rayo de luz en 1 ao. 1 ao luz equivale a 9.460.000 millones de kilmetros

El Sol
El Sol es una estrella, y centro del sistema. Los nueve planetas giran en torno a l en rbitas elpticas. Esta estrella es principal fuente de luz y calor de nuestro planeta, haciendo posible la vida en l.

 Se compone principalmente de los gases hidrgeno y helio. En su centro hay un gran reactor nuclear cuya temperatura es de por lo menos 14 millones de grados. El dimetro del Sol es de 1.392.000 km 109 veces el de la Tierra- y su volumen de 1.300.000 el de nuestro planeta.

Mercurio
Es el planeta ms cercano al Sol, por eso se convierte en un planeta difcil de ver, pues slo aparece muy bajo, en el oeste tras el anochecer o, tambin bajo, al este antes del amanecer. Mercurio es un planeta rocoso y rido cubierto de crteres, algunos de los cuales miden ms de 200 km de dimetro. Las temperaturas oscilan entre 425 C en el Ecuador y 159 en los polos. No posee satlites.

Venus
Es el vecino ms cercano de la Tierra y es casi siempre el astro ms luminoso del cielo nocturno, aparte de la Luna. Al igual que ocurre con Mercurio, slo se puede ver Venus a simple vista al amanecer o al anochecer. Es el planeta ms caliente del sistema (a pesar de ser Mercurio el planeta ms cercano al Sol, posee una atmsfera poco densa que no retiene el calor) y no posee satlites.

 Su atmsfera, terriblemente txica, est compuesta principalmente de dixido de carbono, en el que flotan nubes de cido sulfrico. El dixido de carbono acta como el cristal de un invernadero, que permite la entrada de la energa del Sol, pero apenas su salida.

La Tierra
Es el mayor de los planetas interiores y el nico capaz de sustentar la vida, como la conocemos. Dimetro: 12.756 km. Distancia al Sol: 58 millones de km. Duracin del da: 23,92 horas Duracin del ao: 365,25 das. Temperatura: -70 a 55 C. Satlites: 1 (la Luna).

 Su atmsfera se compone principalmente de nitrgeno (78%) y oxgeno (21%). Dos tercios de su superficie estn cubiertos de agua, que tiene una profundidad media de 3.700 km. La tierra se alza por encima de los ocanos a una altitud media de 860m

La Luna
Este satlite se mantiene a una distancia media de 384.400 km de la Tierra: Su dimetro es de 3.476 km, lo que la hace mayor que Plutn. La Luna traza una rbita alrededor de la Tierra cada 27,3 das en una rotacin sincrnica: mantiene siempre la misma cara vuelta hacia la Tierra. En la superficie lunar se hallan crteres formados por bombardeos metericos, montaas y grandes planicies que se denominaron errneamente mares. La temperatura oscila entre 180 C y 110 C. La cara oculta de la Luna es muy similar a la visible, salvo por la ausencia de mares.

Marte
Es el planeta ms semejante a la Tierra. No posee agua lquida sobre su superficie, aunque el casquete polar norte est formado, aparentemente, por agua congelada.

 Posee una atmsfera tenue de dixido de carbono. Su superficie es rida, cubierta de crteres, grandes volcanes extinguidos y grietas profundas. El mayor volcn de Marte es el Monte Olimpo, que se levanta 22 km por encima de las planicies que lo rodean. Sondas revelaron rasgos semejantes a cauces que pueden haber sido formados por corrientes de agua en algn momento de la historia del planeta

Jpiter
Es el quinto planeta en orden orbital y el mayor de los planetas del Sistema Solar.

 En su atmsfera presenta varias franjas o cinturones. La rpida rotacin del planeta, empuja en forma centrfuga su ecuador, produciendo una imagen claramente achatada. Uno de los rasgos ms distintivos es la Gran Mancha Roja, un cicln permanente de su atmsfera.

Saturno
Saturno, como Jpiter, es ms gaseoso que slido, y produce ms energa que la que recibe del Sol. Es el sexto planeta y el segundo ms grande del sistema solar.

 La peculiaridad ms conocida de Saturno es la de estar rodeado de un magnfico sistema de anillos, descubierto en 1610 por Galileo utilizando uno de los primeros telescopios, aunque el cientfico no descubri que estaban separados del cuerpo del planeta. Hoy se sabe que contiene ms de 100.000 pequeos anillos, todos ellos girando en torno al planeta.

 Posee por lo menos 18 satlites, entre ellos Titn, que tiene una densa atmsfera de nitrgeno. Otros de los ms conocidos son Rhea, Dione, Tethys, Enceladus, Mimas, etc

Urano

Cuando el cielo est muy oscuro y al mismo tiempo muy despejado, es posible observar a Urano a simple vista. Pero es muy difcil, ya que el planeta es siempre muy tenue. Es el sptimo planeta en rbita alrededor del sol.

 Urano tiene una atmsfera de hidrgeno y helio que rodea una capa de agua, metano y amonaco helados. En el centro del planeta hay un ncleo rocoso.

 Urano tambin posee un sistema de anillos (once descubiertos hasta ahora). En 1977, James L. Elliot descubri la presencia de cinco anillos alrededor de Urano y los llam Alpha, Beta, Gamma, Delta y Epsilon, comenzando por el anillo ms interno. En enero de 1986, durante el viaje exploratorio del Voyager 2 se descubrieron cuatro anillos ms. Se le conocen hasta ahora 15 satlites, bautizados con nombres de personajes de las obras de Shakespeare. (Entre sus lunas se encuentran: Obern, Titania, Umbriel y Ariel).

Neptuno
Es de color verde azulado y su rasgo ms destacado es la Gran Mancha Oscura. Se trata de una tormenta masiva en su atmsfera, del tamao de la Tierra, que es parecida a la Gran Mancha Roja de Jpiter.

 Tambin se pueden ver alrededor del planeta pequeas nubes blancas de metano helado. La capa exterior de Neptuno se compone de hidrgeno y helio. Debajo de sta hay una capa de hielo compuesto de metano y amonaco congelados y hielo. En el centro del planeta hay un ncleo rocoso.