LA GEOLOGIA Y SUS METODOS DE ESTUDIO

TEMA 1

LAS CIENCIAS GEOLOGICAS

Geologa: Geo=Tierra; Logo=estudio

Concepto: ciencia dedicada al estudio de la Tierra (composicin, estructura, propiedades, etc.). Objetivo: conocer la evolucin del planeta (desde su origen hasta la actualidad). Se basa en: estudio de las caractersticas fsica-quimicas de las rocas. Disciplinas:

Cristalografa: estudio de los cristales (=slidos con estructura molecular ordenada). Estratigrafa: estudio de las rocas sedimentarias estratificadas (ligada a la sedimentologia). Espeleologa: estudio de la morfologa de las cavidades naturales del subsuelo. Geomorfologa: estudio del relieve (terrestre, marino,). Hidrogeologa: estudio de las aguas subterrneas (no confundir con Hidrologia = estudio de las aguas terrestres). Geoqumica: estudio de la composicin y comportamiento qumico de la Tierra (abundancia y distribucin de los minerales). Mineraloga: estudia las propiedades fisica-quimicas de los minerales. Paleontologa: estudio del origen de la vida en la Tierra a travs de los fsiles. Vulcanologa. Sismologa. Geologa histrica. Geologa econmica. Gemologa. Etc.

HISTORIA DE LAS CIENCIAS GEOLOGICAS

Nicols Steno (S. XVII): Primer tratado de Geologa. Primeras leyes de Cristalografa. Principios de Estratigrafa (principios de superposicin y sucesin de estratos). James Hutton (S. XVIII): Teora plutonista del origen de las rocas (carcter endgeno a partir de procesos volcnicos); En el otro extremo esta la Teora neptunista (A. Werner) sobre el origen exgeno de las rocas (mediante procesos de sedimentacin). Teora del uniformismo (=los procesos geolgicos han tenido lugar siempre de la misma manera); En contra del modelo catastrofista (A. Werner). Ciclo geolgico: Ciclo de degradacin (erosin, terremotos,) Ciclo de restauracin (carcter endgeno. Calor interno de la Tierra). Charles Lyell (S. XIX): Teora del actualismo (= los procesos geolgicos tienen lugar de forma gradual, lenta y continua); esta teora est de acuerdo con la Teora Uniformista propuesta por Hutton. William Smith (S. XIX): Padre de la nueva estratigrafa. Los estratos de la misma edades tienen los mismos fsiles (base de la paleontologa). Cada periodo de la historia de la Tierra tiene su propio tipo de fsiles, por lo que los organismos han sufrido cambios (de acuerdo con la teora evolutiva de Darwin). Alfred Wegener (S. XX): Teora de la Tectnica de placas y Deriva Continental (junto con Tuzo Wilson) las placas litosfericas flotan sobre una capa fluida llamada astenosfera, separndose unas de otras. Pangea: supercontinente. Placas: Sudamericana, Norteamericana, Euroasitica, Indoaustraliana, Africana, Antrtica, Pacifica. Actualidad: Teora Neouniformista (=algunos procesos geolgicos son graduales y continuo). Teora Neocatastrofista (=algunos proceso geolgicos son espordicos e intensos). Las rocas tiene 3 orgenes: gneas (magmticas), sedimentarias, metamrficas.

GEODINAMICA

EXTERNA: estudia la accin de agentes exgenos (vientos, aguas, gravedad, glaciares, ) sobre la capa superficial de la Tierra. Da como resultado la modelacin del paisaje y el relieve. INTERNA: estudia la accin de agentes endgenos (tectonicas de placas, volcanes, terremotos,) en las zonas ms profundas de la Tierra.

INVESTIGACION EN GEOLOGIA

La Geologa (como las dems ciencias) se basa en el Mtodo Cientfico:

Observacin. Formulacin de hiptesis. Experimentacin. Conclusin (reafirmacin de la hiptesis o reformulacin de una nueva hiptesis).

TECNICAS DE OBSERVACION EN GEOLOGIA

DIRECTAS:

En el exterior de la Tierra:

Trabajo de campo: sobre el terreno; Obtencin de muestras. Tcnicas de laboratorio: en el laboratorio; Estudio y anlisis de las muestras obtenidas en el trabajo de campo.

En el interior de la Tierra:

Observacin de materiales volcnicos. Sondeos geolgicos. Estudio de rocas profundas (minas).

INDIRECTAS:

En el interior de la Tierra:

Estudio ssmico. Magntico. Trmico. Elctrico. Etc.

TRABAJO DE CAMPO

Para observaciones sobre el terreno y recogida de muestras. Tipos de observaciones:

Geomorfolgicos para estudiar formas del relieve (ej. Cauces de ros, elevaciones del terreno,) Petrolgicas para estudiar afloramientos rocosos (disposicin y naturaleza). Estratigrficos para estudiar la secuencia y el contenido de los estratos. Paleontolgicas para estudiar restos fsiles. Tectnicas para estudiar estructuras tectonicas (pliegues, fallas,)

Herramientas para el trabajo de campo:

Mapa topogrfico representacin parcial del relieve de la superficie terrestre a escala definida. Principales elementos:

Escala: relacin existente entre las dimensiones representadas y las dimensiones reales (ej. 1:50.000, 1:25.000). Planimetra: permite localizar con exactitud cualquier punto del mapa; se utilizan coordenadas geogrficas (longitud-latitud; UTM= sistema de coordenadas Universal Transversal de Mercator). Altimetria: representa el relieve mediante curvas de nivel (une puntos de igual altitud sobre el nivel del mar).

Mapa geolgico representacin de los diferentes materiales geolgicos que afloran en la superficie terrestre (ej. Tipos de rocas, edades de los estratos, geomorfologa, restos de fsiles, recursos mineros, etc.). Brjula con clinmetro:

Direccin: ngulo que forma la lnea horizontal perpendicular a la lnea de mxima pendiente (LMP) con el norte geogrfico (en sentido horario). Buzamiento: ngulo que forma la LMP con la horizontal.

Cuaderno de campo anotaciones y dibujos. Lupa. Martillo. Cmara fotogrfica. Etc.

TECNICAS DE LABORATORIO

METODOS FISICOS:

Sencillos:

Dureza (dificultad para rayar; escala de Mohs). Densidad Conductividad termica/electrica. Permeabilidad Granulometra Exfoliacion (=capacidad que tienen algunos minerales de romperse dando lugar a caras; planos de exfoliacion)

Complejos:

Microscopia ptica de polarizacion. Microscopia electrnica Difraccin de rayos X.

METODOS QUIMICOS:

Anlisis qumicos:

Volumetra. Gravimetra

Anlisis espectroscpico:

Espectrometra de fluorescencia de rayos X. Espectrofotometra de absorcin atmica.

METODOS FISICOS

Microscopia ptica de polarizacion (=microscopio petrografico):

Identifica minerales por sus propiedades pticas (=relacionadas con el comportamiento de la luz al incidir sobre el mineral: color, brillo, refringencia). 2 lentes/filtros de polarizacion (=ncoles):

Polarizador (N-S): antes de la muestra. Analizador (E-O): despus de la muestra.

Microscopia electrnica:

El mas utilizado el de barrido (utiliza muestras conductoras).

Difraccin de rayos X:

Desviacin de un haz de rayos X cuando atraviesa una abertura del tamao de su longitud de onda (18 nm). Posiciones de los tomos o molculas que forman el mineral. Lauegrama (para cristales). Difractograma (para roca pulverizada; mtodo del polvo cristalino; intensidad de los rayos difractados).

Otros:

Modelos a escalas. Ensayos.

METODOS QUIMICOS

Anlisis Qumicos:

Volumetra: determinacin del volumen de una disolucin de concentracin conocida necesario para reaccionar (generalmente hay un cambio de color) con el compuesto que se quiere analizar. (tambin llamado valoracin o titulacin).

Gravimetra: determinacin de la cantidad de una sustancia objeto de estudio, al precipitar cuando se mezcla con otra sustancia qumica, dando lugar a un compuesto poco soluble.

Espectroscopias: se basan en la cantidad y tipo de radiacin

que emite o absorbe un compuesto previamente sometido a un tipo de radiacin Espectrometra de fluorescencia (=espectrofluorometria):

Consiste en utilizar una radiacin (luz UV, rayos X) para excitar los electrones de las molculas de un compuesto, provocando que emitan una fluorescencia o una radiacin cuando regresan a su estado inicial de reposo.

Espectrofotometra de absorcin atmica:

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Consiste en hacer pasar una muestra gaseosa por un fuente de luz monocromtica (ej. Lser), cuya cantidad de energa es conocida (nica longitud de onda), por lo que se identifica los elementos de la muestra por la cantidad de energa absorbida (la energa no absorbida se recoge en un detector y mediante la ecuacin de Lambert-Beer, se obtiene la energa absorbida por la muestra, exclusiva de cada molcula)

NUEVAS TECNOLOGIAS UTILIZADAS EN LA INVESTIGACIN EN GEOLOGIA

SISTEMA DE POSICIONAMIENTO GLOBAL (GPS):

Permite localizar un objeto (receptor) por las seales recogidas por un mnimo de 3 satlites, mediante clculos trigonomtricos (=triangulacin). EEUU: 32 satlites de localizacin (4 de ellos auxiliares), desarrollados por el Departamento de Defensa de los EEUU. Europa: proyecto Galileo; pretende poner en orbita 30 satlites (3500 mill euros). Rusia: GLONASS (21satelites+3 auxiliares)

TELEDETECCION:

Tcnica de obtencin de imgenes a travs de la captacin de las radiaciones emitidas por los objetos de la superficie terrestre y recogidas por un sensor localizado en un satlite y posteriormente procesada digitalmente (pixelado). Tipos de satlites:

satlites Meteorolgicos (ej. Meteosat). Geoestacionarios. 36000 Km. satlites Medioambientales (ej. Landsat, Envisat). Heliosincronos. 800 Km. Mayor resolucin.

FOTOGRAFIA AEREA:

Proporciona imgenes reales de la superficie terrestre mediante el empleo de cmaras fotogrficas instaladas a bordo de aviones. Las imgenes solapadas 2/3, dan lugar a una visin estereoscpica (=capacidad de integrar 2 imgenes en una nica imagen por medio del cerebro; da lugar a una imagen tridimensional). En Geologa se utiliza para confeccionar mapas topogrficos y geolgicos (ya que permiten diferenciar estructuras geolgicas de manera muy definida; Ej. Distintas tonalidades o texturas del terreno)

SISTEMAS DE INFORMACION GEOGRAFICA (SIG):

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Sistemas informticos que gestionan gran cantidad de informacin cartogrfica (vas de comunicacin, ncleos de poblacin, utilizacin de suelos, etc.) y los trata de forma digital para poder consultarlos de forma independiente o conjunta como mapas que se superponen (mapas temticos). Ejemplos: Google Maps, Google Earth