CONTAMINACION

La contaminacin es

cualquier sustancia o forma de energa que puede provocar algn dao o desequilibrio (irreversible o no) en un ecosistema, en el medio fsico o en un ser vivo. Es siempre una alteracin negativa del estado natural del medio ambiente, y por tanto, se genera como consecuencia de la actividad humana.

 Para que exista

contaminacin, la sustancia contaminante deber estar en cantidad relativa suficiente como para provocar ese desequilibrio. Esta cantidad relativa puede expresarse como la masa de la sustancia introducida en relacin con la masa o el volumen del medio receptor de la misma. Este cociente recibe el nombre de concentracin.

 Los agentes

contaminantes tienen relacin con el crecimiento de la poblacin y el consumo (combustibles fsiles, la generacion de basura, desechos industriales, etc.), ya que, al aumentar stos, la contaminacin que ocasionan es mayor.

 los contaminantes se

clasifican en slidos, lquidos y gaseosos. Se descartan los generados por procesos naturales, ya que, por definicin, no contaminan.

 Los agentes slidos estn

constituidos por la basura en sus diversas presentaciones. Provocan contaminacin del suelo, del aire y del agua. Del suelo porque produce microorganismos y animales dainos; del aire porque produce mal olor y gases txicos, y del agua porque la ensucia y no puede utilizarse.

 Los agentes lquidos

incluyen las aguas negras, los desechos industriales, los derrames de combustibles derivados del petrleo, los cuales daan bsicamente el agua de ros, lagos, mares y ocanos, y con ello provocan la muerte de diversas especies.

 Los agentes gaseosos

incluyen la combustin del petrleo (xido de nitrgeno y azufre) y la quema de combustibles como la gasolina (que libera monxido de carbono), la basura y los desechos de plantas y animales.

 Todos los agentes

contaminantes provienen de una fuente determinada y pueden provocar enfermedades respiratorias y digestivas. Es necesario que la sociedad humana tome conciencia del problema.

 Expertos en salud ambiental y cardilogos de la

Universidad de California del Sur acaban de demostrar por primera vez lo que hasta ahora era apenas una sospecha: la contaminacin ambiental de las grandes ciudades afecta la salud cardiovascular. Se comprob que existe una relacin directa entre el aumento en la concentracin de las partculas contaminantes del aire de la ciudad y el engrosamiento de la pared interna de las arterias (la llamada "ntima media"), que es un indicador comprobado de la arteriosclerosis.

 El efecto persistente de la

contaminacin del aire respirado, en un proceso silencioso de aos, conduce finalmente al desarrollo de afecciones cardiovasculares agudas, como el infarto. Al inspirar partculas ambientales con un dimetro menor de 2,5 micrmetros, ingresan en las vas respiratorias ms pequeas y luego irritan las paredes arteriales.

Medidas locales Crear conciencia ciudadana. No quemar ni talar plantas. Colocar la basura en los lugares apropiados. Regular el servicio de aseo urbano. Controlar el uso de fertilizantes y pesticidas. Crear vas de desage para las industrias que no lleguen a los mares o ros utilizados para el servicio o consumo del ser humano o de los animales. Controlar los derrames accidentales de petrleo. Controlar los relaves mineros. Reciclar objetos (darles un nuevo uso). Tomar y generar conciencia de lo que est sucediendo. Realizar campaas de apoyo. Evitar el uso de aerosoles. Tener sentido de responsabilidad.

 Contaminantes no degradables:

Son aquellos contaminantes que no se descomponen por procesos naturales. Por ejemplo, son no degradables el plomo y el mercurio. La mejor forma de tratar los contaminantes no degradables (y los de degradacin lenta) es por una parte evitar que se arrojen al medio ambiente y por otra reciclarlos o volverlos a a utilizar. Una vez que se encuentran contaminando el agua, el aire o el suelo, tratarlos, o eliminarlos es muy costoso y, a veces, imposible.

 Contaminantes de

degradacin lenta o persistente: Son aquellas sustancias que se introducen en el medio ambiente y que necesitan dcadas o incluso a veces ms tiempo para degradarse. Ejemplos de contaminantes de degradacin lenta o persistente son el DDT y la mayor parte de los plsticos.

 Contaminantes

degradables o no persistentes: Los contaminantes degradables o no persistentes se descomponen completamente o se reducen a niveles aceptables mediante procesos naturales fsicos, qumicos y biolgicos.

 Contaminantes biodegradables:

Los contaminantes qumicos complejos que se descomponen (metabolizan) en compuestos qumicos ms sencillos por la accin de organismos vivos (generalmente bacterias especializadas) se denominan contaminantes biodegradables. Ejemplo de este tipo de contaminacin son las aguas residuales humanas en un ro, las que se degradan muy rpidamente por las bacterias, a no ser que los contaminantes se incorporen con mayor rapidez de lo que lleva el proceso de descomposicin.