A partir del descubrimiento de la energa elctrica y su posible utilizacin comercial por parte del hombre, sta ha jugado un papel

importante en el desarrollo de la humanidad. El desarrollo de grandes fuentes de energa para ejecutar trabajos tiles ha sido la clave del dilatado progreso industrial y parte primordial en la mejora de calidad de vida del hombre, en la sociedad moderna.

Pero el proceso de hacer llegar la energa elctrica desde las fuentes hasta los consumidores, requieren de estructuras cada vez ms complejas, denominadas Sistemas de Potencia; La cuales poseen asociadas una serie de fenmenos en condiciones operativas normales y anormales, que son motivo del apasionado estudio de los ingenieros electricistas.

Establecer una definicin nica de sistema de potencia, es algo difcil, ya que existe gran cantidad de autores que han establecido sus puntos de vista al respecto de esto, por ello, para ser objetivo se presentan los conceptos internacionalmente aceptados por instituciones de importancia.

Una de las definiciones ms aceptadas a escala mundial, es la establecida por el Institute of Electrical and Electronics Engineer (IEEE Instituto de Ingenieros Elctricos y Electrnicos), este define un sistema de Potencia como: Una red formada por unidades generadoras elctricas, cargas y/o lneas de transmisin de potencia, incluyendo el equipo asociado, conectado elctricamente o mecnicamente a la red.

Por otra parte el diccionario de trminos elctricos y electrnicos del IEEE, define el sistema de potencia como las fuentes de potencia elctrica, conductores y equipos requerido para suplir la potencia elctrica. Red elctrica de potencia que se encarga de generar, transmitir y distribuir la energa elctrica, hasta los consumidores.

Ha de entenderse, entonces, un sistema elctrico de potencia, como: El conjunto de elementos que constituyen la red elctrica de potencia siendo su funcin; generar, transmitir y distribuir, la energa elctrica hasta los usuarios, bajo ciertas condiciones y requerimientos.

Las tareas de un sistema de potencia son realizadas por cada una de las mayores empresas que prestan el servicio de electricidad (Electric-Utility).

A nivel mundial las empresas de suministro de electricidad son tanto de:

Los sistemas de potencia son estructuras complejas y extensas, y debido a mltiples factores (estratgicos, econmicos, etc.) no operan de manera aislada, sino que por el contrario, se encuentran relacionados entre s, constituyendo lo que se denomina un Sistema Interconectado (Power-Pool).
Un sistema interconectado son dos o ms sistemas de potencia que se encuentran conectados elctricamente entre s, los cuales son planificados y operados de una manera tal para poder suministrar la energa de manera ms confiable y econmica a sus cargas y consumidores, combinando, con los planes de expansin, mejora y mantenimiento de cada sistema, con el objetivo de lograr crecer a la par de la carga.

Las interconexiones facilitan la coordinacin de las actividades de planificacin y operacin de los sistemas de generacin y transmisin de los sistemas de potencia;

Integra los subsistemas a efectos de expandir y operar el sistema Interconectado, y as satisfacer la demanda de energa elctrica Asegura la calidad y confiabilidad del servicio al menor costo posible, mediante la optimizacin en el uso de las instalaciones y de los recursos energticos.

Un sistema de potencia, de acuerdo con las actividades que realiza, bsicamente consta de tres subconjuntos bien especficos y diferenciados que realizan las labores de:

Generacin. Transmisin. Distribucin.

Las interconexiones en los sistemas de potencia se llevan a cabo en el nivel de transmisin (Tie-Line), esto encuentra su justificacin en la posibilidad de poder intercambiar fcilmente grandes bloques energticos.

Dentro de los sistemas de potencia debido a su estructura, es comn distinguir cuatro niveles funcionales u operativos de voltaje: Generacin Transmisin Distribucin.

El sistema de potencia

Esta constituido por muchos elementos cada uno de ellos cumple con funciones especficas, de manera que en operacin conjunta garanticen un flujo confiable y econmico de electricidad.

Los elementos bsicos que constituyen un sistema de potencia se pueden agrupar en tres grandes grupos de acuerdo a la funcin que desempean:
Sistema de Generacin.
Sistema de Distribucin. Sistema de Subtransmisin

El sistema de generacin es la parte bsica del sistema de potencia, esta de encarga de entregar la energa elctrica al sistema, esto a partir de la transformacin de distintos tipo de energa primaria. El conjunto de unidades generadoras reciben el nombre de centrales o plantas de generacin, siento su tarea convertirla en energa elctrica

El tipo de central de generacin y su ubicacin depende de las condiciones fsicas de la fuente primaria de utilizacin. La seleccin del tipo de central de generacin elctrica, siendo estos ltimos los de mayor importancia

Existe una gran diversidad de mtodos para generar energa elctrica, de acuerdo a la forma de energa primaria a transformar se pueden distinguir los tipos siguientes: Clsicas
Generacin trmica.
Generacin hidrulica. Alternativas

Generacin maremotrices.
Generacin Solar.

Generacin nuclear

Generacin geotrmica
Generacin Elica Generacin Magneto hidrodinmica Generacin por biomasas

La ubicacin de las grandes centrales de generacin elctrica, obligan a transportar grandes bloques energticos generados a travs de grandes distancias, de manera que lleguen a los centros de consumo. Las lneas de transmisin son de los elementos ms extensos del sistema de potencia, y poseen un gran nmero de ventajas: Permite producir energa en forma ms econmica. Se logra disminuir la capacidad de reserva y reserva rodante. Las lneas de transmisin permiten mejorar la confiabilidad del sistema.

La distribucin de energa comprende las tcnicas y sistemas empleados para la conduccin de la energa hasta los usuarios dentro del rea de consumo. La energa elctrica es transmitida frecuentemente en bloques de magnitud considerable y en altas tensiones desde el punto de generacin hasta el rea donde se pretende distribuirla, de ah que sea necesario ejecutar uno o ms pasos de transformacin para llevarla a los niveles de utilizacin.

El sistema de distribucin es el ltimo elemento del sistema de potencia antes de llegar a los consumidores.

Los pasos de transformacin dan lugar a las diferentes etapas del sistema de distribucin.
Dentro del sistema de distribucin se distinguen dos grandes niveles bien diferenciados:
Sistema de Distribucin Primaria Sistema de Distribucin Secundario

Comienza a la salida de las subestaciones de distribucin, de este punto los circuitos subtransmisin alimentan a los transformadores de distribucin. Las subestaciones de distribucin transforman este voltaje al de los denominados alimentadores primarios, el voltaje de los circuitos generalmente se encuentra entre 2.4 y 13.8 kV. La distribucin primaria trabaja con niveles de tensin y potencia moderados.

En este nivel pueden ser alimentados ciertos consumidores especiales como industrias y otros los circuitos de distribucin primario se caracterizan porque estn conectados a un solo punto o subestacin de distribucin, (Sistemas Radiales), y es muy poco visto solo en casos especiales la conexin a ms de una subestacin (Sistema en Anillo Mltiple). Los niveles de potencia manejados en este sistema son modestos, as por ejemplo, para 13.8 kV la capacidad de transporte no supera los 5 MVA

Los transformadores de distribucin reducen el voltaje primario al voltaje secundario o de utilizacin, la energa se distribuye, por ltimo a travs de los circuitos secundarios de distribucin hasta las acometidas individuales. Esta parte del sistema corresponde a los menores niveles de potencia y tensin, estando ms cerca del consumidor promedio.

De acuerdo a su configuracin los sistemas de distribucin pueden ser:

Radial: Muy econmico y utilizado en sitios rurales y de baja carga.

Lazo o Anillo: Se usa en cargas medias, con mediana confiabilidad. Networks secundario: Especialmente utiliza para grandes cargas, requiere mayor inversin y es caro.

El sistema de sub-transmisin posee caractersticas muy similares de distribucin, pero manejan mayor potencia (5 50 MVA) y se diferencian en que alimentan a un cierto nmero de subestaciones de distribucin. El sistema de sub-transmisin se diferencia al de transmisin, debido a que el primero no realiza interconexiones entre sistemas de potencias o centrales de generacin.