LA CUESTION SOCIAL

En un acto social, cada uno disfruta de los dems. Charles Baudelaire

LA CUESTION SOCIAL: el hecho histrico ms importante en nuestro cambio de siglo fue la "CUESTION SOCIAL". Las clases trabajadoras -campesinos, mineros y salitreros, artesanos, operarios fabriles y elementos medios ms modestos se vieron sometidas a una presin aplastante.

Confluyeron sobre ellas innumerables problemas (econmicos, sanitarios y de salud, como tambin morales). Ni la clase dirigente ni el rgimen poltico supieron hallar solucin para estos sufrimientos.
Por ultimo, los afectados usaron la violencia contra la sociedad y la sociedad les respondi con la represin. A raz de ello, una enorme mayora numrica -los trabajadores- perdi la confianza en el patrn, el cura y el cacique como consuelo y providencia de las desgracias. Esta actitud arrastr a sectores medios ms pudientes intelectuales, artistas y profesionales- pero auto identificados con el pueblo. El detonante para la "cuestin social'' fue el xodo desde el campo a la ciudad y centros mineros.

Los Orgenes de la Cuestin Social: factores econmicos y sociales iban a provocar en Chile, despus de la Guerra del Pacfico, problemas que hasta entonces no haba encarado: el aumento de la poblacin, el desarrollo industrial y la incorporacin de la provincia de Tarapac a la soberana nacional y con ella el monopolio de la industria salitrera, dara origen a cuestiones llamadas a modificar profundamente la estructura social. No escap al inters de los pensadores y los socilogos estudiar las causas que contribuan a mantener vivos factores de descomposicin y descontento, y uno de los primeros en abordarlo fue Augusto Orrego Luco, quien en unos artculos en el diario LA PATRIA de Valparaso, en 1884, seal las causas de la formacin del proletariado, entre las cuales vea slo la consecuencia del inquilinaje de nuestros campos y la emigracin campo- ciudad. Ante la situacin amenazadora y grave que se presentaba, conclua en que era indispensable establecer nuevas condiciones econmicas y morales, proponiendo, desde luego, como impostergable, el mejoramiento del salario de los trabajadores. Sostena que la "cuestin social" haba hecho su sombra y tremenda aparicin antes de la guerra del Pacfico por falta de previsin. Pasaron desde entonces cerca de veinte aos antes que el descontento popular se introdujera en manifestaciones amenazadoras, de carcter subversivo, con atentados contra la propiedad, hasta que la huelga de los obreros de la Compaa Sudamericana de Vapores, ocurrida en Valparaso el ao 1903 y reprimida violentamente, revel a los poderes pblicos la necesidad de encarar un estado de cosas cuya solucin no admita demoras.
La educacin, ms que cualquier otro recurso de origen humano, es el gran igualador de las condiciones del hombre, el volante de la maquinaria social. Horace Mann

Fue en la regin salitrera, en la cual las condiciones de vida de los trabajadores eran deplorables, por la expoliacin de que eran vctimas de parte de las compaas, donde prendi el descontento en forma ms intensa. Desde la incorporacin de Tarapac a la soberana nacional, la emigracin de los trabajadores desde las provincias septentrionales, particularmente Atacama y Coquimbo, y desde el Valle Central de Chile hasta Chilo, fue considerable. Las caractersticas del clima y las penosas condiciones en que vivan los trabajadores de las oficinas salitreras, constituyeron factores determinantes de un malestar que no pudieron dejar de or los poderes pblicos. De aqu surgi la iniciativa del ejecutivo para designar la que se denomin COMISION CONSULTIVA DE TARAPACA Y ANTOFAGASTA, que fue nombrada por un decreto de febrero de 1904. La Comisin se traslad a las provincias nombradas, se impuso de las condiciones en que funcionaban los servicios pblicos, oy a patrones y obreros, y a su regreso a Santiago elev un informe preliminar al Presidente de la Repblica (1905). La queja unnime de los trabajadores era contra la pulpera, almacn de artculos de primera necesidad explotado como monopolio por las compaas, y el uso obligatorio de fichas, como forma de salario. Las reclamaciones insistan en el precio excesivo de los artculos, disminucin manifiesta del peso, decomiso inflexible de la mercadera comprada fuera e ella y despido inmediato del trabajo sorprendido en ello, acusado de ejercer lo que se denominaba contrabando.

La emisin de fichas, de circulacin exclusiva en las oficinas, amarraba an ms al trabajador a la pulpera. Otras quejas eran las largas jornadas de trabajo; las malas condiciones de vivienda en los campamentos mineros; la falta de seguridad laboral y la carencia de previsin social. Pero no slo las protestas de los mineros del salitre se hacan or, tambin el mismo panorama se extenda por varias ciudades de Chile, donde los COVENTILLO y CITE proliferaban cada da como las habitaciones tpicas de los sectores populares. Las psimas condiciones de vida en general de la poblacin se tradujeron en una alta tasa de mortalidad infantil y bruta; en un ambiente de creciente desconfianza y descontento. Los principales conflictos que conformaron la cuestin social fueron: 1 Situacin de la vivienda (conventillo-cit). 2 Epidemias y enfermedades. 3 Alcoholismo, juego y prostitucin. 4 Criminalidad. 5 Analfabetismo. 6 Disolucin familiar y moral. 7 Miseria y usura. 8 Condiciones de trabajo. El primero de los partidos polticos oligrquicos en acoger las quejas del pueblo y de la clase media, fue el Radical, que el 31 de diciembre de 1905 inaugur en Santiago una CONVENCION en la que se enfrentaron las dos tendencias que separaban a sus lderes, la INDIVIDUALISTA representada por ENRIQUE MC IVER y la SOCIALISTA acaudillada por VALENTIN LETELIER. Su opinin de este ltimo, no haba ya ningn pueblo culto que no legislara sobre la organizacin del trabajo y sobre las condiciones de vida de la clase obrera, para levantar el nivel material y moral de las clases laboriosas.

PREGUNTAS DE DESARROLLO. 2 PTOS CADA UNA

Cul fue el detonante de la cuestin social?

Segn Orrego Luco, cul es el origen de la Cuestn Social?

Explica las condiciones de vida de quienes vivan en las salitreras.

De qu lugares provenan las personas que llegaban a las salitreras?

Cules eran las reclamaciones de los trabajadores de las salitreras?

Cul fue el primer partido poltico que ayud a los salitreros?

El triunfo de la tendencia socialista fue decisiva y la Convencin hizo una declaracin en el sentido de que era deber moral, obligacin jurdica y obra de previsin poltica, no abandonar a los desvalidos en la lucha por la vida, especialmente a los pobres que vivan del trabajo diario y que se deban dictar leyes y crear instituciones para mejorar su condicin hasta colocarlos en un pie de igualdad con otras clases sociales. A este ambiente de crisis social se sum el descontento de la decadencia poltica del rgimen parlamentario y las crticas a la indiferencia de la oligarqua. Fue a comienzos de este siglo cuando aparecieron varios escritores de clase media y algunos de origen aristocrtico y de ORIENTACION NACIONALISTA, que profundamente preocupados por el panorama histrico iniciaron un agudo anlisis y crtica de la realidad nacional con escritos en diarios o libros. Se cuestion no slo el sistema poltico sino el orden social y el sistema educativo. Entre los intelectuales ms destacados figuraron, Alejandro Venegas, que bajo el seudnimo de Dr. Valds Canje, public "SINCERIDAD, CHILE INTIMO EN 1910"; Nicols Palacios con "RAZA CHILENA"; Francisco Antonio Encina con "NUESTRA INFERIORIDAD ECONOMICA", sumado a ellos escritos de Enrique Molina, A1berto Edwards, Baldomero Lila, entre otros. Las Organizaciones Obreras: Las primeras organizaciones populares nacieron de la constatacin espontnea de los obreros de sus propias condiciones de vida. El MUTUALISMO fue la principal forma de organizacin laboral que se dieron los artesanos. Estos grupos urbanos de trabajadores se unieron en torno al objetivo de coopeerar en el mejoramiento material e intelectual de obrero sobre la base de la ayuda mutua. Se preocupaban desde la recreacin y la formacin de pequeas bibliotecas, hasta la previsin, vivienda y el ahorro de sus afiliados.

Las mutuales se interesaron por la situacin del obrero sin referirla a su relacin con el patrn o con el Estado. Si tuvieron alguna expresin poltica, sta fue a travs del Partido Demcrata y de sus postulados. Las SOCIEDADES DE RESISTENCIA fueron otra forma pionera de organizacin popular a comienzos del siglo. Inspiradas en el anarquismo, rechazaban toda forma de accin poltica; sus enemigos eran el Estado, el clero y el capital y slo crean en la llamada ''accin directa", es decir, el sabotaje, el boicot y la huelga. Realizaron una intensa propaganda y lograron apoyo en las minas de carbn, entre los portuarios y los gremios de artesanos santiaguinos. Desaparecieron hacia fines del perodo parlamentario. Las MANCOMUNALES parecen haber sido las organizaciones populares ms significativas de la primera dcada del siglo. Nacieron y se consolidaron en las minas y puertos nortinos a comienzos de siglo. En sus inicios los objetivos que posean no se diferenciaron mayormente de las sociedades de socorros mutuos o de las mutuales, pero su originalidad estuvo en que, ms adelante, asumieron caractersticas de sociedades de resistencia y centros de vida social y cultural. Tuvieron por otra parte la particularidad de ser organizaciones tpicamente chilenas 3.3.- Las Leyes Sociales: La cuestin social fue el tema de discusin de los crculos intelectuales. Esta inquietud lleg al Congreso, donde se forman comisiones parlamentarias para estudiar los problemas "en el terreno", pero que en la prctica no dieron una solucin eficaz, continuando los conflictos. Surgen soluciones parciales que marcan avances respecto a la situacin original

ACTIVIDADES: COMPLETAR EL ESQUEMA

DEFINE CUESTION SOCIAL

PRINCIPALES PROBLEMAS

ORGANIZACIONES OBRERAS

LEYES SOCIALES

En qu se diferenciaban las mancomunales de las mutuales

Vocabulario: Inquilinos: Peones: Migracin: Hacinamiento: Insalubridad: Mutuales: Huelgas: