Fundamentos de la Terapia Gestalt

Agustn Arellano

Qu es ?
Psicoterapia es un proceso de comunicacin entre un psicoterapeuta (es decir, una persona entrenada para evaluar y generar cambios) y una persona que acude a consultarlo ("paciente" o "cliente") que se da con el propsito de una mejora en la calidad de vida en este ltimo, a travs de un cambio en su conducta, actitudes, pensamientos o afectos. Por extensin, se aplica el trmino psicoterapia al contexto relacional en que se da ese proceso, y al conjunto de tcnicas utilizadas por el psicoterapeuta.

 Dentro de la psicologa existe una gran diversidad de corrientes, enfoques y conceptos tericos aplicados al mbito psicoteraputico, que dan origen a otras tantas maneras de establecer este contexto de comunicacin. Sin embargo, dos caractersticas que unifican a la psicoterapia son:

Rapport
El contacto directo y personal entre el psicoterapeuta y quien le consulta, principalmente a travs del dilogo.
La calidad de "relacin teraputica" del contexto de comunicacin, esto es, una relacin de ayuda destinada a generar un cambio en quien consulta.

Ethos
Debido a la naturaleza de las comunicaciones que se establecen dentro de esta relacin, hay temas significativos de privacidad o confidencialidad de la informacin intercambiada, que remite a consideraciones ticas para el ejercicio de la psicoterapia. Por esto, la habilitacin de quienes pueden ejercer la psicoterapia requiere de un proceso de entrenamiento guiado por terapeutas que cuentan con mayor tiempo de experiencia o estudios dentro del campo respectivo.

Lneas Modernas
La lnea Psicoanaltica o Psicodinmica La lnea Conductual y la CognitivoConductual La lnea Humanista-Experiencial o Existencial-Fenomenolgica

Lneas Post-Modernas
Lnea Construccionista Lnea Constructivista

Lnea Humanista-Experiencial o Existencial-fenomenolgica

Psicologa humanista Terapia centrada en el cliente de Carl Rogers Logoterapia de Viktor Frankl Psicologa transpersonal Respiracin holotrpica de Stanislav Grof Psicologa arquetpica de Carl Jung Terapia gestltica de Fritz Perls Gestalt Theoretical Psychotherapy Anlisis Transaccional

Fundamentos
La Terapia Gestalt es un tipo de terapia perteneciente a la psicologa humanista (o Tercera Fuerza), la cual se caracteriza por no estar hecha exclusivamente para tratar enfermos, sino tambin para desarrollar el potencial humano. Naci en los aos 1940 con la publicacin del libro Ego, hunger and aggression: The Beginning of Gestalt Therapy escrito por Fritz Perls. El trmino 'Gestalt' viene de la Psicologa Gestalt.

 Gestalt es un trmino alemn, sin traduccin directa al castellano, pero que aproximadamente significa "forma", "totalidad", "configuracin". La forma o configuracin de cualquier cosa est compuesta de una "figura" y un "fondo". Por ejemplo, en este momento para usted. que lee este texto, las letras constituyen la figura y los espacios en blanco forman el fondo; aunque esta situacin puede invertirse y lo que es figura puede pasar a convertirse en fondo.

 El fenmeno descrito, que se ubica en el plano de la percepcin, tambin involucra a todos los aspectos de la experiencia. Es as como algunas situaciones que nos preocupan y se ubican en el momento actual en el status de figura, pueden convertirse en otros momentos, cuando el problema o la necesidad que la hizo surgir desaparecen, en situaciones poco significativas, pasando entonces al fondo. Esto ocurre especialmente cuando se logra "cerrar" o concluir una Gestalt; entonces sta se retira de nuestra atencin hacia el fondo, y de dicho fondo surge una nueva Gestalt motivada por alguna nueva necesidad. Este ciclo de abrir y cerrar Gestalts (o Gestalten, como se dice en alemn) es un proceso permanente, que se produce a lo largo de toda nuestra existencia.

 El Enfoque Gestltico (EG) es un enfoque holstico; es decir, que percibe a los objetos, y en especial a los seres vivos, como totalidades. En Gestalt decimos que "el todo es ms que la suma de las partes". Todo existe y adquiere un significado al interior de un contexto especfico; nada existe por s solo, aislado.

 El EG es esencialmente una forma de vivir la vida con los pies bien puestos en la tierra. No pretende encaminar al individuo por el camino de lo esotrico o de la iluminacin. Es un modo de llegar a estar en este mundo en forma plena, libre y abierta; aceptando y responsabilizndonos por lo que somos, sin usar ms recursos que apreciar lo obvio, lo que ES.

Se basa en:
El aqu y ahora: vivir y sentir el presente. Vivir y sentir la realidad. El darse cuenta (awareness): es el cliente el que se ha de dar cuenta de lo que le pasa. Slo se necesita ser consciente para cambiar (si se quiere) una conducta. Aceptar lo que uno es: no buscar dolos, no aceptar los deberas, ser responsable de los propios actos. Enfatizar en el cmoo en el "para que" ms que en el porqu: Cmo me siento?, Cmo me siento en esta situacin?, Cmo me siento ahora? Para que estoy haciendo esto? Para que me sirve sentirme como me siento?

EL AQUI Y EL AHORA
Es realmente difcil aceptar que todo existe en el presente momentneo. El pasado existe e importa tan slo como parte de la realidad presente; cosas y recuerdos acerca de los cuales pienso ahora como pertenecientes al pasado. La idea del pasado es til algunas veces, pero al mismo tiempo no debo perder de vista eso, que es una idea, una fantasa que tengo ahora. Nuestra idea del futuro es tambin una ficcin irreal, aunque algunas veces de utilidad, cuando lo asumimos como un ensayo y slo como eso. Tanto nuestra idea del futuro como nuestra concepcin del pasado se basa en nuestra comprensin del presente. El pasado y el futuro son nuestras concepciones acerca de lo que precedi al momento presente y lo que presagiamos que seguir a lo actual. Y todo este adivinar ocurre AHORA.

EL AQUI Y EL AHORA
El ahora es el presente, aquello de lo que me doy cuenta. Ya sea que estemos recordando o anticipando, lo estamos haciendo ahora. El pasado ya fue, el futuro an no llega. Es imposible que nada exista excepto el presente. Mencion el ejemplo que alguien medio una vez: si coloco un disco en el fongrafo, el sonido aparece cuando el disco y la aguja hacen contacto. No antes...ni despus. Si pudiramos borrar el pasado inmediato o la anticipacin de lo que vendr de inmediato, nos sera difcil entender la msica del disco que estamos escuchando. Pero si borramos el ahora, entonces no hay nada. De modo que no importa si estamos recordando o anticipando, de todas maneras lo hacemos en el aqu y ahora.

EL DARSE CUENTA (Awareness)

Este es el concepto clave sobre el que se asienta el EG. En pocas palabras darse cuenta es entrar en contacto, natural, espontneo, en el aqu y ahora, con lo que uno es, siente y percibe. Es un concepto semejante en algo al de insight, aunque es ms amplio; una especie de cadena organizada de insights.

Existen tres Zonas del Darse Cuenta:

1. El darse cuenta del mundo exterior: Esto es, contacto sensorial con objetos y eventos que se encuentran fuera de uno en el presente; lo que en este momento veo, toco, palpo, degusto o huelo. Es lo obvio, lo que se presenta de por s ante nosotros. En este momento veo mi lapicero deslizndose sobre el papel formando una palabra, escucho el ruido de los carros pasando por la avenida, huelo el perfume de una joven que pasa por mi lado, siento el sabor de una fruta en mi boca.

 2. El darse cuenta del mundo interior: Es el contacto sensorial actual con eventos internos, con lo que ocurre sobre y debajo de nuestra piel. Tensiones musculares, movimientos, sensaciones molestas, escozores, temblores, sudoracin, respiracin, etc. En este momento siento la presin de mi dedo ndice, mayor y pulgar sobre mi lapicero al escribir; siento que deposito el peso de mi cuerpo sobre mi codo izquierdo; siento mi corazn late, que mi respiracin se agita, etc.

 3. El darse cuenta de la fantasa, la Zona Intermedia (ZIM): Esto incluye toda la actividad mental que transcurre ms all del presente: todo el explicar, imaginar, adivinar, pensar, planificar, recordar el pasado, anticiparse al futuro, etc. En este momento me pregunto qu har maana en la maana, ser algo til, bueno?. En Gestalt todo esto es irrealidad, fantasa. An no es el da de maana, y no puedo saber y decir NADA acerca de ello. Todo est en mi imaginacin; es pura y simple especulacin, y lo ms saludable es asumirlo como tal.

CAMBIAMOS EL "POR QUE" POR EL "COMO"

Al preguntar por qu lo nico que se consigue es alguna racionalizacin o "explicacin". El por qu acarrea una explicacin ingeniosa, jams un entendimiento cabal. Adems, nos aleja del aqu y ahora y nos introduce en el mundo de la fantasa; nos saca de lo obvio para teorizar. Perls consideraba que las palabras, cuando se utilizan para "explicar" y alejarse de lo evidente o de la realidad, son ms una carga que algo til. El las comparaba con el excremento.

 En el EG distinguimos tres tipos de "bl, bl, bl": Caca de Gallina, que vienen a ser los comentarios superficiales, los cliss (buenos das, qu gusto de verlo, qu lindo da, etc.); Caca de Toro, esto es, "por qu", racionalizaciones, excusas, conversacin amena pero inautntica, etc.; y Caca de Elefante, cuando "filosofamos", hablamos de "la vida", teorizamos sobre el Enfoque Gestltico sin vivirlo, explicamos el por qu de la sociedad y el mundo, etc.

El por qu slo nos conduce a interminables y estriles investigaciones de la causa de la causa de la causa de la causa. Si se hacen la pregunta por el cmo, estamos mirando la estructura, estamos viendo lo que ocurre, lo obvio; preocupndose por un entendimiento ms profundo del proceso. El cmo nos da perspectiva, orientacin. El cmo nos muestra que una de las leyes bsicas, la de la identidad de estructura y funcin, es vlida. Si cambiamos las estructura, la funcin cambia. Si cambiamos la funcin, la estructura cambia. Los pilares sobre los que se apoya el EG son: el aqu y ahora y el cmo. Su esencia est en la comprensin de estas dos palabras. Vivir en el ahora tratando de darnos cuenta cmo lo hacemos.

Desde m
Tambin es importante el uso de la primera persona, puesto que una de las fortalezas de la terapia Gestalt es, como se ha mencionado, el asumir la responsabilidad de nuestros propios pensamientos, sentimientos y acciones: el cliente no tiene que ocultarse usando un sujeto colectivo. Por ejemplo, al decir "los jvenes bebemos mucho" en vez de "yo bebo mucho" se hace uso del plural, y por lo tanto se desva la responsabilidad personal.

 El EG es en s mismo un estilo de vida; de all que sea ms adecuado denominarlo "enfoque", que es un trmino ms amplio, en lugar de "terapia", que restringe sus posibilidades de aplicacin a lo clnico.

Acompaar
El terapeuta gestltico tiene la funcin de guiar al cliente para que se haga consciente de su situacin (el "darse cuenta"). Hay una interaccin de yo, t, nosotros; se rompe la dicotoma mdico-paciente. El cliente se expresa tanto verbalmente como con gestos y movimientos. El trmino "la silla caliente" (hot chair en ingls) ha sido comnmente asociado con la prctica de la terapia Gestalt.

Objetivo
El objetivo principal de la Terapia Gestltica es lograr que las personas se desenmascaren frente a los dems, y para conseguirlo tienen que arriesgarse a compartir sobre s mismos; que experimenten lo presente, tanto en la fantasa como en la realidad, en base a actividades y experimentos vivenciales. El trabajo se especializa en explorar el territorio afectivo ms que el de las intelectualizaciones (ZIM). Se pretende que los participantes tomen conciencia de su cuerpo y de cada uno de sus sentidos.

 La filosofa implcita en las reglas es proporcionarnos medios eficaces para unificar pensamiento y sentimiento. Tienen por designio ayudarnos a sacar a luz las resistencias, a promover una mayor toma de conciencia, a facilitar el proceso de maduracin. Se busca tambin ejercitar la responsabilidad individual, la "semntica de la responsabilidad".

 Algunas de estas reglas pueden ser aplicadas como pautas para la terapia individual; sin embargo, su empleo principal se da en la terapia de grupo, en los grupos de encuentro.

Las principales reglas son las siguientes:

1) El principio del ahora: Este es uno de los principios ms vigorosos y ms fecundos de la TG. Con el fin de fomentar la conciencia del ahora, y facilitar as el darse cuenta, sugerimos a la gente que comunique sus experiencias en tiempo presente. La forma ms efectiva de reintegrar a la personalidad las experiencias pasadas es traerlas al presente, actualizarlas. Hacer que el sujeto se site all en fantasa y que haga de cuenta que lo pasado est ocurriendo ahora. Para ello hacemos preguntas como las siguientes: De qu tienes conciencia en este momento? De qu te das cuenta ahora? A qu le tienes miedo ahora? Qu ests evitando actualmente? Cmo te sientes en este momento? Qu deseas?

 2) La relacin Yo-T: Con este principio procuramos expresar la idea de que la verdadera comunicacin incluye tanto al receptor como al emisor. Al preguntar A quin le ests diciendo eso? se le obliga al sujeto a enfrentar su renuencia a enviar el mensaje directamente al receptor, al otro. De este modo suele solicitrsele al paciente que mencione el nombre de la otra persona; que le haga preguntas directas ante cualquier duda o curiosidad; que le exprese su estado de nimo o sus desacuerdo, etc. Se busca que tome conciencia de la diferencia que hay entre "hablarle a" su interlocutor y "hablar" delante de l. En qu medida ests evitando tocarlo con tus palabras? Cmo esta evitacin fbica para el contacto se expresa en tus gestos, en el tono de tu voz, en el rehuir su mirada?

 3) Asumir la propiedad del lenguaje y la conducta, o sea, responsabilizarse de lo que se dice y/o se hace. Esto se vincula directamente con el lenguaje personal e impersonal.

Es comn que para referirnos a nuestro cuerpo, a nuestras acciones o emociones, utilicemos la 2 3 persona. "Me causas pena" en lugar de "Yo siento pena"; "Mi cuerpo est tenso" en lugar de "Yo estoy tenso", etc. Merced al simple recurso de convertir el lenguaje impersonal en personal aprendemos a identificar mejor la conducta y a asumir la responsabilidad por ella. Como consecuencia, es ms probable que el individuo se vea ms como un ser activo, que "hace cosas", en lugar de creerse un sujeto pasivo, al que "le suceden cosas". Las implicancias para la salud mental y para dejar atrs nuestras neurosis son obvias.

 4) En Gestalt est prohibido decir "no puedo"; en su lugar se debe decir "no quiero", esto es, ser asertivo. Ello debido a que muchas veces el sujeto se niega a actuar, a experimentar, a entrar en contacto, descalificndose antes de intentarlo siquiera. No se puede obligar a la persona a hacer algo que no desea, pero s se le puede exigir responsabilidad, a asumir las consecuencias de su decisin evasiva, para lo cual un honesto "no quiero" es lo ms adecuado. Del mismo modo, tambin deben evitarse o hacer que el paciente se de cuenta de sus "peros", "por qus", "no s", etc. Hay que recordar que en el ser humano el lenguaje es uno de los medios de evitacin por excelencia: se puede hablar de todo y no entrar en contacto con nada, poner entre nosotros y la realidad una muralla de palabras.

 5) El continuum del darse cuenta: El dejar libre paso a las experiencias presentes, sin juzgarlas ni criticarlas, es algo imprescindible para integrar las diversas partes de la personalidad. No buscar grandes descubrimientos en uno mismo, no "empujar el ro", sino dejarlo fluir solo, libremente.

6) No murmurar: Toda comunicacin, incluso las que se supone son "privadas" o que "no interesan al grupo", debe ventilarse abiertamente en l o en su defecto evitarse. Las murmuraciones, los cuchicheos sobre los dems, las risitas cmplices, son evitaciones, formas de rehuir el contacto, adems de faltar el respeto al grupo e ir contra su cohesin al establecer temas "que no le competen" en su presencia. Esta regla tiene por fin el promover sentimientos e impedir la evitacin de sentimientos.

 7) Traducir las preguntas en afirmaciones; salvo cuando se trata de datos muy concretos. Preguntas como "Puedo ir al bao? Me puedo cambiar de sitio? Me puedo ir?", etc., deben ser traducidas como "Quiero ir al bao; Me quiero cambiar de sitio; Me quiero ir". As, el preguntn asume su responsabilidad y las consecuencias de lo que afirma, en lugar de adoptar una postura pasiva y de proyectar su responsabilidad en el otro, a fin de que l le d la autorizacin.

8) Prestar atencin al modo en que se atiende a los dems. A quin le prestamos atencin? A quin ignoramos?, etc.

 9) No interpretar ni buscar "la causa real" de lo que el otro dice. Simplemente escuchar y darse cuenta de lo que uno siente en funcin a dicho contacto. 10) Prestar atencin a la propia experiencia fsica, as como a los cambios de postura y gesto de los dems. Compartir con el otro lo que se observa, lo obvio, mediante la frmula de "ahora me doy cuenta de ... 11)Aceptar el experimento de turno; correr riesgos al participar en la discusin. 12)Considerar, aunque no se haga explcito, que todo lo dicho y vivido en el grupo es estrictamente confidencial.

Influencias
El EG ha recibido la influencia de las siguientes corrientes: - El psicoanlisis de Freud, retomando y reformulando su teora de los mecanismos de defensa y el trabajo con los sueos. - La filosofa existencial, de la que rescata la confianza en las potencialidades inherentes al individuo, el respeto a la persona y la responsabilidad. - La fenomenologa, de la que toma su apego por lo obvio, por la experiencia inmediata y por la toma de conciencia (insight).

Influencias
- La psicologa de la Gestalt, con su teora de la percepcin (figura-fondo, Ley de la buena forma, etc.). - La religiones orientales, y en especial el Budismo Zen. - El psicodrama, de J.L. Moreno, del que adopta la idea de dramatizar las experiencias y los sueos. - La teora de la coraza muscular de W. Reich. - La teora de la Indiferencia Creativa, de Sigmund Friedlander, de la que extrae su teora de las polaridades.

Influencias
El EG no es slo la suma o la yuxtaposicin de las doctrinas y enfoques antes mencionados, sino su integracin creativa, su elevacin a un nuevo plano, llevada a cabo por FRITZ PERLS, creador del Enfoque Gestltico.

Lnea Psicoanaltica o Psicodinmica

Psicoanlisis Psicologa analtica de Carl Jung Terapia adleriana de Alfred Adler Terapia psicodinmica

Lnea Conductual y Cognitivo-Conductual

Terapia conductual o comportamental Terapia cognitiva analtica Terapia cognitiva (cognitive therapy) Terapia racional emotivo-conductual de Albert Ellis

Lnea Construccionista
Terapia familiar Terapia sistmica

Lnea Constructivista
Terapia procesal sistmica Psicologa de los constructos personales, de George Kelly

Otras modalidades psicoteraputicas

Arteterapia EMDR Musicoterapia Biblioterapia

Escuelas psicodinmicas Anthony Bateman, Dennis Brown, Jonathan Pedder Introduction to Psychotherapy: An Outline of Psychodynamic Principles and Practice; Routledge; ISBN 0415205697; June 2000 Bateman, A. & Holmes J. Introduction to Psychoanalysis: Contemporary Theory and Practice; Routledge; ISBN 0415107393; 1995 Escuelas humansticas John Rowan; Ordinary Ecstasy: Brunner-Routledge; ISBN 0415236320; March 2001 Psicoterapia en general Vara Horna, A.A. (2003). Algunos apuntes sobre psicoterapia. Artculo publicado en aristidesvara.com [1] Bandler, R. & Grinder, J. La Estructura de la Magia; Cuatro Vientos; 1999.

Bibliografa
Frederick S. Perls Dentro y fuera del Tarro de la Basura. Escrito en 1969, es un libro autobiogrfico de recuerdos y reflexiones que conforman la experiencia de su vida Sueos y existencia. Frederick S. Perls (1974) Editorial Cuatro Vientos.

Claudio Naranjo
La vieja y novsima gestalt: Actitud y prctica (1990) Santiago: Cuatro Vientos La agona del patriarcado (1993) Editorial Kairs Gestalt sin fronteras (1995) Editorial Errepar Carcter y neurosis (1996) Vitoria: Ediciones La Llave Entre meditacin y psicoterapia (1999) Vitoria: Ediciones La Llave Autoconocimiento Transformador. Los eneatipos en la vida, la literatura y la clnica (1999) Vitoria: Ediciones La Llave El eneagrama de la sociedad (2000) Vitoria: Ediciones La Llave Cambiar la educacin para cambiar el mundo (2002) Vitoria: Ediciones La Llave Cantos del despertar (2002) Vitoria: Ediciones La Llave Gestalt de vanguardia (2003) Vitoria: Ediciones La Llave

Bibliografa
Adriana Schnake Silva
Sonia, te Envo los Cuadernos Caf (1987) Editorial Cuatro Vientos Los Dilogos del Cuerpo (1995) Editorial Cuatro Vientos La Voz del Sntoma (2001) Editorial Cuatro Vientos

Wikipedia

FIN