Costumbres funerarias

Los antiguos egipcios seguan una serie de "rituales de entierro" que consideraban necesarios para asegurarse la inmortalidad tras la muerte. Estos ritos y protocolos incluan la momificacin, la pronunciacin de hechizos mgicos y la inclusin de objetos muy especficos en las tumbas, que se pensaba que seran necesarios en la otra vida.

Los antiguos egipcios evolucionaron a lo largo de los aos en lo que se refiere a los rituales, descartndose las ms antiguas y adquiriendo algunas nuevas, pero la mayora de los elementos importantes del proceso persistieron. Aunque los detalles especficos cambiaron con el tiempo, la preparacin del cuerpo, los rituales mgicos empleados y los objetos depositados en las tumbas eran las partes esenciales de un funeral egipcio apropiado.

Mantener el cuerpo del individuo intacto tras el fallecimiento era necesario para que el ka o la "fuerza vital" de los egipcios tuviera un sitio donde habitar tras la muerte. Los enterramientos pocos profundos en la arena caliente del desierto muchas veces servan como momificacin; pero cuando los cuerpos se enterraban en tumbas, empezaban a descomponerse rpidamente. Los antiguos egipcios usaban la momificacin para impedirlo.

El proceso bsico comenzaba colocando el cuerpo sobre una tabla plana, y practicando un corte en el abdomen. En las momificaciones ms elaboradas, el corte lo haca un sacerdote llevando una mscara de Anubis, la deidad asociada con la momificacin y guardin de la Necrpolis. Despus, el cuerpo se lavaba por dentro y por fuera con vino de palma. Los pulmones, el hgado, los intestinos y el estmago se extraan, se momificaban aparte y se introducan en vasos canopos. El corazn se dejaba intacto, ya que los egipcios crean que en l resida la esencia de la persona.

Una de las costumbres era de embalsamar el cadver ,algo que lleg a su mxima expresin en la IV Dinasta, llegndose a encontrar incluso animales embalsamados. Mantener el cuerpo intacto era algo bsico para que el difunto pudiera pasar a la otra vida, por eso tambin se momificaban, sobre todo si eran enterrados en tumbas. El dios que se relacionaba con las prcticas mortuorias y la momificacin era Anubis .

Tras preparar la momia, era necesario que un sacerdote la reanimara simblicamente. El "Ritual de la Apertura de la Boca" era dirigido por un sacerdote, quien pronunciaba un hechizo y tocaba a la momia o al sarcfago con una azuela de cobre o piedra. Esta ceremonia serva para asegurarse de que la momia pudiera hablar y respirar en la otra vida. Del mismo modo, el sacerdote poda recitar hechizos para reanimar los brazos, las piernas y otras partes del cuerpo de la momia.

Desde hace muchos siglos atrs cada egipcio se ha enterrado con al menos un pequeo ajuar funerario, un conjunto de objetos que pensaban que les seran necesarios tras la muerte. Este ajuar consista, como mnimo, en una serie de objetos cotidianos como tazas o peines, entre otros utensilios, adems de comida. Los egipcios ms adinerados se enterraban con joyera, muebles, y otros artculos de lujo, los cuales atraan a los ladrones de tumbas. El ajuar tambin inclua un Urs, un amuleto con forma de almohada diseado para proteger la cabeza de la momia.

Las barcas funerarias formaban parte de los ritos fnebres de los egipcios, que las introducan en ciertas tumbas. El propsito exacto de este ritual ha sido motivo de debate entre los egiptlogos durante mucho tiempo, y hasta el da de hoy nadie tiene claro que funcin tena. Podra ser el transportarse en la vida eterna con ms facilidad.

Una mascara no solo serva para proteger el rostro de la momia, sino que se hacia de cabeza de repuesto si la verdadera cabeza de la momia se perda o resultaba daada. Cuando el alma de la persona muerta regresaba a la tumba, poda reconocer a la momia por su mascara. Una de las obras de arte ms famosas del mundo es la asombrosa mascara de oro que llevaba la momia de Tutankhamn.