Antecedentes Histricos del Asepsia y Antisepsia.

Antiguamente los seres humanos no saban que existan organismos microscpicos y en consecuencia ignoraban tambin las utilidades de ellos, pero los venan utilizando desde hace miles de aos para producir pan, cerveza y otros productos. Durante los siglos XV al XIX, se desconoca la anestesia general y se ignoraba la antisepsia y la asepsia. Antes de una operacin el paciente era embriagado o narcotizado e inmovilizado por otros asistentes. En aquella poca, las curaciones de las heridas se hacan con hilas, vendajes de sbanas viejas, se utilizaban cordones, emplastos, ungentos. y el pblico recurra a la tela de araa que tomaban en las caballerizas y otros sitios y rincones de las casas. An, a finales del siglo se usaban estos procedimientos; el ejrcito recoga hilas en las casas de familias, que no desinfectaban, para curar a sus soldados: con tales procedimientos casi todas las heridas supuraban. Los ms adelantados acudan al agua fenicada y al yodoformo al finalizar el siglo.

 La higiene era escasa, y los cirujanos operaban en habitaciones ms o menos sucias con instrumentos que rara vez se lavaban entre operaciones. Era frecuente no lavarse las manos anteoperaciones, o usar ropa limpia. Esto se suma a la falta de una anestesia efectiva. Muchos a causa de los golpes o el dolor de la operacin; o alguna infeccin, como el ttanos entre otras , hacan de stos un sitio perfecto para encontrar la muerte.

 William Budd (1811-1880), epidemilogo de la poca victoriana, tomando como base los trabajos sobre las epidemias y su difusin de su colega contemporneo John Snow. Budd estudi como la leche y el agua eran los principales difusores del contagio de enfermedades tan graves como el clera y el tifus, que causaban autnticas epidemias y miles de muertes al ao. El trabajo de Budd no slo supuso un gran avance en la medicina sino que sirvi como revulsivo para que las autoridades se preocuparan ms de las condiciones higinicas de las ciudades en general y del sistema de aguas en particular, como principal difusor de los contagios. La primera ciudad en la que se llev a cabo este saneamiento de aguas fue en Bristol.

 Ignacio Semmelweis (1818-1865), demostr en 1846 en Viena la asociacin entre la infeccin puerperal, en el pabelln de maternidad y las manos de los mdicos contaminadas despus de practicar necropsias; l compar la mortalidad hospitalaria de las pacientes atendidas por los mdicos con la mortalidad de las mujeres atendidas por parteras en el mismo hospital y observ que las pacientes atendidas por los mdicos tenan una frecuencia mayor de muerte, para sustentar este hallazgo, oblig a los mdicos a lavarse las manos, desde entonces, la mortalidad cay hasta un nivel inferior a la del pabelln de las parteras.

 En 1880 Charle Chamberland (1851-1908), bacterilogo francs que trabaj con Louis Pasteur (1822-1895) desarrollo la primera esterilizacin mdica mediante el uso del Chamberland autoclave. En principio era similar a la olla que serva para hervir todos los instrumentos del cirujano y la eliminacin de todo rastro de bacterias, la tcnica fue desarrollada por Robert Koch (1843-1910).

 Joseph Lister (1827-1912), cirujano ingls, uno de los primeros investigadores que usaron el microscopio como principal instrumento de estudio mdico, desarroll un mtodo de asepsia y antisepsia mediante el sometimiento del instrumental quirrgico al calor, como mtodo de desinfeccin, tras estudiar las conclusiones de Louis Pasteur sobre los microorganismos bacterianos. Lleg a la conclusin de que la mayor parte de las infecciones contradas en las heridas eran de origen bacteriano, por lo que una perfecta higiene y desinfeccin tanto del instrumental como de las manos del mdico eran fundamentales. Para erradicar las infecciones prob con increble xito el uso del fenol como antisptico, no slo para desinfectar los instrumentos de operacin, sino para lavar las manos de los cirujanos y para aplicarlo a las heridas abiertas como bactericida, tambin el inventor del pulverizador de gas carblico como mtodo antisptico.

 Florence Nightingale (1820-1910), madre de la enfermera moderna cuya teora se centr en el medio ambiente, en las condiciones que rodeaban al enfermo, ella crea que un entorno saludable era necesario para aplicar unos adecuados cuidados de enfermera, afirm: Hay cinco puntos esenciales para asegurar la salubridad de las viviendas: el aire puro, agua pura, desages eficaces, limpieza y luz.

1889 cuando William Halsted (1852-1922) introdujo la prctica de usar guantes durante las intervenciones.

 Con estos avances el quirfano se haba convertido en un medio libre de grmenes y las tasas de mortalidad se desplomaron en todo el mundo. La prevencin y lucha contra las infecciones se remonta a perodos remotos, anteriores al descubrimiento de los microorganismos como agentes causales de las enfermedades infecciosas. Con los descubrimientos de Pasteur en el siglo pasado, se demostr que la causa de numerosas enfermedades contagiosas reside en los microorganismos que se transmiten utilizando diferentes mecanismos. Lister asoci el descubrimiento de las bacterias y su participacin en la gnesis de las infecciones, por lo que introdujo el concepto de asepsia en la prctica quirrgica y la idea de prevenir la infeccin mediante los antispticos, utilizando las nebulizaciones con fenol para desinfectar el aire, el lavado de manos del cirujano, la desinfeccin de la zona quirrgica.

 Posteriormente, con los descubrimientos de nuevos antispticos y fundamentalmente de las sulfamidas y la penicilina, ha ido mejorando la lucha contra las infecciones. Todas estas tcnicas han modificado a lo largo de los ltimos aos, el pronstico de las intervenciones quirrgicas posibilitando el rpido progreso de la ciruga actual. Sin embargo, la infeccin hospitalaria sigue siendo hoy da un problema de salud pblica de primer orden en todos los hospitales del mundo. Actualmente en nuestra prctica diaria tenemos asimiladas unas rutinas cuyo fin es el de mantener una asepsia y antisepsia correctas, son fruto del conocimiento transmitido durante muchos aos y del esfuerzo de grandes profesionales pero es importante reconocer que an nos queda mucho camino que recorrer.