Un sistema es un conjunto de partes o elementos organizados y relacionados que interactan entre s para lograr un objetivo.

Los sistemas reciben (entrada) datos, energa o materia del ambiente y proveen (salida) informacin, energa o materia

Sistema Abierto Un sistema abierto es aquel que posee medio; es decir, posee otros sistemas con los cuales se relaciona, intercambia y comunica. Como se notara posteriormente, la distincin entre sistemas abierto y cerrado, es fundamental para la comprensin de los principios bsicos de la teora general de sistemas. Cualquier consideracin de sistemas abiertos como sistemas cerrados, en los que pasa inadvertido el medio, trae consigo graves riesgos que deben comprenderse totalmente.

Sistema Cerrado Los sistemas cerrados se mueven a un estado esttico de equilibrio que es nicamente dependiente de las condiciones inciales del sistema. Si cambian las condiciones inciales, cambiara el estado estable final. De acuerdo con la segunda ley de la termodinmica, el sistema se mover en direccin a la entropa mxima, trmino que posteriormente se explicara

Los sistemas se caracterizan por los siguientes conceptos: Elementos: Los elementos son los componentes de cada sistema. Los elementos de sistema pueden a su vez ser sistemas por derecho propio, es decir, subsistemas. Los elementos de sistemas pueden ser inanimados (no vivientes), o dotados de vida (vivientes).

 Proceso de conversin: Los sistemas organizados estn dotados de un proceso de conversin por lo cual los elementos del sistema pueden cambiar de estado. El proceso de conversin cambia elementos de entrada en elementos de salida. En un sistema con organizacin, los procesos de conversin generalmente agregan valor y utilidad alas entradas, al convertirse en salidas. Si le proceso de conversin reduce el valor o utilidad en el sistema, este impone costos o impedimentos. Entradas y recursos: La diferencia entre entradas y recursos es muy mnima, y depende solo del punto de vista y circunstancial. En el proceso de conversin, las entradas son generalmente los elementos sobre los cuales se aplican los recursos. Cuando se identifican las entradas y recursos de un sistema, es importante especificar si estn o no bajo control del diseador de sistema, es decir, si pueden ser considerados como parte del sistema o parte del medio.

 Salidas o resultados: Las salidas son los resultados del proceso del sistema y se cuentan como resultados, xitos o beneficios. El medio: Determina cuales sistemas se encuentran bajo control de quienes toman las decisiones, y cuales deben dejarse fuera de su jurisdiccin. Propsito y funcin: Los sistemas inanimados estn desprovistos de un propsito evidente. Estos adquieren un propsito o funcin especifico, cuando entran en relacin con otros subsistemas en el contexto de un sistema ms grande.

 Atributos: Los atributos pueden ser cuantitativos o cualitativos. Esta diferenciacin determina el enfoque a utilizarse para medirlos. Metas y objetivos: La identificacin de metas y objetivos es de suprema importancia para el diseo de sistemas. Componentes, programas y misiones. Consiste en elementos compatibles reunidos para trabajar hacia un objetivo definido.

 Administracin, agentes y autores de decisiones: Las acciones y decisiones que tienen lugar en el sistema, se atribuyen o asignan a administradores, agentes y autores de decisiones cuya responsabilidad es la gua del sistema hacia el logro de sus objetivos. Estructura: La nocin de estructura se relaciona con la forma de las relaciones que mantienes los elementos del conjunto. Las estructuras pueden ser simples o complejas, dependiendo del nmero y tipo de interrelaciones entre las partes del sistema. Estados y flujos: El estado de un sistema se define por las propiedades que muestran sus elementos en un punto en el tiempo. La condicin de un sistema est dada por el valor de los atributos que lo caracterizan

Pueden declararse dos sistemas similares, segn el grado en el cual estn relacionados sus modelos matemticos. Estos son idnticos si las estructuras matemticas son isomorfas. Por tanto, el uso de las matemticas cambia el nfasis del contenido a la estructura de los eventos. Stafford Beer ha expresado mejor que nadie la necesidad de un metalenguaje, es decir un lenguaje de orden elevado, en el cual se puedan estudiar proposiciones escritas en un lenguaje de bajo orden.

A fin de ejercer control sobre un sistema a un nivel dado, debe existir un sistema con un orden de lgica ms elevado para ejercer dicha regulacin y en forma correspondiente, un lenguaje o cdigo de un orden ms elevado que el de aquel sistema en el cual las decisiones y mandatos del sistema se expresan.