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Impact de lexposition accrue la radioactivit

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PLAN
Introduction Partie I : Dfinitions 1: Radioactivit 2: Rayonnement 3: Irradiation et contamination Partie II : un exemple TCHERNOBYL 1: laccident 2: Effets sur lhomme Partie III : Effets sur la sant 1: Les diffrents types dexposition 2: l action sur les tissue vivants 3: les radionuclides, outils thrapeutiques Quelles mesures on t prises pour protger les populations? Quel est impact de la radioactivit sur lenvironnement? Conclusion

INTRODUCTION

Partie I :

Dfinitions

1 Radioactivit :
La matire est constitue d'atomes comportant une partie centrale, le noyau, form de protons et de neutrons. Certains noyaux sont instables ; le retour un tat stable passe par une (ou plusieurs) transformation nuclaire, appele dsintgration. La dsintgration d'un noyau donne naissance un nouvel lment et l'mission de rayonnements : c'est la radioactivit.

2- Rayonnement
Lors de la dsintgration d'une substance radioactive, des rayonnements sont mis ; ces rayonnements sont invisibles et, trs souvent, dangereux pour l'homme. Il existe quatre types de rayonnements : , -, + et . Rayonnement Le rayonnement est form de particules positives : des noyaux d'hlium 4. Il est caractristique des noyaux lourds (nombre de masse > 200). Il est trs dangereux mais peut tre arrt par quelques centimtres d'air ou une simple feuille de papier. Rayonnement Le rayonnement - est le rayonnement constitu d'lectrons trs rapides reprsents par e-. Ces lectrons sont pntrants ; l'homme a donc des difficults pour s'en protger. Ils sont arrts par plusieurs mtres d'air ou quelques millimtres d'aluminium.

Rayonnement + Le rayonnement + est exceptionnel, il n'existe que pour quelques radionuclides artificiels. C'est le rayonnement constitu de positons reprsents par e+. Les positons, encore appels antilectrons (antiparticule des lectrons), ont la mme masse que les lectrons mais une charge lectrique oppose + e ; d'o leur reprsentation e+. Rayonnement Les rayonnements ne sont pas des particules charges comme les trois rayonnements prcdents. Ce sont des radiations lectromagntiques de mme nature que les rayons X mais beaucoup plus pntrants. Ces rayonnements sont trs dangereux pour l'homme. Ils sont trs difficiles arrter : il faut parfois plusieurs dcimtres de plomb ou plusieurs mtres de bton pour les absorber.

Notion de rayonnements ionisants Ces rayonnements , , sont ceux que l'on appelle des rayonnements ionisants. Ces rayonnements mis lors de la dsintgration d'un lment radioactif arrachent des lectrons la couche priphrique des difices atomiques de la matire qu'ils traversent. Cela provoque l'ionisation des molcules du milieu cellulaire. Il peut y avoir rupture de liaison molculaire. Tous les constituants de la cellule peuvent tre touchs mais c'est l'action des rayonnements sur la molcule d'ADN qui a le plus de consquences.

3 - Irradiation et contamination
Il faut bien diffrencier la notion d'irradiation et la notion de contamination. Irradiation externe : les sources mettant les rayonnements sont extrieures l'organisme mais les rayonnements le traversent. Contamination externe : les substances radioactives sont dposes la surface du corps. Irradiation interne : les substances radioactives ont pntr l'intrieur de l'organisme soit par inhalation soit par ingestion.

Partie II : Un exemple : Tchernobyl

1- Accident:
Le 26 avril 1986, un des quatre racteurs de la centrale de Tchernobyl explosa et brla. D'aprs le rapport officiel, publi en aot, l'accident avait t provoqu par des essais non autoriss. Le racteur ne put tre contrl, il y eut deux explosions, le couvercle du racteur fut souffl et le cur s'enflamma en brlant des tempratures de l'ordre de 1500C. Des doses de radiations trs leves ont atteint la population proche du racteur et un nuage de retombes radioactives s'est tendu vers l'ouest. Les produits radioactifs se sont dploys au-dessus de toute l'Europe.

Contrairement la plupart des racteurs des pays occidentaux, le racteur de Tchernobyl n'avait pas d'enceinte de confinement. Une telle structure aurait empcher les produits radioactifs de s'chapper du site. Afin d'arrter l'mission de produits radioactifs, les sovitiques ont dvers par hlicoptre des milliers de tonnes de sable et de plomb sur le racteur dtruit. Puis ils ont inject de l'azote sous ce racteur pour le refroidir et arrter le feu. Un sarcophage en bton et acier de 50 mtres de hauteur a t achev en novembre 1986.

L'mission de rejets radioactifs a dur 10 jours. Ce n'est qu'un jour et demi aprs l'explosion que 50000 personnes habitant une zone de 30 km de rayon autour de la centrale sont vacues ; au final, 350000 personnes d'Ukraine et de Bilorussie ont d tre dplaces depuis des zones plus lointaines, mais copieusement contamines cependant.

2- Effets de la catastrophe sur la sant de l'homme

Qui a souffert de ces radiations ? Dabord les liquidateurs : selon les estimations, 600000 800000 soldats et fonctionnaires ont t expdis sur place juste aprs lexplosion pour neutraliser le racteur et enterrer les dchets contamins. Sur les 50000 de ces liquidateurs qui ont travaill sur le toit du racteur, 237 ont t hospitaliss et 32 sont dcds.

En avril 2000, Viacheslav Grishin, prsident de la Ligue de Tchernobyl, une organisation base Kiev qui dit reprsenter les liquidateurs , dclarait que depuis 1986, 15000 dentre eux taient morts et 50000 devenus invalides. Il sappuyait sur une estimation controverse de Tchernousenko base sur le taux de cancers li aux quantits de radiations auxquelles le chercheur ukrainien supposait que les liquidateurs avaient t exposs.

Partie III: Effets sur la sant

1- Les diffrents types d'exposition

Il faut distinguer deux types d'exposition aux radiations : - les expositions brusques, courtes et intensives - les expositions faibles doses mais qui durent plusieurs dizaines d'annes. Jusqu' prsent, les expriences propos des faibles doses ont t peu concluantes. Nanmoins, pour ces doses qui reviennent tudier l'effet de la radioactivit naturelle sur la sant, on a trouv des rsultats : les effets sont si peu importants qu'il sont difficilement dtachables de la radioactivit naturelle : le nombre de cancers ne permet pas de dire s'il aurait t moins important pour une radioactivit moindre.

Par ailleurs, en France, la radioactivit naturelle est de 2,4 mSv/an alors qu'elle est de 9mSv/an dans certaines parties de l'Inde et sur les plateaux du Brsil. Toutefois, aucune augmentation de cancers ou mutations n'a t significativement trouve par rapport la France. On cherche savoir s'il s'agit d'une adaptation.

Pour les expositions brusques, seuls les morts survenus immdiatement, quelques semaines ou quelques mois aprs peuvent tre rellement attribues ces expositions. Par ailleurs, pour les effets de radiations, les expriences menes l'ont t sur des souris en prenant comme base : sensibilit des cellules de la souris = sensibilit des cellules humaines. Les enfants sont les plus sensibles. Lors de la croissance, beaucoup de cellules sont en divisions, c'est ce moment l que les radiations peuvent facilement toucher les molcules d'ADN ; ce qui entrane la ncessit de rparer plus d'ADN.

2- L'action sur les tissus vivants

Au niveau de la cellule, la lsion de l'ADN peut provoquer la modification des informations contenues (mutation), ou bien une perte de viabilit (mort cellulaire). La plupart des lsions produites au niveau de l'ADN sont rpares par les systmes internes de la cellule. La dose et le dbit de dose interviennent. A fort dbit de dose, il peut y avoir saturation des mcanismes de rparation. Ceci explique qu'une dose reue en une fois ait des effets plus importants qu'une dose fractionne qui laisse aux mcanismes de rparation la possibilit de jouer leur rle.

A dose gale de rayonnements absorbs, les cellules ont une sensibilit diffrente : elles sont d'autant plus radiosensibles qu'elles se divisent plus (c'est le cas de la moelle osseuse, des cellules reproductrices et du tissu embryonnaire).

2.1. Les effets seuil Ils se manifestent dans un dlai qui va de quelques heures plusieurs mois aprs l'irradiation. Leur dlai d'apparition est gal la dure de vie de la cellule considre. Cette dure est trs variable d'un type cellulaire l'autre : 15 jours pour la peau, 74 jours pour les spermatozodes. Ce sont des effets seuil, c'est--dire qu'ils ne surviennent qu'au-dessus d'une certaine dose. Ils sont d'autant plus graves que la dose reue est plus forte et que la zone irradie est plus tendue. On distingue les irradiations globales, qui affectent le corps entier, et les irradiations partielles.

Dans le cas d'une irradiation globale, le tissu critique est la moelle osseuse, o se forment les cellules sanguines. Aucun effet n'est constat pour un quivalent de dose infrieur 0,3 Sv. De 0,3 1 Sv, il y a diminution temporaire spontanment rversible du nombre des lymphocytes (varit de globules blancs) ; aucun traitement n'est ncessaire. Pour des quivalents de dose compris entre 1 et 2 Sv, des signes cliniques se manifestent (vomissements). L'hospitalisation est ncessaire ; la gurison survient spontanment. Au-del de 2 Sv, un traitement doit tre entrepris dans un centre spcialis.

2.2. Les effets alatoires

Ce sont des effets dont la probabilit d'apparition dans une population irradie augmente avec la dose reue. Il s'agit des cancers et des effets gntiques.

a) Les cancers

Les cancers radio-induits ne se distinguent d'aucune faon des autres cancers. L'valuation des effets cancrognes des rayonnements ionisants est faite partir de l'exprimentation animale et des enqutes sur les populations irradies pour des raisons diverses (mdicales, professionnelles, Hiroshima et Nagasaki, Tchernobyl).

Les conclusions de ces tudes sont les suivantes :

- l'exposition de fortes doses de rayonnements augmente la probabilit de certains cancers ; - la frquence des cancers est trs variable d'un tissu l'autre pour une mme dose de radiation. Aprs des doses suprieures 1 Gy, des enqutes ont montr une augmentation de l'incidence de certains cancers : thyrode chez l'enfant, sein, leucmie ; - les cancers radio-induits apparaissent aprs un certain temps de latence (5 10 ans pour les leucmies, jusqu' 40 ans pour d'autres cancers) ;

- la frquence des cancers dans une population varie en fonction de la dose reue. Un effet cancrogne n'est statistiquement dcelable que pour des doses leves de l'ordre de 1 Gy en dose individuelle moyenne.

2.3.Les effets gntiques

Dans ce cas ce sont des cellules reproductrices qui sont lses, par irradiation partielle ou totale. Tout nouvel individu est le rsultat de la fusion de deux cellules germinales (ovule et spermatozode) qui forment l'uf partir duquel s'difiera l'ensemble de l'organisme. Ainsi, toute modification (mutation) de l'ADN de ces cellules peut modifier les caractres gntiques transmis la descendance.

D'une faon gnrale, les cellules germinales mles sont plus sensibles aux radiations que les cellules germinales femelles. Cette radiosensibilit diffrentielle s'explique par des divisions cellulaires (mitoses) continues chez l'homme partir de la pubert.

3- Les radionuclides, outils thrapeutiques

Les effets des radionuclides incorpors ne sont pas que dommageables pour la sant de l'homme. Trs tt le radium fut employ pour traiter des affections rhumatismales et infectieuses. L'observation d'effets secondaires, nfastes, a rduit le champ d'application des radionuclides en thrapeutique aux seuls traitements des affections cancreuses. La curiethrapie est une radiothrapie interne o la source est implante en bordure de la tumeur. Elle est utilise, par exemple, dans le traitement de cancers du col de l'utrus. Cette technique conduit une irradiation continue faible dbit de dose (csium 137, iridium 192).

Une seconde approche consiste mettre profit les proprits de fixation slective de certains radionuclides comme l'iode qui se fixe sur les cellules thyrodiennes normales ou cancreuses. Cette mthode rend possible de traiter efficacement le mtastases de cancers thyrodiens. Par ailleurs, les radionuclides coupls un anticorps spcifique d'une tumeur permettront de traiter avec prcision certaines affections tumorales dissmines, l'irradiation tant limite la cellule cancreuse ayant fix le complexe anticorps-radionuclide.

Quelles mesures ont t prises pour protger les populations ?

Pour minimiser l'inhalation et l'ingestion d'lments radioactifs, l'vacuation d'urgence des populations de la zone contamine a t mise en uvre dans un primtre de 20 km autour de la centrale. Il a t en outre recommand, dans un rayon de 30 km, de rester calfeutr chez soi et, pour toute sortie, de porter un masque. Ds les premiers jours, des pastilles d'iode ont t distribues : l'ingestion d'iode est indique pour limiter les risques de cancer de la thyrode car, une fois la thyrode sature en iode, l'iode radioactif ne peut plus s'y fixer.

Quel est limpact de la radioactivit sur lenvironnement ?

Une fois rejetes dans l'atmosphre, les substances radioactives transportes dans l'air ont un devenir variable. Certaines ont une dure de vie trs courte et disparaissent rapidement ; d'autres restent dans l'atmosphre et leur concentration diminue au fil du temps ; enfin, certaines se dposent progressivement sur les surfaces au sol. La contamination est leve proximit de l'installation nuclaire et diminue en s'loignant du point de rejet. En cas de pluie ou de neige, le dpt est nettement plus intense car les intempries amnent au sol plus de substances qui contaminent plus profondment les milieux.

Les retombes radioactives d'un accident nuclaire entranent la contamination rapide de l'ensemble de la chane alimentaire. Cette contamination est maximale immdiatement aprs la formation des dpts pour les lgumes feuilles, 2 3 jours aprs pour le lait et quelques semaines plus tard pour la viande. Une fois pass ce maximum de contamination, on observe une diminution plus ou moins rapide de celle-ci, selon les lments radioactifs dposs : l'iode 131 est un lment trs radioactif mais sur une courte priode de temps (sa demi-vie est de huit jours, c'est--dire qu'il perd la moiti de sa radioactivit en huit jours) ; le csium 137 a, pour sa part, une demi-vie bien plus longue, de l'ordre de trente ans.

CONCLUSION

Webographie
radioetsante.chez.com www.universcience.fr

www.dissertationsgratuites. com membres.multimania.fr