LA CUIDAD DE LA EDAD MEDIA Los Comerciantes

JAIR CUERVO YEIMI DURAN

LEGADO OCCIDENTAL ABRIL 11 DE 2013

 En ciertas regiones el comercio surge como algo primitivo y

espontaneo. La navegacin en Grecia y Escandinava es tan antigua como la agricultura.

Aventura Riesgo Tierras mal defendidas Piratera

Despus de la invasin musulmana, el continente europeo

privado de sus salidas tradicionales se confino durante largo tiempo en una civilizacin esencialmente rural. En la organizacin social de la Alta Edad Media, donde cada familia, de padres a hijos, se hallaba vinculada a la tierra, no haba razn para impulsar a los hombres a preferir, en lugar de una existencia asegurada por la posesin de tierras, la existencia aleatoria y precaria del comerciante.

 El afn de lucro y el deseo de mejorar su condicin

deban estar adems singularmente poco extendidos en una poblacin acostumbrada a un genero de vida tradicional, sin ningn contacto con el exterior, donde no se produca ninguna novedad ni curiosidad y en la que indudablemente faltaba el espritu de iniciativa. La asistencia a los pequeos mercados radicados en las ciudades y en los burgos no proporcionaba a los campesinos ms que escasos beneficios, que no les inspiraban deseos, ni les hacan entrever la posibilidad de un gnero de vida basado en el intercambio.

 Todo lo que se puede afirmar con seguridad es que la

profesin de comerciante aparece en Venecia; los tratados comerciales que firm la ciudad por aquel entonces con los emperadores carolingios o con los de Bizancio no dejan lugar a dudas sobre el gnero de vida de sus habitantes.

 Por desgracia no se conserva ningn dato acerca del

procedimiento por el que acumulaban sus capitales y practicaban sus negocios. Es casi seguro que:

La sal, desecada en los islotes de la laguna, fuera objeto, desde muy antiguo, de una exportacin lucrativa. 2. El cabotaje a lo largo de las costas del Adritico (El cabotaje consiste en el transporte martimo, fluvial, terrestre y de personas, mercancas, entre diversos lugares del territorio de un pas) 3. Las relaciones de la ciudad con Constantinopla produjeron beneficios an ms abundantes.
1.

 la

prctica de la escritura est ampliamente difundida en Venecia y es absolutamente imposible no poner en relacin este curioso fenmeno con el desarrollo comercial. Tambin es posible suponer, con bastante verosimilitud, que el crdito le ha ayudado desde pocas remotas a conseguir el grado de desarrollo qu alcanzo.

 Los

peligros de la navegacin tienen como consecuencia que las expediciones martimas se hagan en flotillas formadas por muchos navos, provistos de una tripulacin numerosa convenientemente armada. Todo indica que los beneficios son extraordinariamente abundantes. El secreto de la fortuna tan rpida y prematura de los mercaderes venecianos se encuentra indudablemente en la estrecha relacin que vincula su organizacin comercial con Bizancio.

 En el curso del siglo x es cuando se constituye

nuevamente, en la Europa continental, una clase de comerciantes profesionales. El aumento de la poblacin que comienza a manifestarse en la misma poca, este aumento tuvo por resultado liberar del campo a un nmero cada vez ms considerable de individuos.

 Multiplic la masa de vagabundos pululantes a travs de

la sociedad, viviendo de las limosnas de los monasterios, contratndose en pocas de cosecha, alistndose en el ejrcito en tiempos de guerra y no retrocediendo ante la rapia y el pillaje cuando la ocasin se presentaba. Muchos de estos individuos conocan lenguas extranjeras y estaban al corriente de las costumbres y de las necesidades de diferentes pases. Si se presentaba una oportunidad afortunada, estaban entusisticamente dispuestos a sacarle provecho. Una pequea ganancia, con habilidad e inteligencia, se puede transformar en una considerable ganancia.

 San Goderico de Fnchale tuvo que ingenirselas

desde la infancia para encontrar medios de subsistencia. Ms tarde se convierte en buhonero y recorre el pas . Al cabo del tiempo se une a una comitiva de mercaderes a la que sigue de mercado en mercado. Convertido negociante profesional, consigue beneficios que le permiten asociarse con algunos compaeros. La sociedad adquiere y transporta al extranjero los productos que son escasos a lugares donde su demanda es mayor para conseguir beneficios ms lucrativos.

 Al cabo de algunos aos, Goderico ha convertido en

un hombre rico. Es entonces cuando, tocado por la gracia, renuncia sbitamente a la vida que haba llevado hasta entonces, da sus bienes a los pobres y se convierte en eremita. Nos muestra con perfecta claridad cmo un hombre surgido de la nada pudo, en un tiempo relativamente corto, amasar una considerable fortuna. La causa esencial de su xito, es la inteligencia o, mejor dicho, el sentido de los negocios.

 En sociedad poda comprar las mercancas en una

cantidad que, estando reducido a sus propios recursos, no hubiese sido capaz de adquirir. Poda hacer frente a la competencia de sus rivales. Las sociedades son bandas armadas cuyos miembros, provistos de armas y espadas, rodean a los caballos y a las carretas cargadas de sacos, fardos y toneles. Las mercancas son compradas y vendidas en comn y los beneficios repartidos en proporcin a la aportacin hecha por cada uno a la asociacin.

 Para obtener precios elevados era necesario ir a

buscar lejos los productos que se encontraban all en abundancia. Cuanto ms alejado era el viaje del mercader tanto ms provecho sacaba. La nobleza desprecia a los comerciantes, su fortuna les resultaba insoportable. No soportaban verlos con mayores cantidades de dinero. Se senta humillada por tener que recurrir, en momentos difciles, a la ayuda de estos nuevos ricos.

 Para la Iglesia la vida comercial haca peligrar la

salvacin del alma. El comerciante difcilmente puede agradar a Dios. Se considera el comercio una forma de usura. Impone la doctrina del justo precio Todo tipo de especulacin les pareca un pecado. De esta manera la Iglesia impide que el afn de lucro se expanda ilimitadamente; protegi, en cierta medida, a los pobres frente a los ricos.

 En realidad, muchos se inquietaban por el peligro a

que exponan su salvacin eterna con su gnero de vida. El miedo la vida futura atormentaba su conciencia. En el lecho de muerte, eran muchos los que en su testamento fundaban instituciones de caridad

 A finales del siglo XI la iglesia castiga con la

excomunin a los asaltantes de caminos, y las paces de Dios, de las que toma la iniciativa a fines del siglo X, protegen especialmente a los comerciantes. Surgen tribunales especiales encargados de administrar justicia con prontitud. Es el inicio de un tipo de jurisprudencia comercial, El comerciante aparece de esta manera no slo como un hombre libre, sino como un privilegiado. Al igual que el clrigo y el noble, disfruta de un derecho excepcional, y escapa , como aquellos, al poder patrimonial y seorial que continuaba pesando sobre los campesinos.