Mielitis Transversa Aguda

MIELITIS TRANSVERSA AGUDA
Dra. Prixila Gonzalez Vargas. MIP

La mielitis transversa es un trastorno neurolgico causado por la inflamacin en ambos lados de un nivel, o segmento, de la mdula espinal. El trmino mielitis se refiere a la inflamacin de la mdula espinal; transversa describe simplemente la posicin de la inflamacin, es decir, que abarca el ancho de la mdula espinal.

Los ataques de inflamacin pueden daar o destruir la mielina. Estos daos causan cicatrices en el sistema nervioso que interrumpen la comunicacin entre los nervios de la mdula espinal y el resto del cuerpo.

Los sntomas de la mielitis transversa incluyen la prdida de funcin de la mdula espinal durante varias horas o varias semanas. Lo que comienza generalmente por un dolor repentino en la espalda, debilidad muscular o sensaciones anormales en los pies y los dedos de los pies, puede progresar rpidamente a sntomas ms severos, incluyendo parlisis, retencin urinaria y la prdida de control del intestino..

Aunque algunos pacientes se recuperan de la mielitis transversa con pocos o ningn problema residual, otros sufren daos permanentes que afectan su capacidad de realizar tareas normales de la vida diaria.

La mayora de los pacientes padecen solamente de un episodio de mielitis transversa; un porcentaje pequeo puede sufrir una recada.

El segmento de la mdula espinal en el cual ocurre el dao determina qu partes del cuerpo se ven afectadas. Los nervios de la regin cervical (cuello) controlan las seales que viajan hacia el cuello, los brazos, las manos y los msculos respiratorios (el diafragma). Los nervios de la regin torxica (parte superior de la espalda) envan seales al torso y a algunas partes de los brazos.

Los nervios de la regin lumbar (parte media de la espalda) controlan las seales a las caderas y las piernas. Los nervios sacros, situados dentro del segmento ms bajo de la mdula espinal, retransmiten seales a la ingle, a los dedos de los pies y a algunas partes de las piernas.

Los daos que ocurren en un segmento afectan las funciones de ese segmento y los segmentos inferiores. En pacientes que padecen de mielitis transversa, la desmielinizacin ocurre generalmente a nivel torxico, causando problemas de movimiento en las piernas y el control del intestino y de la vejiga.

La mielitis transversa ocurre en adultos y nios de ambos sexos y en todas las razas. No existe evidencia de predisposicin familiar. Las tasas de mayor incidencia parecen ocurrir entre los 10 y 19 aos y entre los 30 y 39 aos de edad. Se diagnostican cerca de 1.400 casos nuevos de mielitis transversa cada ao en los Estados Unidos y aproximadamente 33.000 estadounidenses padecen algn tipo de discapacidad a consecuencia de este trastorno.

Se desconoce a ciencia cierta las causas exactas de la mielitis transversa. La inflamacin que causa daos graves a las fibras nerviosas de la mdula espinal puede resultar de infecciones virales, reacciones inmunes anormales, escasez de la sangre que atraviesa los vasos sanguneos situados en la mdula espinal.

La mielitis transversa tambin puede ocurrir como complicacin de la sfilis, el sarampin, la enfermedad de Lyme y de algunas vacunas, incluyendo las de la varicela y la rabia. Los casos en los cuales no se puede identificar la causa se denominan idiopticos.

La mielitis transversa se desarrolla a menudo despus de infecciones virales. Los agentes infecciosos que se piensa que pueden causar mielitis transversa incluyen el varicela-zoster, el herpes simple, el citomegalovirus, el Epstein-Barr, la gripe, el ecovirus, el virus de inmunodeficiencia humana (VIH), la hepatitis A y el sarampin. Las infecciones bacteriales de la piel, las infecciones del odo medio (otitis media) y el Mycoplasma pneumoniae o neumonas por micoplasma (pulmona bacteriana) tambin se han asociado a la condicin.

En casos post-infecciosos de la mielitis transversa, son los mecanismos del sistema inmunolgico, en lugar de infecciones virales o bacterianas activas, los que parecen desempear un papel importante en ocasionar daos a los nervios espinales. Se ha pensado que el estmulo del sistema inmunolgico en respuesta a la infeccin indica que puede ser debida a una reaccin autoinmune. En enfermedades autoinmunes, el sistema inmunolgico, que normalmente protege el cuerpo contra organismos extraos, ataca por error a los propios tejidos del cuerpo causando inflamacin y, en algunos casos, daos a la mielina de la mdula espinal.

En enfermedades autoinmunes, el sistema inmunolgico, que normalmente protege el cuerpo contra organismos extraos, ataca por error a los propios tejidos del cuerpo causando inflamacin y, en algunos casos, daos a la mielina de la mdula espinal.

Debido a que algunos individuos afectados tambin tienen enfermedades autoinmunes tales como el lupus eritematoso, sndrome de Sjogren y sarcoidosis sistmica, algunos cientficos sugieren que la mielitis transversa tambin puede ser un trastorno autoinmune. Adems, algunos cnceres pueden desencadenar una respuesta inmune anormal que puede conducir a la mielitis transversa.

Algunos casos de la mielitis transversa resultan de malformaciones arteriovenosas espinales (anormalidades que alteran los patrones normales del flujo de la sangre) o de enfermedades vasculares, tales como arteriosclerosis que causan isquemia, una reduccin en los niveles normales del oxgeno en los tejidos de la mdula espinal. La isquemia puede resultar en hemorragia dentro de la mdula espinal, obstruccin o estrechamiento de los vasos sanguneos u otros factores menos comunes. Estos daos pueden causar inflamaciones extensas conduciendo a veces a la mielitis transversa.

La mielitis transversa puede ser aguda (es decir, que se desarrolla en cuestin de horas o varios das) o sub-aguda (desarrollndose entre una y dos semanas). Los sntomas iniciales incluyen generalmente dolores en la parte inferior de la espalda, parestesias repentinas (sensaciones anormales tales como ardor, cosquilleo, pinchazos u hormigueo) en las piernas, prdida sensorial y la paraparesis (parlisis parcial de las piernas).

La paraparesis a menudo se convierte en parapleja (parlisis completa de las piernas y de la parte inferior del tronco). Es comn la disfuncin de la vejiga urinaria y del intestino. Muchos pacientes tambin se quejan de espasmos musculares, una sensacin general de malestar, dolores de cabeza, fiebre y prdida del apetito. Dependiendo de qu segmento de la mdula espinal est involucrado, algunos pacientes tambin pueden padecer problemas respiratorios.

De esta amplia gama de sntomas, se derivan cuatro caractersticas clsicas de la mielitis transversa: (1) debilidad de las piernas y de los brazos. (2) dolores. (3) alteracin sensorial. (4) disfuncin del intestino y de la vejiga. La mayora de los pacientes padecen diversos grados de debilidad en las piernas; algunos tambin padecen debilidad en los brazos. Inicialmente, los pacientes con mielitis transversa pueden notar que tropiezan o arrastran un pie o que sus piernas parecen ms pesadas de lo normal.

La coordinacin de los movimientos de la mano y del brazo, as como tambin la fuerza de ambos, pueden verse afectadas. La progresin de la enfermedad durante varias semanas conduce a menudo a la parlisis completa de las piernas, requiriendo al paciente utilizar una silla de ruedas.

El dolor es el sntoma principal de la mielitis transversa. El dolor se puede localizar en la parte inferior de la espalda o puede consistir en breves sensaciones punzantes que se desplazan hacia las piernas, los brazos o alrededor del torso. Los pacientes refieren entumecimiento, hormigueo, sensacin de fro o ardor para describir sus sntomas. Hasta 80 por ciento de los pacientes que padecen de mielitis transversa sealan reas con aumento en la sensibilidad al tacto, otros padecen un aumento en la sensibilidad a los cambios en la temperatura, o al calor o al fro extremos. Los problemas de la vejiga y del intestino pueden involucrar un aumento en la frecuencia de las ganas de orinar o evacuar, incontinencia, evacuacin dificultosa, la sensacin de evacuacin incompleta y estreimiento.

Los mdicos diagnostican la mielitis transversa tomando un historial mdico y realizando un examen neurolgico completo. Debido a que a menudo es difcil distinguir entre un paciente que padece una forma idioptica de la mielitis transversa y aqul que posee una condicin subyacente, los mdicos deben primero eliminar las causas potencialmente tratables de la condicin.

Si se sospecha una lesin de la mdula espinal, los mdicos intentan primero eliminar las lesiones que podran causar la compresin de la mdula espinal, como tumores, hernias discales o deslizamiento de los discos, estenosis y abscesos. Para eliminar tales lesiones y para comprobar si hay inflamacin de la mdula espinal, los pacientes a menudo se someten a una resonancia magntica. Los mdicos tambin pueden realizar la mielografia.

Se pueden realizar anlisis de sangre para descartar varios trastornos tales como el lupus eritematoso sistmico, la infeccin por VIH y una deficiencia en la vitamina B12. En algunos pacientes con mielitis transversa, el lquido cerebroespinal contiene ms protenas de lo normal y un nmero creciente de leucocitos, indicando una posible infeccin. Se puede realizar una puncin espinal para obtener el lquido y estudiar estos factores. Si ninguna de estas pruebas sugiere una causa especfica, se presume que el paciente padece de mielitis transversa idioptica.

Como ocurre con muchos trastornos de la mdula espinal, no existe actualmente ninguna cura eficaz para los pacientes con mielitis transversa. Los tratamientos se establecen para manejar y aliviar los sntomas y dependen en gran parte de la severidad de la situacin neurolgica. Los mdicos a menudo prescriben terapia de crticoesteroides durante las primeras semanas de la enfermedad para disminuir la inflamacin.

Aunque ningunas pruebas clnicas han demostrado si los crticoesteroides alteran el curso de la mielitis transversa, estas drogas se prescriben a menudo para reducir la actividad del sistema inmunolgico debido a que se sospecha que mecanismos autoinmunes influyen en el trastorno. Los crticoesteroides que pueden ser recetados incluyen la metilprednisona o la dexametasona.

Despus de terapia inicial, la parte ms crtica del tratamiento de este trastorno consiste en mantener funcionando el organismo de los pacientes mientras se espera que ocurra una recuperacin espontnea completa o parcial del sistema nervioso. A veces, esto puede requerir que el paciente sea conectado a un respirador. Los pacientes con sntomas agudos, tales como la parlisis, son tratados a menudo en un instituto de rehabilitacin donde se les ejercitan las extremidades manualmente para ayudar a mantener los msculos flexibles y fuertes y reducir la formacin de llagas de presin que se generan en las reas inmovilizadas. Ms adelante, si los pacientes comienzan a recuperar el control de sus miembros, se comienza la terapia fsica para ayudar a mejorar la fuerza muscular, la coordinacin y la amplitud del movimiento.

La recuperacin de la mielitis transversa comienza de 2 a 12 semanas despus de los sntomas iniciales y puede generalmente continuar durante 2 aos. Si no hay mejora en los primeros 3 a 6 meses, la recuperacin significativa es poco factible. Cerca de una tercera parte de las personas afectadas con mielitis transversa presenta una recuperacin buena o completa de sus sntomas; recuperan la capacidad de caminar normalmente y presentan pocos problemas urinarios o del intestino y parestesias.

Otra tercera parte slo muestra una recuperacin regular y quedan con secuelas como un caminar espstico, problemas sensoriales y urgencia o incontinencia urinaria prominente. La tercera parte restante no muestra ninguna seal de recuperacin, quedando limitados a una silla de ruedas o postrados en cama con una marcada dependencia en terceros para realizar las funciones bsicas de su vida diaria. Desafortunadamente, es difcil predecir los resultados en casos individuales. Sin embargo, la investigacin ha demostrado que un inicio acelerado de los sntomas generalmente da lugar a una recuperacin menos alentadora.

La mayora de las personas con este trastorno sufre solamente un episodio aunque en muy raros casos puede ocurrir una mielitis transversa recurrente. Algunos pacientes se recuperan totalmente y despus sufren una recada. Otros comienzan a recuperarse, los sntomas empeoran y luego la recuperacin contina. En todos los casos de recada, los mdicos generalmente investigan las posibles causas subyacentes, tales como esclerosis mltiple o lupus eritematoso sistmico, ya que la mayora de la gente que sufre recadas tiene un trastorno subyacente.
GRACIAS.

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