EVOLUCIN: LA TEORA UNIFICADORA DE LA BIOLOGA

Lic. Patricia de Luna Hurtado

Concepto
El concepto de evolucin proviene del trmino latino evolutio y hace referencia al verbo evolucionar y a sus efectos. Esta accin est vinculada con un cambio de estado o a un despliegue o desenvolvimiento y su resultado es un nuevo aspecto o forma del elemento en cuestin. Puede entenderse la evolucin como un proceso que deben atravesar algunas cosas y que consiste en el abandono de una etapa para pasar a otra, ya sea de manera gradual o progresiva.

Aspectos importantes de la teora de la evolucin

El trmino evolucin el primer nombre que nos surge es Charles Darwin, sin embargo es importante aclarar que no fue l el primero en hablar de la cuestin evolutiva de las especies, ni siquiera quien acu el termino. El mismo Charles mencion a una decena de autores y cientficos que le haban precedido cuyos estudios eran fundamentales para la clara explicacin de esta teora.

Continuacin
Entre estos investigadores se encontraba su abuelo Erasmus Darwin, quien en sus libros Zoonomia y Las leyes de la Vida Orgnica haca un extensivo anlisis sobre el tema. De todas formas, es necesario sealar que el gran salto hacia la concepcin de evolucin en la que hoy se basa la ciencia la dio Charles, con su teora sobre la Seleccin Natural.

Teoras sobre la evolucin

Dentro de la teora de la evolucin existen dos lneas de pensamiento bien marcadas. Una de ellas es la teora creacionista, que se encuentra basada en las directrices que la religin impuso a travs de su Gnesis, donde la vida es posible gracias a la existencia de un dios y es l quien decide qu especies nacen y cmo lo hacen y cules deben morir. La otra lnea es la evolucionista que se inclinaba por afirmar que las especies cambiaban con el tiempo y que de cada una dependa su supervivencia; y las variaciones a lo largo del tiempo y el grado de adaptacin que cada una presentaba (forma en la que evolucionaban), eran los elementos decisivos para dicha supervivencia.

La teora de la evolucin de Darwin

Se caracteriz por imponer nuevos patrones para analizar a la lnea evolutiva de las especies. La suya fue la primera explicacin que pudo considerarse creble donde los seres ms aptos para enfrentarse a las variaciones en el tiempo conseguan sobrevivir y quienes perecan eran los que no conseguan hacerlo. Las que lograban aclimatarse a dichos cambios eran especies que mostraran modificaciones generacin tras generacin, a fin de que las futuras generaciones nacieran con las caractersticas necesarias para aprovechar eficientemente los nuevos recursos.

Lamarck y el propio Darwin.

Los primeros evolucionistas afirmaban que el motor del cambio de las especies era el deseo de cambio, denominado Besoin. Por ejemplo, que las jirafas tuvieran un cuello largo se deba a que haban deseado alcanzar las copas de los rboles y esa necesidad o deseo haba generado la extensin de su cuello, caracterstica que se transmitira a los descendientes (esta teora no pudo ser probada y se descart).

Darwin
En cambio, deca que la evolucin tena que ver con la adaptacin a la nueva realidad; en el caso de las jirafas, deca que eran las que tena el cuello ligeramente ms largo las que tuvieron acceso al alimento, y por esa razn fueron las que pudieron sobrevivir, alimentndose y reproducindose con normalidad.

Aclaracin
Cuando Darwin mostr su teora todava no se tena conocimiento de las leyes de la gentica y la variacin hereditaria (trabajo realizado por Gregor Mendel), teoras que podran haberlo ayudado significativamente a probar sus estudios. Porque, gracias a la gentica podemos saber por ejemplo que el uso o desuso de un miembro o la utilidad del mismo puede marcar importantes pautas en la evolucin gentica de una especie. Pese a ello, su teora sobre la evolucin se considera la forma ms clara y evidente para entender las etapas evolutivas de la vida sobre nuestro planeta.

Dna
Hace 60 aos nadie sabia que el cido desoxirribonucleico o DNA es la molcula que contiene el diseo de todas las formas de vida en la tierra. Las instrucciones moleculares del DNA dirigen la vida de todas las clulas de un organismo y confieren a cada una de ellas sus caractersticas especiales El DNA permite transmitir con precisin informacin de una generacin a otra

Indicios del DNA y las protenas

La evolucin es consecuencia de tres procesos naturales:
1. Variacin gentica entre miembros de una poblacin debida a diferencias en su DNA, 2. Herencia de esas modificaciones a la
descendencia de individuos que son portadores de la variacin

3. Seleccin natural, es decir, la reproduccin favorecida de organismos con variaciones que

les ayudan a enfrentar su ambiente.

Las protenas y el ADN

El ADN lleva la informacin necesaria para dirigir la sntesis de protenas y la replicacin. Se llama sntesis de protenas a la produccin de las protenas que necesita la clula o el virus para realizar sus actividades y desarrollarse.

La replicacin
Es el conjunto de reacciones por medio de las cuales el ADN se copia a s mismo cada vez que una clula o un virus se reproduce y transmite a la descendencia la informacin que contiene. En casi todos los organismos celulares el ADN est organizado en forma de cromosomas, situados en el ncleo de la clula.

Estructura del ADN

Cada molcula de ADN est constituida por dos cadenas o bandas formadas por un elevado nmero de compuestos qumicos llamados nucletidos. Estas cadenas forman una especie de escalera retorcida que se llama doble hlice. Cada nucletido est formado por tres unidades: una molcula de azcar llamada desoxirribosa, un grupo fosfato y uno de cuatro posibles compuestos nitrogenados llamados bases: adenina (abreviada como A), guanina (G), timina (T) y citosina (C)

Proteinas
Una de las tareas ms importantes de la clula es la sntesis de protenas, molculas que intervienen en la mayora de las funciones celulares. El material hereditario conocido como cido desoxirribonucleico (ADN), que se encuentra en el ncleo de la clula, contiene la informacin necesaria para dirigir la fabricacin de protenas.

El adn
Incorpora las instrucciones de produccin de protenas. Una protena es un compuesto formado por molculas pequeas llamadas aminocidos, que determinan su estructura y funcin. La secuencia de aminocidos est a su vez determinada por la secuencia de bases de los nucletidos del ADN. Cada secuencia de tres bases, llamada triplete, constituye una palabra del cdigo gentico o codn, que especifica un aminocido determinado.

Procesos evolutivos
Son las transformaciones continuas de las especies a raz de modificaciones desarrolladas en sucesivas generaciones. En este contexto, la evolucin biolgica se puede apreciar en la alteracin de las frecuencias allicas o frecuencias genticas de una determinada poblacin. Si las frecuencias permanecen constantes de una generacin a la siguiente, la poblacin no est experimentando cambio evolutivo, y se dice que est en equilibrio gnico. Sin embargo, los cambios en las frecuencias allicas en generaciones sucesivas implican que ha ocurrido evolucin.

El ambiente en los procesos evolutivos

El medio ambiente juega un papel principal en la evolucin de las especies porque:
1. causa cambios ambientales dramticos que provocan tanto extinciones como especiacin 2. nuevas especies aparecen al separarse de una especie ancestral luego de adquirir nuevas adaptaciones a medida que su ambiente cambia 3. permite la estabilizacin de las especies a lo largo de millones de aos y luego las hace desaparecer abruptamente cuando los ecosistemas son perturbados

La mutacin
Es un cambio, alteracin o destruccin del material gentico de un ser vivo. Por tanto las caractersticas fsicas y qumicas cambian. Hay varios tipos de mutaciones. La gran mayora se consideran malas pero una sola se considera buena y sta es la evolucin. Tambin existen las mutaciones genticas que son mutaciones en las cuales cambia un solo gen. Dicho gen puede ser destruido o simplemente cambiar un poco Tambin existen las mutaciones cromosmicas que son en las que una parte de un cromosoma cambia o se destruye en fracciones una parte de un cromosoma salta a otro y el un brazo de un cromosoma se vuelve ms grande y el del otro mas pequeo.

Mutaciones cromosmicas:
Son alteraciones de acuerdo a la estructura y la forma que tienen los cromosomas. stas mutaciones son causadas por errores ocurridos durante la gametognesis en las primeras divisiones que tiene el cigoto. stos cambios pueden ser observados durante la metafase de la meiosis. Las mutaciones cromosmicas, pueden ser producidas por la accin de qumicos, radiacin o infecciones virales. Y el producto de estas alteraciones no siempre es el mismo.

Transposon
Elemento gentico mvil que puede moverse de una localizacin genmica a otra, gracias a la presencia de secuencias repetidas cortas que lo flanquean y que es capaz de replicar e insertar una copia en un lugar nuevo en el genoma. Los transposones son fragmentos de DNA que pueden pasar de un cromosoma a otro sin una etapa de existencia independiente. En algunos casos se escinden del cromosoma y se insertan en otro lugar; otras veces, el fragmento original permanece en su sitio y una copia se inserta en otro lugar. Cuando se insertan en genes o regiones reguladoras, producen mutaciones que afectan la expresin gnica. Los transposones simples tienen menos de 1.500 pares de bases y slo llevan los genes esenciales para la transposicin. Los transposones compuestos son mucho ms grandes y llevan otros genes, por ejemplo de resistencia a drogas.

La transferencia de genes
1. El material gentico se puede transferir de manera horizontal de un cromosoma, un organismo o una especie a otros. Esto ocurre a travs de distintos mecanismos: conjugacin, transformacin, infeccin viral, transduccin y transposicin.

Tendencias de la evolucin
Una tendencia evolutiva puede ser un cambio direccional dentro de un solo linaje o un cambio paralelo a travs de los linajes, es decir, varios linajes que sufren el mismo tipo de cambio. Sin embargo, no cualquier cambio cuenta como una tendencia. Si el tiempo se pone ms clido un da, no lo llamaramos una tendencia clida; el calentamiento tendra que continuar por algn tiempo ms antes de considerarlo una tendencia. Los bilogos piensan de la misma forma acerca de las tendencias evolutivas- han sucedido cambios que indican que no es slo una fluctuacin azarosa sino una tendencia.

Ejemplo
Los titanoterios ( extinguido relacionado con los modernos caballos yrinocerontes) exhiben una tendencia evolutiva. Los titanoterios tuvieron protuberancias seas en sus cabezas que se extienden desde sus narices. La secuencia de crneos fsiles de estos animales muestran que los cambios evolutivos en el tamao de estos cuernos no fueron azarosas; en lugar de eso, los cambios muestran una direccin hacia el incremento del tamao del cuerno. Y en realidad, varios linajes diferentes de titanoterios experimentaron la misma clase de cambio en el tamao del cuerno.

Origen de nuevas especies

Un reciente estudio realizado por cientficos de la Universidad de Reading, en el Reino Unido, desafa una de las hiptesis ms extendidas sobre la aparicin de nuevas especies o especiacin. Segn los resultados de este estudio, la especiacin se producira como consecuencia de cambios bruscos en los entornos, y no por la acumulacin gradual de pequeos cambios propia de la seleccin natural. A esta conclusin se ha llegado gracias a la aplicacin de un mtodo computacional para el estudio de los rboles filogenticos de 100 grupos de especies, un mtodo hasta ahora no utilizado para comprobar las teoras evolutivas existentes.

ESPECIACIN
Formacin de una especie hija a partir de una poblacin o sub-poblacin de una especie original mediante procesos microevolutivos. El proceso de especiacin, a lo largo de 3.800 millones de aos, ha dado origen a una enorme diversidad de organismos , millones de especies de todos los reinos, que han poblado y pueblan la Tierra casi desde el momento en que se formaron los primeros mares.

PRINCIPALES MECANISMOS DE ESPECIACIN CLADOGNESIS:

Se produce por aislamiento reproductivo de diferentes poblaciones de una especie debido a barreras a la hibridacin (son el conjunto de caractersticas, comportamientos y procesos fisiolgicos que impiden que los miembros de dos especies diferentes puedan cruzarse o aparearse entre s, producir descendencia o que la misma sea viable o frtil) que pueden ser precigticas o postcigticas . MULA = HIBRIDO INFRTIL

Tipos de especiacin

ESPECIACIN ALOPTRICA
Tambin llamada especiacin geogrfica . Consiste en la separacin geogrfica de poblaciones que comparten un acervo gentico comn . Pero que sometidas a diferentes condiciones ambientales, han evolucionado independientemente hasta generar nuevas especies. La barrera puede ser geogrfica o ecolgica . La separacin entre poblaciones puede ser debida a migracin, a extincin de las poblaciones situadas en posiciones geogrficas intermedias, o mediada por sucesos geolgicos. Es el mecanismo de especiacin ms extendido entre los vertebrados.

ESPECIACIN PERIPTRICA
En la especiacin mediante poblaciones perifricas la nueva especie surge en hbitats marginales, habitualmente en los lmites de distribucin de una poblacin central de mayor tamao. El flujo interdmico entre estas poblaciones puede reducirse y finalmente ser inexistente, gracias a lo cual estas poblaciones perifricas pueden convertirse en especies diferentes. Estaramos ante casos de aislamiento geogrfico, y posterior especiacin, producidos por fenmenos de dispersin y colonizacin.

ESPECIACIN SIMPTRICA
Se produce dentro de un mismo espacio geogrfico. No tiene barreras de aislamiento geogrfico. Esto implica que las nuevas poblaciones utilicen nichos ecolgicos diferentes pero dentro del intervalo de distribucin de la especie ancestral. El aislamiento reproductor en este proceso puede surgir como consecuencia de la colonizacin y explotacin de nuevos hbitat por individuos genticamente diferenciados por mutaciones o que se alimenten de distintos recursos o por un desarrollo extremo en la variabilidad, en donde se producen mecanismos de aislamiento por las diferencias extremas en tamaos, formas,conductas,etc.

ESPECIACIN PARAPTRICA
Sera similar a la especiacin aloptrica. Sin embargo, la especiacin se produce sin una separacin geogrfica completa de las poblaciones. Las poblaciones suelen divergir debido tanto a factores aleatorios como a la seleccin local. Este proceso suele darse en animales muy poco mviles (no migran u ocupan reas muy reducidas) o que tienden a vivir en grupos cerrados, lo que provoca que las poblaciones de los extremos del rango de distribucin de la especie apenas tengan flujo gentico entre ellas. Esto, en otras palabras, quiere decir que, un grupo de animales, comienzan a ocupar zonas, en grupos pequeos, produciendo entre si alteraciones genticas.

MODELOS DE ESPECIACIN.
Una especie est formada por grupos de organismos (poblaciones) que estn reproductivamente aislados de individuos de otras especies. Por tanto, la cuestin del origen de las especies se centra en determinar cmo se genera el aislamiento reproductivo. Para ello, se han propuesto dos teoras: La teora incidental considera que dos poblaciones que estn separadas divergen genticamente como consecuencia de su adaptacin al entorno local. La teora selectiva considera el aislamiento reproductivo como un producto directo de la seleccin. En el caso de que dos poblaciones estn ya genticamente un tanto diferenciadas, los hbridos estarn menos adaptados que los no hbridos.

La extincin
Es la desaparicin total de una especie en el planeta. Durante la larga historia del planeta han habido muchas extinciones causadas por cambios climticos, vulcanismo, inundaciones, sequas. Sin embargo, en los ltimos aos la gran mayora de las extinciones de flora y fauna se deben al impacto directo o indirecto de las actividades humanas Las perturbaciones causadas por nuestras actividades, disminuyen el rea de distribucin de las especies y reducen a las poblaciones poco a poco. Cuando las poblaciones son pequeas su riesgo a la extincin aumenta debido a diversos factores. Las poblaciones pequeas son ms susceptibles a desaparecer por fenmenos naturales como incendios, ciclones, sequas, etc.; son ms susceptibles a la prdida de variabilidad gentica, ya que cada vez estn ms emparentados. Al ir perdiendo poblaciones de una especie, el tamao de la poblacin disminuye y se va perdiendo su variabilidad gentica.

ORIGEN Y EVOLUCIN TEMPRANA DE LA VIDA

Puntos de vista diferentes, muchos con profundo filosfico e histrico las races, han formado el estudio cientfico del origen de vida. Algunos de estos argumentan que la vida primitiva estaba basada en microorganismos simples anaerobios capaces de usar un amplio inventario de materiales abiotic orgnicos (p. ej. un origen heterotrophic), mientras que los otros invocan una organizacin ms sofisticada, uno que prosper sobre molsimple inorgnico ecules (p. ej. un origen autotrophic). Mientras muchos cientficos asumen que tambin han propuesto a la vida comenzada como una molcula self-replicative, el primer gene, una red primitiva autocataltica metablica - el trabajo como un punto de partida.

CMO SE ORIGIN LA VIDA?

Hiptesis

CREACIONISTAS

(La vida tiene un origen sobrenatural, todo los seres vivos han sido creados por dioses).

Teora de la GENERACIN

ESPONTNEA

(La vida puede surgir de cualquier sustancia inerte)

Teora del origen FSICO-QUMICO

(Las condiciones fsico-qumicas que existan en la Tierra primitiva permitieron el desarrollo de la vida) (Oparin y Haldane, s. XX)

TEORA DE LA GENERACIN ESPONTNEA

Los seres vivos aparecen espontneamente a partir de sustancias inertes: del lodo, del agua... Enunciada por Aristteles hace 2000 aos, actualmente desechada (Redi 1626-1697 y Pasteur s. XIX) Todo ser vivo procede de otro ser vivo preexistente (Biognesis). PeroCmo apareci el primer ser vivo?

LA GENERACIN ESPONTNEA
La materia viva se puede formar a partir de materia no viviente.

La idea de la generacin espontnea naci en la antigua Grecia, la creencia se basaba en que, en la carne en descomposicin parecian surgir gusanos y larvas.
Lazzaro Spallanzani demostr que en un frasco hermticamente cerrado que contena caldo de carne no aparecan microosganismo mientras que en el que estaba mal cerrado si lo hacan. Louis Pasteur demostr la imposibilidad de la generacin espontnea de la vida. Su experimento se puede apreciar en la imagen que aparece en la izquierda.

EL CREACIONISMO:
Todava a mediados del siglo pasado era una opinin generalizada que la vida en la Tierra haba sido creada por una fuerza sobrenatural, despus de un acto creativo nico o bien a intervalos sucesivos. Adems, esta teora sostena que cada una de las distintas especies se haba originado separadamente de las otras y que no haba experimentado modificacin alguna en el transcurso de las generaciones sucesivas (inmovilismo de las especies). Dado que no pueden someterse a una verificacin experimental, los fundamentos del creacionismo estn excluidos del campo de aplicacin de la ciencia y actualmente son ignorados por la mayor parte de la comunidad cientfica.

LA PANSPERMIA
La teora de la Panspermia afirma que la vida aparecida en la Tierra no surgi aqu, sino en otros lugares del universo, y que lleg a nuestro planeta utilizando los meteoritos y los asteroides como forma de desplazarse de un planeta a otro. Dicha teora se apoya en el hecho de que las molculas basadas en la qumica del carbono, importantes en la composicin de las formas de vida que conocemos, se pueden encontrar en muchos lugares del universo. El astrofsico Fred Hoyle tambin apoy la idea de la panspermia por la comprobacin de que ciertos organismos terrestres, llamados extremfilos, son tremendamente resistentes a condiciones adversas y que eventualmente pueden viajar por el espacio y colonizar otros planetas.

La panspermia puede ser de 2 tipos: - Panspermia interestelar: Es el intercambio de formas de vida que se produce entre sistemas planetarios.

- Panspermia interplanetaria: Es el intercambio de formas de vida que se produce entre planetas pertenecientes al mismo sistema planetario.

Entre los precursores de esta teora cabe destacar al premio Nobel en qumica sueco Svante Arrhenius, nacido en 1859, quien plante que la radiacin luminosa de las estrellas capturaba grmenes y los impulsaba hacindolos viajar por el espacio. El filosofo griego Anaxgoras quien en algunas de sus ideas consideraba el origen del mundo relacionado con la panspermia. El trmino fue acuado por el bilogo alemn Hermann Richter en 1865. Fred Hoyle la populariz; segn l, es probabilsticamente imposible que la vida pudiera surgir espontneamente en la Tierra por combinacin de los elementos que la componen, siendo necesariamente obra de un intelecto superior.

ORIGEN FSICO-QUMICO DE LA VIDA (I) (OPARIN Y HALDANE S. XX)

Caractersticas Tierra Primitiva:

Atmsfera sin O libre, con H2, CH4, NH3, vapor de agua Altas temperaturas (actividad volcnica, radiaciones solares) Rayos uva y descargas elctricas de frecuentes tormentas.

Los gases de la atmsfera primitiva, con ayuda de las altas temperaturas, y las descargas elctricas, se combinaron y dieron lugar a las primeras sustancias orgnicas capaces de autorreplicarse.

ORIGEN FSICO-QUMICO DE LA VIDA (II) (OPARIN Y HALDANE S. XX)

La sopa primitiva
(Acumulacin de molculas orgnicas en los ocanos primitivos)

Hiptesis de los coacervados

(Unin de molculas orgnicas que se encierran en envolturas = organismos ms primitivos = protobiontes) Por evolucin de protobiontes surgen los Eubiontes = verdaderas clulas (por tanto, con vida) capaces de crecer al tomar sustancias del medio y de fragmentarse al alcanzar un tamao determinado.

EVOLUCIN QUMICA
Oparin sealo que en los compuestos organicos formados en los mares primitivos y en condiciones adecuadas, podan originar sistemas macromoleculares o coacervados, que a su vez dio lugar, poco tiempo despues, a los primeros seres vivos Jhon B.S Haldane bilogo ingls que 4 aos mas tarde, sin conocer los trabajos de oparin, publico un articulo titulado " EL ORIGEN DE LA VIDA" , donde haca referencia a la misma idea propuesta por Oparin en esta caso llamadas "SOPA PRIMIGENIA a los mares repletos de materia orgnica, fue la materia prima, para la aparicin de las primeras clulas. La estructura interna fue cada vez mas compleja y se fueron adaptando a la "ALIMENTACION" y al "CRECIMIENTO" con el paso de millones de aos su forma se modific y estructur.

 En la actualidad, los coacervados ya no se consideran sistemas antecesores de los seres vivo, sino que se propone que hayan sido los "LIPOSOMAS" , los cuales estn rodeados por una membrana similar a la membrana celular, poseen las mismas caractersticas que los coacervados. Un COACERVADO es una agrupacin de MOLCULAS rodeadas por una membrana lipoproteica, que en su interior posee sustancias qumicas; a medida que aumenta su complejidad, el coacervado se separa del agua formando una unidad independiente, que sin embargo interacta con su entorno

EVOLUCIN BIOLGICA
Transformacin gradual, y progresiva, de formas de vida primitivas en otras ms diferenciadas y complejas.

A lo largo de millones de aos

(Tierra = 4600 m.a. de edad. Las rocas ms antiguas = 4000 m.a. y ya tenan restos orgnicos. Primeros fsiles de seres vivos = 3500 m.a., eran procariotas)

Da lugar a la gran diversidad actual

(Hoy es el momento de mayor biodiversidad en toda la historia de la Tierra. Hay 2 millones de sp descritas, pero hay ms de 15 millones; cada ao se descubren 25.000 nuevas)