Son sensores que sus materiales se comportan como condensadores elctricos.

Los condensadores son dispositivos que, sometidos a una diferencia de potencial, adquiere una determinada carga elctrica. A esta propiedad de almacenamiento de carga se denomina capacidad. Los condensadores estn formados de dos placas conductoras separadas por un material dielctrico.

Pertenece a los llamados sensores de presencia o sensores de proximidad, otros similares son los inductivos, sensores de final de carrera y sensor fotoelctrico.

Inductivos, sirven para detectar materiales ferrosos, se utilizan en la industria para detectar la presencia o no de algunos materiales.

Fotoelctrico, es un dispositivo electrnico que responde al cambio en la intensidad de la luz. Se utiliza para visin nocturna, para ver marcas, etc. Que no son visibles a simple vista. A veces utilizan complementos qumicos que se esparce y se pegan a las marcas para resaltar. Utilizan luz ultravioleta, verde y azul.

Sensores de final de carrera o sensor de contacto y conocido como "interruptor de lmite" o limit switch, son dispositivos elctricos mecnicos o neumticos, se ponen al final de un recorrido para modificar o marcar el final de un circuito. Se utilizan para los, montacargas, robots , etc.

El sensor est formado por un oscilador cuya capacidad la forman un electrodo interno (parte del propio sensor) y otro externo (constituido por una pieza conectada a masa). El electrodo externo puede estar realizado de dos modos diferentes; en algunas aplicaciones dicho electrodo es el propio objeto a sensor, previamente conectado a masa; entonces la capacidad en cuestin variar en funcin de la distancia que hay entre el sensor y el objeto.

El sensor capacitivo basa su funcionamiento en el campo elctrico que puede ser almacenado en un capacitor, cuya capacidad depende el material dielctrico tomando como base la constante dielctrica del aire, que es igual a 1, cualquier otro material tiene una constante mayor que 1 .

El elemento sensor es un condensador constituido por un electrodo sensible y un electrodo de referencia. Estos electrodos pueden ser, por ejemplo, un disco y un anillo metlicos separados por un material dielctrico. Una cavidad de aire seco se suele colocar detrs del elemento capacitivo para proporcionar aislamiento. El resto del sensor est constituido por circuitos electrnicos que pueden incluirse como una parte integral de la unidad, en cuyo caso suelen estar embebidos en una resina para proporcionar soporte mecnico y sellado.

Para detectar un material que no sea aire, el sensor debe ser ajustado para ver qu material va a detectar.

Los sensores capacitivos miden las alteraciones de capacitacin de tipo elctrico. Conforme se van acercando a la superficie se activa por sobrecarga a una determinada capacidad. Se utilizan en las pantallas tctiles, en ascensores, en robtica, etc. Tambin sirve para detectar la humedad, la carga y la posicin.

En esta aplicacin, cuando un objeto (lquidos, granulados, metales, aislantes, etc.) penetra en el campo elctrico que hay entre las placas sensor, vara el dielctrico, variando consecuentemente el valor de capacitancia.

En este caso especfico, los detectores de nivel, modifican sus caractersticas al modificar la cantidad de dielctrico entre sus capas, producto del nivel del lquido que estn midiendo.

El principio de funcionamiento de esta aplicacin es similar a la anterior. En esta ocasin el dielctrico, por ejemplo el aire, cambia su permitividad con respecto a la humedad del ambiente.

Esta aplicacin es bsicamente un condensador variable, en el cual una de las placas es mvil, pudiendo de esta manera tener mayor o menor superficie efectiva entre las dos placas, variando tambin el valor de la capacitancia, y tambin puede ser usado en industrias qumicas.

Generalmente los sensores capacitivos suelen utilizarse mucho en la construccin y desarrollo de los detectores de metales ya que precisamente tienden a ser mucho ms precisos con este tipo de materiales.

Detectan todo tipo de elementos metlicos. Disponen de muchas configuraciones de instalacin. Su vida til es bastante larga. Detectan si necesidad de contacto fsico.

Es adecuado para la deteccin de materiales polvorientos o granulados. Soporta bien las cadencias de funcionamiento elevadas. Tienen la posibilidad de detectar a travs de ciertos materiales.

Tienen una distancia de deteccin corta que vara segn el material que deba detectar. (El alcance, dependiendo del dimetro del sensor, puede alcanzar hasta los 60mm) Son extremadamente sensibles a los factores ambientales. No son selectivos en cuando a los objetos que deben detectar.

Segn la aplicacin ser necesario ajustar la sensibilidad para que se adapte al material, por ejemplo para materiales de constante dielctrica dbil como el papel, cartn o vidrio tendremos que aumentar la sensibilidad, y en caso de tener una constante dielctrica fuerte tenemos que reducir la sensibilidad, por ejemplo con objetos metlicos o lquidos.

Las normas referentes a los tipos o grados de proteccin son: NEMA TIPO 1: Propsito general. Envolvente destinada a prevenir de contactos accidentales con los aparatos. TIPO 2: Hermtico a gotas. Previene contra contactos accidentales que pueden producirse por condensacin de gotas o salpicaduras. TIPO 3: Resistencia a la intemperie. Para instalacin en el exterior. TIPO 3R: Hermtico a la lluvia.

TIPO 4: Hermtico al agua. Protege contra chorro de agua. TIPO 5: Hermtico al polvo. TIPO 6: Sumergible en condiciones especificadas de presin y tiempo. TIPO 7: Para emplazamientos peligrosos Clase I. El circuito de ruptura de corriente acta al aire. TIPO 8: Para emplazamientos peligrosos Clase I. Los aparatos estn sumergidos en aceite. TIPO 9: Para emplazamientos peligroso Clase II y funcionamiento intermitente. TIPO 10: A prueba de explosin. TIPO 11: Resistente a cidos o gases. TIPO 12: Proteccin contra polvo, hilos, fibras, hojas, rebose de aceite sobrante o refrigerante. TIPO 13: Proteccin contra polvo. Protege de contactos accidentales y de que su operacin normal no se interfiera por la entrada de polvo

DIN La norma DIN 40 050 establece la grado de proteccin IP; ste se compone de dos dgitos: El primero indica la proteccin contra slidos. El segundo indica la proteccin contra el agua.

Cuerpos solidos 0 No est protegido contra el ingreso de cuerpos extraos.

Agua 0 Sin proteccin.

1 Protegido contra ingreso de cuerpos 1 Proteccin contra el goteo de agua extraos de hasta 50 mm de diametro. condensada.

2 Protegido contra ingreso de cuerpos 2 Proteccin contra el goteo hata 15 extraos de hasta 12 mm de diametro. de la vertical.
3 Protegido contra ingreso de cuerpos 3 Proteccin contra lluvia con ngulo extraos de hasta 2.5 mm de diametro. inferior a 60. 4 Protegido contra ingreso de cuerpos 4 Proteccin contra salpicaduras en extraos de hasta 1 mm de diametro. cualquier direccin. 5 Proteccin contra depsito de polvo. 6 Proteccin contra ingreso de polvo. 5 Proteccin contra el chorreo de agua en cualquier direccin. 6 Proteccin contra ambientes propios de las cubiertas de los baarcos.

7 Proteccin contra la inmersin temporal. 8 Proteccin contra la inmersin indefinida.

http://www.antirrobo.net/sensores/sensorescapacitivos.html http://www.guemisa.com/articul/html/sensor es.htm http://es.wikipedia.org/wiki/Sensor_capacitiv o