Desarrollo, crecimiento y envejecimiento cerebral

Neurolingstica Junio 2012 Flga. Vernica Vilches R.

Objetivos
Identificar las etapas del desarrollo del cerebro Reconocer los cambios propios de las estructuras cerebrales y sus modificaciones fisiolgicas y funcionales

Neuroplasticidad
Caracterstica que distingue al tejido cerebral humano y que posibilita la adecuacin estructural a las condiciones del entorno del organismo. Esta facultad determina tanto la adaptabilidad de la mente humana como as tambin su gran vulnerabilidad frente a experiencias negativas.

El perodo de plasticidad cerebral ocurre desde la gestacin hasta los primeros 3 aos de vida, por lo tanto, las experiencias tempranas tendrn influencia decisiva en: Arquitectura del cerebro La naturaleza y extensin de las capacidades del adulto

El cerebro del nio aprende continua e intensamente, para eso requiere: billones de neuronas trillones de sinapsis Por esta razn, el cerebro del feto produce aproximadamente el doble de las neuronas que va a utilizar en su vida adulta. El cerebro del nio, entonces, posee una mayor cantidad de neuronas y sinapsis que las que van a requerir ser utilizadas.

La caracterstica crucial del desarrollo cerebral es la conectividad de las neuronas. La dimensin y naturaleza de las vas neuronales determina: La forma de aprender, pensar y actuar cuando somos adultos. Como peak, cada neurona puede estar en conexin con otras 15 mil neuronas, formando as una compleja red llamada entramado del cerebro.

Este entramado cerebral en el tiempo se comporta de la siguiente forma: Perodo postnatal: sobreproduccin de sinapsis. A los 2 y medio aos el cerebro es ms activo que el del adulto A los 3 aos tiene l000 trillones de sinapsis y contina muy activo aunque en menor diferencia. Forma el doble de sinapsis de lo que va a requerir en la vida. En la adolescencia pierde la mitad de la sinapsis, nivel que se mantiene relativamente constante en el resto de la vida.

Densidad Sinptica: Las sinapsis se crean con una velocidad asombrosa en los primeros tres aos de la vida. Durante el resto de la primera dcada, el cerebro de los nios tiene el doble de sinapsis que el de los adultos. (El dibujo suministrado por H.T. Chugani)

Cmo sabe el cerebro qu conexiones preservar?

LAS EXPERIENCIAS TEMPRANAS JUEGAN UN ROL CRUCIAL. Funciona as: El estmulo ambiental llega a la sinapsis. Se recibe el estmulo y se almacena la seal qumica. La repetida activacin de este estmulo fortalece la seal. As queda estructurado el SN en ese momento.

 Si las sinapsis se usan de forma repetida en la vida del nio, se refuerzan y forman parte del entramado permanente del cerebro.

Si no son utilizadas de forma repetida o suficiente, son eliminadas por un proceso llamado PODA NEURONAL

 La estructura del cerebro est inicialmente supeditada por un proceso de reforzamiento de las vas neuronales ms utilizadas y eliminacin (poda) de aquellas menos usadas o sobrantes. Este proceso est en gran medida determinado por la cantidad y calidad de los estmulos entregados por la experiencia ambiental.

Resumiendo: El desarrollo cerebral durante la etapa prenatal y en el primer ao de vida es ms rpido y extensivo que en las siguientes etapas. El desarrollo cerebral inicial es marcadamente vulnerable a las influencias ambientales. La influencia del entorno en el desarrollo temprano del cerebro es permanente. El entorno afecta no slo el nmero de neuronas y el nmero de conexiones entre ellas, sino tambin la manera en que estas conexiones se entrelazan. El estrs tiene un impacto negativo en el desarrollo cerebral.

 Mielinizacin

Ventana de Oportunidades Esta s es la oportunidad de estimular al cerebro, exigirle, darle muchas oportunidades de desarrollo, modelarlo, etc., porque sta es una etapa en que el cerebro se abre a la experiencia que es para l el elemento que complementa sus habilidades recin adquiridas Es un momento privilegiado de su desarrollo, en el que est especialmente hbil y receptivo para cumplir adecuadamente las exigencias

Cerebro infantil Alta plasticidad. Desarrollo de lateralidad. Desarrollo de asimetras. Organizacin topogrfica (homnculo). Neurotransmisores: Acetilcolina, dopamina, epinefrina, norepinefrina, 5htt (serotonina o 5hidroxi-triptamina), GABA (cido gamma-aminobutrico).

Cerebro adolescente

Proceso de mielinizacin incompleto. Mielinizacin lenta de lbulos frontales. Desarrollo de habilidades sociales. Desarrollo de habilidades cognitivas. Desarrollo de habilidades comunicativas.

Cerebro anciano Reconocimiento en base a: Modificaciones morfolgicas (macroscpicas y microscpicas). Modificaciones funcionales. Modificaciones fisiolgicas.

a. Modificaciones morfolgicas macroscpicas: Disminucin de peso y tamao (reduccin aproximada del 10-17%). Prdida de peso del tejido cerebral pasa aproximadamente de 1400 g. en los varones de 20 aos a 1170 g. a los 80 aos. Aumento de tamao de los ventrculos. Aumento de profundidad de los surcos. Opacificacin de las meninges. Disminucin del grosor de las circunvoluciones.

b. Modificaciones morfolgicas microscpicas: NEURONAS:

Disminucin en nmero y tamao. Abundantes pigmentos/grnulos de Lipofucsina. Cambios neurofibrilares. Degeneracin grnulo-vacuolar.

PLACAS SENILES: Presentes en el 50% de los mayores de 65 aos. Nmero. Localizacin. Tamao y forma.

VASCULOPATAS: Presente en el 12 % de los ancianos. ALTERACIONES AXONALES MULTIPLES. ALTERACIONES DE LA MIELINA. ARTERIOSCLERTICOS:

2. Modificaciones funcionales:
Las modificaciones funcionales afectan bsicamente los flujos cerebrales (descensos de un 15% de los valores aceptados para adultos(5055 ml /100 g/min) del metabolismo neuronal). Descensos de hasta 20% en el consumo de oxgeno y glucosa. Descensos en la funcin de los neurotransmisores.

3. Modificaciones fisiolgicas:
La corteza cerebral no se atrofia fisiolgicamente, sino que las neuronas disminuyen en su tamao pero no desaparecen. Una de las diferencias entre las demencias y el envejecimiento fisiolgico es que en las demencias las neuronas se destruyen, se atrofian. Se reducen las Sinapsis. Se reduce la utilizacin del oxgeno. Disminuye la produccin de protenas intracerebrales.

Vejez y Lenguaje La actividad comunicativa y lingstica en la vejez est determinada por dos procesos: uno de carcter sociocultural, que es el alejamiento del sistema productivo y el otro de carcter biolgico, que es el deterioro propio de todos los seres vivos en la etapa final de su vida. (O.J.Rabadn)

reas del lenguaje LXICO En el deterioro lxico de los ancianos se han encontrado tres fenmenos distintos: 1. El vocabulario pasivo aumenta o se mantiene. 2. Dificultades importantes en el acceso al lxico. 3. El conocimiento conceptual no parece que se deteriora con la edad, sino que al parecer se incrementa en los ancianos

Todo indica que las dificultades lxicas en los ancianos responden a un problema de ejecucin y no de competencia. El conocimiento lxico se mantiene desde el punto de vista conceptual (semntico). Lo que se observa es: a) Una incapacidad para encontrar los nombres, especialmente de personas o poco frecuentes. b) Aumento de los tiempos de reaccin. c) Uso de parfrasis como estrategia compensatoria.

Estas dificultades se diferencian de otros dficit lxicos que tienen lugar en estados patolgicos como la demencia y la afasia, donde s se evidencian alteraciones en la competencia.

Demencias En las demencias se altera la organizacin semntico-conceptual y se cometen errores de vocabulario que son una disgregacin o confusin de contenido de las palabras (Goldstein, l992).

Afasias En las afasias se produce una alteracin en la organizacin semntica del vocabulario (parafasias semnticas) o una alteracin en la organizacin fonolgica de ste (parafasias fonolgicas).

SINTAXIS La explicacin sobre los problemas en la comprensin y produccin de estructuras sintcticas complejas en los ancianos ha sido proporcionada por Kemper (l987, l992) quien ha relacionado estas dificultades con alteraciones de la memoria a largo plazo.

El procesamiento sintctico implica la participacin de un procesador especfico regido por las leyes de la gramtica y por la memoria a largo plazo. Intervienen tambin procesos semnticos, pragmticos, atencionales, de control y supervisin. Se supone que la dificultad tiene su origen en las limitaciones de los ancianos para operar simultneamente con diferentes tipos de informacin (Baddeley, 1986) o en la limitacin de la memoria verbal a corto plazo (Caramazza,1981. Luria,1979. Saffran,1985).

DISCURSO Se observa que muchos ancianos presentan problemas en la organizacin del discurso. Tienen dificultades para comprender historias o noticias complejas. Cuando cuentan historias, pierden el hilo conductor o los detalles de stas. Prefieren los programas de televisin que son simples y lineales a las pelculas o programas complejos, etc.

 Las deficiencias observadas en los ancianos al parecer son producidas por una alteracin en la capacidad atencional o en la memoria operativa ms que en dificultades de razonamiento o agramatismo que se observan en ancianos con alteraciones neurolgicas. En la recuperacin del discurso, el operar con material complejo implica un proceso de atencin, control y organizacin sobre los diferentes elementos implicados (sintagmas, clusulas y los elementos nucleares de la estructura narrativa) que puede verse alterado en el caso de los ancianos.