GLOBALIZACION

Qu es Globalizacin?
La Real Academia de la Lengua define globalizacin como la "tendencia de los mercados y las empresas a extenderse alcanzando una dimensin mundial que sobrepasa las fronteras nacionales". 1 Como puede advertirse, en esta definicin predomina el sentido econmico del trmino. En el mismo sentido, el Fondo Monetario Internacional (FMI) seala que "La globalizacin es una interdependencia econmica creciente del conjunto de pases del mundo, provocada por el aumento del volumen y la variedad de las transacciones transfronterizas de bienes y servicios, as como de los flujos internacionales de capitales, al tiempo que la difusin acelerada de generalizada de tecnologa". 2 Sin embargo, para autores como Miren Etxezarreta o el escritor Eduardo Galeano, la globalizacin "no es ms que el nombre que se le da a la etapa actual del capitalismo". 3 Se tratara, pues, de un trmino para nombrar la gran expansin de capitales y sus efectos en las culturas e identidades.

La Globalizacin Econmica
Pero la globalizacin no es un fenmeno nuevo. En la historia se han producido hechos, como el descubrimiento y conquista de Amrica por parte de Europa, el comercio a lo largo del Mediterrneo, el trfico de esclavos africanos o los viajes a Oriente, que ya anunciaban el advenimiento de la globalizacin econmica, pues el capitalismo necesitaba mano de obra, materias primas y mejores formas de produccin, mientras los pases poderosos trataban de ampliar sus reas de influencia.
En distintas pocas, el fenmeno de la globalizacin ha recibido diferentes nombres; por ejemplo, a la tendencia de acabar con las normas y medidas econmicas de los Estados en los aos setenta se le denomin desregulacin. En los ochenta, mundializacin significaba la creciente interdependencia de las economas nacionales, y en los noventa surge el trmino globalizacin, con tintes econmicos referidos a un mercado global nico, prcticamente sin barreras locales de las naciones.

El trmino surge a partir de los cambios ocurridos en la economa mundial en el ltimo tercio del siglo XX, que modificaron los parmetros de funcionamiento y regulacin de los sistemas econmicos surgidos tras el fin de la Segunda Guerra Mundial y la creciente expansin de capitales en busca de ms y mejores mercados y apoyados en las nuevas tecnologas para la produccin y la comunicacin.

El fenmeno de la globalizacin va de la mano con los avances de las telecomunicaciones y de la gran movilidad del capital. El socilogo Manuel Castells afirma que dichas transformaciones marcan el nacimiento de una nueva era: la sociedad de la informacin. Los nuevos sectores productivos vinculados a la microelectrnica, la informtica, la robtica, la biotecnologa y la gentica con la consecuente creacin de nuevos productos y mercados generaron un nuevo espacio productivo a escala mundial con evidentes repercusiones en las economas nacionales. Esto ha sido llamado nueva economa.

La Nueva economa y Nosotros

Esta nueva economa sigue en auge y sus efectos econmicos y sociales son enormes. Segn datos del Banco Mundial, en 1960 los costos del trasporte martimo equivalan a menos de un tercio de los de 1920. Y los costos actuales de una llamada telefnica son diez veces menores que los de 1970. Y el surgimiento de Internet con todo y sus recursos de comunicacin sigue abaratando estos costos.

La globalizacin, es decir, la expansin por todo el orbe, de la economa mundial es uno de los acontecimientos ms relevantes del ltimo tercio del siglo XX. Las multinacionales se volvieron mundiales, operando en el mercado global, tanto en sus estrategias empresariales, financieras, productivas y de marketing como en la composicin de su capital accionarial.

La Globalizacin Total
En el presente siglo XXI, la sociedad se encuentra ante una encrucijada. Por una parte el proceso de globalizacin parece ser irreversible y abarcar cada vez ms aspectos de nuestra vida, que tienden a la homogeneizacin de las costumbres y las identidades, sobre unos parmetros planetariamente comunes, donde el estilo de vida occidental ejerce de modelo. Y por otra parte, aparecen resistencias y marcadas tendencias hacia la afirmacin de las diferencias, mediante la construccin de identidades locales, bien territorialmente o de sistemas de creencias.
El desarrollo de la ciencia y sus aplicaciones tecnolgicas durante el ltimo tercio del siglo XX plantean nuevos retos a la humanidad; particularmente en el mbito de la biotecnologa y la gentica. Las nuevas tcnicas de reproduccin asistida, la manipulacin gentica de las especies, tanto vegetales como animales, las tcnicas de clonacin (recordemos a la oveja Dolly) abren nuevas perspectivas para la solucin de determinados problemas hasta entonces irresolubles en una multiplicidad de campos, desde la salud hasta la alimentacin, pasando por la creacin de nuevos materiales.

Estos nuevos horizontes vienen acompaados de nuevos interrogantes sobre las posibles consecuencias de determinados avances para el equilibrio ecolgico del planeta y para el futuro de la especie humana. Y la globalizacin slo podr justificarse en la medida en que contribuya al bienestar de las personas, en el trabajo y, sobre todo, en nuestra casa, en los espacios concretos de la existencia diaria.

La globalizacin incrementa la pobreza al mundo?

En el inicio del siglo XXI el mayor problema que enfrenta el mundo es la pobreza. Tendencias de la pobreza mundial durante la ltima dcada El progreso alcanzado respecto de la reduccin de la pobreza en los ltimos diez aos fue dificultosamente lento. El desempeo en la labor de reduccin de la pobreza fue sumamente desigual, tal como la distribucin del ingreso mundial. El Presidente del Banco Mundial, James D. Wolfensohn, dijo en las reuniones anuales del Banco celebradas en septiembre en Dubai que mil millones de personas controlaban el 80% del Producto Interno Bruto de todo el mundo, mientras otros mil millones luchaban por vivir con menos de un dlar diario. ste es un mundo desequilibrado, seal el seor Wolfensohn. Quizs la pobreza disminuy en el Este Asitico, cuyos 1,8 mil millones de habitantes representan ms de un tercio de la poblacin de los pases en desarrollo

Los resultados respecto de la pobreza fueron bastante menos positivos en muchas otras regiones en desarrollo, ya que la cantidad total de personas que viven con menos de US$1 diario aument en la mayora de ellas. Mientras Asia del Sur, donde habita ms de un cuarto del total de habitantes del mundo en desarrollo, experimentaba una baja de nueve puntos porcentuales, las tasas de pobreza permanecan inalteradas en Amrica Latina, frica al Sur del Sahara y Medio Oriente y frica del Norte. Tanto las cifras de pobreza como las tasas de pobreza aumentaron drsticamente en la regin de Europa y Asia Central, en particular entre los pases que pasaban por una difcil transicin desde el socialismo a la economa de mercado.

Provoca la globalizacin un agudo proceso de

deterioro de las normas ambientales?

Segn algunos crticos, debido a que el aumento en el comercio y la inversin extranjera directa estimulan un mayor crecimiento de los pases en desarrollo necesariamente se producir ms contaminacin industrial y degradacin ambiental. Segn un estudio sobre contaminacin de las aguas con material orgnico, realizado en 1998 por el Banco Mundial, la intensidad de la contaminacin disminuy en un 90% a medida que aument el ingreso per cpita de US$500 a US$20.000, con una reduccin ms acelerada antes de que el pas alcanzara una situacin de ingresos medios (Figura 6. Hettige, Mani y Wheeler, 1998). La calidad promedio del aire en China se ha estabilizado o incluso mejorado desde mediados de los aos ochenta en las ciudades sometidas a monitoreos, especialmente aquellas de gran tamao. Y en este mismo perodo, China ha experimentado un crecimiento econmico acelerado y una mayor apertura al comercio y a la inversin.

Al parecer no hay una regla estricta que establezca que un cierto nivel de desarrollo estar asociado con cierto nivel de contaminacin. El resultado depende en gran medida de las polticas ambientales que aplique cada pas.. Ms aun, la apertura al comercio y a la inversin de los pases en desarrollo puede convertirse tanto en un incentivo como en la forma de acceder a nuevas tecnologas con las cuales se podra producir el bien en cuestin de manera ms limpia y amigable con el medioambiente. Por ejemplo, gran parte de la inversin extranjera se destina a los mercados de exportacin y los requisitos de calidad de esos mercados estimulan el uso de tecnologas ms modernas, que por lo general son ms limpias que los mtodos convencionales..

Acaso la competicin por la inversin convertir a los

pases en desarrollo en parasos de contaminacin?

Otra de las preocupaciones se relaciona menos con los resultados ambientales y ms con los reglamentos ambientales y el argumento plantea que la mayor competencia internacional por la inversin har que los pases reduzcan sus reglamentos ambientales (o que mantengan reglas dbiles), una verdadera carrera por reducir las normas ambientales a fin de atraer capitales extranjeros y mantener la inversin interna en el pas. Sin embargo, no hay pruebas de que el costo de la proteccin ambiental haya sido alguna vez el factor determinante en las decisiones de inversin extranjera. Los factores tales como el mercado laboral y los costos de las materias primas, la transparencia de la reglamentacin y la proteccin de los derechos de propiedad parecen ser mucho ms importantes, incluso para aquellas industrias contaminantes. Por cierto, las instalaciones de capitales extranjeros en los pases en desarrollo, precisamente aquellas que de acuerdo con la teora se sentiran ms atradas por el bajo nivel de las normas, suelen ser menos contaminantes que las propias instalaciones nacionales del mismo sector. La mayora de las empresas multinacionales adoptan estndares casi uniformes a nivel global, que a menudo superan a aquellas normas fijadas por el gobierno (Dowell, Hart y Yeung 2000; Schot y Fischer 1993).

Los pases no se convierten en permanentes parasos de contaminacin gracias a que el aumento en el ingreso viene acompaado de una mayor demanda por calidad ambiental y mejor capacidad institucional para administrar una reglamentacin ambiental. Un estudio realizado por el Banco Mundial en 145 pases identific una fuerte correlacin positiva entre los niveles de ingreso y la rigurosidad de la regulacin ambiental (Figura 7. Dasgupta, Mody, Roy y Wheeler, 1995).

Por cierto, el as llamado "Efecto California" en EE.UU. demuestra que no se puede evitar el proceso que lleva a un agudo deterioro de las normas medioambientales. Una vez aprobadas las modificaciones de la Ley sobre la Calidad del Aire de 1970 en Estados Unidos, California aplic en reiteradas ocasiones normas de emisin ms estrictas que los dems estados. En lugar de una fuga de inversiones y disminucin del empleo, los otros estados comenzaron a aplicar normas de emisin ms rigurosas. Se produjo entonces un proceso de agudo aumento de las restricciones que se nutra a s mismo, por lo cual el caso de California ayud a elevar los estndares en todo el pas. Vogel (1995) atribuye esto en gran medida a la tentacin de los mercados verdes, lo que implica por ejemplo que los fabricantes de autos estn dispuestos a cumplir con las normas ms estrictas de California con el fin de no perder ese gran mercado; una vez que ya han cumplido con las normas de un estado es fcil cumplirlas en el resto.