PRINCIPALES CONTAMINANTES ATMOSFERICOS

La contaminacin de la atmsfera es provocado por residuos o productos secundarios gaseosos, slidos o lquidos, que pueden poner en peligro la salud de los seres humanos y producir daos en las plantas y los animales, atacar a distintos materiales, reducir la visibilidad o producir olores. Los contaminantes atmosfricos ms frecuentes y ms ampliamente dispersos son el monxido de carbono, el dixido de azufre, los xidos de nitrgeno, el ozono, el dixido de carbono o las partculas en

Monxido de carbono (CO).

Es un gas incoloro, inodoro e inspido, ligeramente menos

denso que el aire. se genera CO en las combustiones incompletas, por lo que es emitido casi en su totalidad (98%) por fuentes mviles (principalmente vehculos particulares).
Dado que la afinidad de la hemoglobina por el CO es unas

250 veces mayor que por el oxgeno, el monxido de carbono se combina con la hemoglobina en los glbulos rojos de la sangre y forma carboxihemoglobina (COHb) que disminuye la capacidad de la sangre para transportar oxgeno.

 adems de interferir en su liberacin en los tejidos, por lo que

produce hipoxia y alteraciones del funcionamiento celular en las neuronas, en las clulas del corazn y en las de otros msculos. La exposicin crnica a CO induce la aparicin de fenmenos de aclimatacin como el aumento del nmero de glbulos rojos, del volumen sanguneo y el tamao del corazn.

Bixido de nitrgeno (NO2).

Se deriva de los procesos de combustin, siendo sta la fuente

principal de su vertimiento a la atmsfera.

Es un contaminante primario y juega un doble papel en

materia ambiental, ya que se le reconoce efecto potencialmente daino de manera directa, pero tambin es uno de los precursores del ozono.

El dixido de azufre (SO2)

es producido por la combustin de materiales fsiles

(especialmente de petrleo y carbn, que por su origen contienen azufre) y por muchos procesos de la industria qumica. El SO2 es un gas incoloro, venenoso, ms pesado que el aire, y en altas concentraciones tiene un olor picante.
Por reacciones fotoqumicas en el aire, especialmente en

condiciones de alta humedad, se transforma lentamente en trixido de azufre (SO.), el cual se disuelve en las partculas de agua, transformndose en cido sulfrico (H2 SO4)' uno de los cidos ms fuertes.

Los efectos sobre la salud y el ambiente de los xidos de azufre son los siguientes:
Al penetrar a las vas respiratorias destruye las pilosidades o

cilios del epitelio del sistema pulmonar, que tienen la funcin de evacuar partculas de polvo y aerosol de los bronquios. Este efecto es especialmente manifiesto en los nios, que pueden desarrollar una enfermedad aguda, que se manifiesta por una tos seca y fiebre, y, en casos extremos, puede producir la muerte por asfixia. La influencia sobre la vegetacin se manifiesta desde daos a las hojas hasta la muerte de las plantas. En primer lugar las puntas de las hojas se ponen amarillas y, en casos extremos, la hoja se enrolla y muere. Cuando el envenenamiento es fuerte la planta puede morir.

HIDROCARBUROS
El trmino hidrocarburos totales de petrleo se usa para

describir una gran familia de varios cientos de compuestos qumicos con origen en el petrleo crudo.

Debido a que hay muchos productos qumicos diferentes en el

petrleo crudo y en otros productos derivados del petrleo, no es prctico medir cada uno en forma separada.

La ingestin de hidrocarburos puede afectar 3 sistemas orgnicos fundamentales: pulmn, aparato gastrointestinal y sistema nervioso.
A)Pulmn:

los sntomas respiratorios son: tos, ahogo, sibilancias y ronqueras. Sntomas de distress respiratorio como tos persistente, cianosis, retraccin intercostal, taquipnea. Generalmente se inician inmediatamente despus de la ingesta de hidrocarburos.

B) Generalmente son irritantes de boca, faringe e intestino.

Se han observado vmitos espontneos hasta en el 40% de los pacientes. Muchos presentan nauseas, malestar intestinal, distensin abdominal, eructos y flatulencia.

 c) SNC (sistema nervioso central), es inusual la aparicin de

sntomas como letargia, aturdimiento estupor y coma (conviene descartar en este caso la presencia de aditivos txicos como insecticidas o HC aromticos, o bien la posibilidad de una ingesta intencional de gran volumen, o bien la presencia de una neumona por aspiracin grave).