Introduccin Este recurso se encuentra en la naturaleza en distintas formas: nevados, lagunas, cursos de aguas superficiales (riachuelos y ros) y agua

a subterrnea.

 El problema de la contaminacin contribuye de manera muy significativa a la disminucin de la disponibilidad del vital lquido para una poblacin mundial que crece aceleradamente.

 A un mayor crecimiento de la poblacin, el agua dulce es susceptible de contaminarse con desperdicios industriales, pesticidas, y toda una gama de impurezas indeseables.

 En la mayora de los pases los principales riesgos para la salud humana asociados al consumo de agua contaminada son de ndole microbiolgico.

El agua de beber es tan slo uno de los vehculos de transmisin de enfermedades, por tal motivo actualmente el agua como material nico e insustituible para la vida humana, requiere de tratamientos a nivel de grandes plantas potabilizadoras (Mundet, 1994).

 Sin embargo el riesgo para la salud an persiste, ya que en los ductos de abastecimiento, tratamiento y distribucin, existen puntos donde el producto se puede contaminar, as como en los tinacos y otras instalaciones de los usuarios (Gemex, 1984).

 La calidad y cantidad de agua disponible estn siendo afectadas por el aumento de la contaminacin por parte de fuentes puntuales y no puntuales tales como las industrias y la agricultura respectivamente y el constante incremento poblacional (Mollah et al,2004).

Los criterios como estndares y objetivos de calidad de agua varan dependiendo de si se trata de agua para consumo humano (agua potable), para uso industrial o agrcola, para recreacin, etc.

AGUA PARA CONSUMO HUMANO

Se denomina agua potable a aquella que pose ciertas caractersticas qumicas, fsicas y biolgicas aptas para consumo humano y animal sin riesgo de contraer enfermedades (Romero, 2008), es decir el agua que ha sido tratada para consumo humano regida por estndares de calidad determinados por las autoridades.

 Agua para uso y consumo humano, agua que no contiene contaminantes objetables, ya sean qumicos o agentes infecciosos y que no causa efectos nocivos para la salud. Tambin se denomina como agua potable.

 En Mxico existe la normatividad Nom-127 establecida por la Secretaria de Salud e indica los parmetros permisibles del agua para consumo humano. A continuacin se mostrarn los requerimientos que debe tener el agua para el consumo humano, la caracterizacin del agua mediante parmetros fsicos, qumicos, bacteriolgicos y radiolgicos.

 La evaluacin de la calidad del agua se realiza mediante anlisis de laboratorios.

Los parmetros se pueden clasificar en cuatro grandes grupos: fsico, qumico, biolgico y radiolgico

Parmetros fsicos
Turbidez
Es la dificultad del agua para transmitir la luz debido a materiales insolubles en suspensin, que varan en tamao desde dispersiones coloidales hasta partculas gruesas, entre otras arcillas, limo, materia orgnica e inorgnica finamente dividida, organismos lanctnicos y microorganismos. Actualmente la turbidez se mide con un nefelmetro expresando los resultados como; Unidad de Turbidez Nefelomtrica (UTN).

 Las aguas subterrneas suelen tener valores inferiores a 1 ppm de slice, pero las superficiales pueden alcanzar varias decenas. Las aguas con 1 ppm son muy transparentes hasta profundidades de 4 a 5 m. Con 10 ppm, que seria el mximo deseable para una buena operacin de los filtros, la transparencia se acerca al metro de profundidad. Por encima de 100 ppm las transparencias estn por debajo de los 10 cm y los filtros se obstruyen rpidamente. Con Turbidez mayor de 5 ppm es detectable, para lo cual se debe disminuir mediante los procesos de coagulacin, decantacin y filtracin y debe de disminuir a menos de 5 ppm y en plantas que operan con agua de pozo deben disminuirla a menos de 1 ppm.

Color
El color es la capacidad del agua para absorber ciertas radiaciones del espectro visible. El color natural en el agua existe debido al efecto de partculas coloidales. En general, el agua presenta colores inducidos por materiales orgnicos de los suelos como el color amarillento debido a los cidos hmicos. La presencia de hierro puede darle un color rojizo y la del manganeso, un color negro.

 Normalmente el color se mide en laboratorio por comparacin de un estndar arbitrario a base de cloruro de cobalto, Cl2Co y Cloroplatinato de potasio, Cl6PtK2 y se expresa en una escala de unidades de Pt-Co (unidad Hazen) o Pt, las aguas superficiales pueden alcanzar, varios centenares de ppm de Pt. La eliminacin suele hacerse por coagulacin- floculacin con posterior filtracin (disminuyendo a menos de 5 ppm) o la absorcin con carbn activado.

Olor y Sabor
Estos parmetros son determinaciones organolpticas y subjetivas, para dichas observaciones no existen instrumentos de observacin, ni registros, ni unidades de medida. Tienen un inters evidente en las aguas potables destinadas al consumo humano. Las aguas adquieren un sabor salado a partir de 300 ppm de Cl- y un gusto salado y amargo con ms de 450 ppm de SO4-. EL CO2 libre en el agua le da un gusto picante. Trazas de fenoles u otros compuestos le confiere un olor y sabor desagradable.

Conductividad y resistividad
La conductividad elctrica es la medida de la capacidad del agua para conducir electricidad. Es indicativo de la materia ionizable total presente en el agua.

Conductividad y resistividad
Las sales disueltas son las que permiten al agua conducir electricidad. El agua pura contribuye mnimamente a la conductividad, la cantidad de sales solubles en agua se mide por la electro-conductividad (EC).

Conductividad y resistividad
El aparato utilizado es el conductivmetro. La resistividad de las aguas, se expresa en megaohmscm., la conductividad se expresa en el valor reciproco, normalmente como microsie-mens por cm. Para el agua ultrapura los valores respectivos son de 18.24 mohms/cm y 0.05483s/cm a 25C.

Parmetros qumicos
Alcalinidad La alcalinidad es una medida de la capacidad para neutralizar cidos. Contribuyen a la alcalinidad los iones bicarbonato, CO3H-, carbonato, CO3= y oxhidrilo, OH-, pero tambin los fosfatos y cidos de carcter dbil.

Alcalinidad
Se mide por titulacin con una solucin valorada de un lcalino un cido segn sea el caso y estos dependen de la concentracin de los iones hidroxilos (OH)-, carbonato (CO3)= y bicarbonato (CO3H).

Alcalinidad
Cuando la alcalinidad es menor de 10 ppm es recomendada para el uso domstico. Se corrige por descarbonatacin con cal; tratamiento con cido o desmineralizacin por intercambio inico.

Coloides
Es una medida del material en suspensin en el agua que por su tamao de alrededor de los 0.1 y 0.01 micras, se comporta como una solucin verdadera y atraviesa el papel del filtro. Los coloides pueden ser de origen orgnico (macromolculas de origen vegetal) o inorgnico (xidos de hierro y manganeso).

Se elimina por floculacin, eliminacin de arcillas.

precipitacin

Coloides

Slidos
Incluye toda materia slida contenida en los materiales lquidos y se clasifican: Slidos disueltos. Slidos en suspensin. Slidos totales.

Slidos totales disueltos

Los slidos disueltos son una medida de la cantidad de materia disuelta en el agua. Para las aguas potables se fija un valor mximo deseable de 500 ppm, este dato por si slo no es suficiente para catalogar la bondad del agua. Los procesos de tratamiento son mltiples en funcin de la composicin incluyendo la precipitacin, intercambio inico, destilacin, electrodilisis y smosis inversa.

Slidos en suspensin
Se separan por filtracin y decantacin. Son slidos sedimentables, no disueltos, que pueden ser retenidos por filtracin. Las aguas subterrneas suelen tener menos de 1 ppm, las superficiales pueden tener mucho ms dependiendo del origen y forma de captacin.

Slidos totales
Es la suma de slidos, slidos disueltos y en suspensin. Es la materia que permanece como residuo despus de evaporacin y secado a 103 C. El valor de los slidos incluye tanto material disuelto (residuo filtrable) y no disuelto (suspendido).

Cloruros
El in cloruro (Cl-) forma sales muy solubles, suele asociarse con el in Na+, esto en aguas muy salinas

Cloruros
Las aguas dulces contienen entre 10 y 250 ppm de cloruros, pero tambin se encuentran valores muy superiores fcilmente, el agua de mar est alrededor de las 20,000 ppm de cloruros.

Las aguas con cloruros pueden ser muy corrosivas debido al tamao del in que puede penetrar la capa protectora en la inter-fase xido-metal y reaccionar con el hierro estructural.

Cloruros
El in cloruro se separa con filtros de carbono activado e intercambio Inico, aunque es menos retenido que los iones polivalentes, por lo cual las aguas de alta pureza requieren un pulido final.

Sulfatos
El in sulfato (SO4=), corresponde a sales moderadamente solubles a muy solubles. Las aguas dulces entre 2 y 250 ppm y el agua de mar alrededor de 3000 ppm. El agua pura se satura de SO4Ca a unas 1500 ppm. En cantidades bajas no perjudica seriamente pero algunos centenares de ppm pueden disminuir la resistencia del hormign. Su eliminacin se realiza por intercambio inico.

Nitratos
El in nitrato (NO3-) forma sales muy solubles y estables. Las aguas normales tienen menos de 10 ppm y el agua de mar hasta 1 ppm. Aguas de riego con contaminacin por fertilizantes pueden tener hasta centenares de ppm.

Se elimina por intercambio inico, siendo un mtodo no econmico en los procesos de potabilizacin en grandes volmenes.

Fosfatos
El in fosfato (PO4-3) en general forma sales muy poco solubles y precipita fcilmente como fosfato clcico. Como procede de un cido dbil contribuye a la alcalinidad del agua. No suele haber en el agua ms de 1 ppm, salvo en los casos de contaminacin por fertilizantes fosfatados.

Fluoruros
El in fluoruro (F-), corresponde a sales de solubilidad muy limitada, suele encontrarse en cantidades superiores a 1 ppm, alrededor de dicha concentracin puede resultar beneficioso para la dentadura, una concentracin de hasta 5 ppm en el caso de lactantes se almacena en los dientes nuevos de los nios logrando un endurecimiento y proteccin de estos.

 La slice, (SiO2) se encuentra disuelta en el agua como cido silcico SiO4H4 y como materia coloidal. Contribuye a provocar algo de alcalinidad en el agua. Las aguas naturales contienen entre 1 y 40 ppm, pudiendo llegar a las 100 ppm (si son aguas carbonatadas sdicas). La determinacin se hace por colorimetra. Su eliminacin se consigue por precipitacin aunque suele hacerse con resinas de intercambio inico fuertemente bsicas.

Slice

Bicarbonatos y carbonatos
Las aguas dulces suelen contener entre 50 y 350 ppm de in bicarbonato, y si el pH es inferior a 8.3, no habr in bicarbonato. El agua de mar contiene alrededor de 100 ppm de in bicarbonato.

Otros componentes aninicos

Los sulfuros (S=), y el cido sulfhdrico (H2S) son muy caractersticos de medios reductores, pero en general las aguas contienen menos de 1 ppm, su principal caracterstica es que el agua tiene mal olor.

Compuestos Fenlicos
Los compuestos fenlicos afectan a la potabilidad, con olores y gustos especialmente desagradables, sobre todo despus de un proceso de cloracin.

 Los detergentes son ligeramente txicos y presentan problemas de formacin de espumas y consumen el oxgeno del agua. Los cidos hmicos pueden afectar los procesos de pre-tratamiento e intercambio inico

Detergentes y Compuestos Hmicos

Sodio
El in sodio (Na+), corresponde a sales de solubilidad muy elevada y difciles de precipitar, suele estar asociado al in cloruro. El contenido de las aguas dulces esta entre 1 y 150 ppm, pero se pueden encontrar casos de hasta varios miles de ppm. Las aguas de mar contienen alrededor de 11,000 ppm. Es un indicador potencial de la corrosin. La determinacin se hace por fotometra de llama.

Calcio
El in calcio (Ca++) forma sales desde moderadamente solubles a muy insolubles. Precipita fcilmente como carbonato de calcio (CO3Ca). Es el principal componente de la dureza del agua y causante de incrustaciones. Las aguas dulces suelen contener de 10 a 250 ppm, pudiendo llegar hasta 600 ppm. Su eliminacin se hace por precipitacin e intercambio inico y smosis inversa.

Magnesio
El in magnesio (Mg ++), tiene propiedades muy similares a las del in calcio, aunque sus sales son un poco ms solubles y difciles de precipitar. El hidrxido de magnesio es, sin embargo, menos soluble.

Las aguas dulces suelen contener entre 1 y 100 ppm. Su aparicin en el agua potable con varios centenares de ppm provoca un sabor amargo y efectos laxantes. Contribuye a la dureza del agua y a pH alcalino, puede formar incrustaciones de hidrxido.

Metales Txicos
Los ms comunes son el arsnico, el cadmio, el plomo, el cromo, el bario,mercurio y el selenio. Todos ellos deben ser estrictamente controlados en el origen. Las mediciones se realizan por espectrofotometra de absorcin atmica.

Metales Pesados

Arsnico
Este se pasa al agua por contacto con ella. Es bien conocido desde hace siglos como txico, ya que afecta a la salud humana, produciendo daos al sistema nervioso y respiratorio, produce graves consecuencias en la piel, hgado y riones.

La OMS establece un contenido mximo permisible de arsnico en el agua de 10g/l

Arsnico
Dentro de las tcnicas que figuran para la eliminacin del arsnico figuran:

Coagulacin- Decantacin- filtracin. Adsorcin con almina activada. Ablandamiento con cal. Intercambio catinico smosis inversa.

Cadmio
Debido a su toxicidad, el cadmio se encuentra sujeto a una de las legislaciones ms severas en trminos ambientales y de salud humana. En la vida acutica, el cadmio puede incorporarse a los peces a travs de dos rutas principales: Ingestin Introduccin en las agallas. El cadmio as adquirido se acumula en el hgado, riones, y en el tracto gastrointestinal, y sus efectos son los siguientes: Problemas en las agallas y riones. Pobre mineralizacin de los huesos. Anemia. Crecimiento retardado. Anormalidades del desarrollo y comportamiento.

 El plomo es un metal txico y ahora se sabe que es peligroso para la salud de los humanos si se inhala o ingiere. Las fuentes del plomo ms importantes son: El aire ambiente, la tierra y el polvo (dentro y fuera de la casa). Los alimentos (que pueden estar contaminados del plomo en el aire o en los envases) El agua (debido a la corrosin en las tuberas). Por trmino medio, se calcula que el plomo en el agua potable contribuye del 10 al 20 por ciento a que los nios entren en contacto con este metal. Demasiado plomo en el organismo humano puede causar graves daos al cerebro, rin, sistema nervioso y glbulos rojos.

Plomo

Cromo
En agua para beber el nivel de Cromo es usualmente bajo como en el agua de pozo, pero el agua de pozo contaminada puede contener el peligroso Cromo (VI); Cromo hexavalente. Para la mayora de la gente que ingiere comida que contiene Cromo III es la mayor ruta de entrada de Cromo, el Cromo III esta presente naturalmente en muchos vegetales, frutas, carnes, levaduras y granos. Varias maneras de preparacin de la comida y almacenaje pueden alterar el contenido de Cromo en la comida. Cuando la comida es almacenada en tanques de acero o latas las concentraciones de Cromo pueden aumentar. El Cromo III es un nutriente esencial para los humanos y la falta de este puede causar condiciones del corazn, transtornos metablicos y diabetes. Pero la toma de mucho Cromo III puede causar efectos sobre la salud tambin, por ejemplo erupciones cutneas.

Bario
El bario es un metal blanco-plateado que toma un color plateado-amarillento cuando se expone al aire. El bario se encuentra en la naturaleza en muchas formas diferentes llamadas compuestos de bario.

Estos compuestos son slidos que existen en forma de polvos o cristales, y que no se incendian fcilmente. Hay dos formas del bario, el sulfato de bario y el carbonato de bario, que se encuentran a menudo en la naturaleza en forma de depsitos minerales subterrneos.

Bario
A veces el bario se encuentra naturalmente en el agua potable y en alimentos. Debido a que algunos compuestos de bario (sulfato de bario y carbonato de bario) no se mezclan muy bien con agua, la cantidad de bario que se encuentra generalmente en el agua potable es baja. Tomar una pequea cantidad de agua que contiene bario por un corto perodo de tiempo puede hacer que usted experimente incremento de presin arterial, las dificultades en la respiracin irritacin del estmago, debilidad muscular, y la hinchazn en el cerebro, as como los cambios en el ritmo cardaco, los reflejos nerviosos y en la sangre. Daos a diferentes rganos como el corazn, los riones, el hgado y el bazo es tambin un posible efecto secundario

Mercurio
El Mercurio es un elemento que puede ser encontrado de forma natural en el medio ambiente. Puede ser encontrado en forma de metal, como sales de Mercurio o como Mercurio orgnico.

Mercurio
El Mercurio no es encontrado de forma natural en los alimentos, pero este puede aparecer en la comida as como ser expandido en las cadenas alimentarias por pequeos organismos que son consumidos por los humanos, por ejemplo a travs de los peces.

Las concentraciones de Mercurio en los peces usualmente exceden en gran medida las concentraciones en el agua donde viven. Los productos de la cra de ganado pueden tambin contener eminentes cantidades de Mercurio. El Mercurio no es comnmente encontrado en plantas, pero este puede entrar en los cuerpos humanos a travs de vegetales y otros cultivos. Cuando sprays que contienen Mercurio son aplicados en la agricultura.

Mercurio
El Mercurio tiene un nmero de efectos sobre los humanos, que pueden ser todos simplificados en las siguientes principalmente:

Dao al sistema nervioso Dao a las funciones del cerebro Dao al ADN y cromosomas Reacciones alrgicas, irritacin de la piel, cansancio, y dolor de cabeza Efectos negativos en la reproduccin, dao en el esperma, defectos de nacimientos y abortos El dao a las funciones del cerebro pueden causar la degradacin de la habilidad para aprender, cambios en la personalidad, temblores, cambios en la visin, sordera, incoordinacin de msculos y prdida de la memoria. Dao en el cromosoma y es conocido que causa mongolismo.

Parmetros biolgicos
Estos parmetros son indicativos de la contaminacin orgnica y biolgica; tanto la actividad natural como la humana contribuyen a la contaminacin orgnica de las aguas: la descomposicin animal y vegetal, los residuos domsticos, detergentes y otros. Este tipo de contaminantes son ms difciles de controlar que los qumicos o fsicos y adems los tratamientos deben estar regulndose constantemente.

Parmetros bacteriolgicos
La bacteria Escherichia coli y el grupo coliforme en su conjunto, son los organismos ms comunes utilizados como indicadores de la contaminacin fecal. Las bacterias coliformes son microorganismos de forma cilndrica, capaces de fermentar la glucosa y la lactosa. Otros organismos utilizados como indicadores de contaminacin fecal son los estreptococos fecales y los clostridios.

 El anlisis del agua se realiza con el mtodo de los tubos mltiples y se expresa en trminos de el nmero ms probable (ndice NMP) en 100 ml de agua. Las aguas con un NMP inferior a 1, son potables.

Coliformes

Coliformes
Segn el destino del agua, la eliminacin de bacterias se realiza por filtracin, o esterilizacin por luz ultravioleta, cloracin y ozonizacin.

Coliformes
La denominacin de Coliformes se le otorga a todo aquel grupo de bacterias que tienen ciertas caractersticas bioqumicas en comn y son de mucha importancia como indicadores de contaminacin del agua y de los alimentos. El termino Coliformes proviene de Coli de la bacteria principal de este grupo, el cual es la Escherichia Coli. Como ya se sabe la bacteria E. Coli es de origen fecal; para distinguir a las dems que no son de origen fecal se utiliza el termino de Coliformes Totales y a los de origen intestinal o fecal Coliformes Fecales.

Coliformes
Las investigaciones ecolgicas han demostrado que E. Coli proviene del tracto intestinal del hombre y de los animales de sangre caliente, si puede sobre vivir e incluso multiplicarse en otros nichos apropiados. Por lo tanto, la presencia de esta bacteria indica que puede haber existido contaminacin fecal y que el consumidor podra expuesto a patgenos entricos cuando ingiere el alimento.

Coliformes
Se utiliza a veces tambin la denominacin coliformes fecales refirindose a los microorganismos que crecen y producen gas a partir de la lactosa en un medio que contiene sales biliares u otros agentes selectivos equivalentes y que se incuba a 44-45C

Coliformes
Las principales especies de bacterias coliformes son el E. Coli y Enterobacter Aerogenes; no obstante, las especies que es posible que se ajusten a estos criterios, son mas de veinte, encontrados entre las mismas especies de otros gneros de la familia Enterobacteriaceae e incluso especies de Aeronomos. El grupo de coliformes fecales incluye a los coliformes capaces de crecer a temperatura elevada (44.5 o 45C).

Coliformes
Las bacterias coliformes son un grupo de bacterias que se utilizan como indicadoras de contaminacin.
El grupo est compuesto por Escherichia coli, Enterobacter, Citrobacter y Klebsiella. Esas son las bacterias coliformes "totales" que se definen como "bacterias que fermentan la lactosa con produccin de cido y gas". Dentro de ese grupo la nica bacteria que es de orgen fecal (intestino de hombre y animales) es la Escherichia coli, que compone las "coliformes fecales" que son capaces de crecer a 44C a diferencia de las otras coliformes que no resisten esa temperatura. Actualmente a las bacterias coliformes fecales se las llama "termotolerantes".

 Escherichia coli (E. coli) es una bacteria que se encuentra normalmente en el intestino del ser humano y de los animales de sangre caliente. La mayora de las cepas de E. coli son inofensivas.
Sin embargo algunas de ellas, como E. coli enterohemorrgica (EHEC), pueden causar graves enfermedades a travs de los alimentos. La bacteria se transmite al hombre principalmente por el consumo de alimentos contaminados, como productos de carne picada cruda o poco cocida, agua, leche cruda, y hortalizas y semillas germinadas crudas contaminadas. Entre los sntomas de la enfermedad causada por E. coli destacan los calambres abdominales y la diarrea, que puede progresar en algunos casos a diarrea sanguinolenta (colitis hemorrgica). Tambin puede haber fiebre y vmitos. El periodo de incubacin vara entre tres y ocho das, con una mediana de tres a cuatro das.

Coliformes

Parmetros radiolgicos
Hasta hace poco tiempo este tipo de parmetros no era importante, pero conforme avanza el desarrollo industrial la presencia de sustancias radiactivas en el agua es un riesgo de relevancia creciente. Su importancia es ms sanitaria que industrial.

Normatividad
El agua debe cumplir con la Norma Oficial Mexicana NOM-127 que establece los parmetros permisibles del agua para el consumo humano.

Normatividad

International Bottled Water Association (IBWA).

NORMA OFICIAL MEXICANA NOM-127-SSA1-1994

Los resultados de los exmenes bacteriolgicos se deben reportar en unidades de NMP/100 ml (nmero ms probable por 100 ml), si se utiliza la tcnica del nmero ms probable o UFC/100 ml (unidades formadoras de colonias por 100 ml), si se utiliza la tcnica de filtracin por membrana.

NORMA OFICIAL MEXICANA NOM-127-SSA1-1994

El contenido de constituyentes qumicos deber ajustarse a lo establecido en la Tabla 3. Los lmites se expresan en mg/l, excepto cuando se indique otra unidad.

NORMA OFICIAL MEXICANA NOM-127-SSA1-1994

NORMA OFICIAL MEXICANA NOM-127-SSA1-1994

Los lmites se expresan en Bq/l (Becquerel por litro).

Tratamientos para la potabilizacin del agua

Contaminacin biolgica Bacterias, helmintos, protozoarios y virus Desinfeccin con cloro, compuestos de cloro, ozono o luz ultravioleta.

Intercambio Inico
El intercambio inico es un proceso donde un ion es sustituido o intercambiado por otro de la misma carga, este proceso es utilizado desde para la extraccin de disolventes slidos en el agua hasta para tratar la dureza de la misma, al reemplazar el calcio y el magnesio contenidos en el agua por otro in , usualmente sodio.

Osmosis Inversa
El fenmeno de la smosis est basado en la bsqueda del equilibrio. Cuando se ponen en contacto dos fluidos con diferentes concentraciones de slidos disueltos se mezclarn hasta que la concentracin sea uniforme. Si estos fluidos estn separados por una membrana permeable (la cual permite el paso a su travs de uno de los fluidos), el fluido que se mover a travs de la membrana ser el de menor concentracin de tal forma que pasa al fluido de mayor concentracin. (Binnie et. al. 2002).

Osmosis Inversa
Si se utiliza una presin superior a la presin osmtica, se produce el efecto contrario. Los fluidos se presionan a travs de la membrana, mientras que los slidos disueltos quedan atrs.

Coagulacin
La coagulacin consiste en desestabilizar los coloides por neutralizacin de sus cargas, dando lugar a la formacin de un floculo o precipitado. La coagulacin de las partculas coloidales se consigue aadindole al agua un producto qumico (electrolito) llamado coagulante. Normalmente se utilizan las sales de hierro y aluminio.

Floculacin
La floculacin es un proceso qumico mediante el cual, con la adicin de sustancias floculantes, se aglutinan las sustancias coloidales presentes en el agua, facilitando de esta forma su decantacin y posterior filtrado.

Precipitacin
Tiene por finalidad eliminar iones que tengan la propiedad de reaccionar con otros para formar un compuesto poco soluble. La eliminacin de la disolucin ser tanto ms completa (cuantitativa) cuanto ms insoluble sea el compuesto formado.

Filtracin
En general, se considera la filtracin como el paso de un fluido a travs de un medio poroso que retiene la materia que se encuentra en suspensin. En las principales instalaciones de filtracin ,los filtros sueles ser abiertos, mientras los filtros cerrados suelen utilizarse para instalaciones pequeas (menor de 40m3/h).

Adsorcin en Carbn Activado

Una vez que el agua ha sido clarificada, pasa a la adsorcin sobre carbn activo, que permitir la disminucin de la materia orgnica, coloro, olor y sabor presente, por separacin, al quedar retenidas en la superficie del adsorbente. El adsorbente utilizado es carbn activo en forma granular que se sita formando un lecho fijo en una columna de tratamiento, a travs del cual pasa el agua. Una de las principales razones de la aplicacin del Carbn Activo es la decloracin o eliminacin de cloro libre del agua. Tambin se puede utilizar para controlo olor y sabor, el crecimiento biolgico o eliminar amoniaco.

Oxidacin
Entre sus principales aplicaciones estn: Control de Olor y Gusto del agua potable Eliminacin de hierro y acido sulfhdrico Limpieza y desinfeccin de sistemas de almacenamiento de agua Eliminacin del cloro u ozono residual Biocida oxidante altamente eficaz y de accin rpida contra todo tipo de microorganismos.
El Proceso de Oxidacin consiste en la combinacin con rayos ultravioleta UV, o con Ozono. Estos procesos son muy efectivos en la eliminacin de compuestos orgnicos en los sistemas de agua potable.

Caractersticas fsicas y organolpticas

Color, olor, sabor y turbiedad Coagulacin-floculacin-precipitacin-filtracin; cualquiera o la combinacin de ellos, adsorcin en carbn activado u oxidacin.

Constituyentes qumicos
Arsnico Coagulacin-floculacin-precipitacin-filtracin; cualquiera o la combinacin de ellos, intercambio inico u smosis inversa.

Metales Pesados
Aluminio, bario, cadmio, cianuros, cobre, cromo total y plomo Intercambio inico u smosis inversa.

Dureza
Ablandamiento qumico o intercambio inico. Fenoles o compuestos fenlicos Adsorcin en carbn activado u oxidacin con ozono

Fluoruros
Osmosis inversa o coagulacin qumica
Materia orgnica Oxidacin-filtracin o adsorcin en carbn activado.

Mercurio
Proceso convencional:

Coagulacin-floculacin-precipitacin-filtracin, cuando la fuente de abastecimiento contenga hasta 10 microgramos/l. Procesos especiales: en carbn activado granular y smosis inversa cuando la fuente de abastecimiento contenga hasta 10 microgramos/l.
Con carbn activado en polvo cuando la fuente de abastecimiento contenga ms de 10 microgramos/l.

Plaguicidas
Adsorcin en carbn activado granular. Sodio Intercambio inico.

Trihalometanos
Los trihalometanos (THMs) son compuestos qumicos voltiles que se generan durante el proceso de potabilizacin del agua por la reaccin de la materia orgnica, an no tratada, con el cloro utilizado para desinfectar. Aireacin u oxidacin con ozono y adsorcin en carbn activado granular.

Slidos disueltos totales

Coagulacin-floculacin-sedimentacin-filtracin y/o intercambio inico.

 El agua pura en abundancia, a un precio que est al alcance de todos, es uno de los medios ms poderosos para promover la salud de cualquier lugar