Alexandra Arango Sanmiguel Laura Ospina Collazos 10B

En los slo 50 aos de vida de los computadores, los avances en su arquitectura y en la tecnologa usada para implementarlos han permitido conseguir una evolucin en su rendimiento sin precedentes en ningn otro campo de la ingeniera. Dentro de este progreso la tecnologa ha mantenido un ritmo de crecimiento constante, mientras que la contribucin de la arquitectura ha sido ms variable. En los primeros aos de los computadores (desde el 45 hasta el 70) la mejora provena tanto de los avances tecnolgicos como de innovaciones en el diseo. En una segunda etapa (aproximadamente de los 70 a mediados de los 80) el desarrollo de los computadores se debi principalmente al progreso en la tecnologa de semiconductores, que obtuvo mejoras impresionantes en densidad, velocidad y disipacin de potencia. Gracias a estos avances el nmero de transistores y la frecuencia de reloj se incrementaron en un orden de magnitud en la dcada de los 70 y en otro en la de los 80. Posteriormente tanto la tecnologa como la arquitectura tuvieron una influencia fundamental en dicha evolucin, cuyo ritmo se ha acelerado actualmente. En la dcada de los 90 el nmero de transistores y la frecuencia de reloj se han multiplicado por 20.

Muchos anuncian que este proceso comenzar a hacerse ms lento a medida que nos aproximemos a los lmites fsicos de la tecnologa de semiconductores. Segn F. Faggin [Fagg96a], a partir de entonces las innovaciones en la arquitectura de los procesadores sern el motor fundamental de su progreso. Para estudiar este proceso con mayor detalle usaremos una clasificacin de los computadores en generaciones. Estas se dividen habitualmente basndose en la tecnologa empleada, aunque los lmites entre una y otra son ms bien difusos. Cada nueva generacin se caracteriza por una mayor velocidad, mayor capacidad de memoria, menor consumo y menor tamao que la generacin anterior. Existen algunas diferencias a la hora de realizar la clasificacin en generaciones tecnolgicas pero en general podemos decir que la Tabla 1 presenta la clasificacin ms ampliamente aceptada. En ella se destacan los

ANTECEDENTES: LAS MQUINAS DE CALCULAR MECNICAS Los computadores surgen por la necesidad de las personas de realizar clculos, que llev a la invencin de distintas mquinas para calcular. Ya en el 3.000 a. C. se invent el baco, que puede considerarse el primer antecedente. Pero el primer paso importante en la historia de computadores lo constituyen las primeras mquinas de calcular mecnicas, que se remontan al siglo XVII, construidas por B. Pascal (1642-43) y G. Leibnitz (1674).

Mquina de Pascal

Mquina de Leibnitz

Posteriormente, en el siglo XIX, C. Babbage ide dos mquinas: diferencial (1822-32) y analtica (1834-35). La primera, que nicamente realizaba un algoritmo, tena una estructura muy simple. Su principal novedad la constituy la salida de resultados por medio de perforaciones sobre una placa. La mquina 4 analtica, por su parte, constituye la primera mquina de propsito general. Era capaz de realizar cualquier operacin matemtica automticamente. Tena una unidad de almacenamiento, una unidad de procesamiento, una unidad de entrada de datos y otra de salida, y en cierto modo, su estructura se mantiene an en los computadores modernos. No lleg a implementarse por dificultades tecnolgicas, pero los computadores electromecnicos Harvard Mark I y Mark II, basados en rels, fueron diseados por H. Aiken en 1944 y 1947 respectivamente, a partir de estas ideas de Babbage

Charles Babbage y su mquina diferencial

Imagen de la Mark I basada en las ideas de Babbage