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El oro puro es el ms maleable y dctil de todos los metales. Puede golpearse con un martillo hasta conseguir un espesor de 0,000013 cm, y una cantidad de 29 g se puede estirar hasta lograr un cable de 100 km de largo. Es uno de los metales ms blandos y un buen conductor elctrico y trmico. Es un metal muy inactivo. No le afectan el aire, la humedad, ni la mayora de los disolventes. Slo es soluble en agua de cloro, agua regia o una mezcla de agua y cianuro de potasio. Los cloruros y cianuros son compuestos importantes del oro. Tiene un punto de fusin de 1.064 C, un punto de ebullicin de 2.970 C y una densidad relativa de 19,3. Su masa atmica es 196,967.
EXPLORACION DEL ORO ORO EN EL PERU - Per se ubicara entre los cinco primeros productores mundiales de oro antes del 2015, debido al potencial de produccin y las mayores inversiones que captar el sector, proyect el ministro de Energa y Minas, Pedro Snchez. - Actualmente Per ocupa el sexto lugar en el ranking mundial de productores de oro, pero la distancia con los primeros puestos no es muy grande. - Nuestra produccin alcanz el ao pasado 182 toneladas mtricas (TM) mientras que el primer lugar lleg a 300 TM, indic el ministro. - Entonces, dependiendo de cmo se trabajen las inversiones en este sector, se espera que en unos cuantos aos, no ms all de cinco, Per ocupe una posicin muy expectante en el ranking de productores mundiales de oro, manifest.
ORO EN EL PERU - En la actualidad la produccin mundial de oro asciende a 2,350 TM. China lidera la produccin con 300 TM (12.8 por ciento), seguida de Australia con 220 TM (9.4 por ciento), Sudfrica con 210 TM (8.9 por ciento), Estados Unidos con 210 TM (8.9 por ciento), Rusia con 185 TM (7.9 por ciento) y Per con 182 TM (7.7 por ciento).
LAS ROCAS - El oro se encuentra en las rocas de la corteza en una proporcin media o clark de 0.004 ppm, mientras que en los yacimientos de la cuenca de Witwatersrand (Sudfrica) su ley de corte es de 7 g/t (1.750 veces mayor).
YACIMIENTOS PERUANOS
En areniscas-cuarcitas-pizarras (Algamarca) Consiste en vetas que cortan a un anticlinal de cuarcita en la Formacin Chim, el cual a su vez ha sido afectado por fallas pre minerales casi concordantes al eje del anticlinal (falla Algamarca), transversales a dicho eje (fallas Sto. Cristo yLa Cruz) y oblcuo (falla Los Alisos) que controlan el emplazamiento de los stocks intrusivos de Caucar, San Jos y La Cruz, del Terciario superior.
Los yacimientos de oro tipo Carln son yacimientos epitermales con granulometra fina, en los que el oro no es visible macroscpicamente, siendo detectable con anlisis qumicos. La mineralizacin fina de oro se emplaza en calizas en forma diseminada, pero controlada por la fracturacin y fallamiento que le sirvieron de conducto al flujo mineralizante epitermal, el mismo que es diseminado en la caliza. Contiene finos granos de oro, minerales como sulfoarseniuros y otros. Para producirse la precipitacin de oro por reduccin del flujo mineralizante, se requiere la presencia de una caliza con impurezas de carbn (caliza carboncea).
Yacimientos Relacionados al Metamorfismo Yacimientos Relacionados al Metamorfismo Regional. - En el borde oeste del batolito de Pataz en la Cordillera Oriental del Precmbricoriental, departamento de la Libertad, el yacimiento Poderos, est en fillitas y equistos del Complejo Maran, con vetillas y mantos mineralizados de oro de baja ley. - Con carcatersticas similares estn los yacimentos aurferos de Real Ventura, Minera Horizonte, MARSA, Buldibuyo al sur del yacimento Poderosa, cuyas fillitas y esquistos del Complejo Maran se emplazan al este del batolito de Pataz.
DEPSITOS DE PLACERES - Existen numerosas clasificaciones de placeres, pero para los efectos de este curso se utilizar una clasificacin gentica simple, a saber: - Placeres residuales: acumulacin in situ durante la meteorizacin. - Placeres eluviales: acumulacin en un medio slido en movimiento. - Placeres aluviales: concentracin en un medio lquido (agua). - Placeres elicos: concentracin en medio gaseoso en movimiento (viento). - Placeres de playa: concentracin por efectos del oleaje de playas.
CLASIFICACION DE LOS PLACERES En funcin de los distintos fenmenos fisco - qumicos que los producen, los placeres se clasifican en: A. Los placeres eluviales, son aquellos que se desarrollan a partir de un rea enriquecida o pre-enriquecida junto con un componente ambiental de tipo climtico. En ellos predominan los fenmenos qumicos sobre los fsicos con lo que sus efectos resultantes tienen un carcter netamente residual. B. Si el material disgregado, caso de un depsito eluvial, sufre un desplazamiento gravitacional, acumulndose en algunos puntos de una ladera, dar lugar a un tipo de placer denominado diluvial. El origen de estos placeres tendr una componente qumica (eluvial) y una componente fsica (transporte y en parte clasificacin).
CLASIFICACION DE LOS PLACERES En funcin de los distintos fenmenos fisco - qumicos que los producen, los placeres se clasifican en: C. Si las acumulaciones se sitan al pi de la pendiente los placeres formados se les denomina de tipo pro-aluviales y en ellos la componente fsica (transporte y clasificacin) es superior a la componente qumica. D. Cuando las acumulaciones, o parte de ellas de los placeres eluviales, diluviales y/o pro-aluviales, son removilizadas, transportadas y clasificadas por las aguas, y depositadas en los ros (lecho vivo), en sus mrgenes y/o en sus terrazas, los placeres resultantes se denominarn aluviales. E. Cuando la accin la producen los hielos a estos placeres se les denominarn morrnicos y fluvioglaciares cuando la componente sea mixta. En dichos placeres la componente fsica es la predominante.
Los placeres aluviales (Smirnov, 1982), en funcin del ambiente de sedimentacin se clasifican en: a) De barra b) De cauce c) De valle d) De terraza e) De delta
CRITERIOS A TENER EN CUENTA EN PROSPECCIN ALUVIONAR DEL ORO - Criterios Histricos - Criterios Hidrulicos - Criterios Morfolgicos - Criterios Geoqumicos - Criterios Econmicos - Criterios Tecnolgicos
Los recursos geolgicos son, fundamentalmente, las materias primas minerales y las aguas subterrneas. Los suelos slo se considerarn aqu desde el punto de vista del reconocimiento. Se entiende por reconocimiento, prospeccin y exploracin aquellas tareas (etapas) que preceden a la explotacin o aprovechamiento econmico de los recursos geolgicos. El reconocimiento, incluyendo el inventario y el registro cartogrfico de los recursos, tiene por objeto presentar una visin de conjunto de una regin e identificar y delimitar zonas de probable presencia de materias primas minerales y/o descubrir formaciones geolgicas caractersticas normalmente asociadas con la presencia de un mineral. La prospeccin tiene la tarea de localizar probables yacimientos y reas de aprovechamiento (suelo). En sus trabajos de campo se sirve de mtodos de anlisis geolgicos, geofsicos y geoqumicos. La exploracin es el estudio detallado de probables yacimientos. Se aplican los mismos mtodos que en la prospeccin, pero se realiza, adems, una intervencin directa en el medio ambiente.
- En el mbito del reconocimiento, prospeccin y exploracin pueden darse distintos tipos de proyecto, pero el impacto ambiental de tales proyectos depende en primera lnea de las actividades particulares de cada proyecto. - En el reconocimiento, prospeccin y exploracin de recursos geolgicos se aplican mtodos geocientficos indirectos y directos. - En un sentido muy general, los mtodos indirectos conducen a resultados menos precisos, aunque permiten abarcar superficies ms extensas con menores costos especficos.
- El ajuste de las bases en que se fundamentan los datos se produce por mtodos directos que, si bin son ms precisos, tambin resultan considerablemente ms costosos y, por lo tanto, se utilizan preferentemente en zonas donde ya se ha detectado la probable presencia de minerales o en anomalas o yacimientos ya identificados. Por ejemplo, para el mbito de las materias primas minerales, se aplican los siguientes mtodos de investigacin, que son progresivamente ms precisos: 1 Restitucin de imgenes satelitarias. 2 Restitucin de fotografas areas 3 Anlisis de cartas geotcnicas temticas 4 Anlisis de estudios geofsicos 5 Anlisis de perforaciones, con ayuda de mtodos geoqumicos y geofsicos as como anlisis de las probetas extradas 6 Estudios de yacimientos explorados, mediante socavones o zanjas y galeras 7 Evaluacin de estudios de preparados.
PLANIFICACION DE LA GEOMETALURGIA - Desde que se decide establecer la bsqueda de un yacimiento hasta que se concentran las fases minerales para su venta competitiva en el mercado, en el caso de que haya sido rentable econmicamente su explotacin, se suceden una serie de etapas muy diferentes con caractersticas propias, aunque, en ocasiones, su desarrollo puede solaparse. - Las etapas o estadios, que se podran definir como etapas en el aprovechamiento de un recurso mineral, son las siguientes: - Prospeccin. - Evaluacin. - Explotacin. - Mineralurgia.
- Los proyectos mineros comienzan con la bsqueda de un objetivo que cumpla unas determinadas condiciones econmicas, geolgicas y tcnicas preestablecidas por la empresa u organizacin privada o de gobierno. - La motivacin por la cual se comienza la bsqueda puede ser muy variada: desde puramente econmicas, caso de las compaas privadas, hasta razones de tipo poltico o social, caso de las entidades de gobierno (desarrollo de reas deprimidas, razones estratgicas, creacin de empleo, etc.).
La exploracin a gran escala en pases en va de desarrollo es llevado a cabo por organizaciones mundiales, mientras que los objetivos ms particulares suelen quedar en manos de compaas privadas. La mayor parte de los recursos minerales cercanos a la superficie ya han sido descubiertos, por lo que la exploracin de nuevos recursos minerales supone penetrar en zonas cada vez ms profundas. Por lo que la investigacin requiera la utilizacin de tcnicas sofisticadas que llevan consigo un alto coste econmico, abordable por las grandes empresas. Consecuentemente las pequeas compaas y los prospectores individuales tienden a desaparecer, salvo la prospeccin de minerales de alto valor econmico, caso del oro.
- El diseo de un proyecto minero es una sucesin de etapas que, en sntesis, se pueden citar cuatro grandes niveles de actuacin: 1. Diseo de Programa. 2. Exploracin de Reconocimento. 3. Exploracin de Detalle. 4. Evaluacin del Depsito.
ETAPAS EN EL DESARROLLO DE UN PROYECTO MINERO DISEO DEL PROGRAMA - En este estadio, los tcnicos definen los parmetros econmicos para los objetivos perseguidos y los gelogos establecen el programa de exploracin adecuado a esos objetivos. - Los parmetros tener en cuenta se resumen del modo siguiente: -Estudio bibliogrfico. -Estudios geolgicos: Asociacin de roca encajante mineralizacin. Encuadre tectnico - estructuras. Exploraciones anteriores. Recomendaciones para la exploracin de reconocimiento.
EXPLORACION DE RECONOCIMIENTO - La exploracin de reconocimiento es la bsqueda geolgica de grandes reas para testificar su potencial minero global, definir objetivos para un seguimiento detallado y rechazar zona de poco inters minero. - En zonas ms o menos desconocidas se comienza con: -Sensores remotos. -Fotogeologa. -Realizacin de mapas. -Mtodos geofsicos aerotransportados. -Mtodos geoqumicos (sedimentos de arroyos). -Definicin de reas para la exploracin de detalle.
EXPLORACION DE DETALLE - El objetivo de la exploracin de detalle es obtener una evaluacin geolgica exhaustiva del potencial de los objetivos definidos por la exploracin de reconocimiento. - Este estadio determina el encuadre geolgico, profundidad, geometra, riqueza, tonelaje y calidad de la mineralizacin en el yacimiento seleccionado.
Los mtodos de exploracin de detalle se llevan a cabo mediante los mtodos: -Realizacin de mapas especficos. -Mtodos geofsicos terrestres: Magnticos. Elctricos. Electromagnticos. Radiomtricos. Gravimtricos. Ssmicos. -Mtodos geoqumicos: Muestreo en arroyos. Muestreo en suelos. Muestreo en rocas. -Recomendacin para la campaa de evaluacin.
EVALUACION DEL DEPOSITO - La evaluacin de un yacimiento, es un etapa crtica en el desarrollo del aprovechamiento de un recurso mineral. - El anlisis tcnico en la evaluacin de un yacimiento incluye todo un conjunto de fases que van a permitir establecer las bases para el anlisis de la viabilidad econmica del proyecto minero. Aspectos tales como el mtodo a seguir en la toma de muestras, en anlisis de leyes o contenidos del mineral/mena til, la cubicacin del cuerpo mineralizado, inciden notablemente en la calidad del proceso evaluador, por lo que sus adecuada optimizacin resulta bsica para llevar a cabo una correcta evaluacin.
- La evaluacin del depsito se lleva a cabo mediante los mtodos siguientes: -Sondeos. -Muestreo en masa (pozos y galeras). -Estimacin de leyes y reservas. -Evaluacin econmica: Estudios de previabilidad. Recomendaciones para el desarrollo de la explotacin.
MUESTREO - Viene a ser la toma de una parte representativa de un todo ms grande y que se obtiene para llevar a cabo sobre ella la investigacin posterior correspondiente. La investigacin suele incluir: a) Anlisis qumicos (clculo de leyes); b)Anlisis fsicos y c)Anlisis tecnolgicos.
- Los resultados que se obtienen en los anlisis que se llevan a cabo en las muestras correspondientes van a condicionar profundamente el desarrollo de la explotacin (reservas, delimitacin de zonas, caracterizacin del material que va a ser enviado a la planta de tratamiento), por lo que se tiene que conseguir que el muestreo sea realizado de forma adecuada, es decir, que cumpla una condicin incluida en la propia definicin de muestreo: que sea representativo.
ASPECTOS FUNDAMENTALES DEL MUESTREO: - El mtodo a seguir en la toma de muestras. - La frecuencia en la toma de muestras. - La cantidad de muestras a tomar.
TIPOS DE MUESTREO - Un muestreo para que sea representativo, debe atender a tres aspectos fundamentales: a) Cmo se va a tomar la muestra. b) La distancia entre muestras. c) La cantidad del material en cada muestra.
TIPOS DE MUESTREOS Conceptualmente existen tres tipos bsicos de muestreos: 1. Muestreo al azar. 2. Muestreo estratificado. 3. Muestreo sistemtico Dada la importancia que tiene la obtencin de muestras en minera, frecuentemente se desechan los muestreos al azar, pues pueden conducir a errores importantes (p.e. obtencin de una ley media superior a la real), dado que la suposicin bsica para que este tipo de muestreo sea vlido, que el conjunto totalmente homogneo, rara vez se cumple en minera.
RANURADO DISCONTINUO (CHIP SAMPLING) - Este mtodo sustituye al anterior por razones de coste y rendimiento. - Aqu el material procede de puntos distribuidos geomtricamente en la masa mineral, bien de forma lineal o bien formando una malla regular en dos dimensiones. - La distancia entre puntos es variable, pero no debe superar los 20 cm y la cantidad de muestra debe ser siempre igual (huecos de 45 mm de dimetro y unos 20-30 cm de profundidad). - Este tipo de muestreo es muy indicado para definir los ensayos de cutt-off en zonas de frente con desarrollo minero posterior y es til en el control de leyes del mineral en minas productivas.
MUESTREO A PARTIR DEL MATERIAL YA EXTRAIDO (GRAB SMAPLING) - Consiste en la recogida de muestras grandes a partir del material ya extrado y acumulado en los frentes o bien en las zonas de acopio. - Este mtodo es altamente subjetivo y puede generar importantes errores, dada la tendencia a tomar los fragmentos ms aparentes en cuanto a riqueza de mineral, la falta de una homogeneidad real del material en las zonas de acopio.
MUESTREO EN MASA (BULK SAMPLING) - Consiste en la recogida de muestras de gran volumen (frecuentemente varias toneladas y pudiendo llegar hasta las 50 toneladas). - Se utiliza en yacimientos de muy baja ley (p.e. oro aluvionar) en los que las pequeas desviaciones en la ley pueden tener un efecto crtico, y, sobre, todo, como aporte de mineral a una planta piloto.
CONTROL DE LEYES - En las explotaciones a cielo abierto, la toma de muestras en bancos que van a ser volados permiten llevar a cabo un control de leyes de la mineralizacin bastante exacto y exhaustivo, dado la gran densidad de muestras que se suelen obtener (mallas de 3 10 m de separacin entre muestra). - En las perforaciones para voladura se generan unos pequeos montculos de polvo que deben ser utilizados para un demuestre sistemtico, tomando cantidades que pueden oscilar alrededor de varios kilogramos de peso.
- El desarrollo de la geoestadstica y de los trabajos de Krige tienen por objetivo estimar el valor de la ley media con una fiabilidad mxima. - Se puede decir que existen bsicamente dos mtodos a la hora de calcular la ley de media en un sondeo o sondeos o en un grupo de datos: los mtodos de ponderacin y los mtodos estadsticos.
METODO DE PONDERACION En general, las leyes o valores de la variable se pueden ponderar respecto a diversos factores: 1. Respecto al espesor: Gm = (Gi.ei)/ei donde: Gm = Ley media Gi = Ley de los tramos i ei = Los espesores de los tramos ei. 2. Respecto al domino de influencia: Gm = (Gi.li)/li siendo li el dominio de influencia de cada muestra.
3. Respecto al espesor y al dominio de influencia: Gm = (Gi.ei.li)/ei.li 4. Respecto a la densidad aparente ms cualquiera de las anteriores: Gm = (Gi.di.xi)/di.xi donde: di = Densidad aparente de las muestras i xi = Dominio de la influenia, espesor o ambos.
METODOS CLASICOS O GEOMETRICOS 1. Mtodo de los perfiles. 2. Mtodo de la triangulacin. 3. Mtodo de los polgonos. 4. Mtodo de las matrices de bloques. 5. Mtodo de los contornos 6. Mtodo de la sobreimposicin de una malla. 7. Mtodo de la ventana mvil. 8. Mtodo del reticulado. 9. Mtodo del inverso de la distancia. 10. Areas de bsqueda de dos dimensiones. 11. Areas de bsqueda de tres dimensiones (volmenes).
METODOS GEOESTADISTICOS - Surge de la combinacin del carcter geolgico que, indudablemente, poseen. - Estos mtodos ofrecen una ptima evaluacin de las reservas de un yacimiento. - A partir de los datos obtenidos en el anlisis de los sondeos, y tras un estudio del tipo de distribucin que presentan, se lleva a cabo el clculo de los semivariogramas experimentales. - A stos se les ajusta un modelo terico de semivariograma, lo que permite, a travs de la tcnica del krigeage, realizar una estimacin, bien puntual (krigeage puntual) o bien por bloques (krigeage de bloques), de las variables involucradas, normalmente ley y/o potencia.
VARIABLE REGIONALIZADA - Es aquella cuyo valor en un punto dentro de un yacimiento es funcin de su magnitud y de su soporte (volumen, forma y orientacin). - Ejemplos tpicos de variables regionalizadas, que pueden ser empleadas en el estudio geoestadstico de un yacimiento, son la ley o contenido de un metal/mineral, el espesor del cuerpo mineralizado, el peso especfico o densidad aparente, parmetros fsicos como la porosidad, etc. - La continuidad de una variable regionalizada a lo largo de un depsito puede variar segn la direccin, convirtiendo a la variable en anistropa, frente al comportamiento istropo cuando sto no ocurre. Este hecho generar semivariogramas diferentes segn la direccin que se considere.
La evaluacin econmica de un proyecto minero constituye uno de los tres pilares bsicos del proceso evaluador (tcnico, econmico y socioeconmico). La importancia relativa de cada uno de los tipos en un momento determinado depende del nivel de desarrollo del proyecto, pudindose afirmar, en general, que el enfoque tcnico suele ser previo, mientras que el anlisis econmico se lleva a cabo en estadios ms avanzados, aunque no hay que rechazar la posibilidad, muchas veces presente, de que los estudios se llevan a cabo simultneamente y de forma interrelacionada. Los resultados del anlisis tcnico suelen servir como base para el estudio de viabilidad econmica, lo que, a su vez, constituye la base para el anlisis socioeconmico. El objetivo fundamental del anlisis econmico es establecer la viabilidad del proyecto en trminos financieros, es decir, comparando los ingresos a obtener con los gastos asociados, determinar si stos superan a aquellos o viceversa.
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Existen diferentes tcnicas o mtodos para llevar a cabo el anlisis econmico, unas ms utilizadas que otras, pero con su valor intrnseco: Valor actual neto (VAN) compara los ingresos obtenidos con los gastos producidos, todos ellos corregidos por el valor temporal del dinero. Tasa de rentabilidad interna (TRI), se define como el valor de la tasa de actualizacin que hace igual a cero el flujo de fondos acumulado actualizado al final de la vida del proyecto. Perodo de retorno (PR), representa el tiempo necesario para recuperar justamente el capital privado.
CARACTERIZACIN MINERALOGICO EN EL PROCESO GEOMETALURGICO - La geometalurgia se basa en la identificacin de las diferentes propiedades del mineral, es decir, el valor de un recurso. En la industria minera no siempre se realiza un adecuado estudio previo de la relacin entre la mineralizacin existente en el yacimiento y el tratamiento y concentracin de la mena, lo que impide la optimizacin en los procesos y conduce hacia un mal procesamiento del mineral con consecuencias nefastas para el medio ambiente.
- Para la optimizacin de estos procesos la Geometalurgia se apoya en la Mineraloga. La aplicacin de la microscopa de reflexin permite la identificacin, cuantificacin y caracterizacin de las fases minerales presentes en secciones pulidas para de esta manera conocer la realidad de la mena tratada y su comportamiento. - Sabemos que desde la etapa de reconocimiento, pasando por la prospeccin, exploracin, explotacin y procesamiento, se tiene en cuenta a la mineraloga, en sus diferentes fases y alteraciones.
EXPLORACION DEL ORO El aspecto ms importante de un programa geometalrgico es la seleccin de muestras. Esto necesita una rigurosa planificacin y debe combinar la experiencia de los gelogos, metalurgistas y consultores, quienes tengan en conjunto el conocimiento metalrgico para alcanzar los requerimientos del programa. Con frecuencia se menciona que las mejores muestras son los compsitos, que representen diferentes tipos de rocas y/o tipos de alteracin y/o mineraloga. Las muestras individuales no sirven para el propsito de desarrollo preliminar de flowsheets y a menudo resulta en la ejecucin de pruebas intiles. Un compsito bulk puede tambin ser una trampa, ya que pueden enmascarar una zona particular con problemas metalrgicos.
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- Programas geometalrgicos evaluacin correcta del control mineralgico de procesos metalrgicos. - Seguimiento del proceso el anlisis de las lneas del proceso puede proporcionar, no solamente una base que puede detectar variaciones temporales en la mineralizacin sino tambin la capacidad del proceso para maximizar la recuperacin. - Optimizacin-mejora del proceso informacin como mineraloga modal, liberacin y tamao de partculas en las lneas del proceso que definen la naturaleza de las prdidas y permiten el desarrollo de programas especficos para mejorar la recuperacin.
- La mineraloga es un factor clave necesario para entender no solamente el potencial de un yacimiento sino tambin cmo se comportan las caractersticas del material a travs de un proceso. - La informacin mineralgica es invaluable en numerosos aspectos de la evaluacin de los recursos y en el procesamiento de minerales e incluye: - Caracterizacin de la mineralizacin: la determinacin de la distribucin de metales u otras fases permite un verdadero entendimiento del valor recuperable contenido en la mineralizacin.
VARIABLES UTILIZADAS EN LA GEOMETALURGIA - Sistemas cristalinos. - Minerales de estequiometra variable: Series isomrficas. - Grado de cristalinidad. - Medida de la cristalinidad. - Caracterizacin mineralgica y textural. - Clasificacin geoqumica. - Secuencia esquemtica de formacin. - Relaciones estequiomtricas y paragnesis. - Zonamiento caracterstico. - Ensambles mineralgicos tpicos. - Aplicaciones en geometalurgia.
- Algunos metales, tales como el oro, la plata y a veces el cobre, se encuentran en la naturaleza como elementos libres; sin embargo, la mayora de los metales se encuentran como xidos o bien como sales. - La metalurgia es la ciencia y la tecnologa de la extraccin de metales de sus fuentes naturales y de su preparacin para usos prcticos. En general contempla los siguientes pasos: 1. Explotacin de yacimientos. 2. Concentracin de la mena. 3. Reduccin de la mena para obtener el metal libre. 4. Refinacin o purificacin del metal. 5. Mezclado del metal con otros elementos a fin de modificar sus propiedades, caso donde se obtiene una aleacin.
Es importante distinguir en un yacimiento la mena, que corresponde al material de un depsito mineral suficientemente concentrado para permitir la recuperacin econmica del metal deseado y, La ganga, que consiste en las impurezas como arena y barro con las que est mezclada la mena. Una vez extrada la mena del yacimiento, se tritura, se muele y posteriormente se trata para concentrar el mineral y separarlo de la ganga. Posteriormente, de la mena se extrae el metal por un proceso de reduccin, que puede ser la pirometalurgia, cuando se usan altas temperaturas o la hidrometalurgia, cuando se utiliza agua en el proceso.
-CARACTERIZACIN DEL MINERAL 1. CARACTERIZACIN QUMICA 2. CARACTERIZACIN MINERALGICA a) Composicin mineralgica b)Texturas c) Asociacin del oro d) Tamao del oro e)Tipo de oro .................................................
CARACTERIZACION DEL MINERAL - Para realizar el estudio de beneficio se parte de la caracterizacin qumica y mineralgica, con la cual se identifican los elementos qumicos constituyentes, los minerales presentes, el tamao, asociacin y textura de los minerales de ganga y mena. - Con esta informacin se disea un plan de pruebas para establecer la respuesta del mineral en las diferentes operaciones y procesos extractivos.
CARACTERIZACIN QUIMICA - Como ejemplo, en la tabla 1, se presenta la informacin sobre la composicin qumica del mineral de las minas La Victoria y La Emilia obtenida mediante fluorescencia de rayos X (FRX).
- El tenor de oro, determinado mediante ensayo al fuego, del mineral estudiado de la mina La Victoria es de 9,5 g/t. y de la Mina La Emilia es 7,63 g/t. - De acuerdo a los resultados anteriores se puede resaltar lo siguiente: Se observa que el elemento ms abundante es el Si, lo que puede mostrar que se trata de una mena con cuarzo. El Al tambin se manifiesta en cantidades apreciables lo que puede indicar presencia importante de arcillas y silicatos.
El Fe es otro elemento de importancia que puede estar formando parte de las arcillas, los xidos o los sulfuros, adicionalmente la parte explotada corresponde a la zona de oxidacin. Se destaca el bajo contenido de azufre que puede ser un indicador de la presencia de pocos sulfuros, que tienen influencia en los procesos extractivos. Los metales como el Cu, Pb y Zn, que pueden estar formando sulfuros se encuentran en baja proporcin coincidiendo con la baja cantidad de azufre. No se reportan elementos pesados como el bismuto, cadmio, selenio o arsnico entre otros, que podran formar complejos y contaminar las aguas de proceso, lo cual facilita el tratamiento de estas y a la vez la disposicin final de los residuos slidos.
COMPOSICION MINERALOGICA
- Como minerales de mena se presentan oro nativo, pirita, galena, calcopirita y xidos de hierro, como hematita y goethita producto de la alteracin supergnica. - Como minerales de ganga se presentan cuarzo, carbonato en escasa cantidad, fragmentos lticos de basalto y minerales de arcillas, principalmente clorita. El porcentaje de sulfuros no supera el 2%. Los principales minerales se presentan en la tabla 2.
COMPOSICION MINERALOGICA - En algunos sectores de la mina La Victoria el porcentaje de arcillas puede llegar hasta un 12% y en la mina La Emilia puede alcanzar hasta un 24%. - La abundante presencia de arcillas, esta reflejando la intensa alteracin a que estuvo sometida la mena antes de ser extrada de la mina y puede tener influencia en el beneficio. Esta fraccin de arcillas contiene tenores de oro hasta 6 g/t.
Como texturas predominantes en la zona, se presentan los agregados policristalinos, que corrcorresponden a fragmentos de cuarzo ocasionalmente asociados con agregados de pirita o hematita resultante de la oxidacin de la pirita. Esta textura facilita el control en la reduccin de tamao, ya que no hay exceso en la generacin de material fino. En menor proporcin se presenta textura de reemplazamiento de pirita por xidos como hematita; calcopirita por calcosina y covelina y galena por anglesita. En la mina La Emilia, tambin se observa textura equigranular predominantemente en cuarzo.
ASOCIACION DEL ORO - El oro se encuentra liberado en un 60%, asociado a hematita y cuarzo, 29,5% y 7,68% respectivamente y en menor proporcin se encuentra oro incluido en hematita. (Ver Figura. 4).
ASOCIACION DEL ORO - En la figura 5 se observan fotografas de la ocurrencia del oro liberado, asociado e incluido en xidos.
TAMAO DEL ORO - En las muestras de veta, el oro se presenta tanto en tamaos finos como gruesos, variando desde 5 m a 300 m. Se detecta una concentracin aproximada del 70% en el rango de 75 m y 150 m. En el rango inferior a los 75 m, se presenta el 25% del oro aproximadamente. - En las figuras 6 y 7 se presentan grficas sobre del tamao del oro.
TAMAO DEL ORO - En la tabla 4, se presentan el anlisis de oro por mallas para La Emilia con un tiempo de molienda de 10 minutos, a diferencia de La Victoria se observa que aproximadamente el 75% del oro est por debajo de los 75 micrones y con este tiempo de molienda hay mucha generacin de finos, por tanto se requiere un mayor control en la molienda. - Este exceso de material fino puede ser perjudicial en la concentracin y la cianuracin.
INTERPRETACIN DE LOS RESULTADOS DE LA CARACTERIZACIN DEL MINERAL - Segn la informacin sobre caracterizacin mineralgica es importante destacar los siguientes aspectos que tienen influencia dentro del beneficio del mineral: - No se presentan minerales cianicidas, como pirrotina, arsenopirita, etc. que puedan retardar o inhibir el proceso de cianuracin y originar una refractariedad de tipo qumico, por tanto es de esperar bajos consumos de reactivos durante la cianuracin. - Existe una baja cantidad de sulfuros, <2%, lo cual es un factor determinante en el momento de elegir el tipo de concentracin y las condiciones de operacin de los equipos, as como la disposicin final de las colas. - La ganga silcea puede originar desgastes importantes en los equipos de trituracin y molienda.
INTERPRETACIN DE LOS RESULTADOS DE LA CARACTERIZACIN DEL MINERAL - La presencia de carbonatos puede darle un carcter bsico al mineral, lo que puede facilitar el control de pH durante la cianuracin. - El contenido de arcillas puede ocasionar dificultades como: Atascamiento en los equipos de reduccin de tamaos, dificultades en el bombeo de la pulpa debido al aumento de la viscosidad de la pulpa, dificultad en la separacin slido- lquido impidiendo obtener una solucin totalmente clarificada y disminucin de la eficiencia en la cianuracin por el posible efecto preg-robbing(Efecto producido por la adsorcin del complejo de oro Au(CN)-2 sobre la superficie de minerales arcillosos o carbonceos). - Por otra parte, estas arcillas contienen cantidades importantes de oro, por lo cual no pueden eliminarse previamente al proceso.
INTERPRETACIN DE LOS RESULTADOS DE LA CARACTERIZACIN DEL MINERA - El oro mayor a 150 micrones que est liberado o puede liberarse fcilmente puede ser recuperado mediante concentracin gravimtrica, pero en el caso de no hacer concentracin previa se pueden presentar problemas en la disolucin con soluciones de cianuro. - El oro asociado al cuarzo y a los xidos de tamao fino, puede ser recuperado mediante la cianuracin previa liberacin. - El oro incluido en los xidos como la hematita y la gohetita puede tener dificultad para entrar en contacto con el cianuro y poder ser lixiviado, originndose una refractariedad de tipo fsico.
VARIABLES O ATRIBUTOS TRADICIONALES - Esto incluye los atributos tradicionales tales como la ley econmica de los elementos constituyentes y variables menos tradicionales como: 1. Concentracin de elementos perjudiciales; 2. Dureza. 3. Moliendabilidad, 4. Especies minerales; 5. Liberacin del mineral; 6. Recuperacin metalrgica; 7. Recuperacin minera; 8. Perforabilidad; 9. Fragmentacin; 10. Consumo de reactivos; 11. Caractersticas de fusin.
En la etapa de los estudios de factibilidad, la adecuada caracterizacin de minerales combinado con el modelamiento espacial de caractersticas fsicas crticas del mineral en el yacimiento, proporcionan elementos mucho ms valiosos para establecer el diseo de planta. Esto reduce los riesgos asociados al desarrollo de operaciones nuevas o el diseo de ampliaciones. Identificar plenamente el cuerpo mineral permite identificar deficiencias en los productos y encontrar oportunidades de bajo costo y/o alto valor.