EL CHIPSET

El "chipset" es el conjunto (set) de chips. Consiste en un par de chips en la motherboard que se encargan de enlazar funciones vitales dentro de todo computador.

Antiguamente estas funciones eran relativamente sencillas de realizar y el chipset apenas influa en el rendimiento del ordenador, por lo que el chipset era el ltimo elemento al que se conceda importancia a la hora de comprar un mother board .
Hoy es diferente, su importancia es enorme

Caractersticas
Los chipsets estn integrados (soldados en la tarjeta madre) y no pueden ser actualizados sin una tarjeta madre nueva. Normalmente es el segundo en tamao despus del procesador.

Caractersticas del computador que administra:

cantidad de memoria soportada, su velocidad y su generacin (DDR, DDR2 y prximamente DDR3) La cantidad de buses USB y su versin La cantidad de discos soportados, si son Serial ATA eSATA El ancho de banda (1.5 Gbps 3 Gbps). Incorpora la funcionalidad tipo RAID en los discos Define la calidad del acelerador grfico Determina la cantidad de buses PCI Express Establece el grado de administracin remota que permite el computador

Importante
Si el procesador es el cerebro de un computador, el chipset es su sistema nervioso. De la calidad y caractersticas del chipset dependern: Obtener o no el mximo rendimiento del microprocesador. Las posibilidades de actualizacin del ordenador. El uso de ciertas tecnologas ms avanzadas de memorias y de perifericos.

El uso de un buen chipset no implica que la board en conjunto sea de calidad

. Ejemplo, muchos boards con chipsets que daran soporte a enormes cantidades de memoria, 512 MB o ms, no incluyen zcalos de memoria para ms de 128 256. Otro caso con los puertos USB, cuyo soporte puede estar previsto en el chipset, pero se puede dar el caso que la board no tenga los conectores necesarios

LA ELECCIN DEL CHIPSET

Chipset y el mother board deben formar un conjunto indisoluble y de la mxima importancia. Un buen chipset slo no hace una mother board. Una board debe ser comprada pensando en el futuro: mas velocidad en los buses, mas memoria, tecnologias de almacenamiento,

Que obtengamos el mximo rendimiento del microprocesador o que se puedan utilizar tecnologas avanzadas de memorias y perifricos depende del chipset.
Se busca que la placa y el chipset se complementen, por ejemplo vamos a imaginar que queremos ampliar memoria en nuestro computador, puede ser que el chipset permita un tamao mximo que por falta de ranuras de memoria en la placa no se pueda implementar. La placa debe estar dotada de elementos que permitan la actualizacin que permite el chipset

Ejemplo de un chipset: De VIA (Apollos)

RECONOCIMIENTO EN UNA BOARD RECIENTE

 Esos dos chips grandes son el chipset y aparte de la CPU son sin duda los componentes ms importantes en la tarjeta madre. Hoy dia requieren de sistema de refrigeracin. Una motherboard ser tan buena como bueno sea su chipset.

IMPORTANTE
Para que el hardware interacte adecuadamente con el software existen unos programas llamados drivers. Estos son responsables de lograr que el hardware y el software operen armnicamente y en ltimas de lograr que toda la plataforma sea un sistema estable.

ADICIONALMENTE
Si se desea hacer una adquisicin de computador teniendo plena conciencia de la proyeccin del equipo, resulta aconsejable decidir cul debe ser el chipset del equipo antes incluso de decidir cul ser el procesador.

COMO TRABAJA O INTERVIENE EL CHIPSET?

Ejemplo:
Flujo de datos en la motherboard para reproducir una secuencia de video,

Paso 1
Supongamos que estamos corriendo un software reproductor, y slo debemos seleccionar el nombre del archivo a ejecutar y presionar una tecla. El motherboard recibe la seal del teclado a travs del puerto USB, manejado por el controlador USB y conectado al bus PCI. Los datos que ingresan en el motherboard siguen su camino hasta el puente sur del chipset, que administra los buses I/O. Por intermedio de este puente, llegan al chip norte del motherboard, que concentra los componentes clave que determinan la capacidad de clculo de la PC, y finalmente, a la CPU de la computadora.

Paso 2
El comando que enviamos a travs del teclado es interpretado por la CPU, que requiere la informacin necesaria al disco rgido. Aqu los puentes norte y sur vuelven a intervenir como administradores del trfico de informacin. Los canales IDE dependen directamente del bus PCI. En mquinas overclockeadas, suele ocurrir que algn disco rgido deje de funcionar por no soportar la elevada frecuencia del bus. El puente sur, junto con el controlador IDE, determinan si el motherboard soporta o no discos rgidos ATA 66 o ATA 100. ltimamente los fabricantes de motherboards lanzan versiones de sus productos que incorporan nuevos chips puente sur compatibles con ATA 100.

Paso 3
Este chipset ideal y el disco rgido tienen la capacidad de realizar transferencias DMA (Direct Memory Acces). Por eso, los datos del archivo de video van directamente a la RAM del sistema sin pasar por el procesador. Los beneficios de DMA son ostensibles, por ejemplo, en la reproduccin de pelculas DVDs por software, donde se libera a la CPU de desperdiciar recursos en manejar la lectora de discos. Como vemos, la informacin pasa necesariamente por los puentes sur y norte del chipset. Un disco rgido ATA 100, con una transferencia terica mxima de 100 MB/seg, prcticamente podra bloquear el bus PCI, que es capaz de transportar apenas 132 MB/seg (otra vez, en teora).

Paso 4
Finalmente, los datos son tomados de la RAM por el procesador, que los decodifica y enva al puerto AGP, donde se inserta la placa de video. ste es el tramo donde los datos circulan con mayor velocidad. El procesador se conecta al chipset mediante un bus de 64 bits y alta frecuencia (100- 133 MHz en los Pentium III, 200-266 MHz en el Athlon) que provee un gran ancho de banda. Algo similar ocurre con la memoria SDRAM, cuya frecuencia de operacin usual es de 100-133 MHz y 64 bits. Tecnologas como DDR y RDRAM proveen an ms ancho de banda. Asimismo, la transferencia final a la placa de video se produce rpidamente gracias al bus AGP. No sera as si usramos una placa de video con conexin PCI.