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CLASES DE CONCENTRACION
Concentracin gravimtrica: Se basa en la mayor o menor velocidad de sedimentacin de partculas de diferente tamao y/o peso, en medio lquido. Concentracin por flotacin: Se funda en un tratamiento fisicoqumico que modifica las propiedades superficiales de las partculas, para puedan adherirse a las burbujas de aire. Concentracin magntica: Se basa en la propiedad coercitiva del mineral.
VENTAJAS DE LA FLOTACION
Flexibilidad suficiente para la concentracin selectiva de todos lo minerales sulfurados y la mayora de los no sulfurados y oxidados. Fcil adaptacin al tratamiento en gran escala de pulpas de mineral de amplia granulometra, desde malla 48 hasta algunos micrones. Fcil integracin con tcnicas modernas de molienda y clasificacin; as como con los medios mecanizados de transporte y separacin slido-lquido.
TEORA DE FLOTACION DE
MINERALES SULFURADOS
La flotacin de minerales que depende de aquellas propiedades superficiales que les permite adherirse a burbujas de aire y ser llevadas a la superficie de la pulpa. Los colectores se agregan a la suspensin de mineral y agua con el propsito de crear una superficie hidrfoba. Para facilitar la adhesin del colector al mineral til y para impedir esta adhesin al mineral no valioso se agregan activadores y depresores.
TEORA QUMICA
En medio alcalino, la mayora de minerales sulfurados sufren una oxidacin superficial. En el caso de la galena, estudios demuestran que en medio acuoso su superficie estara recubierta de especies oxidadas, tiosulfato bsico de plomo. Este recubrimiento del colector formado por el xantato de plomo sera tambin responsable de la hidrofobizacin y de la flotacin del mineral. Este mecanismo de oxidacin superficial es poco realista para otros minerales, y ha demostrado ser poco importante para cobre.
TEORA DE SEMICONDUCTORES
Atribuye la hidrofobizacin y la flotacin a la formacin de una especie oxidada del colector. El disulfuro orgnico conocido como dixantgeno, se forma sobre la superficie del mineral. La adsorcin del oxgeno modifica los niveles de energa de electrones del sulfuro semiconductor, de tal forma que el tipo n pasara al tipo p. Semiconductor tipo n: las bandas de conduccin del sulfuro son electrones en exceso (negativos). Semiconductor tipo p: las bandas estn representadas por "huecos" (positivos).
TEORIA ELECTROQUMICA
Esta teora establece que el desarrollo de la hidrofobicidad de las partculas sulfuradas de mineral en la flotacin de minerales se basa en el proceso andico. Este proceso involucra la descomposicin del colector. Se completa con un proceso catdico que generalmente comprende la reduccin del oxgeno.
ETAPAS DE LA FLOTACION
Molienda: el mineral es molido en hmedo hasta granulometra 80% pasante malla 100. Dilucin: la pulpa es diluida con agua hasta alcanzar entre 25 y 45% de slidos. Dosificacin: se adiciona pequeas cantidades de reactivos colectores que modifican la superficie de ciertos minerales y el reactivo espumante para formar una espuma estable. Acondicionamiento: la pulpa se mezcla en forma intensiva con los reactivos de flotacin para modificar su superficie.
ETAPAS DE LA FLOTACION
Flotacin: en una celda la pulpa tratada entra en contacto con el aire. Las partculas valiosas se adhieren a las burbujas de aire. Las burbujas conforman una espuma mineralizada estable que sube a la superficie, donde es extrada. La pulpa empobrecida pasa por otras celdas para contactar de nuevo con las burbujas de aire y poder recuperar los valores metlicos remanentes en la espuma. Eliminacin de agua: la espuma mineral se somete a sedimentacin, filtracin y secado, para eliminar el agua.
Etapas de la Flotacin
Pulpa Mineral
Underflow
Molienda Secundaria
Pulpa
Clasificacin hidrulica
Colector
Overflow Modificadores
Acondicionamiento
Espumante Pulpa Aire Relave
Flotacin
Concentrado en pulpa
Espesamiento/Sedimentacin
Concentrado en pulpa
Agua
Filtracin
Concentrado hmedo
Agua
Secado
Concentrado seco
Agua
FACTORES DE LA FLOTACION
Pulpa:
Mineral. Agua.
Reactivos de flotacin:
Colectores Espumantes Modificadores
Aire. Agitacin.
ASPECTOS EN LA FLOTACION
Componentes del equipo:
Diseo de la celda. Sistema de agitacin. Flujo de aire. Configuracin de los bancos de celdas. Control de los bancos de celdas.
Componentes de la operacin:
Velocidad de alimentacin. Mineraloga. Granulometra. Densidad de pulpa. Temperatura.
VARIABLES EN LA FLOTACION
Mineral. Granulometra. Agua. PH de la pulpa. Densidad de la pulpa. Tiempo de contacto. Lamas.
REACTIVOS DE FLOTACION
Los reactivos de flotacin, son el componente y variable ms importante de la flotacin, debido a que ella no puede efectuarse sin su participacin. Los reactivos influyen la flotacin con una gran sensibilidad. No slo influye el tipo de reactivo que se agrega, sino que tambin influye toda la combinacin de reactivos y sus cantidades o dosificacin. Tambin influyen los puntos y medios en los que se alimentan a los circuitos y muchos otros que escapan a una definicin precisa.
REACTIVOS DE FLOTACION
Se ha establecido que los efectos que pueden producir otras variables como la molienda, la aireacin, la densidad de pulpa, etc., no superan en importancia a los efectos que produce una frmula de reactivos. Por lo tanto en la solucin de los problemas de la flotacin juega un rol muy importante el aspecto de los reactivos que se utilizan. La seleccin de los mejores reactivos de flotacin es una tarea muy compleja.
REACTIVOS DE FLOTACION
La adsorcin de los reactivos se basa en el equilibrio de iones de la pulpa. Ello determina el potencial cintico, el potencial electroqumico y la hidratacin de las partculas de mineral. El equilibrio es difcil de controlar o prever, pues en la pulpa, adems de los reactivos, hay una cantidad considerable de iones provenientes de las impurezas del mineral y de las aguas utilizadas.
REACTIVOS DE FLOTACION
Los reactivos de flotacin, son productos qumicos naturales o artificiales. Aseguran que la flotacin sea selectiva y eficiente y producen condiciones ptimas para mejorar este mtodo de concentracin. Son generalmente surfactantes o modificadores de la superficie de los minerales. De acuerdo al propsito, se clasifican en:
Colectores o promotores. Agentes espumantes. Reguladores o modificadores.
LOS COLECTORES
Son compuestos qumicos orgnicos que actan selectivamente en la superficie de ciertos minerales. Hacen que los minerales sean repelentes al agua Aseguran la accin de las burbujas de aire, hacindolos aeroflicos. La gran mayora de los colectores comerciales son molculas complejas, estructuralmente asimtricas. Estn constituidos de una parte polar y de una parte no polar, con propiedades diferentes.
LOS COLECTORES
La parte no polar es orientada hacia el agua. Difcilmente reacciona con los dipolos del agua. Por consiguiente tiene propiedades fuertes para repeler al agua. La parte polar se orienta hacia el mineral, debido a la superficie del mineral que presenta una respuesta frente a esta parte de los colectores. Esto hace que la superficie de mineral cubierta por las molculas de los colectores se haga hidrofbica.
LOS COLECTORES
El radical hidrocarburo presente en la parte no polar, no ataca directamente a la superficie porque no existe en estado libre. El grupo de tomos que genera un enlace entre el radical y la superficie del mineral se denominan "solidoflicos". Como se menciona en las teoras de la flotacin, la base de ste fenmeno se encuentra en la actuacin del colector sobre la superficie del mineral.
LOS COLECTORES
La estructura del colector es muy importante en la reaccin y en los resultados finales de su accin. El incremento de la longitud de la cadena hidrocarbonada aumenta su efecto repelente al agua, aun a bajos consumos. La ramificacin de la cadena hidrocarbonada tambin incrementa la hidrofobicidad. Pero el aumento de la cadena carbonada reduce grandemente la accin selectiva. Los gastos de fabricacin de estos reactivos son elevados y restringen su uso.
Angulo de contacto en el tratamiento con xantato que tiene los siguientes radicales
Mineral Galena metil 50 etil 59 propil 68 butil 74 amil 88 hexil 100 heptil 7
Calcopirita
50
60
69
76
90
94
Bornita
50
60
68
73
86
95
Pirita
50
60
67
74
82
95
98
LOS COLECTORES
La seleccin de un colector debe basarse en: El colector deben tener una estructura heteropolar. El grupo solidoflico debe asegurar una buena adhesin a la superficie del mineral. La molcula no polar (hidrocarburo) debe ser lo suficientemente larga para asegurar el efecto colector en los minerales a ser flotados. Debe ser moderadamente soluble en agua. Debe ser estable en su composicin y econmico en su uso. No debe ser en la medida de lo posible txico.
Colectores catinicos:
La repelencia al agua se asegura por el catin. Posee un radical hidrocarbonado y un grupo solidoflico ligado qumicamente al radical. El elemento principal es el nitrgeno y el grupo amino. Los aniones son los haluros, los cuales no toman parte activa en la reaccin con el mineral.
Colectores Catinicos
Colectores Aninicos
Colectores Aninicos
XANTATOS
Son colectores aninicos de uso generalizado. Estn disponibles comercialmente como soluciones, polvo o pellets. Todos se descomponen con la humedad y producen disulfuro de carbono (muy inflamable). Existe un considerable rango de pureza en los xantatos disponibles comercialmente. En el mercado los principales productores son: American Cyanamid, Dow Chemical, Minerec y Reactivos Nacionales S.A. RENASA.
XANTATOS
Los principales tipos de xantatos utilizados en la flotacin de minerales son: Xantato etlico de potasio Xantato etlico de sodio Xantato proplico de potasio Xantato proplico de sodio Xantato isoproplico de potasio Xantato isoproplico de sodio Xantato butilico de potasio Xantato butlico de sodio Xantato isobutlico de sodio
XANTATOS
Xantato butlico secundario de potasio Xantato butlico secundario de sodio Xantato amlico de potasio Xantato amlico de sodio Xantato amlico secundario de potasio Xantato amlico secundario de sodio Xantato hexlico de potasio Xantato hexilico de sodio
DITIOFOSFATOS
Son tambin colectores del tipo aninico al igual que los xantatos. Los ditiofosfatos son steres secundarios del cido ditiofosfrico. Se usan en soluciones de 5% a 20%. El rango de pH para usarlo es de 4 a 12. La American Cyanamid Co, es el productor mas antiguo e importante. Obtuvieron la patente en 1925 y le dieron el nombre comercial de Aerofloats.
DITIOFOSFATOS
Los ms comunes son: Ditiofosfato diamlico de sodio Ditiofosfato dietlico de sodio Ditiofosfato isobutlico de sodio Ditiofosfato isoamlico de sodio Ditiofosfato isoproplico de sodio
APLICACIN DE DITIOFOSFATOS
Son de menor potencia que los xantatos. Por ello se aplican en cantidades mas altas. Son reactivos mas selectivos que los xantatos. No poseen propiedades espumantes. Son ms solubles que los xantatos, por lo tanto los depresores los afectan en mayor medida. Esta propiedad los hace tiles en flotacin primaria, pues luego de ella, la presencia de los depresores inhibe su accin colectora sobre ciertos minerales. Por ello se les utiliza en flotacin diferencial.
ESPUMANTES
Sustancias orgnicas heteropolares. Los espumantes son compuestos anlogos en su estructura a los colectores. La diferencia es que los colectores tienen grupo polar qumicamente activo para reaccionar con la superficie del mineral. Se adsorben en la interfase aire-agua. Su funcin es proporcionar burbujas de aire:
Pequeas. Dispersas. De ascenso lento. Con membrana fuerte y elstica. Si tendencia a la coalescencia.
Molcula de Espumante
Espumantes
PRINCIPALES ESPUMANTES
Aceite de pino: Contiene alcoholes aromticos, siendo el ms importante el terpinol, C10H170H. Su composicin no constante dificulta su uso. Se usa bsicamente en sulfuros de cobre, y en menor proporcin para galena y blenda. Acido creslico: El componente mas activo es el meta-cresol. La dificultad del uso radica en su composicin variable. Usado en flotacin de galena y bulk de sulfuros.
PRINCIPALES ESPUMANTES
Metil Isobutil Carbinol: Se utiliza en la flotacin bulk de sulfuros. Se emplea para la flotacin de piritas aurferas y de minerales cuprferos. En flotacin selectiva de minerales complejos. Muy til en flotacin de minerales con lamas. Poliglicoles: Esteres metlicos de polietileno y glicol-propileno. Son ms selectivos que los tradicionales. Usados en la flotacin de minerales de cobre, oro y de zinc.
MODIFICADORES
Reactivos usados en flotacin de minerales para controlar el efecto o accin de los colectores. Intensifican o reducen el efecto hidrofbico para incrementar la selectividad de la flotacin. Se dividen en: Activadores: Actan facilitando la interaccin del mineral y el colector. Depresores: Producen condiciones adversas para la activacin del mineral por el colector. Reguladores de pH: Alteran la alcalinidad del medio.
ACTIVADORES
Logran que la accin del colector sea ms selectiva y aseguran la separacin de los minerales. Generalmente son sales solubles que se ionizan en solucin, Los iones reaccionan entonces con la superficie mineral. Los activadores mas utilizados estn de acuerdo a la funcin que ejercen sobre la superficie de los minerales a activarse.
DEPRESORES
Aumentan la selectividad al evitar la flotacin de ciertos minerales al convertirlos en hidroflicos. Se dividen en inorgnicos y orgnicos. El mecanismo de accin de los compuestos inorgnicos se ha entendido razonablemente. Entre los compuestos inorgnicos tenemos: El CN- deprime sulfuros de Zn, Cu, Fe y Ag. Los CrO4- y Cr2O72- deprimen la galena. El Na2SO3, Na2S2O5 y SO2 deprimen los sulfuros de Zn y Fe, en combinacin con ZnSO4 y cianuro.
DEPRESORES
Los mecanismos de los compuestos orgnicos an no estn claros. Los depresores orgnicos se dividen en 3 grupos: Los ter poliglicoles tienen esencialmente la misma estructura que los espumantes. Tienen excelentes propiedades emulsificadoras. Los polifenoles, entre los cuales estn los del tipo tanino. Los extractos de tanino son mezclas complejas, en cuyo interior estn presentes los polifenoles. Ejemplo el extracto de quebracho.
DEPRESORES
Los polisacridos, son productos naturales y se usan sucesivamente con pequeas modificaciones en su molcula bsica para lograr una mejor selectividad.
El almidn sin modificar (almidn de maz, almidn de papa) o almidn parcialmente hidrolizado. La celulosa, pero solamente como material modificado. El derivado ms usado es el carboxil metil celulosa (CMC). Las gomas naturales, tales como la goma arbiga, la goma tragacanta y el guar.
REGULADORES DE pH
Son reactivos utilizados para conseguir el pH de la pulpa ms adecuado para la flotacin de los minerales. Por lo general la flotacin de los minerales sulfurados se realiza en condiciones de alcalinidad. Los principales reguladores de pH son:
Cal (CaO) o cal apagada (Ca(OH)2)o caliza (CaCO3). Soda ash (Na2CO3). Soda custica (NaOH). Acido sulfrico (H2SO4)
Recuperacin en la Flotacin
CELDAS DE FLOTACION
La flotacin de minerales se lleva a cabo en las llamadas celdas o mquinas de flotacin. Estas han evolucionando en su forma geomtrica, tipo de agitacin de pulpa y en su tamao. La principal funcin es distribuir pequeas burbujas de aire a travs de la pulpa de mineral, de modo de asegurar cada partcula entre en colisin con una burbuja. Las celdas de flotacin son reactores en los que la qumica de superficie y la flotabilidad pueden ser afectados en la separacin de minerales.
CELDAS COMERCIALES
Algunas de las principales celdas de flotacin comerciales son: Maxwell Cominco Agitair Denver Wenco Outokumpu Celdas gigantes Celdas Columna
Celda Wenco
Celda Outokumpu
CIRCUITOS DE FLOTACION
Existen muy pocos casos en la prctica en los que la primera operacin produce un concentrado comercial del alta calidad y relaves que contienen escaso mineral valioso. Por esto es necesario utilizar diversas etapas en las operaciones de flotacin. Un sistema combinado de diversas etapas en las operaciones de flotacin se llama circuito o esquema de flotacin. Los circuitos de flotacin se clasifican en tres tipos: primaria, limpieza y recuperacin .
CIRCUITOS DE FLOTACION
Flotacin primaria o grosera (rougher) Recupera alta proporcin de las partculas valiosas, aun a costa de la selectividad. Utiliza las mayores concentraciones de los reactivos. Emplea velocidades altas de agitacin. Altos porcentajes de slidos en las pulpas. Baja altura en la zona de espumas. El concentrado no es el producto final y debe pasar a las etapas de limpieza (cleaner). El relave se enva a la etapa de recuperacin.
CIRCUITOS DE FLOTACION
Flotacin de limpieza (cleaner) Procesa los concentrados primarios (rougher) Su finalidad obtener concentrados de alta ley aun a costa de una baja en la recuperacin. Usa menor concentracin en los reactivos. Bajos porcentajes de slidos en las pulpas. Velocidades menores de agitacin. Mayor altura en la zona de espumas. El concentrado es el producto final. Los relaves no se descartan, regresan para su retratamiento a la etapa primaria.
CIRCUITOS DE FLOTACION
Flotacin de recuperacin (Scavenger) Procesa los relaves de la etapa primaria o rougher. Recupera la mayor cantidad posible de material valioso. Su concentrado debe retornar a la etapa primaria o rougher para incrementar su ley. El relave constituye las colas o relave final que abandonan el circuito de flotacin. Las cargas circulantes deben tener leyes similares a los flujos a los cuales se unen.
Circuito de Flotacin
Pulpa Mineral
Flotacin Rougher
Flotacin Scavenger
Relave Cleaner
Concentrado final
Celdas Rougher
Celdas Cleaner
Celdas Scavenger
Concentrado de Plomo
Acondicionador
Celdas Rougher
Celdas Cleaner
Celdas Scavenger
Concentrado de Zinc
Relave Final
Celdas Scavenger
Concentrado de Cobre