QU ES AGUA SUBTERRNEA?

El agua subterrnea es parte de la precipitacin que se filtra a travs del suelo hasta llegar al material rocoso que est saturado de agua. El agua subterrnea se mueve lentamente hacia los niveles bajos, generalmente en ngulos inclinados (debido a la gravedad) y eventualmente llegan a los arroyos, los lagos y los ocanos.

PORQU EXISTE EL AGUA SUBTERRNEA?

Un par de factores importantes son los responsables de la existencia del agua subterrnea: (1) Gravedad: La gravedad "jala" al agua hacia el centro de la Tierra. Esto significa que el agua de la superficie tratar de filtrarse hacia dentro de la tierra. (2) Las Rocas Debajo de Nuestros Pis: La roca que se encuentra debajo de la superficie de la Tierra es el cimientos. Si todos los cimientos consistieran de un material denso como el granito slido, entonces an la gravedad no podra atraer el agua hacia las partes bajas. Pero los cimientos de la Tierra consisten en muchos tipos diferentes de roca, tales como roca que contiene granos de cuarzo, granito y piedra caliza. El cauce de ro tambin puede quebrarse o fracturarse, creando espacios que pueden llenarse de agua. Y algunos cimientos que contienen piedra caliza, se disuelven con el agua, lo cual resulta en grandes cavidades que se llenan de agua. En muchos lugares, si observamos una seccin verticalmente cruzada de la tierra, notaremos que la roca est formada en capas, especialmente en reas de rocas sedimentarias . Algunas capas tienen rocas ms porosas que otras, en donde el agua se mueve ms libremente (en una manera horizontal) a travs de la tierra. Algunas veces cuando se construye un camino, las capas se pueden observar , y el agua puede filtrarse a travs de las capas expuestas.

DISTRIBUCIN VERTICAL DE LAS AGUAS EN EL SUBSUELO

Las aguas infiltradas pueden permanecer en el subsuelo ms o menos tiempo, alcanzar diferentes profundidades y estar sometidas a muy diferentes condiciones. Zona de aireacin o vadosa (no saturada).Se extiende desde la superficie del terreno hasta el nivel fretico. Los poros no estn saturados, es decir, estn ocupados tanto por agua como por aire en funcin de las condiciones, y el agua retenida, que puede ser agua de hidratacin, de adhesin o capilar, se encuentra a una presin menor que la atmosfrica. El agua no retenida se mover gracias a la gravedad (agua gravitacional o gravfica), y seguir descendiendo y ocupando eventualmente los poros, grietas, y fisuras de los materiales (percolacin), hasta alcanzar algn nivel inferior que sea impermeable o est saturado. Se pueden diferenciar tres sub-zonas: Una superficial caracterizada porque una parte de las aguas infiltradas quedar retenida y adherida por fuerzas capilares al terreno, formando la humedad del suelo. El agua aqu contenida puede evaporarse volviendo a la atmsfera, o ser absorbida por los vegetales a travs de sus races, quienes tambin la evaporarn por transpiracin: a esta zona del suelo comprendida entre la superficie y el lmite inferior de las races de los vegetales, se la denomina sub-zona de evapotranspiracin, y tiene un espesor variable desde algunos cm hasta varios metros, en funcin de la cantidad y el tipo de vegetacin propios de la regin. Sub-zona intermedia, en la que el agua se mueve por gravedad hacia las zonas inferiores (percolacin). Tiene un espesor muy variable, desde algunos cientos de metros en el caso de zonas desrticas, a llegar incluso a no existir en el caso de niveles freticos muy cercanos a la superficie. Franja capilar, en contacto con la zona saturada. Esta franja se caracteriza porque los estrechos conductos y oquedades situados entre los materiales, se mantienen ocupados por agua sujeta a fuerzas capilares, que asciende desde la zona saturada inferior a una altura tanto mayor cuanto mayor sean estas fuerzas. Aunque esta zona est saturada de agua al igual que la zona de saturacin que la sigue, hay una diferencia fundamental entre ambas: el agua de la franja capilar al estar sometida a fuerzas capilares no fluye en general, mientras que la de la zona saturada s lo hace al ser agua gravfica.

 Aqu se muestra un diagrama simple que revela cmo la tierra est saturada debajo de la capa fretica (rea color prpura). La tierra subterrnea sobre la capa fretica (rea color rosa) puede estar hmeda, pero no se mantiene saturada. La tierra y la roca en esta zona no saturada contiene aire y algo de agua sostienen la vegetacin de la Tierra. El rea saturada debajo de la capa fretica tiene agua que llena los espacios pequeos (porosos) entre las partculas de roca y las ranuras (grietas) de las rocas.

CONCEPTO DE HIDROGEOLOGA
La Hidrologa es la ciencia que trata de las aguas terrestres y se ocupa del estudio del ciclo completo del agua, desde el momento en que sta cae desde la atmsfera a la tierra hasta que desemboca en el mar o vuelve a la atmsfera. El ciclo del agua se desarrolla en tres medios distintos: La atmsfera, la superficie del suelo y el subsuelo. Por tanto, la Hidrologa comprende dos ramas:

1) Hidrologa de superficie 2) Hidrologa subterrnea.

La Hidrologa subterrnea o Hidrogeologa puede definirse como el estudio geolgico de las aguas subterrneas, o bien, aquella parte de la Hidrologa que estudia el almacenamiento, circulacin y distribucin de las aguas subterrneas en el interior de las formaciones geolgicas, teniendo en cuenta sus propiedades fsicas y qumicas, sus interacciones, sus reacciones a la accin antrpica, etc.

La Hidrogeologa moderna se ocupa, entre otras, de las siguientes cuestiones: 1.- Investigacin de las relaciones existentes entre las formaciones geolgicas y las aguas subterrneas. 2.- Desarrollo de las ecuaciones matemticas que rigen el movimiento del agua en el interior de las rocas y en las captaciones (Hidrulica subterrnea). 3.- Estudio de la composicin qumica del agua subterrnea (Hidrogeoqumica) 4.-Prospeccin de las aguas subterrneas: Tcnicas de localizacin y reconocimiento. 5.-Explotacin y gestin de las aguas subterrneas dentro del conjunto de los recursos hidrolgicos disponibles. Comprende las secciones de: a) Proyecto y construccin de captaciones de aguas subterrneas b) Recarga artificial de acuferos subterrneos c) Planificacin hidrulica d) Legislacin de aguas e) Evaluacin global de las aguas subterrneas.

 El agua subterrnea constituye la mayor fuente de agua potable de ms fcil aprovechamiento en la actualidad, tal y como se deduce del siguiente cuadro de distribucin del agua en el mundo:
Porcentaje de agua total Ocanos Casquetes polares y glaciares Aguas subterrneas Atmosfera Seres vivos 97.20 % 2.15 % 0.60 % 0.001 % resto

Aguas superficiales (ros lagos) 0.04 %

IMPORTANCIA DEL AGUA SUBTERRNEA

En la actualidad, las cuatro quintas partes del agua consumida proviene de los ros y lagos. An as, la importancia econmica que supone el aprovechamiento del agua subterrnea en el mundo es enorme, pues el agua subterrnea es preferida generalmente al agua superficial por las siguientes razones: 1. El agua subterrnea no posee organismos patgenos y por ello no necesita ser tratada previamente, con el consiguiente menor coste al no pasar por depuradoras. 2. Su temperatura es constante, lo cual es una gran ventaja si se ha de utilizar para intercambios trmicos o como termorregulador. 3. No posee ni turbidez ni color. 4. Su composicin qumica es generalmente constante. 5. Los volmenes de agua subterrnea almacenada son por lo general mayores que los volmenes almacenados en superficie, por lo que el abastecimiento a partir de aguas subterrneas no suele verse afectado por las sequas prolongadas. 6. La contaminacin de la mayor parte de las aguas subterrneas es difcil, por actuar de filtro las mismas rocas del subsuelo. 7. El agua subterrnea, acumulada durante largas series de aos de recarga, constituye el nico recurso en muchas regiones donde no es posible asegurar su abastecimiento a partir de la explotacin de las aguas superficiales.

EL CICLO HIDROGEOLGICO GLOBAL

Todas las aguas circulantes de la Tierra se encuentran interrelacionadas en un sistema complejo que es conocido con el nombre de ciclo del agua o ciclo hidrolgico. Las aguas subterrneas no representan mas que una parte del ciclo total del agua, pero an as en Hidrogeologa se deben tener presentes todos los dems aspectos del ciclo hidrolgico. Los ocanos son los inmensos depsitos de los cuales procede toda el agua del ciclo hidrolgico y a los cuales retorna, aunque bien es verdad que no todas las partculas de agua recorren el ciclo hidrolgico de una manera completa; por ejemplo, el agua que se evapora sobre la superficie de la tierra y vuelve a la tierra en forma de lluvia, nieve o granizo. En el caso ms completo, el agua se evapora desde el ocano, forma las nubes, las cuales son trasportadas por el viento hacia los continentes donde se condensan y caen en forma de precipitaciones, las cuales a su vez son conducidas por medio de los ros y del flujo subterrneo hasta el ocano. La energa solar es la que mantiene el ciclo hidrolgico en marcha.

PRECIPITACIN:

En meteorologa, la precipitacin es cualquier forma de hidrometeoro que cae de la atmsfera y llega a la superficie terrestre. La precipitacin es una parte importante del ciclo hidrolgico, responsable del depsito de agua dulce en el planeta y, por ende, de la vida en nuestro planeta, tanto de animales como de vegetales, que requieren del agua para vivir. La precipitacin es generada por las nubes, cuando alcanzan un punto de saturacin; en este punto las gotas de agua aumentan de tamao hasta alcanzar el punto en que se precipitan por la fuerza de gravedad.

El escurrimiento o flujo subterrneo es la parte de la precipitacin que va a partes subterrneas, y eventualmente, hacia mares u ocano y fluye, tiene movimiento.

FLUJO SUBTERRANEO:

ACUFEROS
Se denomina acufero a aquellas formaciones geolgicas que almacenan y liberan agua, con la particularidad, del carcter mvil y renovable de las aguas que llegan y saturan el medio permeable, permitiendo que el hombre pueda extraerla y aprovecharla en cantidades econmicamente apreciables para sus necesidades.

CLASIF. GEOLOGICA CLASIF. HIDROGEOL.

Gravas limpias

Gravas y arenas gruesas

Arenas finas Acufero pobre

Limos Acuitardo

Arcillas Impermeable

Buen acufero

RELACIN ENTRE AGUAS SUBTERRNEAS Y SUPERFICIALES

Los manantiales: Un manantial puede definirse como un punto de la superficie del terreno que de modo natural descarga a la superficie una cantidad determinada de agua, procedente de un acufero o embalse subterrneo. La descarga de estos acuferos no se efecta nicamente mediante los manantiales sino que tambin puede producirse mediante evaporacin al estar en contacto la zona saturada con la superficie del terreno. En ocasiones, la descarga del embalse subterrneo se realiza mediante la evapotranspiracin de las plantas cuyas races alcanzan la zona saturada. Los trminos fuente y manantial son sinnimos, si bien el primero puede referirse tambin a las captaciones subterrneas y el uso del segundo se reduce exclusivamente a las surgencias naturales.

BIBLIOGRAFA
Recursos hidrogeolgicos - Juan Gil Montes Ingeniera geolgica - Luis I. Gonzlez de Vallejo http://es.wikipedia.org/wiki/ciclo_hidro l%C3%B3gico