Calefaccin, ventilacin y aire acondicionado, son los
procesos relativos a la regulacin de las condiciones ambientales con propsitos industriales o para hacer ms confortable el clima de las viviendas. La calefaccin eleva la temperatura en un espacio determinado, con respecto a la temperatura atmosfrica, a un nivel satisfactorio. Los sistemas de ventilacin controlan el suministro y la salida de aire, de forma independiente o en combinacin con los sistemas de calefaccin o aire acondicionado, para proporcionar el oxgeno suficiente a los ocupantes del recinto y eliminar olores. Los sistemas de aire acondicionado controlan el ambiente del espacio interior (temperatura, humedad, circulacin y pureza del aire) para la comodidad de sus ocupantes o para conservar los materiales que ah se manejen o almacenen. Chimenea La chimenea, uno de los primeros mtodos de calefaccin, sigue emplendose en la actualidad. Los antecedentes de la chimenea eran simples hogueras realizadas en un agujero de la vivienda, que servan para cocinar, obtener luz y como elemento de proteccin contra las fieras. Las chimeneas modernas suelen ser hogueras abiertos de piedra, y a veces son ms apreciadas por su carcter ornamental que por sus propiedades calorficas. Las chimeneas no son un sistema ideal de calefaccin, porque irradian el calor directamente y no calientan de modo uniforme las habitaciones. Sistemas de calefaccin radiante Los sistemas de calefaccin radiante resultan invisibles, porque se emplea toda una pared o el suelo como elemento radiante, en lugar de utilizar radiadores aislados. Una ventaja de los sistemas de calefaccin radiante es que producen una temperatura casi uniforme en las habitaciones, algo que muchos consideran ms cmodo y eficiente. La habitacin de la izquierda emplea un elemento calefactor elctrico bajo el suelo; la de la derecha utiliza un sistema de tuberas o tubos de agua caliente. Calefaccin por aire En algunas viviendas existe calefaccin de aire caliente para calentar las distintas habitaciones. El sistema absorbe aire fro por la entrada correspondiente, lo pasa por un filtro y lo hace circular por la caldera o boiler. El aire caliente atraviesa los conductos y sale a las habitaciones a travs de las rejillas de calefaccin. AIRE ACONDICIONADO Un sistema de aire acondicionado consiste tericamente en un conjunto de equipos que proporcionan aire y mantienen el control de su temperatura, humedad y pureza en todo momento y con independencia de las condiciones climticas. Sin embargo, suele aplicarse de forma impropia el trmino aire acondicionado al aire refrigerado. Muchas unidades llamadas de aire acondicionado son slo unidades de refrigeracin equipadas con ventiladores, que proporcionan un flujo de aire fresco filtrado. Los sistemas centralizados de aire acondicionado, que proporcionan ventilacin, aire caliente y aire fro, segn las necesidades, se emplean en grandes almacenes, restaurantes, cines, teatros y en otros edificios pblicos. Estos sistemas son complejos y suelen instalarse durante la construccin del edificio. Cada vez se automatizan ms para ahorrar energa y se controlan por computadoras u ordenadores. En edificios antiguos, como edificios de apartamentos o de oficinas, se suele instalar una unidad refrigeradora con ventiladores, conductos para el aire y una cmara en la que se mezcla el aire del interior del edificio con el aire del exterior. Estas instalaciones se utilizan para refrigerar y deshumectar el aire durante los meses de verano. Hay aparatos ms pequeos para enfriar una habitacin, que consisten en una unidad refrigeradora y un ventilador en una estructura compacta que puede montarse en una ventana. Los sistemas de aire acondicionado como el que vemos en la ilustracin, se emplean para impedir que el aire de un edificio se caliente o humedezca demasiado. Son unos sistemas bastante complejos, por lo que suelen instalarse durante la construccin del edificio. El sistema mostrado implica tres ciclos diferentes: la circulacin de aire por los conductos interiores, el flujo de aire por el elemento situado en el exterior y la circulacin del refrigerante entre los elementos exterior e interior. En los conductos, el aire pasa por un filtro para eliminar partculas de polvo. Despus atraviesa un soplante que lo enva al evaporador. El aire caliente vaporiza el refrigerante, que enfra el aire. El aire limpio y fresco pasa por los conductos que recorren el edificio y vuelve para ser enfriado de nuevo. El refrigerante se enfra con el aire exterior, se condensa, se comprime y pasa de nuevo al evaporador. Componentes del Equipo de Acondicionamiento El equipo de acondicionamiento de aire se encarga de producir fro o calor y de impulsar el aire tratado a la vivienda o local. Generalmente, los acondicionadores de aire funcionan segn un ciclo frigorfico similar al de los frigorficos y congeladores domsticos. Al igual que estos electrodomsticos, los equipos de acondicionamiento poseen cuatro componentes principales: Evaporador Compresor Condensador Vlvula de expansin Todos estos componentes aparecen ensamblados en el esquema del circuito frigorfico. Esquema del circuito frigorfico A continuacin se presenta un equipo acondicionador con los componentes bsicos integrados. Acondicionamiento de Aire en Verano En la figura se muestra un acondicionador de ventana tradicional, funcionando en condiciones tpicas de verano. El aire del local a acondicionar, supuesto a 25 C, es aspirado por el ventilador del evaporador, enfriado y deshumidificado en ste, y finalmente impulsado al local, a unos 15 C aproximadamente. Por la parte opuesta del equipo, es decir la situada en el exterior, circula el aire de condensacin. Este aire se toma del exterior (por ejemplo a 32 C), se calienta a su paso por el condensador y finalmente se expulsa a una temperatura ms alta (por ejemplo a 45 C). En otras palabras, el enfriamiento del aire del local se hace a costa del calentamiento del aire exterior. Dicho de otro modo, el calor que se extrae del local, que equivale al fro producido, se transfiere al ambiente exterior. Acondicionamiento de Aire en Invierno Los acondicionadores de aire pueden impulsar aire caliente y trasladarlo al local, produciendo el calor mediante bateras de resistencias elctricas o bien mediante el propio ciclo frigorfico. Este ltimo mtodo es el ms aconsejable por su alto rendimiento y es el que se utiliza en los equipos que se denominan bomba de calor. Supongamos que el equipo de ventana se invierte fsicamente. El evaporador, que estaba en el interior del local, pasa a situarse fuera del mismo, y el condensador, que estaba en el exterior, se situar ahora dentro del local. La figura muestra la nueva disposicin, que corresponde a una bomba de calor funcionando en condiciones tpicas de invierno. En el caso de la figura, el aire exterior a una temperatura de 8 C atraviesa el evaporador, se enfra y finalmente se expulsa a una temperatura ms baja, por ejemplo a 2 C. Equipo acondicionador operando como bomba de calor Por su parte, el condensador aspira el aire del local (por ejemplo a 20 C) y lo retorna al mismo una vez calentado (por ejemplo a 32 C). De esta manera el recinto se mantendr a la temperatura requerida de 20 C. Puede observarse que al invertir el emplazamiento fsico del equipo la situacin es la siguiente: El evaporador sigue enfriando, pero ahora enfra el aire exterior y, lo que es ms importante, absorbe o recupera energa de dicho ambiente exterior. Por la parte exterior del equipo se notar una corriente de aire, pero no caliente como en verano sino fra. El condensador sigue calentando, pero en rgimen de invierno el aire que aspira es el del local y a ste le devuelve el aire calentado. Lgicamente, no es preciso invertir la posicin del equipo para pasar del funcionamiento de verano al de invierno, sino que la bomba de calor est dotada de unos dispositivos internos que le permiten trabajar de un modo u otro, sin manipular el aparato. En otras palabras, basta actuar sobre los mandos del equipo para que de un modo automtico se establezca el rgimen de fro o calor deseado. Eficiencia de los equipos de bomba de calor La ventaja fundamental de la bomba de calor consiste en que es capaz de suministrar ms energa de la que consume. Esta aparente contradiccin con uno de los principios ms slidos de la termodinmica, se explica por el hecho de que el equipo recupera energa "gratuita" del ambiente exterior. Por ejemplo, una bomba de calor puede proporcionar a un local 2,5 kWh absorbiendo de la red tan solo 1 kWh. Los restantes 1,5 kWh se obtienen gratuitamente del aire exterior. La figura representa un diagrama de bloques que ilustra la eficiencia, o en otras palabras el rendimiento, de una bomba de calor. Las cifras indicadas en la figura son: Energa total entregada por el condensador al local (2,5 kWh).
Energa "no gratuita" tomada de la red elctrica por el compresor (1 kWh).
Energa "gratuita" tomada del aire exterior por el evaporador (1,5 kWh) Eficiencia de una bomba de calor En consecuencia, la bomba de calor es potencialmente de gran inters para el usuario, dado que ste paga por una cantidad de energa menor que la aportada por el equipo para calentar el local. Puede deducirse la conveniencia de utilizar equipos acondicionadores con bomba de calor, para su funcionamiento tanto en verano como en invierno. Adems, un equipo con bomba de calor slo supone, aproximadamente, un 20% de incremento, frente a la inversin necesaria para un acondicionador convencional exclusivamente para el verano. La eficiencia de esta bomba de calor vendra expresada por el cociente entre la energa entregada al local (efecto til) y la energa absorbida de la red elctrica, es decir: Eficiencia = 2,5 Tipos de Equipos Existen equipos acondicionadores condensados por aire y condensados por agua. En esta descripcin se incluyen nicamente los condensados por aire, dada su fcil aplicacin al caso de viviendas y pequeos locales. Asimismo, los equipos pueden ser compactos y partidos. Los primeros constan de una sola unidad, mientras que los partidos estn formados por dos o ms unidades. En cuanto al servicio que prestan, los equipos se denominan unitarios, si se trata de equipos independientes en cada habitacin, o individuales, cuando un solo equipo atiende al conjunto de la vivienda o local. Los distintos modelos que se indican, se fabrican con o sin incorporacin de bomba de calor. Acondicionador Porttil Es un equipo unitario, compacto o partido, de descarga directa y transportable de una habitacin a otra. Slo requiere, para su instalacin, una sencilla abertura en el marco o el cristal de la ventana o balcn. Resuelve de forma adecuada las necesidades mnimas de acondicionamiento en habitaciones de viviendas y en pequeos locales. Acondicionador de Ventana Es un equipo unitario, compacto y de descarga directa. Normalmente se coloca uno por habitacin o, si el local es de gran superficie, se colocan varios segn las necesidades. La instalacin se realiza en ventana o muro. La seccin exterior requiere toma de aire y expulsin a travs del hueco practicado. La dimensin del hueco ha de ajustarse a las dimensiones del aparato. Consola Equipo unitario, compacto y de descarga directa. Se coloca una consola o varias en cada habitacin segn las necesidades del local. La instalacin se realiza en muro, precisando toma de aire exterior a travs del hueco practicado, cuyas dimensiones son similares a las de la consola. Esta se puede colocar apoyada en el suelo o colgada del muro. Equipos Partidos (split o multi-split) Son equipos unitarios de descarga directa. Se diferencian de los compactos en que la unidad formada por el compresor y el condensador va al exterior, mientras que la unidad evaporadora se instala en el interior. Ambas unidades se conectan mediante las lneas de refrigerante. Con una sola unidad exterior, se puede instalar una unidad interior (sistema split) o varias unidades interiores (sistema multi-split). Las unidades interiores pueden ser de tipo mural, de techo y consolas, y todas ellas disponen de control independiente. El hueco necesario para unir la unidad interior y la exterior es muy pequeo. As, un hueco de 10 x 10 cm es suficiente para pasar los dos tubos del refrigerante, el tubo de condensacin de la unidad evaporadora y el cable de conexin elctrica. Equipo Compacto Individual Es un equipo de descarga indirecta, mediante red de conductos y emisin de aire a travs de rejillas en pared o difusores en techo. Generalmente se instala un equipo para todo el conjunto de una vivienda o local. El control es individual por equipo, y se realiza de acuerdo con las condiciones de confort de la habitacin ms representativa (por ejemplo, en una vivienda, la Sala de Estar). El equipo necesita una toma de aire exterior. Se puede colocar en un falso techo o en un armario, existiendo modelos horizontales y verticales. Equipo Partido Individual Es tambin un equipo de descarga indirecta, mediante red de conductos y emisin de aire a travs de rejillas en pared o difusores en techo. Al igual que los equipos partidos unitarios, est formado por dos unidades: el compresor y el condensador se sitan en la unidad exterior, mientras que la unidad evaporadora se instala en el interior, conectada a la red de conductos. Ambas unidades se conectan mediante las lneas de refrigerante.Como en el caso anterior, se suele instalar un equipo para toda la vivienda o local. El control es individual por equipo, y se realiza de acuerdo con las condiciones de confort de la habitacin ms representativa. Para asegurar una correcta ventilacin de las dependencias acondicionadas, la unidad interior precisa una toma de aire exterior. Esta unidad suele ser, en general, de tipo horizontal, para facilitar su colocacin oculta por un falso techo. Ventajas del Aire Acondiciondo con Bomba de Calor Los acondicionadores, tanto los de slo fro como los que incorporan bomba de calor para el invierno, ofrecen hoy en da un elevado nivel de confort y una alta eficiencia debido a: Distribucin del aire Una vez seleccionada la velocidad del aire, manual o automticamente, ste se puede distribuir a voluntad del usuario, a derecha o izquierda, y arriba o abajo, mediante las lamas situadas en la descarga. De esta forma se evitan las desagradables corrientes de aire. Equipos silenciosos y eficientes Las tecnologas utilizadas actualmente, tanto en compresores como en los ventiladores, dan lugar a equipos muy silenciosos y con mejor rendimiento, ofreciendo a la vez aparatos de menor peso, que aumentan las posibilidades de instalacin en distintos lugares. Estas tecnologas han contribuido a un diseo mucho ms esttico y atractivo de los equipos. Mantenimiento Los aparatos de acondicionamiento de aire tienen un mantenimiento escaso que se reduce a: Limpiar peridicamente el filtro de aire. Comprobar la correcta posicin y limpieza del tubo de condensacin. En caso de avera llame siempre al Servicio Tcnico de la marca.