Una leyenda es una narracin, de hechos naturales, sobrenaturales o mezclados, que se narra y se transmite de generacin en generacin en forma oral o escrita, generalmente el relato se sita de forma imprecisa, entre el mito y el suceso verdico que le confiere cierta singularidad. o Se ubica en un tiempo y lugar que resultan familiares a los miembros de una comunidad, lo que aporta al relato cierta verosimilitud. La mayora de veces se asocia a la Leyenda con el tema de lo sobrenatural.
Una leyenda, a diferencia de un cuento, est ligada siempre a un elemento preciso y se centra en la integracin de este elemento en el mundo cotidiano o la historia de la comunidad a la cual pertenece. Contrariamente al cuento, que se sita dentro de un tiempo y un lugar convenidos e imaginarios, la leyenda se desarrolla habitualmente en un lugar y un tiempo preciso y real, aunque aparecen en ellas elementos ficticios. Como el mito, la leyenda es etiolgica, es decir, tiene como tarea esencial dar fundamento y explicacin a una determinada cultura. Su elemento central es un rasgo de la realidad cuyo origen se pretende explicar. No cuentan con una ubicacin geogrfica de creacin ya que, cada cultura cuenta con leyendas distintas. Cabe destacar la diferencia entre el mito y la leyendas, ya que, ambos pretenden dar explicacin a fenmenos inexplicables. Las diferencias son que el mito es de carcter universal y usa un lenguaje muy culto mientras que, la leyenda, es de carcter local y usa un lenguaje popular y/o coloquial. Leyendas etiolgicas: Aclaran el origen de los elementos inherentes a la naturaleza, como los ros, lagos y montaas. Ejemplo: Leyenda del Xocomil. Leyendas urbanas: Pertenecen al folclore contemporneo, circulan de boca en boca, etc.
Leyendas rurales: Solo las leyendas validas en el campo por que no tienen lugar o adaptacin para las urbanas. Leyendas locales: Es una narracin popular de un municipio, condado o provincia. Ejemplo: La leyenda del Mounstro del Lago Ness es famosa en Escocia.
Leyendas escatolgicas: Acerca de las creencias y doctrinas referentes a la vida de ultratumba. Leyendas religiosas: Historias de justos y pecadores pactos con el demonio, episodios de la vida de santos. Ejemplo: La leyenda del Puente de los Esclavos.
Los xincas, una vez esclavizados, fueron obligados a construir este puente, y de all su nombre. Segn la leyenda, el capataz de la, estaban preocupados porque ya estaban exigiendo la finalizacin de la obra, la cual se haba quedado sin fondos; la presin fue tan fuerte, que esta persona, capataz o esclavo, decidi invocar al diablo, e implorarle que terminara el puente, a cambio de venderle su alma.
Al da siguiente, el puente qued finalizado. Sin embargo, el personaje de la leyenda, al ver que el diablo le exiga su alma, se arrepinti y luch con l para no entregrsela. Satans, enojado, peg una patada que destruy una parte del puente, la cual no ha sido posible repararla por ms que se ha intentado. Puente de Los Esclavos, en Cuilapa, Santa Rosa. Guatemala se destaca por ser un pas lleno de infinidad de leyendas que son transferidas de generacin en generacin. Las Leyendas de Guatemala son una parte esencial en la cultura guatemalteco. Ya que sirven para alimentar la imaginacin y llenar de incertidumbre a las personas.
Entre las mas famosas encontramos: La leyenda de la Llorona. La leyenda de la Siguanaba. La leyenda de la Tatuana. La leyenda del Sombreron. La leyenda del Carretn de la Muerte. La leyenda del Xocomil. Entre una innumerable cantidad de leyendas mas. Varas son las leyendas en Guatemala y varas son las personas que han tomado como profesin el de escribir y narrar ests leyendas en los que sobresalen: Hctor Gaitn y Celso Lara Figueroa. Miguel ngel Asturias pblico su primer libro en 1930 el cual lleva por ttulo Leyendas de Guatemala, en el cual se narran vara leyendas de Guatemala.