Filósofo y matemático británico, galardonado con el premio

Nobel, cuyo énfasis en el análisis lógico repercutió sobre el curso

de la filosofía del siglo XX. Nacido en Trelleck (Gales), el 18 de
mayo de 1872, Russell estudió en el Trinity Collage de la
Universidad de Cambridge. Tras graduarse en 1894, viajó a
Francia, Alemania y Estados Unidos, y luego fue nombrado
miembro del consejo de gobierno del Trinity College. Desde muy
joven mostró un acusado sentido de conciencia social; al mismo
tiempo se especializó en cuestiones de lógica y matemáticas,
áreas de las que dio conferencias en muchas instituciones de
todo el mundo. Russell alcanzó el éxito con su primera gran
obra Principios de matemáticas(1902), en la que intentó
trasladar las matemáticas al área de la filosofía lógica y dotarlas
de un marco científico preciso. Colaboró durante ocho años con el
filósofo y matemático británico Alfred North Whitehead para
elaborar la monumental obra Principia Matemática Principios
Matemáticos (3 volúmenes, 1910-1913), donde se mostraba
que esta materia puede ser planteada en los términos
conceptuales de la lógica general, como clase y pertenencia a
una clase.
 La teoría del conocimiento de Russell atravesó muchas fases.
Una vez que hubo desechado el neo-Hegelismo en su
juventud, Russell se consolidó como un realista filosófico
durante el resto de su vida, creyendo que nuestras
experiencias directas tienen el papel primordial en la
adquisición de conocimiento. Aunque algunos de sus puntos
de vista han perdido empuje, su influencia se mantiene sólida
en la distinción entre las dos maneras en que nos
familiarizamos con los objetos: “conocimiento por
familiaridad” y “conocimiento por descripción”. Durante un
tiempo, Russell pensó que sólo podíamos conocer mediante
"datos sensoriales" -percepciones momentáneas de colores,
sonidos, y similares - y que todo lo demás, incluyendo los
objetos físicos que esas percepciones sensoriales representan,
sólo pueden ser inferidos o razonados, es decir conocidos por
descripción y no directamente. Esta diferenciación ha llegado
a ser de mucho más amplio uso, aunque Russell
posteriormente rechazó la idea de una percepción sensorial
intermedia.
 Russell escribió algunos libros acerca de temas de ética práctica,
como por ejemplo, sobre el matrimonio. Sus opiniones en este
campo son liberales, argumentando que las relaciones sexuales
fuera de los matrimonios son relativamente aceptables. En su
libro, Human Society in Ethics and Politics (1954), defiende que
deberíamos ver a los asuntos morales desde el punto de vista de
los deseos de los individuos. Los individuos pueden hacer lo que
deseen, siempre que tales deseos no entren en conflicto con
otros. Los deseos no son malos por sí mismos, pero en ocasiones,
sus consecuencias, potenciales o no, lo pueden ser. Russell
también escribió acerca de la importancia del castigo como
instrumento, aunque no debería aplicarse sin justificación.
 Russell escribió algunos libros sobre asuntos éticos
prácticos tales como el matrimonio. Sus opiniones en
este campo son liberales. Argumenta que las relaciones
sexuales fuera del matrimonio son relativamente
aceptables. En su libro "Sociedad Humana, Ética y
Política" (Human Society in Ethics and Politics) de 1954,
aboga en favor de la perspectiva en que deberíamos
atender los asuntos morales desde el punto de vista de
los deseos de los individuos. Los individuos pueden
hacer lo que ellos quieran, siempre y cuando no existan
deseos incompatibles entre individuos diferentes. Los
deseos no son malos, pero en ocasiones sí lo son su
poder o consecuencias reales. Russell también escribe
que el castigo es importante sólo en un sentido
instrumental.
 El activismo social y político ocupó gran parte del tiempo de
Russell durante su larga vida, lo que hace más remarcable sus
escritos sobre un gran rango de temas técnicos y no técnicos.
 Russell permaneció políticamente activo hasta el final,
escribiendo y exhortando a los líderes mundiales, además de
prestar su nombre a numerosas causas. Algunos afirman que
durante sus últimos años él dio a sus jóvenes seguidores
demasiada licencia y que ellos utilizaron su nombre para ciertos
propósitos absurdos que un Russell más atento no hubiera
aprobado. Existe evidencia que muestra que él se dio cuenta de
esto cuando despidió a su secretario privado, Ralph Schoenman,
entonces un joven revolucionario de la izquierda radical.
 Russell es reconocido como uno de los fundadores de la Filosofía analítica,
de hecho, inició diversas vías de investigación. A principios del siglo XX,
junto con G. E. Moore, Russell fue responsable en gran medida de la
"rebelión británica contra el idealismo", una filosofía influenciada en gran
medida por Georg Hegel y su discípulo británico, F. H. Bradley. Esta
rebelión tuvo repercusión 30 años después en Viena por la "rebelión en
contra de la metafísica" de los positivistas lógicos. Russell estaba
especialmente disgustado por la doctrina idealista de las relaciones
internas, las cuales mantienen que para conocer sobre una cosa en
concreto, debemos conocer todas sus relaciones. Russell mostró que tal
postura haría del espacio, del tiempo, de la ciencia, y del concepto
de número algo sin sentido. Russell junto con Whitehead continuó
trabajando en ese campo de la lógica.
 En 1945 publicó la amplia Historia de la filosofía occidental, obra
impresionante por su erudición, el poder persuasivo a través de
relaciones originales entre filósofos y tendencias, y sobre todo
por la maestría de la prosa, no exenta de ingenio y sentido del
humor, lo que propicia el acercamiento amable de los lectores a
este libro monumental por su extensión y propósitos.