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Filosofía presocrática
Nacimientoca. 460 a. C.
Fallecimientoca. 370 a. C.
Escuela/tradiciónFilosofía presocrática
Intereses principalesÉtica, Metafísica,
Física,
Principales Matemática, Astronomía, Música
Ideas notablesAtomismo
nfluido porHeráclito, Empedocles, Leucipo,
Meliso
Influyó aEpicuro, Lucrecio, Física
Demócrito (en griego Δημόκριτος), fue un filósofo griego presocrático (n. Abdera,
Tracia ca. 460 a. C. - m. ca. 370 a. C.) [1] [2] discípulo de Leucipo. Demócrito de
Abdera vivió entre los años 460 al 370 aC, siendo contemporáneo a Sócrates.
Hiparco de Nicea asegura, según Diógenes de Laertes, que Demócrito murió a los
90 años de edad; y todos los autores de la antigüedad que hayan hecho referencia
a su edad, coinciden en que vivió más de cien años. Fue conocido en su época por
su carácter extravagante, ya que según relatos solía reír muy a menudo. Se dice
que viajó por Egipto, Caldea y Persia y que incluso llegó a la India en busca de
conocimientos. Una leyenda dice que se arrancó los ojos en un jardín para que no
le estorbara en la contemplación del mundo externo en sus meditaciones; leyenda
que expresa el desprecio que Demócrito tenía por el conocimiento meramente
sensitivo.
Diógenes de Laertes listó una serie de escritos de Demócrito que superan las 70
obras sobre ética, física, matemática, técnica e incluso música, por lo que
Demócrito es considerado un autor enciclopédico.
Junto con su maestro, Leucipo, Demócrito es considerado fundador de la escuela atomista. Se
inscribe entre los post-eleatas, en tanto que acepta los principios establecidos por Jenófanes y
Parménides, pero desarrolla una filosofía pluralista como Anaxágoras o Empédocles.
Para Demócrito, la realidad está compuesta por dos causas (o elementos): το ον (lo que es),
representado por los átomos homogéneos e indivisibles, y το μηον (lo que no es), representado
por el vacío. Este último es un no-ser no-absoluto, aquello que no es átomo, el elemento que
permite la pluralidad de partículas diferenciadas y el espacio en el cual se mueven.
Demócrito pensaba y postulaba que los átomos son indivisibles, y se distinguen por forma,
tamaño, orden y posición. Se cree que la distinción por peso, fue introducida por Epicuro años
más tarde o que Demócrito mencionó esta cualidad sin desarrollarla demasiado. Gracias a la
forma que tiene cada átomo es que pueden ensamblarse —aunque nunca fusionarse (siempre
subsiste una cantidad mínima de vacío entre ellos que permite su diferenciación)— y formar
cuerpos, que volverán a separarse, quedando libres los átomos de nuevo hasta que se junten
con otros. Los átomos de un cuerpo se separan cuando colisionan con otro conjunto de
átomos; los átomos que quedan libres chocan con otros y se ensamblan o siguen
desplazándose hasta volver a encontrar otro cuerpo.
Para Demócrito, los átomos estuvieron y estarán siempre en movimiento y son eternos. El
movimiento de los átomos en el vacío es un rasgo inherente a ellos, un hecho irreductible a su
existencia, infinito, eterno e indestructible.[3
Respecto a su pensamiento parece que fue un hombre dedicado enteramente al
estudio y que tuvo una producción abundante. Al igual que Empédocles y Anaxágoras
la filosofía de Demócrito estará inspirada por la necesidad de conjugar la
permanencia del ser con la explicación del cambio, adoptando una solución
estructuralmente idéntica: lo que llamamos generación y corrupción no es más que
mezcla y separación de los elementos originarios, que poseen las características de
inmutabilidad y eternidad del ser parmenídeo. Estos elementos originarios serán
concebidos como entidades materiales, infinitamente pequeñas y, por lo tanto,
imperceptibles para los sentidos, y de carácter estrictamente cuantitativo, a los que
Demócrito llamará átomos (término griego que significa "indivisibles" ) por su
cualidad de ser partículas indivisibles.