Trataremos sobre un producto llamado carbn activado.

Se explican
diferentes mtodos para su obtencin y como una vez obtenidos,
como se caracterizan para poder llegar a la conclusin de las
posibilidades que el carbn activado tiene para poder adsorber
diferentes tipos de partculas. El carbono activo es utilizado en la
industria como filtro, especialmente en la recuperacin de gases,
control de emisiones, eliminacin de olores en aguas industriales y
residuales
Es conveniente analizar primero el proceso de
adsorcin, para as comprender mejor como
es que el carbn activado realiza su funcin.
La adsorcin es un proceso por el cual los
tomos en la superficie de un slido, atraen y
retienen molculas de otros compuestos.
Estas fuerzas de atraccin son conocidas
como " fuerzas de Van Der Waals". Por lo
tanto al ser un fenmeno que ocurre en la
superficie mientras mayor rea superficial
disponible tenga un slido, mejor adsorbente
podr ser.
El carbn activado es un trmino general que denomina a toda una gama de
productos derivados de materiales carbonosos. Es un material que tiene un
rea superficial excepcionalmente alta. la activacin
de cualquier carbn consiste en " multiplicar" el rea superficial creando una
estructura porosa. Es importante mencionar que el rea superficial del carbn
activado es interna. Para darnos una idea ms clara de la magnitud de la
misma, imaginemos un gramo de carbn en trozo el cual moleremos muy fino
para incrementar su superficie, como resultado obtendremos un rea
aproximada de 3 a 4 metros cuadrados, en cambio, al activar el carbn
logramos multiplicar de 200 300 veces este valor. Por todo ello, cuando se desea
remover Una impureza orgnica que causa
color, olor o sabor indeseable, normalmente la adsorcin con carbn activado
suele ser la tcnica ms econmica y sencilla.
Es un producto obtenido a partir del carbn amorfo, el cual se ha sometido a un
tratamiento de activacin con el fin de incrementar su rea superficial hasta
300 veces debido a la formacin de poros internos, pudiendo alcanzarse reas
de 1200 -1500
2
/g de carbn.










Las placas estn separadas y tienen distintas orientaciones, por lo que existen
espacios entre ellas, a los que se les denominan poros, que brindan al carbn
activo su principal caracterstica: una gran rea superficial, y por lo tanto, una
alta capacidad adsorbente. El rea de la mayora de los carbones activados
comerciales estn entre 500 1500 m2/g.
estructura cristalina reticular
similar a la del grafito
Otra clasificacin de los
poros, es el de la IUPAC
(International Union of
Pure
and Applied Chemists),
que se basan en el
dimetro de los mismos,
de acuerdo
a lo siguiente:
Microporo: Menores a 2
nm
Mesoporos: Entre 2 y
50 nm.
Macroporos: Mayores a
50 nm (tpicamente de
200 a 2000 nm)
El carbn activo posee una estructura microcristalina que recuerda en
cierta medida a la del grafito. Esta estructura que presenta el carbn
activo da lugar normalmente a una distribucin de tamao de poro bien
determinada.
Composicin Fsica

Composicin qumica

Desde el punto de vista de la composicin qumica, el carbn activo es
carbn prcticamente puro, al igual que lo es el diamante, el grafito, el
negro de humo y los diversos carbones minerales o de lea. Todos ellos
poseen la propiedad de adsorber.
La composicin qumica del carbn activo es aproximadamente un 75-80% en
carbono, 510% en cenizas, 60% en oxgeno y 0,5% en hidrgeno.
Su capacidad absorbente se ve muy favorecida por la estructura porosa y
la interaccin con adsorbatos polares y no polares, dada su estructura qumica,
adems las reacciones qumicas en su superficie estn influenciadas por
centros activos, dislocaciones y discontinuidades, donde los carbones tienen
electrones desapareados y valencias insaturadas presentando mayor energa
potencial.


Para la elaboracin de carbn activado se parte de materiales tales como las
cortezas de almendros, nogales o palmeras, otras maderas y carbn mineral.
El carbn amorfo susceptible de activacin puede ser vegetal o mineral:









Aunque el carbn activo puede fabricarse a partir de un sin nmero de
materiales carbonosos, solamente se utilizan unos cuantos a nivel comercial,
debido a su disponibilidad, bajo costo, y a que los productos obtenidos a partir
de ellos tienen las propiedades que cubren toda la gama de aplicaciones que el
carbn activo puede tener.
Carbones minerales Carbones vegetales
Carbones minerales:
Antracitas
Hulla bituminosa
Lignito
Turba

Madera (Pino, Acacia)
Residuos de madera
Cscara de coco
Bagazo
Huesos de frutas

Etapa de carbonizacin
Se logra la deshidratacin y la desvolatilizacin de forma controlada, obtenindose un
carbonizado con elevado por ciento en carbono fijo y una estructura porosa inicial.
Durante la carbonizacin los elementos no carbonosos, como el hidrgeno y oxgeno,
presentes en la materia prima, son eliminados en parte por la pirlisis del material y
los tomos de carbono se organizan en estructuras microcristalinas conocidas como
"cristalitas grafticas elementales". Entre estos microcristales hay espacios libres,
debido a que su ordenamiento es irregular. Estos espacios o intersticios son
bloqueados por carbono amorfo, alquitranes y otros residuos de la descomposicin
piroltica del material celulsico. Como resultado de ello los carbones producto de la
carbonizacin slo presentan una pequea capacidad de absorcin aumentndose esta
capacidad a travs del proceso de activacin.
Etapa de activacin
se realiza esta segunda etapa a temperaturas entre 800 y 1100C en presencia de un
oxidante como agente activante que puede ser CO2 y vapor de agua.
La oxidacin del carbn amorfo y la gasificacin no uniforme de los microcristales conduce,
en la primera fase de activacin, a la formacin de nuevos poros, o sea, al desarrollo de una
estructura microporosa.
Se puede ver que hay una gran relacin entre la capacidad de absorcin, como funcin del
desarrollo de la estructura porosa, y la gasificacin del material carbonoso.
Por tanto el trmino "prdida por combustin" (burn off) se usa como una medida del grado
de activacin e indica el por ciento en peso de decrecimiento del material durante la
activacin.
Segn Dubinin, para prdidas por combustin menores del 50% se obtienen carbones
activados microporosos, si la prdida por combustin es mayor del 75% se obtiene un carbn
macroporoso, si la prdida por combustin est entre el 50 y 75% el producto obtenido es
una mezcla de estructura micro y macroporosa.
Este proceso se desarrolla en una sola etapa, calentando en atmsfera inerte
una mezcla del agente activante con el material de partida. Las sustancias ms
usadas son: cido fosfrico (H3PO4), Cloruro de cinc ( ZnCl2), cido sulfrico
(H2SO4).
Entre las materias primas de origen vegetal (aserrn) se utiliza fundamentalmente aserrn
de madera y como agente activante el cido fosfrico (H3PO4).
El proceso involucra el mezclado de la materia prima original con el agente activante
(deshidratante), formando una pasta que luego es secada y carbonizada en un horno, a una
temperatura entre 200 y 650 C, ocurriendo una deshidratacin con el resultado final de la
creacin de una estructura porosa y una ampliacin del rea superficial. Los parmetros
fundamentales que controlan el proceso de activacin qumica y el producto a obtener son: la
relacin de impregnacin, la temperatura de activacin y el tiempo de residencia. La
dependencia de la estructura del carbn con estas variables puede ser seguida por los cambios
en las formas de las isotermas deadsorcin.
La activacin qumica con Cloruro de zinc (ZnCl2 )
Fue el mtodo ms usado hasta 1970, especialmente para la activacin de residuos de madera.
Su uso, sin embargo, se ha restringido mucho en la actualidad, debido a los problemas
medioambientales que conlleva el uso del ZnCl2.
La activacin qumica con cido Tetraoxofosfrico (V) (H3PO4 )
Prcticamente ha desplazado al ZnCl2 y los precursores en este tipo de activacin son en su
mayora, como en el caso de ZnCl2, residuos forestales (madera, cscara de coco, hueso de
aceituna, etc.).
La activacin con H3PO4 implica las siguientes etapas:
I. Molienda y clasificacin del material de partida,
II. Mezcla de el precursor con H3PO4 (reciclado y fresco),
III. Tratamiento trmico en atmsfera inerte entre 100 y 200C,
manteniendo la temperatura aproximadamente 1h, seguido de un nuevo
tratamiento trmico hasta 400-500C, manteniendo esta temperatura en
torno a 1h,
IV. Lavado, secado y clasificacin del carbn activado, y reciclado de H3PO4.
La proporcin H3PO4: precursor ms empleada suele ser 1:5 (aunque
proporciones diferentes dan lugar a carbones con distintas propiedades),
el rendimiento en carbn activado suele ser del 50%.
La activacin qumica con Hidrxido de potasio (KOH)
Se desarroll durante los aos 70, para producir los denominados carbones
superactivados, con superficies especficas del orden de los 3000 m2/g.
El uso del carbn activado en la metalurgia extractiva se ha intensificado en las ltimas dos dcadas, emplendose en
los procesos de flotacin de minerales, tratamiento de aguas industriales, purificacin de electrlitos, recuperacin de
metales disueltos en soluciones acuosas, como modificador del potencial REDOX, como catalizador, etc. El carbn
activado se emplea adems para recuperar el oro contenido en soluciones originadas en diversos procesos de
cianuracin, entre los que figuran actualmente el de lixiviacin en pilas, carbn en pulpa (CIP) y carbn en lixiviacin
(CIL).
La tendencia actual es adoptar la tecnologa del carbn activado para la recuperacin de oro desde soluciones alcalinas
diluidas que contengan cantidades muy pequeas de oro en solucin, rebajando los costos de capital para la planta.

La cintica de adsorcin de oro en carbn activado ha sido extensamente investigada y se han propuesto numerosos
modelos al respecto. La validez de estos modelos fue evaluada midiendo la concentracin de oro en la solucin y en el
carbn.
Los procesos de adsorcin en carbn activado e intercambio inico se llevan a cabo generalmente en columnas
empacadas con carbn activado o con resinas de intercambio inico respectivamente. El circuito involucra dos pasos: la
carga del carbn o resina con el material deseado, y la descarga, desorcin o elucin del material de inters. Despus de
cada uno de estos pasos hay una etapa de lavado.
La adsorcin de un metal por carbn activado es ligeramente menor comparada con las resinas de intercambio inico,
sin embargo es un material muy barato. Para incrementar su capacidad adsorbente algunas veces el carbn activado se
trata con cidos para darle a la superficie propiedades de intercambio inico.
Como filtros para aire, gas comprimido y purificar el agua. Los filtros con carbn
activado se utilizan generalmente en la purificacin de aire, agua y gases, para
quitar vapores de aceite, sabores, olores y otros hidrocarburos del aire y de gases
comprimidos.
Como uso mdico el carbn activado es utilizado como agente adsorbente para
tratar envenenamientos y sobredosis por ingestin oral. Previene la absorcin del
veneno en el estmago.
http://www.elaguapotable.com/Manual%20del%20carb%C3%
B3n%20activo.pdf
http://www.redalyc.org/pdf/482/48224413006.pdf
http://www.monografias.com/trabajos45/carbon-
activado/carbon-activado.shtml
http://es.wikipedia.org/wiki/Carb%C3%B3n_activado