Venezuela, oficialmente denominada Repblica Bolivariana de Venezuela, es

un pas de Amrica situado en la parte septentrional de Amrica del Sur,

constituido por una parte continental y por un gran nmero de islas
pequeas e islotes en el mar Caribe, cuya capital y mayor aglomeracin
urbana es la ciudad de Caracas. Tiene una extensin territorial de
916 445 km. El territorio continental limita al norte con el mar Caribe, al
oeste con Colombia, al sur con Brasil y por el este con Guyana. Con este
ltimo pas, el Gobierno venezolano mantiene una reclamacin por
la Guayana Esequiba sobre un rea de 159 542 km. Por sus espacios
martimos, ejerce soberana sobre 71 295 km de mar territorial, 22 224 km
en su zona contigua, 471 507 km del mar Caribe y del ocano
Atlntico bajo el concepto de zona econmica exclusiva, y 99 889 km
de plataforma continental. Esta zona marina limita con las de trece Estados.
Su territorio fue residencia de importantes grupos tribales de amerindios, como
los caribes. Fue avistado por primera vez por Cristbal Coln en 1498,
inicindose poco despus una colonizacin por parte de Espaa y
un mestizaje cultural. Venezuela fue el primer pas de Amrica del Sur en
proclamar su independencia del Imperio espaol, proceso que se consolid
con la Batalla de Carabobo y la posterior Batalla naval del Lago de
Maracaibo en 1823 con la expulsin definitiva de las tropas espaolas.
Tras un largo captulo de conflictos civiles, la Repblica hall su va hacia
la modernizacinde la mano de gobiernos notoriamente autoritarios. A
mediados del siglo XX comenz la lucha por un sistema democrtico, que se
afianz luego del derrocamiento de la ltima dictadura militar en 1958.
Debido al auge petrolero, Venezuela vivi un perodo de alto crecimiento
econmico, que se vio interrumpido por la crisis energtica de los aos
1980, suscitando una etapa de inestabilidad poltica y social alternada con
altibajos financieros.
Venezuela se considera actualmente un pas en vas de
desarrollo, con una economa emergente basada
primordialmente en la extraccin y refinacin del petrleo y
otros minerales, as comoactividades
agropecuarias e industriales. Su economa es la 33 a nivel
mundial y 5 a nivel latinoamericano,

estando clasificado como
un pas de ingresos medianos altos. Se le reconoce tambin
por ser uno de los 17 Pases megadiversos, con una geografa
irregular que combina regiones ridas, selva, las
extensas sabanas de los Llanos y ambientes andinos. El pas
posee las mayoresreservas probadas de petrleo a nivel
mundial, las novenas de gas natural, y las decimosextas en
cuanto a oro. Adems, cuenta con el conjunto de reas
protegidas ms extenso de Amrica Latina, denominadas reas
Bajo Rgimen de Administracin Especial, las cuales abarcan
aproximadamente el 63% del territorio nacional. Su poblacin
ronda los 29 millones de habitantes para 2012, y es
ampliamente diversa, integrando etnias europeas y mestizas, y
en menor grado africanas, indgenas y asiticas, situacin que
influye en su cultura y sus manifestaciones artsticas.
Polticamente, est constituida como un Estado
federal democrtico, social, de derecho y
de justicia, autnomo y soberano, cuya soberana est
consagrada en su Acta de Independencia firmada en1811. El
territorio venezolano se subdivide en 24 entidades federativas,
23 Estados un Distrito Capital que comprende a la ciudad de
Caracas, y 12 Dependencias Federales en los espacios
acuticos. Existen adems otras 216 islas, islotes y cayos,
pertenecientes a algunos estados.
Se cree que el ser humano apareci en el
territorio que hoy se conoce como
Venezuela hace unos 30.000 aos,
proveniente de la Amazonia, los Andes y
el Caribe. La poca precolombina en
Venezuela a partir de ese instante puede
dividirse en cuatro
perodos: Paleoindio (30.000 a.C - 5.000
a.C), mesoindio (5.000 a.C. - 1.000 a.C),
neoindio (1.000 a.C - 1.500 d.C) e
indohispano (1.500 hasta el presente).
Los perodos paleoindio y mesoindio se
caracterizaron por la elaboracin de
instrumentos de caza de grandes
animales como elmegaterio,
el mastodonte y el gliptodonte; as como
el posterior desarrollo de artes de pesca
y la navegacin a las islas del Caribe.
Durante el perodo Neo-Indio hubo importantes desarrollos en la agricultura autctona,
la arquitectura y la cermica: se construyeron terraplenes, elevaciones, presas,
terrazas, canalizaciones y bvedas para alimentos; se adquieren conocimientos sobre
los ciclos naturales de la flora y fauna local para su mejor aprovechamiento; y se
tallaron esculturas y otras obras en cermica, destacndose la serie de las Venus de
Tacarigua alrededor del lago de Valencia, as como los ornamentos cermicos de la
regin andina, como los de la cultura carache.
Entre las tribus ms importantes se destacaban los timoto-cuicas en los Andes,
vinculados cultural mas no lingsticamente a los chibchas; los caribes en las regiones
del oriente y centro del pas, Guayana y partes del Zulia y los llanos, quienes despus
de conflictos territoriales adquirieron la costa norte de Sudamrica y se extendieron a
las Antillas; losarawakos, asentados en parte de las regiones del que es hoy el estado
Amazonas, buena parte del occidente, centro occidente y parte de las costas. Algunos
pueblos de filiacin arawak son los wayu, ubicados en el occidente del pas hacia el
norte, y los caquetos, que poblaron el norte del actual estado Falcn y que fueron
desplazados por los conquistadores hacia los llanos occidentales. Tambin hubo
pequeas migraciones de grupos independientes que poblaron la cuenca del Orinoco y
otras reducidas zonas del pas.
Los indgenas de Venezuela usaban barro y paja u hojas de palma para edificar viviendas
y otras construcciones, como palafitos con madera, caas y paja. Los timoto-cuicas,
por su parte, utilizaban la roca como principal material arquitectnico. Otros
materiales como conchas marinas, eran empleados para el intercambio comercial
ordinario, o trueque. La fauna de los aos prehistricos y precolombinos estaba
formada por dantas, tigres dientes de sable, armadillos gigantes, entre otros.
31
Al
llegar los espaoles existan en Venezuela numerosas etnias que hablaban lenguas
caribe, arawak, chibcha y tup-guaran. Adems, pudieron disear una mitologa muy
rica, y la cosmogona de tribus como la de los maquiritare guardan sorprendentes
similitudes con el Gnesis bblico.


La arqueologa venezolana ha encontrado recientemente importante
evidencia de desarrollo en las culturas prehispnicas afincadas en suelo
venezolano. Tal vez las muestras ms destacadas son las halladas en la
cuenca del ro Unare, cerca de la localidad de Onoto, en Anzotegui. Al
iniciarse los trabajos para la construccin de una represa, se
descubrieron decenas de grandes esferas lticas, algunas de hasta dos
metros de dimetro. Las investigaciones adelantadas por varios
expertos han logrado determinar que tales esferas no son de origen
natural, ya que muestran evidencia de lasqueado y ornamentacin,
adems de los puntos de percusin caractersticos de este tipo de
escultura.


Venezuela fue avistada por Cristbal Coln en su tercer viaje, el 1 de agosto de 1498,
cuando lleg a la desembocadura del ro Orinoco despus de haber pasado frente a
la isla Trinidad.

Era la primera vez que los espaoles tocaban tierra firme continental,
tomando en cuenta que en los dos primeros viajes llegaron a territorios insulares. Coln
observ las corrientes del Orinoco y las selvas, y prosigui su viaje por el golfo de Paria,
bordeando la costa cerca de la isla de Margarita. El ao siguiente Alonso de
Ojeda realiz una expedicin ms extensa por el pas, llegando al golfo de
Venezuela despus de pasar por la pennsula de Paraguan.
Poco despus, el Imperio espaol emprendi la colonizacin con el establecimiento de la
efmera gobernacin de Coquibacoa y de ciudades y rutas comerciales entre el territorio
y la metrpoli. Se efectuaron demarcaciones de territorio con el fin de crear una
estructura jurisdiccional que se materializ con la creacin de la Provincia de
Margarita (1525),Venezuela (1527), Trinidad (1532), Nueva Andaluca y Guayana (1568)
y posteriormente la de Maracaibo (1676). En 1528 el rey Carlos I expidi la Capitulacin
de Madrid, arrendando temporalmente parte de la Provincia de Venezuela a la Familia
Welser y a la Familia Fugger, lo que dio paso a la creacin del Klein-Venedig, una de
las gobernaciones alemanas en Amrica. No obstante, los espaoles enfrentaron varias
rebeliones por parte de los indgenas locales, siendo las ms destacadas la comandada
por el cacique Guaicaipuro en 1560 y la sublevacin de los Quiriquires en 1600, y hasta
de sus propios coterrneos, como Lope de Aguirre.

El orden colonial termin de implantarse hacia finales del siglo XVI con
el cabildo y la Iglesia catlica. Al mismo tiempo, se propici
un mestizaje entre los habitantes de las provincias, lo que terminara por
definir el perfil social del pas. El comercio y la extraccin de recursos
minerales y naturales florecieron, sobresaliendo la profusa exportacin
de cacao, caf y tabaco, a la vez que las provincias enfrentaban ataques
de piratas como el de Henry Morgan a Maracaibo en 1669. Ante el auge del
contrabando por la regin en los aos siguientes, se resolvi crear
en 1728 la Compaa Guipuzcoana para ejercer el monopolio comercial.
Las provincias existentes, entonces gobernadas alternativamente por la Real
Audiencia de Santo Domingo y la de Santaf de Bogot, pasaron a formar
parte del Virreinato de Nueva Granada en 1717, pero conform un solo ente
autnomo al crearse la Capitana General de Venezuela en 1777. Esta nueva
unin poltica se consolidara con la creacin de la Real Audiencia de
Caracas en 1786.
Por otra parte, se experimentaron prdidas territoriales durante este perodo: a
partir de 1615 la regin al oeste del ro Esequibo comenz a ser invadida
por holandeses, quienes tambin tomaron
militarmente Aruba, Curazao y Bonaire debido a laGuerra de los Ochenta
Aos, entre 1634 y 1636. Posteriormente, los britnicos se hicieron con las
islas de Trinidad y Tobago luego de la firma del Tratado de Amiens, hacia el
final de las guerras revolucionarias francesas.

A finales del siglo XVIII, una suma de factores como la introduccin
del Enciclopedismo y la Ilustracin, la independencia de Estados Unidos,
la Revolucin Francesa, la antipata hacia el centralismo poltico-econmico
con la metrpoli y la invasin napolenica a Espaa, inspir los primeros
conatos independentistas en Venezuela. Ya en 1748 se haba sublevado, con
algo de xito, el hacendado cacaotero Juan Francisco de Len contra
la Compaa Guipuzcoana. Pero tal vez la primera rebelin armada de
carcter masivo fue la que desat, en 1795, el esclavo negro Jos Leonardo
Chirino, en Coro, al occidente del pas.
Otra conspiracin se produjo por parte de Manuel Gual y Jos Mara Espaa,
en 1797, siendo sta la primera de races populares. Ambas intentonas
resultaron fallidas, con sus respectivos lderes ejecutados. Por su parte, el
criollo Francisco de Miranda, precursor de la independencia, intent dos
veces, en 1806, invadir el territorio venezolano por La Vela de Coro con una
expedicin armada proveniente de Hait, y apoyada por los britnicos. Sus
incursiones terminaron en fracasos por la prdica religiosa en su contra y la
indiferencia de la poblacin. La posterior Conjuracin de los Mantuanos tuvo
igual destino.

La fecha del 19 de abril de 1810 marc el inicio de la
revolucin venezolana. Vicente Emparan, para ese
entonces el Capitn General de Venezuela, fue
destituido por el Cabildo de Caracas. Ello dio paso a
la formacin de la Junta Suprema de Caracas, la
primera forma de gobierno autnomo. La Junta
gobern hasta el 2 de marzo de 1811, da en que se
instal el Primer Congreso Nacional, ente que
nombr un triunvirato compuesto por Cristbal
Mendoza, Juan Escalona y Baltasar Padrn. Meses
despus, el 5 de julio de ese ao, se procede
finalmente a firmar la Declaracin de
Independencia. Pero estaPrimera Repblica colaps
por la reaccin realista. En julio de 1812 Miranda,
Comandante en Jefe del recin creado ejrcito,
capitul en San Mateo.
El movimiento tendra nuevo impulso en 1813, cuando
el militar Simn Bolvar, luego de hacerse con el
control de Ccuta, emprendi una expedicin
armada por los Andes y la regin occidental, junto
conAtanasio Girardot y Jos Flix Ribas. Luego de
hacer pblico el polmico Decreto de Guerra a
Muerte, enfrent a los realistas varias batallas a lo
largo de la ruta hacia la capital. Al terminar la
campaa, entr triunfalmente en Caracas, donde se
le titul como Libertador, y donde se proclam
la Segunda Repblica, aunque continuaron los
combates en otros puntos del pas. Sin embargo, al
ao siguiente estall una rebelin leal a la Corona a
cargo de Jos Toms Boves. El violento empuje de
sus tropas forz a la poblacin a emprender
la Emigracin a Oriente, as como la expulsin de
los patriotas de tierra firme, haciendo caer as la
Segunda Repblica.

Desde la Nueva Granada Bolvar intent una reedicin de la Campaa Admirable para rescatar
la repblica, pero por falta de apoyo se traslad a Jamaica para conseguir apoyo britnico,
y luego a Hait, donde se refugi el resto de los lderes patriotas. All se planific
la Expedicin de los Cayos hacia tierra firme, la cual zarp en marzo de 1816. Luego de
tomar la isla de Margarita, los republicanos prosiguieron atacando Carpano y Maracay,
pero fueron rechazados. En una segunda expedicin, Bolvar tom el mando de las tropas
republicanas acantonadas en Guayana, con las que logr capturarAngostura y desde
donde refund las instituciones, creando la Tercera Repblica. Por su parte, Jos Antonio
Pez realiz importantsimas operaciones militares para liberar la regin central del pas
al mando de sus llaneros.
La guerra en el llano sigui hasta 1819. Ese ao, Bolvar intent la reorganizacin del Estado
con la instalacin del Congreso de Angostura, cuyo resultado fue la creacin de la Gran
Colombia. En 1820, se firm el Tratado de Armisticio y Regularizacin de la Guerra,
poniendo fin a la guerra a muerte y cesando hostilidades hasta el 28 de abril de 1821.
El 24 de junio de ese mismo ao, Bolvar se enfrent aMiguel de la Torre en la Batalla de
Carabobo, que se sald con la victoria republicana. Esta victoria signific la liquidacin de
las tropas realistas en Venezuela, dejando remanentes que seran derrotados en la Batalla
naval del Lago de Maracaibo en 1823. Con la toma de la plaza fuerte de Puerto
Cabello por el Ejrcito Libertador, se logra sellar definitivamente la Independencia.

La Repblica de Colombia, conocida por muchos como la Gran Colombia, integr segn su
Ley Fundamental a la antigua Capitana General de Venezuela con el Virreinato de Nueva
Granada y la Provincia Libre de Guayaquil, a la que luego se unira la Audiencia de Quito.
El congreso elegido en Angostura se movi a Ccuta, donde se sancion
una Constitucin en agosto de 1821, y en la que se defina la organizacin poltica de
este Estado. Bolvar fue electo presidente por mayora, y Francisco de Paula Santander fue
hecho vicepresidente. Bolvar continuara sus campaas de liberacin por el sur, en la que
propiciara la liberacin del Per y la creacin de Bolivia.
El nuevo Estado regul sobre el comercio y las instituciones pblicas, y tambin decret
la abolicin de la esclavitud.
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Pero la discrepancia entre bolivarianos (centralistas) y
santanderistas (federalistas) tension el orden interno. Aunado a la crisis econmica, la
carente infraestructura, las diferencias idiosincrticas y de intereses, y el deseo de
autonoma por parte de los venezolanos para con su territorio, germin la secesin. La
Cosiata de 1826, liderada por Pez, fragu dicha inconformidad del departamento de
Venezuela con el gobierno de Bogot. Para aquietar la convulsin, Bolvar gobern por
decreto desde 1828, pero ello no impidi la separacin de Venezuela, que se manifest
finalmente en noviembre de 1829. En mayo de 1830 se instal el Congreso de
Valencia (capital provisional del pas con motivo del congreso) para tomar decisiones con
respecto a los pasos a seguir por el Distrito de Venezuela en vista del creciente y continuo
distanciamiento con el Gobierno Central. Ello termin en la secesin de Venezuela de la
Gran Colombia y el nacimiento del Estado de Venezuela, al adoptarse una
nueva constitucin.

El principal jefe poltico y hombre
fuerte de Venezuela en sus albores
como repblica fue Jos Antonio
Pez, quien se jurament como
Presidente en abril de 1831, y su
Vicepresidente fue Diego Bautista
Urbaneja. Pez representaba
al Partido Conservador, integrado
en su mayora por militares
veteranos de la Guerra de
Independencia. Hubo relativa paz y
la economa mostr una
recuperacin estimulada por la Ley
de Libertad de Contratos de 1834 y
las exportaciones
de caf.
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En 1835 deleg el poder
en Jos Mara Vargas, el primer civil
en dirigir el pas. Ello no fue de
gusto para los militares
depensamiento liberal, quienes se
rebelaron contra el gobierno en
la Revolucin de las Reformas.
Vargas abdic en 1836, y su
perodo fue terminado por Carlos
Soublette.

Pez, tras haber derrotado una rebelin liberal, vuelve a resultar electo en 1838. Afront la
crisis econmica mundial de ese ao, que golpe duramente a Venezuela, y a la creciente
oposicin liberal representada por Antonio Leocadio Guzmn, a la vez que iniciaba las
disputas territoriales contra los britnicos por la cuestin del Esequibo. Soublette fue
nuevamente presidente en 1843, y en 1847 es elegido el general Jos Tadeo Monagas con
gran apoyo, pero rompi luego con los conservadores. El intento de stos en deponerlo
desemboc en elatentado al Congreso de 1848. El General se asegur de que su
hermano Jos Gregorio Monagas fuese hecho presidente en 1851, quien proclam la
definitiva abolicin de la esclavitud en 1854. Jos Tadeo volvi al poder en 1855, pero su
rgimen autoritario vio su fin en la Revolucin de Marzo de 1858, comandada por Julin
Castro. ste ltimo fue nombrado como Presidente Provisional de la Repblica en
la Convencin de Valencia y posteriormente en Presidente Interino, haciendo
de Valencia nuevamente la capital provisional del pas.

Los decretos del nuevo gobierno crearon descontento en liberales, y la inestabilidad hizo inminente
el estallido de un conflicto armado conocido como laGuerra Federal. El Grito de la
Federacin marc su inicio, y se desarroll como una guerra de guerrillas. Los federalistas
liberales obtuvieron importantes triunfos gracias a su lder Ezequiel Zamora, el cual muere en
San Carlos en extraas circunstancias.
n 8
Le reemplaz Juan Crisstomo Falcn, tras lo cual
mermaron a las fuerzas centrales. En 1863 se firm el Tratado de Coche, que signific el acceso
al poder de los liberales y el fin de una guerra que diezm a la poblacin.
n 9

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No obstante
este resultado, se conformaron nuevos caudillismos regionales con ejrcito propio. Falcn
asumi la presidencia y promulg su Decreto de Garantas,
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que aboli la pena de muerte. Esta
disposicin, ratificada en la nueva constitucin,
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hace de Venezuela el Estado moderno ms
antiguo en llevarlo a prctica.
n 10

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Falcn sembr rencor tanto entre los conservadores como en la disidencia liberal, causando que
ambos bandos se unieran para derrocarle en 1867 con laRevolucin Azul. Un ejrcito dirigido
por Miguel Antonio Rojas se alz en la regin central, con el expresidente Jos Tadeo
Monagas en la regin oriental. Dada la difcil situacin, Falcn deleg el poder en manos
de Manuel Ezequiel Bruzual. Pero al cercar la capital, Rojas firm el Tratado de Antmano,
reconociendo al gobierno y asumiendo el mando militar del pas. Los orientales, viendo el tratado
como una traicin, prosiguieron su campaa hacia Caracas, a la que capturaron finalmente,
instaurando as el gobierno de los azules Guillermo Tell Villegas y Jos Ruperto Monagas.

Antonio Guzmn Blanco, hijo de Antonio Leocadio Guzmn, tram junto con su padre el retorno al poder de
los liberales. Al huir por el rechazo del gobierno, organiz en Curazao una invasin apoyada por
caudillos regionales como Joaqun Crespo y Francisco Linares Alcntara. En 1870 desembarc en la costa
y tom posiciones por el centro-occidente del pas mientras engrosaba sus fuerzas. Tom Caracas en
abril, por lo que su acceso al poder se conoce como la Revolucin de Abril.
Una vez hecho presidente, implement medidas tendientes a modernizar el pas e instaurar el orden
definitivo, en una plataforma denominada como Liberalismo Amarillo. Cre el Conservatorio de Bellas
Artes, dict el Decreto de Instruccin Pblica y Obligatoria, hizo del peso venezolano la moneda
nacional, foment laagricultura, organiz el primer censo poblacional del pas,
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mejor la
infraestructura e inici una transformacin urbanstica de Caracas, a la que quiso darle cualidades
parisinas,

sin abandonar un carcter centralista y autoritario. Combati varios alzamientos caudillistas,
logrando aquietar el turbulento panorama de insurrecciones. Fue su poltica una promocin del culto a
los hroes del pasado, especialmente a Simn Bolvar, como estrategia para unir el pas.
Igualmente,debilit el poder de la Iglesia Catlica, al pasar al Estado funciones que tradicionalmente eran
realizadas por sta.
En 1877, pas el mando a Francisco Linares Alcntara, para que continuase su obra y marcharse a Europa.
Pero la ruptura de Linares con l y la descontinuacin de la lnea progresista, provocaron la Revolucin
Reivindicadora que le derroc en 1879. Guzmn Blanco tuvo que regresar al pas y tomar nuevamente las
riendas del gobierno. En esta ocasin design al bolvar como moneda nacional, y decret el Gloria al
Bravo Pueblo como himno nacional, adems de seguir con las medidas poltico-econmicas que haban
tenido xito. Luego de cinco aos pas el mando a Joaqun Crespo, pero los efectos de la introduccin
del positivismo y la creciente oposicin del sector estudiantil que cobr fuerza, por lo que Crespo cerr
la Universidad, ameritaron un segundo regreso de Guzmn. Fue elegido por el Congreso para presidir
entre 1886 y 1888, pero se retir en 1887, designando a Hermgenes Lpez para la transicin.
Le sigui Juan Pablo Rojas Pal, quien se alej de la lnea centralista mantenida hasta el momento. Cre
la Academia Nacional de la Historia y enfrent disturbios anti-guzmancistas. En 1890 fue
elegido Raimundo Andueza Palacio. Su intento por ampliar su mandato de dos aos caus la Revolucin
Legalista de 1892encabezada por Joaqun Crespo, quien obtuvo el poder y estableci la presidencia de
cuatro aos y el voto directo. En su jefatura se malversaron los recursos pblicos y hubo mayor
endeudamiento, aunque permaneci popular entre sus soldados. Su candidato a sucesor, Ignacio
Andrade, venci en las elecciones de1897, pero su rival Jos Manuel Hernndez, alias el Mocho, acus
fraude y se rebel en Queipa. Crespo pereci al mando de sus tropas, pero el alzamiento fue derrotado.
El saldo final del siglo XIX fue de recesin econmica, pero de avances en cultura, tecnologa y
urbanismo.

El militar y ex diputado Cipriano Castro acusaba a Andrade de violar la constitucin de 1893, por lo que organiz desde Tchira
un levantamiento militar de carcter restaurador junto con Juan Vicente Gmez para derrocarle. Castro accedi al poder en octubre.
Sin embargo, ratific a algunos ministros del derrotado gobierno, incluyendo en el gabinete a Andueza Palacio. En 1901, fue elegido
Presidente por la Asamblea Nacional Constituyente. Al igual que sus antecesores, por su autoritarismo combati sediciones. La ms
sobresaliente de stas fue la Revolucin Libertadora, que culmin con el triunfo de Castro en 1903, cerrando el captulo de las
grandes rebeliones caudillistas. Su gestin sigui el antiimperialismo, negndose a cancelar la deuda con el Reino Unido y Alemania,
lo que causel bloqueo naval que impusieron estos pases.
Castro enferm en 1908, y sali del pas para someterse a tratamiento. Das despus, su vicepresidente y amigo Gmez perpetr un golpe
de estado, prohibiendo su regreso a Venezuela.
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Gmez fue oficialmente presidente desde 1910, para luego ser designado por
perodos de siete aos establecidos por una nueva constitucin, intercalados con gobiernos ttere actuando de fachada. Fue
inmisericordioso con aquel que le cuestionase. Muchos presos polticos cumplieron como trabajadores forzados, construyendo
carreteras por todo el pas. Para resistir protestas del estudiantado, cerr la Universidad Central de Venezuela durante diez aos.
Promulg la primera Ley del Trabajo, cre bancos para obreros, inici la explotacin petrolera y cancel la deuda externa. El
movimiento opositor ms recordado de su poca fue protagonizada porestudiantes universitarios en 1928, de donde surgiran nuevos
lderes polticos. Tambin fren un golpe militar y la invasin del general Romn Delgado Chalbaud con
elvapor alemn Falke en 1929. Su mayor contribucin fue la pacificacin definitiva del pas, al exterminar a los caudillos y crear
la Academia militar de Venezuela, como base de un Ejrcito Nacional consolidado. La dinmica econmica marcada por el comienzo
de la explotacin petrolera en este perodo sera la causa de migraciones de poblacin campestre a los grandes centros urbanos
desde la dcada de 1930.
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Gmez falleci en 1935, y el General Eleazar Lpez Contreras fue designado Encargado de la Presidencia hasta 1936, y luego Presidente
por siete aos. Con l se inicia la transicin a la democracia: decreta amnista para los prisioneros polticos y restablece la libertad de
prensa. Ese ao una gran manifestacin pblica frente al Palacio de Miraflores demand mayores libertades civiles, a las que Lpez
accedi en parte con su Programa de febrero.
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Redujo el perodo presidencial a 5 aos, y focaliz sus polticas en la creacin de
programas asistenciales de salud pblica.
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Adems, concret obras de suma importancia como la creacin de la Guardia Nacional de
Venezuela, la apertura del Museo de Bellas Artes y del Museo de Ciencias en 1938, y la creacin del Banco Central de
Venezuela en 1939.
Al trmino de su mandato en 1941, el Congreso design Presidente a Isaas Medina Angarita, militar que promulg una Ley de
Hidrocarburos en 1943 que llev ms dividendos monetarios al pas, limitando a las multinacionales. En su gestin se decret
el sufragio femenino y la legalizacin de partidos, se permiti el regreso de todos los exiliados y la liberacin de los presos polticos
restantes. Cre el primer plan de cedulacin venezolana, activ una reforma agraria, apoy a los Aliados de la Segunda Guerra
Mundial, intent la anexin de las Antillas Neerlandesas y firm el Tratado de Lmites de 1941 entre Colombia y Venezuela. Aunque
aceler el camino a la democracia, an existan adversarios como Rmulo Betancourt y su partido Accin Democrtica. Desde su seno
se fragu un golpe militar en 1945con ayuda de un grupo militar dirigido por los Tenientes Coroneles Marcos Prez Jimnez, Luis
Llovera Pez y Carlos Delgado Chalbaud, quienes disentan con el tipo de eleccin presidencial empleada y con muchas medidas de
Medina.

Luego del golpe, se organiz un gobierno democrtico aunque dominado por el partido Accin Democrtica por los
siguientes tres aos. Se aprob una nueva constitucin en 1947 que otorg el sufragio directo y el sufragio
femenino. En unos nuevos comicios, el famoso escritor Rmulo Gallegos result ser el primer presidente
venezolano electo de esa forma, asumiendo en 1948. A pesar de eso, Gallegos no complet su perodo luego de
que un golpe de estado meses despus pasara al poder una Junta Militar integrada por los mismos rebelados de
hace tres aos, la cual derog la constitucin.
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De los triunviros, Delgado Chalbaud era candidato a presidir el pas
luego de que la Junta convocara a elecciones, pero fue secuestrado y asesinado en 1950. Tras el incidente, Germn
Surez Flamerich fue designado presidente provisional.
Prez Jimnez permaneci como Ministro de Defensa hasta 1952, fecha de las votaciones para una Asamblea
Constituyente. En el transcurso de la jornada, al ver que el opositor URD alcanzaba la mayora de votos, el
oficialista Frente Electoral Independiente desconoci los resultados y suspendi las elecciones. Dos das ms tarde,
Prez Jimnez fue proclamado Presidente Constitucional. Su dictadura, que impuls una constitucin en 1953,
proscribi a la oposicin y coart las libertades civiles. Su principal organismo policial, la Direccin de Seguridad
Nacional, arrest y recluy a opositores en el campo de concentracin de Guasina, y tambin los ejecut. Apoyado
por los Estados Unidos por ser parte de la red de distribucin petrolera y por su anticomunismo, su rgimen
tambin se distingui por un progreso en infraestructura visionaria y tecnolgicamente puntera sin igual para el
pas. Eso, el fomento especial a la inmigracin europea y la completacin de ambiciosos proyectos de obras
pblicas, se enmarcaron como la prctica de un pensamiento nacionalista conocido como el Nuevo Ideal
Nacional.
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A pesar de esto, la antipata generada por sus actos represivos y sus intenciones de perpetuarse en el
poder, increment el descontento en su contra.
En 1957 se organiz un plebiscito para definir su permanencia para otro lapso de cinco aos en el poder. Los boletines
oficiales le dieron la victoria, aunque era de sobreentendimiento en todos los sectores del pas que se trat de un
fraude.
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Esto produjo un fraccionamiento en las Fuerzas Armadas, dando lugar a una rebelin fallida en el da de
Ao Nuevo de 1958. Pero la consecuente crisis poltica desestabiliz las bases del rgimen, concluyendo con su
deposicin por un movimiento cvico-militar el 23 de enero, obligndole a huir hacia Repblica Dominicana para
trasladarse a Espaa. Triunfada la rebelin, se organiz una Junta Cvico-Militar de Gobierno presidida por el
Contralmirante Wolfgang Larrazbal. Meses despus se firm el Pacto de Punto Fijo, que dispona la alternancia en
el poder deAccin Democrtica, COPEI y URD, para encauzar la futura poltica del pas,
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excluyendo a su vez a
otros partidos de izquierda como el PCV. La eleccin a Presidente termin decantndose por Rmulo Betancourt.

La nueva era democrtica trajo consigo cambios a nivel poltico y
econmico. En su gobierno no se otorg ms concesiones a
multinacionales petroleras, se constituy la Corporacin Venezolana
del Petrleo, y se cre la OPEP en 1960, por iniciativa de Juan Pablo
Prez Alfonzo. Se concret una Reforma Agraria y se sancion una
nueva constitucin en 1961.
El nuevo orden tuvo sus antagonistas. Betancourt sufri un atentado
planeado por el dictador dominicano Rafael Lenidas Trujillo, y los
izquierdistas excluidos del Pacto iniciaron una insurgencia armada al
organizarse en las Fuerzas Armadas de Liberacin Nacional,
auspiciadas por el Partido Comunista y Fidel Castro.
En1962 intentaron la desestabilizacin va los cuerpos militares, con
fallidas revueltas en Carpano y en Puerto Cabello. Paralelamente,
Betancourt promovi unadoctrina internacional en la que slo
reconoca a los gobiernos electos por votacin popular.

En las elecciones de 1963 result electo Ral Leoni. Su plataforma consisti en una coalicin de
partidos de Amplia Base, integrando a AD, URD y el FND. Aunque su gobierno fue de concordia
y entendimiento general, tuvo que lidiar con los continuos ataques guerrilleros. De entre stos
destaca la invasin a las playas de Machurucuto en 1967, en la que participaron guerrilleros
venezolanos y cubanos. Viendo que renda pocos frutos, la mayor parte de los guerrilleros
abandonaron la lucha armada en ese ao. El gobierno de Leoni tambin se destac por obras
pblicas y el desarrollo cultural.
Rafael Caldera gan los siguientes comicios. Antes de tomar posesin en 1969, estall la rebelin de
Rupununi en Guyana, que represent una oportunidad para anexar el Esequibo, reclamado por
Venezuela. En este contexto, firm el Protocolo de Puerto Espaa en 1970. Pact la tregua
definitiva con la guerrilla y garantiz su reintegro a la vida poltica, legalizando al PCV.
En 1974 asumi Carlos Andrs Prez. En esos aos se hizo notorio el profuso ingreso de divisas y
la alta calidad de vida que adquiri la poblacin, llegndose a la acepcin de la Venezuela Saudita.
En 1975 la industria del hierro fue nacionalizada y al ao siguiente la del petrleo, creando
a Petrleos de Venezuela, S.A. (PDVSA). Tanto Caldera como Prez rompieron parcialmente con la
Doctrina Betancourt.
En 1979, Luis Herrera Campins es investido como Presidente. Inaugur mltiples instalaciones
culturales y deportivas. Aunque los ingresos petroleros siguieron en alza, no pudo impedirse el
endeudamiento en las finanzas internacionales, forzando el apego a los dictmenes del FMI.
En 1983 se devalu el bolvar en el Viernes Negro, desatando una fuerte crisis econmica. En el
gobierno de Jaime Lusinchi, se hara poco para contrarrestarla. La corrupcin se increment y la
poltica econmica mantuvo la lnea rentista. Por otra parte, en 1987 el Incidente de la Corbeta
Caldas gener uno de los mayores momentos de tensin internacional con Colombia, debido a la
disputa por la soberana sobre golfo de Venezuela entre ambas naciones.
Carlos Andrs Prez es nuevamente elegido en 1988 y durante su mandato busc solventar la
recesin al adoptar medidas que originaron grandes protestas sociales, la ms grande siendo
el Caracazo de1989. Ese mismo ao tuvieron lugar las primeras elecciones directas de
gobernadores y alcaldes regionales. Posteriormente se produjeron dos intentos de golpe de
Estado en febrero y en noviembre de1992, y Prez fue finalmente destituido por el Congreso
en 1993. Octavio Lepage fue Presidente provisional por pocos das, hasta que el historiador y
parlamentario Ramn Jos Velzquez fue designado como interino.
Caldera llega al poder por segunda vez en 1994, tendiendo que manejar la fuerte crisis bancaria que
se present ese ao. El derrumbe e intervencin de una decena de bancos culmin con la fuga de
capitales, provocando el quiebre de empresas. Para frenar la crisis, inici una poltica de
privatizaciones, pero la grave situacin econmica continuara con el decaimiento de los partidos
polticos que haban estado activos desde mediados del siglo XX.

Hugo Chvez se irgui como favorito a
las elecciones presidenciales de 1998,
resultando electo. Fue apoyado por la
alianza partidista Polo Patritico, que
buscaba un gobierno inspirado en la
renovacin y modernizacin del estado.
Promovi luego una nueva constitucin, la
cual se aprob por referndum
en diciembre de 1999, mientras que en el
estado Vargas ocurra un desastre
natural a causa de fuertes lluvias.
Mediante dicho referndum el nombre
oficial del pas pasa de llamarse Repblica
de Venezuela al actual Repblica
Bolivariana de Venezuela, en un claro
homenaje al libertador americano.
En 2001, Chvez promulg 49 leyes sobre la
administracin de tierras, gracias a una
habilitacin de la Asamblea Nacional, en
el marco de su plataforma llamada
como Revolucin Bolivariana, generando
conflictos con la oposicin. Ello
desemboc en un paro nacional
convocado por la Confederacin de
Trabajadores de Venezuela y por la
cmara de empresarios (Fedecmaras).

En 2002 comenzaron las grandes protestas en su contra. Ese ao, tras una masiva manifestacin en Caracas, un grupo de
francotiradores abri fuego contra sta, en el captulo que hoy se conoce como los Sucesos de Puente Llaguno, hecho
que desat polmicas sobre sus objetivos, existiendo dos versiones al da de hoy.
54

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56
Igualmente seguidores del
oficialismo cayeron abatidos. Ello activ la salida del Presidente Chvez, a quien la Fuerza Armada le solicit la
renuncia, la cual acept. Hecho que fue anunciado al pas por quien, en ese momento, era el militar de ms alto rango,
el General en Jefe Lucas Rincn. Horas despus fue presentado ante el pas una carta de puo y letra del presidente
Chvez donde anunciaba que no haba renunciado y que lo tenan secuestrado. Pedro Carmona, dirigente de
Fedecmaras, se autoproclam Presidente, con el apoyo de la central obrera, los poderes econmicos, los medios de
comunicacin y varios partidos polticos de derecha, exclamando que exista un vaco de poder a raz de la presunta
renuncia de Chvez. Como primera accin de gobierno Carmona desintegr todos lo poderes constituidos e instaur
un gobierno de facto. Estos acontecimientos causaron indignacin entre los millones de seguidores de Chvez quienes
horas ms tarde tomaron por asalto el palacio de Miraflores provocando la huida de los golpistas. Esa misma noche
Chvez fue restituido, luego de ser rescatado en una accin comando en la isla donde lo tenan secuestrado. La
oposicin organiz luego un paro general pretendiendo la renuncia de Chvez, pero que afect a Petrleos de
Venezuela, ocasionando grandes prdidas econmicas para el pas.
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Se solicit luego un referndum revocatorio,
siendo realizado finalmente en 2004 y en l, Chvez surge victorioso, en medio de acusaciones de fraude por la
oposicin.
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Por lo general, la gestin de Chvez ha mantenido una lnea izquierdista que pretende llevar al pas hacia lo que denomina
el Socialismo del siglo XXI. Cre programas de ayuda y desarrollo social Misiones Bolivarianas. Ha manifestado
desagrado por el imperialismo poltico-econmico que, segn sus palabras, gestiona el gobierno de Estados Unidos,
con quien mantiene una tensa relacin. A su vez, ha fortalecido relaciones con antiguos rivales de Estados Unidos,
como Rusia, China y Vietnam, o los pequeos rivales ideolgicos, como Cuba, Irn, Bielorrusia y Siria.
Los partidos chavistas consiguieron el control de casi todas las gobernaciones del pas y de la Asamblea Nacional,
elecciones a las cuales la oposicin no acudi alegando falta de garantas.
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Las siguientes elecciones
presidenciales se realizaron en diciembre de 2006, en las que Chvez fue reelecto frente a Manuel Rosales, su
contrincante directo. Anunci luego que impulsara su proyecto poltico a travs de reformas a la Constitucin,
incluyendo el control de las Fuerzas Armadas, nuevos controles econmicos, y la reeleccin continua. En ese proceso,
no se renov la concesin para seal abierta al canal de televisin RCTV, medida que gener rechazo en parte de la
poblacin y que propici la activacin del Movimiento estudiantil venezolano. En diciembre de 2007 se celebr el
referndum sobre dichas propuestas, las cuales fueron finalmente rechazadas por el electorado,
60
manteniendo a la
Constitucin en su versin original.
En noviembre de 2008, se realizaron elecciones regionales, en las cuales el oficialista Partido Socialista Unido de
Venezuela obtuvo 17 de las 22 gobernaciones en disputa. La oposicin, por su parte obtuvo la gobernacin de cinco
de los ocho estados ms poblados de Venezuela. En febrero de 2009, se realiz un nuevo Referndum sobre una
propuesta de enmienda realizada por Hugo Chvez que permitira levantar los lmites a la reeleccin de todos los
cargos de eleccin popular incluido el presidente de la Repblica, que fue aprobado por el electorado.
61


Aunque el pas es mayoritariamente monolinge en castellano, se hablan numerosas lenguas en Venezuela. Adems
del castellano, la Constitucin reconoce ms de una treintena de idiomas indgenas wayu, warao, pemn y
muchos otros para el uso oficial de los pueblos amerindios, la mayora con pocos hablantes menos del 1 %
de la poblacin total.
En materia de dialectos, los venezolanos utilizan en su mayora la variacin del espaol venezolano, aunque
tambin se notan las modalidades regionales. En elZulia es bien caracterstico el espaol marabino, el guaro se
nota en Lara, mientras que en Tchira es hablado el espaol santandereano y el espaol llanero en los llanos. La
regin oriental, as mismo, posee su propia variacin, usada en mayor medida en Nueva Esparta.
Los inmigrantes, adems del espaol, emplean sus propios idiomas. El rabe es hablado por las
colonias sirias y libanesas en la Isla de Margarita, Maracaibo,Punto Fijo, Puerto la Cruz, El
Tigre, Maracay y Caracas. El italiano es hablado por la numerosa colonia italiana en varias urbanizaciones del
este de Caracas y enValencia. El portugus es hablado, adems de la comunidad portuguesa, en Santa Elena de
Uairn por buena parte de la poblacin dada su cercana a Brasil. La comunidad alemana habla su lengua natal,
mientras que la Colonia Tovar habla en su mayora un dialecto del alemnico llamado alemn coloniero.
El ingls es la lengua extranjera de mayor uso y demanda, y es hablada por muchos profesionales, acadmicos y
parte de las clases altas y medias, como consecuencia de la explotacin del petrleo por empresas forneas,
adems de su aceptacin como lengua franca.
Culturalmente, el ingls es comn en poblaciones del sur como El Callao, por la influencia antillana angloparlante y
evidenciada en canciones folclricas venezolanas de calipso con voces inglesas y francesas. La instruccin
en italiano es garantizada por la presencia de un nmero constante de escuelas e instituciones privadas, debido
a que el gobierno de Italia considera obligatorio ensear la lengua a nivel escolar entre sus emigrados
198

Otras lenguas alctonas como el cataln, el chino, el corso, el gallego, y el letn, entre otros, son hablados por sus
respectivas comunidades residentes en el territorio venezolano.
199

Alternativamente, la lengua de seas venezolana (LSV) es usada por la Cultura Sorda del pas.

La cultura de Venezuela es un crisol que integra fundamentalmente a tres familias
distintas: la indgena, la africana y la europea. Las dos primeras a su vez tenan
culturas diferenciadas segn las tribus. La transculturacin y la asimilacin,
propias de un sincretismo cultural, condicionaron para llegar a la cultura
venezolana actual, similar en muchos aspectos al resto de Amrica Latina, aunque
el medio natural hace que haya diferencias importantes. La influencia indgena se
limita a algunas palabras del lxico y a la gastronoma. La influencia africana del
mismo modo, adems de instrumentos musicales como el tambor. La influencia
espaola fue ms importante y en particular provino de las regiones
de Andaluca y Extremadura, lugares de origen la mayora de colonos en la zona
del Caribedurante la poca colonial. Como ejemplo de ello se pueden mencionar
las edificaciones, parte de la msica, la religin catlica y el idioma. Una influencia
evidente espaola son las corridas de toros y ciertos rasgos de la gastronoma.
Venezuela tambin se enriqueci por otras corrientes de origen antillano y
europeo en el siglo XIX, en especial de procedencia francesa. En etapa ms
reciente, en las grandes ciudades y las regiones petrolferas irrumpieron
manifestaciones de origen estadounidense y de la nueva inmigracin de origen
espaol, italiano y portugus, aumentando el ya complejo mosaico cultural. As
por ejemplo de Estados Unidos llega la influencia del gusto por el bisbol y las
construcciones arquitectnicas actuales.

La literatura venezolana comenz a desarrollarse a partir
de la poca colonial, con alocuciones a las nuevas
tierras y sus pobladores originarios. Las crnicas y
varios estilos de poesa fueron las principales
manifestaciones literarias durante el siglo XVIII. En este
primer perodo se destaca la figura de Andrs Bello,
poeta, fillogo, gramtico y educador de renombre
universal. Bello desarroll obras comoAlocucin a la
Poesa (1823) y Silva a la Agricultura de la Zona
Trrida (1826), las cuales fueron precursoras de la
temtica americanista que se desarrollara tiempo
despus en otras zonas del continente. Simn
Rodrguez representa un ejemplo ms de renombre en
todo el continente, con obras como Sociedades
Americanas(1828), Defensa de
Bolvar (1830), Observaciones sobre el terreno de
Vincocaya (1830), y Luces y virtudes sociales (1834).

La entrada al siglo XIX y la Independencia vieron el nacimiento de una refinada literatura
poltica, incluyendo la autobiografa de Francisco de Miranda y las cartas de Bolvar, as
como una oratoria de gran belleza retrica y estilstica que permeara los escritos de los
ms diversos prceres del proceso emancipador. Luego de la Independencia, la literatura
venezolana comenz a diversificarse, pero apenas comenz a evolucionar rpidamente
en la poca de Guzmn Blanco. Destaca en esta poca el poeta Rafael Mara Baralt,
primer latinoamericano en ocupar un silln en la Real Academia de la Lengua Espaola.
El romanticismo, primer gnero literario de importancia en Venezuela, se desarroll a
mediados de ese perodo, destacndose dentro de este movimiento figuras como Juan
Antonio Prez Bonalde y Eduardo Blanco. A finales del siglo XIX tuvo lugar
el modernismo y a comienzos del XX ocurri la aparicin del vanguardismo.
Elcostumbrismo, de races romanticistas, arraig profundamente en Venezuela de la
mano de autores como Nicanor Bolet Peraza, Daniel Mendoza y Fermn Toro.
A partir de 1880 comienza a perfilarse en Venezuela un movimiento y tradicin literaria de
ms amplia ambicin.
217
Cecilio Acosta y Arstides Rojas, entre otros, sealaron la
transicin hacia nuevas posiciones intelectuales y creadoras. En el campo del
modernismo se destacaron Manuel Daz Rodrguez y Luis Urbaneja Achelpohl, entre
otros.
El ao de 1910 suele tomarse como punto de partida de nuevas experiencias estticas que
reaccionan en contra del modernismo e intentan escribir acerca de la vida comn, de
manera que se perfila una nueva expresin literaria de carcter realista, en la que
reaparecen viejas esencias del costumbrismo. En este momento de la trayectoria de la
novela venezolana son relevantes los nombres de Jos Rafael Pocaterra (Memorias de un
venezolano de la decadencia), Teresa de la Parra (Ifigenia) y la gran figura de Rmulo
Gallegos, quien fund la escuela del Realismo mgico latinoamericano, con obras
como Doa Brbara (1929), Cantaclaro (1934), y Canaima (1935). Otros autores
venezolanos reconocidos son Andrs Eloy Blanco, Arturo Uslar Pietri (quien introdujo el
trmino Realismo mgico en la literatura), Miguel Otero Silva, Mariano Picn
Salas, Guillermo Meneses, Adriano Gonzlez Len,Antonia Palacios, Jos Antonio Ramos
Sucre, Salvador Garmendia, Francisco Lazo Mart, Rafael Cadenas, Jos Ignacio Cabrujas,
y Vctor Bravo, entre otros.
Como parte del quehacer literario, en Venezuela se organiza, bianualmente, el Premio
Rmulo Gallegos a la novela ms sobresaliente del mundo hispanohablante, galardn
considerado por muchos como el premio literario ms importante de Hispanoamrica
La msica venezolana se caracteriza por mezclar elementos
espaoles y africanos, tpico de ser perteneciente a un pueblo
predominantemente mestizo. El gnero ms representativo del pas
es la msica llanera, que utiliza los instrumentos como el cuatro,
el arpa, las maracas, la bandola y los capachos. Este ritmo ha
llegado a consagrarse como la msica de identidad nacional, hasta
el punto que se le da la denominacin en el exterior a los
venezolanos comollaneros. Este gnero tuvo su origen en la regin
hoy comprendida en los estados Apure, Barinas, Gurico, Cojedes y
Portuguesa, donde se cultiva con asinuidad.
Otro gnero de gran significacin cultural es la gaita, original
del Zulia aunque tiene variantes en el oriente del pas. Hoy en
da es un gnero que se relaciona con la Navidad en toda
Venezuela. Entre los exponentes de la gaita zuliana destaca el
respeto reverencial a Ricardo Aguirre, quien compuso el que es
considerado el himno del gnero, La Grey Zuliana.

El vals venezolano goza tambin de reconocimiento, y fue desarrollado sobre todo por grandes
maestros de la guitarra como Antonio Lauro y Alirio Daz. Aunque es un derivado del vals
europeo, est nutrido de las caractersticas musicales tpicas del pas, siendo ejecutado con los
instrumentos clsicos de la msica llanera, incluyendo la guitarra, el tiple, el piano y el clarinete.
Tiene sus races en la regin centro-occidental del pas y en la regin andina, donde se usan
elvioln y la mandolina.
220

El gusto musical del venezolano es muy distinto al de los pases sudamericanos, slo con Colombia
tienen algunos gustos en comn como el vallenato en la costa y la msica llanera, por ser
fronterizos. El mismo es netamente caribeo: la salsa y el merengue es msica para escuchar y no
slo para bailar, como en otros pases. Tambin el reggaeton y el hip hop son gneros que gozan
de gran popularidad entre la juventud.
El baile ms representativo de la nacin venezolana es el joropo. Posee un movimiento rpido a ritmo
ternario, que incluye un vistoso zapateado y una leve referencia al vals europeo, por lo que
representa la ms genuina forma expresiva entre las manifestaciones de la msica colonial.
Dada la influencia y cercana de los pases angloamericanos, tambin se produce heavy
metal, reggae y ska, as como otros gneros de rock y pop, los cuales se escuchan sobre todo
entre las comunidades juveniles de las grandes urbes. Igualmente, la msica electrnica hecha en
Venezuela viene gozando de mayor reconocimiento internacional.
221
Las agrupaciones de msica
moderna ms renombradas han sido Zapato 3, Sentimiento Muerto, Caramelos de Cianuro, Los
Amigos Invisibles y Desorden Pblico, esta ltima, pionera del gnero Ska a nivel mundial con
numerosas recopilaciones editadas en diversos pases, entre otros.
Venezuela es cuna de famosos msicos y cantantes, entre los que se destacan especialmente Ricardo
Montaner, Mirla Castellanos, Ilan Chester, Mara Conchita Alonso, Italo Pizzolante, Franco de
Vita,Alfredo Sadel, Jos Luis Rodrguez "El Puma", scar D'Len, Felipe Pirela, Kiara, Karina, Rudy
La Scala, Yordano, Melissa, Paul Gillman, y de artistas de msica llanera como Reynaldo
Armas, Luis Silvay Rummy Olivo, entre muchos otros. Pero de entre todos los exponentes de la
msica venezolana, el ms celebrado es Simn Daz, cuyo culto e interpretacin de la msica
llanera, aunado a su personalidad, le ha valido el ser considerado como el folclorista venezolano
ms importante de todos los tiempos. Su tonada Caballo viejo ha sido muy versionada y traducida
a varios idiomas en todo el mundo.
222
En 2008 Daz recibi un Premio Grammy Honorfico de
manos del Consejo Directivo de la Academia Latinoamericana de la Grabacin.
223

Otros msicos de gran renombre son Antonio Lauro, Alirio Daz y Rodrigo Riera, que se destacaron
como guitarristas, y compositores como Jos ngel Lamas, Reynaldo Hahn y Aldemaro Romero en
lamsica clsica. En este campo Venezuela se ha destacado en los ltimos aos por realizar
extraordinarias presentaciones en escenarios europeos a cargo de la Orquesta Sinfnica Simn
Bolvar, siendo ovacionada por los pblicos ms exigentes de Europa y que se ha ganado cierta
fama a nivel internacional, y se ha posesionado como una de las mejores orquestas del mundo
junto a su director Gustavo Dudamel quien actualmente tambin dirige a la Orquesta Filarmnica
de Los ngeles.
224


La pintura y la escultura venezolanas han sido tradicionalmente influenciadas
por el tema histrico y el proceso poltico vivido por el pas en su
Independencia. Muchas pinturas y esculturasdecimonnicas a menudo se
presentan como representaciones de momentos clave de la historia,
hechos heroicos, y alegoras de la nacin. Quienes destacaron en esta fase
fueron Juan Lovera,Arturo Michelena, Martn Tovar y Tovar, Tito Salas,
entre otros. No obstante, la pintura romntica tuvo su mayor exponente
en Cristbal Rojas, quien se apart mayormente de esos temas
generalizados.
225

Entre quienes han contribuido sobremanera al arte cintico han sido Carlos
Cruz-Dez, Jess Soto y Juvenal Ravelo. Esta tendencia en particular se ha
hecho muy popular en el pas, y existen obras de este tipo en varias
instituciones culturales, e incluso en autopistas, en el Metro y en
aeropuertos como el de Maiqueta. El abstraccionismo y
el simbolismo tuvieron uno de sus ms grandes desarrolladores
en Armando Revern, cuya obra comienza a ser redescubierta y
reconocida internacionalmente.
226
En el abstraccionismo y el cinetismo
tambin destac Alejandro Otero, mientras que el realismo social estuvo
ligado a la labor de Csar Rengifo. Grandes paisajistas han sido Manuel
Cabr, Luis lvarez de Lugo, entre otros, destacndose en la pintura
del cerro El vila. Otro nombre es Pedro Len Zapata, reconocido por ser
un clebre caricaturista. En la escultura sobresalen Francisco
Narvez, Alejandro Colina, Gertrud Goldschmidt, La Bermdez, entre
otros. En el pas tambin han tenido especial cabida las actividades y
creaciones en el campo del diseo grfico. Asimismo, son numerosos los
artistas que se han dedicado a la produccin de Arte contemporneo,
figurando en la escena nacional e internacional. Resalta el trabajo de Yucef
Merhi, pionero del arte digital;
227
as como la obra de Jos Antonio
Hernndez-Dez
La historia de las artesanas y los artesanos no puede desprenderse de antecedentes que se
remontan a ms de 14.000 aos, cuando los primeros pobladores amerindios habitaban
el actual territorio de Venezuela. stos desarrollaron tcnicas propias de sociedades
cazadoras-recolectoras para la talla de piedras y maderas, con el fin de crear objetos que
favorecieran su interaccin con el medio ambiente y el aprovechamiento de sus
recursos.
228

Tiempo despus cuando se adquirieron los conocimientos que les permitan el tratamiento
de otros recursos naturales, como la arcilla, logran plasmar parte de su mundo
y cosmogona sobre la tierra modelada y cocina. Los primeros
vestigios cermicos provienen del Orinoco medio, de las tradiciones culturales conocidas
como Saladoide y Barrancoide. Los tejidos y la cestera fueron utilizados de manera
utilitaria y en fiestas sagradas. En los cementerios indgenas de Qubor se han hallado
restos de enteras tramadas que servan de soporte a los cadveres. Tales cestas eran
utilizadas como urnas en donde se colocaban partes del esqueleto ya seco para ser
depositado en otros espacios como enterramientos secundarios. Algunos fragmentos
arqueolgicos de cermica muestran impresiones de cestera que hacen pensar que
ciertos tramados fungan como soporte de grandes ollas o platos, mientras la piezas eran
decoradas o terminadas antes de ser quemadas. Muchas de las tcnicas practicadas en las
artesanas actuales tuvieron su nacimiento en este perodo histrico.

Las labores arquitectnicas en el pas pueden remontarse hacia el ao 1000 a. C., cuando los
primeros pobladores efectan movimientos de tierra con miras al desarrollo agrario,
dominando tambin el manejo de la piedra para edificaciones destinadas al
almacenamiento. La arquitectura indgena posterior se desarroll en espacios acuticos y
selvticos, teniendo sus ejemplos ms representativos en los palafitos, los shabonos y las
churuatas (chozas) de inters colectivo, caracterizadas por una punta cnica y de estructura
circular. stas ltimas son, hasta nuestros das, las de mayor proliferacin en el pas, tienen
una especificidad de acuerdo a cada etnia indgena y se han convertido en un cono de la
cultura venezolana.
Con el establecimiento de la Colonia, se alcanza una arquitectura caracterizada ms que todo
por la sobriedad y sencillez. Dada la poca percepcin de geologa econmica que se le dio
en un inicio a la entonces provincia, se decant por el ahorro en los recursos destinados
para la construccin, lo que determin una marcada modestia en las edificaciones de esta
fase.
230
Las casas de bahareque y adobe, con grandes ventanas, y levantadas en torno a
frondosos patios y zaguanes, proliferaron hasta convertirse en las ms comunes para la
poca. La vivienda popular se nota sin muchas ostentaciones, y la arquitectura religiosa
tambin se mantuvo apegada a ese espritu, el cual se prolong durante todo el siglo XIX.
Sin embargo, los pintorescos y vivos colores con los cuales se engalanan las paredes
exteriores de las viviendas son caractersticos de la arquitectura colonial del pas,
particularmente en las ciudades ms clidas, como Coro y Maracaibo.
El siglo XX se caracteriz ms por su desarrollo urbanstico tendiente a la modernizacin.
El neobarroco y la influencia morisca se evidenciaron en la edificacin del Teatro Nacional y
el Nuevo Circo, de la mano de arquitectos notables como Alejandro Chataing.
Construcciones como el Teatro Teresa Carreo y las Torres del Centro Simn Bolvar, as
como la Reurbanizacin El Silencio y la Ciudad Universitaria de Caracas (realizadas
por Carlos Ral Villanueva), revelan el impulso que se le dio a la arquitectura modernista en
el pas, ya a mediados de siglo.
Tambin destacan los imponentes rascacielos en la capital construidos durante la bonanza
petrolera, sobresaliendo las Torres de Parque Central, que actualmente son los segundos
ms altos de Sudamrica.
231


Como parte integral de la cultura venezolana, las artes culinarias del pas tambin se caracterizan
por ser un resultante de la herencia grancolombiana compartida, y aparte de una mezcla entre
elementos indgenas y europeos. Emplean mayormente cereales destacando entre ellos
el maz, animales cazados, fauna marina, verduras y productos lcteos como el queso. Se
consideran como platos nacionales a la hallaca una masa de harina de mazrellena de varios
ingredientes y envuelta en hojas de pltano para ser hervida posteriormente, preparada en
poca navidea, al pabelln criollo compuesto por arroz, carne mechada, caraotas
negras (frijol), tajadas y en ocasiones huevo frito, y a la arepa torta circular de harina de
maz, de preparacin sujeta tanto a la regin donde se cocine como al gusto del
consumidor.
232
La arepa, que se cocina en budares, ha sido una de las herencias compartidas
con la cocina colombiana, hasta el punto de creerse errneamente que es Venezuela su lugar
de origen, siendo una herencia comn de ambas naciones.
Aunque posee estos rasgos de manera universal, la gastronoma venezolana es tan variable y
diversa como el territorio mismo. En la regin capital del pas se nota mayor diversidad por
tratarse de un punto de confluencia, ya que es el centro de las zonas productivas, y donde se
recibe mayor influencia espaola,italiana y otras europeas. En la regin oriental, por ser rea
caribea, predomina una cocina a base de pescados, langostas y mariscos con pasta o arroz,
revelndose tambin la influencia de comidas martimas europeas. En los Llanos es bien
conocido el consumo de carne de res y de animales cazados, y tambin su gran produccin
de queso y productos lcteos. Zulia, el occidente del pas y Guayana no se distancian mucho
de esos mismos rasgos, diferencindose en la carne de chivo, cabra y conejo, quesos como
el palmita en los dos primeros, y en la presencia de maz en esa ltima regin, donde se
producen quesos como el guayans, de mano y otros. En los Andes hay una orientacin ms
europea, donde se consumen ms verduras y tubrculos, trigo, carne
de oveja, trucha cultivada y productos lcteos.
233

La cocina venezolana posee otros platos muy conocidos como las cachapas, el chivo en coco,
la Reina Pepiada, carne en vara, el asado negro, la parrilla criolla, sopa de mondongo, pizca
andina y bollos pelones entre otros. Los tequeos son el tipo de snack ms apreciado en el
pas, y tambin es muy extensa la preparacin de empanadas. De aporte forneo se
encuentran la fabada (de Espaa) y el pasticho(de Italia). Entre las bebidas ms difundidas
estn la chicha venezolana y el papeln con limn. La cerveza es la bebida alcohlica de
mayor consumo,
234
producindose tambin el Ponche Crema. Los rones venezolanos son de
gran tradicin y figuran entre los mejores del mundo,
235
mientras que la produccin nacional
de vino es cada vez ms creciente.


El cine venezolano inici su produccin en 1896, apenas un ao despus que la primera
produccin de los hermanos Lumire en Francia. Se ha caracterizado por una produccin
irregular, aunque vivi una poca dorada en las dcadas de 1970 y 1980 con realizadores
como Mauricio Walerstein, Clemente de la Cerda y Romn Chalbaud, ste ltimo autor de la
pelcula considerada por muchos la mejor exponente del cine venezolano: El pez que
fuma (1977). Tal vez la cineasta ms exitosa del pas ha sido Margot Benacerraf, quien logr
para Venezuela la Palma de Oro en el Festival de Cannes de 1959 con su obra Araya. En la
actualidad los directores ms representativos son Fina Torres, Elia Schneider, Alberto
Arvelo, Jos Ramn Novoa y Diego Rsquez. El ente rector es el Centro Nacional Autnomo de
Cinematografa.
Por su parte, las manifestaciones teatrales venezolanas estn poco documentadas durante el
periodo pre-colombino, en parte a la visin eurocntrica del mundo y al poco desarrollo de las
tribus indgenas locales, frente a los aztecas, mayas e incas. No obstante, el teatro cumpla una
funcin importante en cuanto a la difusin de la identidad de la tribu, desarrollndose ms en
los Andes venezolanos, donde era utilizado con un fin educativo y religioso. La
profesionalizacin del teatro llegara durante la Colonia, hacia el siglo XVII. Se ha dicho que el
teatro venezolano moderno ha sido influenciado en gran parte por las piezas de Tennessee
Williams por su tratamiento de la problemtica del ser humano,
237
y fue masificado a travs de
la llamada Santsima Trinidad del teatro venezolano: Jos Ignacio Cabrujas, Isaac
Chocrn y Romn Chalbaud. Su actividad es profusa y busca enriquecerse con obras
universales y nuevas tcnicas escnicas.
238
Existen numerosos grupos teatrales como
la Compaa Nacional de Teatro, el Rajatabla, el Theja, la Ctedra Venezolana de la Escena.
Otros dramaturgos venezolanos de gran renombre han sido Levy Rossell, Ugo Ulive, Rodolfo
Santana, Edilio Pea y Mariela Romero.