Es un elemento relativamente abundante en la naturaleza.
Es el octavo elemento en abundancia en la corteza terrestre y el
segundo catin presente en el agua del mar, despus del sodio.
No se encuentra en forma metlica, pero si abundantemente formando compuestos, en especial en forma de sales y hidrxidos.
Sus minerales mas abundantes son la magnesia (mgso3), la dolomita CaMg(CO), la carnalita KMgCl 3 6H 2 O, la epsomita MgSO4 7H2O)y el olivino A 2 SiO 4 . Propiedades Fsicas y Qumicas Es un metal blanco ligero, muy activo.
Se oxida con el contacto con el aire, formndose una capa que lo pasiviza.
Es dctil, maleable, tenaz y el mas ligero de los metales estructurales.
Es soluble en cidos e insolubles en agua.
Reacciona con el agua a temperatura ambiente.
Arde rpidamente en corriente de vapor.
Compuestos Se conocen un oxido, (MgO), y un perxido (MgO2), y el hidruro (MgH2).
Existen los cuatro haluros, de forma general MgX2, asi como el sulfuro (MgS), el seleniuro (MgSe), y el nitruro (Mg3N2), y el carburo (MgC2).
Se conoce tambin las oxosales, con sus principales oxoacidos.
Adems, forma unos importantes compuestos rgano metlicos, los compuestos de Grignard.
Obtencin
Existen tres mtodos principales:
Electrolisis Mtodo de Hansgirg Proceso de Pidgeon Electrolisis de magnesio en sales fundidas Se produce principalmente por la electrlisis de mezclas fundidas de MgCl 2 CaCl 2 NaCl, alrededor de 750C.
Dado que el magnesio no forma aleaciones con el hierro, este ltimo puede utilizarse como material de construccin de la olla y tambin, como ctodo.
El nodo en donde se desprende cloro, se fabrica de grafito.
En la prctica se utilizan voltajes entre 6 y 7 v y la eficiencia de corriente est entre 75 a 90%. Se consumen entre 18 y 20 Kwh/Kg Mg producido.
Proceso pidgeon (proceso de reduccin trmica) Se produce magnesio a partir de la calcinacin de dolomita, bajo vaco y a altas temperaturas, usando silicio como agente reductor.
En el proceso, este carbonato (magnesio / calcio) finamente triturado se alimenta a un horno rotativo donde se calcina, y donde se evacua dixido de carbono, quedando un producto de dolomita calcinada. Posteriormente, las briquetas son transportadas a los hornos de reduccin. La operacin de reduccin es un proceso por lotes que libera magnesio en forma de vapor, que condensa en la seccin de la retorta enfriada por agua, ubicada externamente a la pared del horno.
Mtodo Hansgirg Se produce la reduccin del oxido de magnesio con carbn a una temperatura superior a los 2000c mediante un arco elctrico.
El proceso es mas costoso que el electroqumico pero el metal obtenido es de mayor pureza. Produccin Nacional y Uso En 2013, el magnesio fue producido por una empresa de en una planta de 63.500 toneladas por ao en Utah por un proceso electroltico que se recuper de magnesio a partir de salmueras del Gran Lago Salado.
El lder uso domstico para el magnesio primario fue como agente reductor para la produccin de titanio y otros metales, que representa el 34% del uso de metales primarios.
Utilizado como componente de aleaciones a base de aluminio que se utilizaron para el envasado, transporte y otras aplicaciones representaron el 33% del consumo de magnesio primario.
Usos estructurales de magnesio (piezas de fundicin y productos forjados) represent el 18% del consumo de metales primarios, la desulfuracin del hierro y el acero, 11%, y otros usos, 4%.
Reciclaje: En 2013, cerca de 25.000 toneladas de magnesio secundario se recuper a partir de chatarra vieja y 55.000 toneladas fueron recuperado de chatarra nueva .