ANTECEDENTES

Son muchos los elementos que deterioran el medio natural, y muchas las
actividades del hombre que tienen consecuencias negativas en los recursos
naturales de la Tierra. Cada vez es mayor el nmero de alarmas que se
disparan para alertarnos de los riesgos, no existe ningn medio que no est
afectado, o con grandes posibilidades de afectarse, y no existe ninguna
solucin que garantice la plena resolucin de los peligros.
El vertido de sustancias txicas se hace cada ao ms
incalculable. Miles de compuestos qumicos, creados en
laboratorios, alteran el funcionamiento de los ecosistemas
y atentan contra la salud de sus habitantes: efluentes
agrcolas, residuos industriales y accidentes industriales,
contaminan aguas superficiales, suelos, aire, corrientes
acuosas, y los reservorios.
Son cada da mayores las conexiones entre contaminacin y
salud, ya nadie duda que un ambiente contaminado provoca
numerosas enfermedades, desde las relacionadas con la piel
o el aparato respiratorio (alergias, dermatitis, asmas), a
procesos mucho ms graves de tipo degenerativo.
REMEDIACIN BIOLGICA
La remediacin biolgica es una interesante alternativa
que permite tratar, recuperar y/o restaurar cursos de
aguas y suelos contaminados de metales, productos
orgnicos, y dems polucin industrial.

Dos tipos:
Fitorremediacin

Biorremediacin
FITORREMEDIACIN
La fitorremediacin
constituye una
variacin de las
tcnicas de
remediacin
biolgica, pero se
concreta en el uso
de plantas verdes
dirigidas a liberar,
contener, o
transformar en
compuestos inocuos
a los contaminantes
del suelo.
FITORREMEDIACIN

BIORREMEDIACIN
Tecnologa que emplea microorganismos naturales (levaduras,
hongos o bacterias) o manipulados genticamente para degradar
sustancias peligrosas en otras menos txicas o inofensivas para
el medio ambiente y para la salud humana.
Se basan en la digestin de las sustancias orgnicas e
inorgnicas por los microorganismos.
Requiere de condiciones adecuadas de pH, presencia de
nutrientes en suelo y agua: temperatura; humedad, textura y
estructura del suelo; y concentracin de los contaminantes.
Se consideran procesos de biosorcin, biorreduccin,
biodegradacin, bio-acumulacin, entre otros..
La biorremediacin bacteriana se ha convertido en una nueva
alternativa para atacar de manera directa muchos de los
problemas de contaminacin que presentan los suelos y las
aguas.
Ventajas
Eliminacin permanente de la contaminacin.
Aceptacin por la sociedad.
Mnima alteracin del lugar.
Puede acoplarse con otros procedimientos
descontaminantes.
BIORREMEDIACIN DE COBRE

El cobre posee un importante papel biolgico en la fotosntesis de
las plantas, aunque no forma parte de la composicin de la clorofila.
El cobre contribuye a la formacin de glbulos rojos y al
mantenimiento de los vasos sanguneos, nervios, sistema
inmunitario y huesos y por tanto es un oligoelemento esencial para
la vida humana.
Se encuentra en una gran cantidad de alimentos habituales de la
dieta tales como ostras, mariscos, legumbres, vsceras y nueces
entre otros, adems del agua potable y por lo tanto es muy raro que
se produzca una deficiencia de cobre en el organismo.
El desequilibrio de cobre ocasiona en el organismo una enfermedad
heptica conocida como enfermedad de Wilson.
BIORREMEDIACIN DE COBRE
Toxicidad
Niveles altos de Cu en el organismo pueden ser dainos para la salud.
Su inhalacin puede producir irritacin de las vas respiratorias.
La ingesta produce nuseas, vmitos y diarrea. Un exceso de cobre en la sangre
puede daar el hgado y los riones, e incluso causar la muerte. Ingerir por va oral
una cantidad de 30 g de sulfato de cobre es potencialmente letal en los humanos.
Para las actividades laborales en las que se elaboran y manipulan productos de
cobre, es necesario utilizar medidas de proteccin colectiva que protejan a los
trabajadores. El valor lmite tolerado es de 0,2 mg/m para el humo y 1 mg/m para
el polvo y la niebla.
El cobre reacciona con oxidantes fuertes tales como cloratos, bromatos y yoduros,
originando un peligro de explosin. Adems puede ser necesario el uso
de equipos de proteccin individual como guantes, gafas y mascarillas. Adems,
puede ser recomendable que los trabajadores se duchen y se cambien de ropa
antes de volver a su casa cada da.52
La OMS en su Gua de la calidad del agua potable recomienda un nivel mximo de
2 mg/l. El agua con concentraciones de cobre superiores a 1 mg/l puede ensuciar
la ropa al lavarla y presentar un sabor metlico desagradable.
BIORREMEDIACIN DE COBRE
Los hongos sobre todo los de la pudricin blanca como el
Pleurotus ostreatus se han reportado como buenos acumuladores de
cobre, adems de cadmio, mercurio, plomo y zinc.
Estudios realizados en Argentina, demuestran que algunas cepas de la
bacteria Escherichia coli, en un proceso ex situ, podran ser
eficientemente utilizadas para detoxificar suelos o aguas
contaminados con cobre.
Una cepa de Cryptococcus agrionensis fue capaz de captar 15,8 mg de
cobre por gramo de levadura, adems de retener otros metales.

BIORREMEDIACIN DE LA CONTAMINACIN
POR MERCURIO




MERCURIO: Qu es?
El mercurio (Hg) o azogue es un metal pesado plateado.
A temperatura ambiente se presenta como un lquido inodoro (no tiene olor).
En la naturaleza, puede ser encontrado en suelo, agua y aire, bajo la forma de
mercurio elemental (metlico), inorgnico y orgnico.
Las formas naturales ms comunes son el mercurio elemental, sulfuro de
mercurio o cinabrio, cloruro y metilmercurio.
Se debe precisar que la forma txica de inters es el metilmercurio (CH
3
Hg
+
),
que se biomagnifica fcilmente como parte de la cadena alimenticia, poniendo en
riesgo los ecosistemas y la salud pblica, al acumularse en los tejidos blandos,
especialmente de peces en reas donde se realiza explotacin minera ilegal.



Complejos org nicos e inorg nicos HgS
SEDIMENTO
Hg(0)
Hg
+2

CH
3
Hg
+

CH
3
HgCH
3

AGUA
Hg(0)
Hg
+2

CH
3
Hg
+

CH
3
HgCH
3

AIRE
Hg(0)
Hg
+2

PECES
CH
3
HgCH
3

MERCURIO: actividad antropognica
Se conocen mltiples usos ya sea con propsitos industriales, medicinales y
cosmticos. En la actualidad, su empleo involucra la produccin de cloro-
alcalis, en la fabricacin de cables e interruptores elctricos, en instrumentos
de medicin y control y en usos dentales.



Como ya se ha indicado, el mercurio y en especial su forma orgnica
metilmercurio es una potente neurotoxina capaz de menoscabar el
desarrollo neurolgico en fetos y en nios pequeos adems de
provocar dao en el sistema nervioso central de los adultos.
Adicionalmente, las altas exposiciones al mercurio inorgnico pueden
daar el sistema digestivo, el sistema nervioso y los riones. Tanto el
mercurio orgnico como el inorgnico son absorbidos va el tracto
gastrointestinal y desde aqu afectar a otros sistemas.

De otro lado, el mercurio elemental puede ser origen de efectos
negativos en la salud cuando son aspirados bajo la forma de vapor y
depositados en los pulmones. Esto puede ser consecuencia de una
exposicin a derrames de mercurio o a la ruptura de materiales que lo
contienen y exponen al metal al aire, particularmente en habitaciones
clidas o pobremente ventiladas.
MERCURIO: toxicidad


Se reporta la existencia de numerosas tecnologas que permitan el
tratamiento de mercurio, entre las que se indican la precipitacin;
coagulacin/coprecipitacin, y la adsorcin con carbn activado.

Adicionalmente, se tiene el intercambio inico que histricamente ha
estado limitado al uso de resinas aninicas para procesar aguas residuales
industriales con contenido de mercurio inorgnico.

Otras tecnologas incluyen la reduccin qumica, separacin por
membranas, tcnicas emergentes como adsorcin de macrociclos,
extraccin por membranas y el tratamiento biolgico.
MERCURIO: TCNICAS DE REMEDIACIN


Ya sea in situ o ex situ, la biorremediacin de mercurio ha probado
ser una tecnologa efectiva para el tratamiento de la contaminacin
con este metal.
El proceso se basa fundamentalmente en la capacidad de ciertos
grupos biolgicos de soportar altas concentraciones de mercurio
presentes en los medios donde se encuentran.
Los mecanismos de esta resistencia se encuentran codificadas en
genes que les permite modificar la forma contaminante usualmente
el metilmercurio y transformarlo en una forma menos txica o en
mercurio elemental.
Adicionalmente, puede presentarse una acumulacin o retencin del
qumico en la biomasa microbiana.
En los ltimos tiempos existe una tendencia a realizar mejoramiento
gentico a ciertas especies vegetales (transgnicos) para que
presenten la capacidad de tolerar altas concentraciones de mercurio
en el suelo y eliminar o disminuir su capacidad txica.
MERCURIO:
REMEDIACIN BIOLGICA


Tratamiento Microbiano
Las bacterias resistentes al mercurio (MRB Mercury-resistant bacteria)
estn ampliamente distribuidas en la naturaleza, totalizando
aproximadamente entre el 1- 10% del total de bacterias heterotrficas
aerbicas.
Su presencia est correlacionada con el nivel de contaminacin mercurial
en un ambiente, aunque tambin pueden ser aisladas en ambientes no
contaminados.
Mecanismos de biorremediacin
Los microorganismos pueden sobrevivir a elevadas concentraciones de
sales mercuriales debido a diferentes mecanismos.
a.- Reduccin enzimtica a Hg y volatilizacin
El mecanismo ms comn de resistencia al mercurio en las bacterias es la
reduccin enzimtica de iones de mercurio bivalente (Hg
2+
) a su forma
elemental (Hg) por la flavoenzima citoplasmtica mercurio-reductasa.
El mercurio elemental parece ser eliminado por difusin pasiva desde la
clula bajo condiciones fisiolgicas normales. La consiguiente volatilizacin
del mercurio remueve este material del ambiente circundante antes de que
ocurra una re-oxidacin.
MERCURIO: REMEDIACIN BIOLGICA


Formacin de HgS insoluble
El sulfuro de mercurio (HgS) puede formarse por la reaccin directa de
Hg
2+
con el Hg
2
S producido anaerbicamente por la bacteria Clostridium
cochlearium; aunque tambin se reporta la capacidad de Klebsiella
aerogenes de producir HgS.
Remocin de mercurio en aguas residuales
Las bacterias tambin presentan la capacidad de remover el mercurio
presente en aguas residuales. Las investigaciones
(4)
reportan que la
capacidad de Klebsiella pneumoniae de usar tres distintos mecanismos
para la remocin de mercurio.
El primero de ellos, es la reduccin enzimtica y volatilizacin de mercurio
debido a la presencia del determinante de resistencia a mercurio Tn5073.
El segundo mecanismo, es la precipitacin aerbica de Hg
2+
como HgS
insoluble como resultado de la produccin de H
2
S. La tercera ruta es la
biomineralizacin de Hg
2+
como un complejo mercurio-azufre insoluble mas
que como HgS, debido probablemente a la produccin aerbica de un
compuesto thiol voltil.
MERCURIO: REMEDIACIN BIOLGICA (cont.)
MERCURIO: REMEDIACIN BIOLGICA (cont.)


Metilmercurio: Biorremediacin
Actividades humanas como la quema de carbn han producido toneladas de mercurio
inico que es rpidamente convertido a metilmercurio por microbios presente en los
sedimentos. Esta contaminacin es peligrosa debido a que el metilmercurio se
acumula en los tejidos vivos, donde es altamente txico.

La toxicidad del metilmercurio fue observada por primera vez a gran escala en Japn
(50s) debido al consumo de pescado contaminado de la baha de Minamata, causada
por la descarga de una fabrica de productos qumicos cercana y que producia
desechos con altas concentraciones de mercurio inico, el que fue convertido en
metilmercurio y se acumul en los peces.

Bacterias especializadas pueden desarrollar de manera natural en ambientes
contaminados con metilmercurio graciuas a la enzima degradadora de metilmercurio
llamada MerB, con habilidad de de romper los enlaces mercurio-carbono,
convirtindola en crucial en los esfuerzos para limpiar este compuesto de cursos de
agua contaminadas.

Debemos indicar que cepas selectas de bacterias son resistentes a compuestos
mercuriales debido a la adquisicin de un elemento genticamente transferible
conocido como el operon mer, un dedicado conjunto de genes resistentes al mercurio
que son autorregulados por la protena MerR enlazada al ADN. Las bacterias
resistentes al mercurio inico y el metilmercurio codifican protenas que regulan el
transporte de mercurio (MerA, MerP y MerT) y la degradacin del metal (MerA y MerB).

MERCURIO: REMEDIACIN BIOLGICA (cont.)


MERCURIO: REMEDIACIN BIOLGICA