ELEMENTOS DE MINERIA

FACULTAD DE INGENIERIA DE MINAS UNA-PUNO

Ing. RODOLFO CCALLA V.
ELEMENTOS DE MINERIA

CONTENIDO
Capitulo I
Generalidades
Historia
Etapas en el proceso Minero
Etapa 1: Prospeccin
Etapa 2: Exploracin
Capitulo II
Etapa 3: Desarrollo del proyecto
Etapa 4: Operacin de la mina
Capitulo III
Etapa 5 : Equipos de minera
Etapa 6: Transporte
Capitulo IV
Etapa 7: Beneficio del mineral
Etapa 8: Cierre de Mina

Historia
La mina ms antigua de la que se tiene constancia
arqueolgica es la "cueva agus", en Swazilandia.
En este lugar, que de acuerdo con los
experimentos realizados con la radiacin del
carbono 14 tiene una edad de 43.000 aos, los
hombres paleolticos excavaban buscando
hematita, un mineral que contiene hierro, con el
que probablemente producan pigmentos de
color ocre. En Hungra se han encontrado
excavaciones de una antigedad similar donde los
Neandertales buscaban slex para fabricar armas
y herramientas.

EL CONCEPTO MODERNO DE MINERA
El gran cambio conceptual producido en la industria
minera a partir de los aos 60 fue, bsica y
esencialmente, la sustitucin del anterior concepto de
mineral como una rareza, una concentracin anormal,
un tesoro escondido, por un nuevo concepto
estadstico y econmico, que partiendo del axioma de
que toda la corteza terrestre es una gran mina al
servicio de la humanidad, el verdadero esfuerzo se
debera poner ms en el hacer que en el encontrar.

"Las minas se hacen ms que se encuentran".
"Los recursos no son, sino que llegan a ser
Qu es el mineral?

El mineral es aquella concentracin de
elementos qumicos, que bajo las
"condiciones econmicas existentes" pueda
adquirir un valor econmico y ser explotado y
transformado.

Cmo se clasifican los minerales?

Si bien es posible distinguir a los minerales a
partir de sus distintas propiedades (fsicas,
qumicas, su estructura, etc) en trminos muy
generales se puede dividirlos en: metlicos y
no metlicos.

As, los metales son buenos conductores de la
electricidad y el calor, por lo general son slidos y
altamente maleables y dctiles, poseyendo
adems un brillo particular (brillo metlico).
Por el contrario, los no metales no son buenos
Conductores del calor y la electricidad (incluso
pueden ser usados como aislantes) y aquellos
que son slidos son por lo general frgiles (no son
maleables ni dctiles), son en su mayora
transparentes o de color opaco, adems de no
contar con brillo propio lo cual los diferencia
sustancialmente de los metales.

Etapas en el proceso Minero

CONCEPTOS GENERALES SOBRE DEPOSITOS
DE MINERALES
Se consideran como depsitos minerales a
concentraciones de minerales tiles que
despus de su explotacin y tratamiento, se
usan como materias primas para otras
industrias.

Veta o Filn
Es una fractura de la corteza terrestre que aloja
sustancias minerales metlicas y ganga como
consecuencia de la precipitacin de las
soluciones hidrotermales.
Ganga y Mena
En minera, se llama ganga al mineral secundario
que acompaa al metal que se desea explotar
preferentemente y que para diferenciarlo de
aqul recibe el nombre de mena. Las gangas
metlicas ms comunes son las piritas de hierro,
cobre, etc., y entre las llamadas gangas lapdeas,
el cuarzo, feldespato, espatofluor, etc

Las vetas son generalmente de forma tabular con
gran superficie y un espesor relativamente
pequeo por lo que guardan similitud con un
plano: sin embargo pueden presentar otras
formas muy variadas. Si la fractura hubiera sido
rellenada por rocas gneas se les denomina dique.
Existen otras caractersticas y pueden clasificar
como:

Vetillas.- Algunas vetas estn formados por
pequeas vetas o vetillas que estn bastante
prximas y que siguen ms o menos la misma
direccin
Ramales.- Son bifurcaciones de Ia veta que tienen
direccin o inclinacin notablemente diferentes y
espesores menores que los de la misma vetas.
Muchas vetas suelen dividirse en varios ramales
menores antes de aflorar a la superficie
Lentes.- Existen zonas donde las 'vetas disminuyen
en su potencia y se expanden formando masas
mineralizadas que se conocen como lentes, cuando
esto ocurre se dice que tiene estructura lenticular
Otro tipo de lentes se forman cuando las soluciones
mineralizantes rellenan pequeas fracturas o
hendiduras en las rocas adyacentes a las vetas.

Caballo.- Es Ia parte estril de gran tamao que
se encuentra entre los ramales de las vetas y que
est constituido generalmente por la misma roca
encajonante. Los trozos pequeos de roca
enclavados en las vetas Se llaman inclusiones
Impregnaciones.- muchas veces se depositan
pequeas cantidades de mineral en los planos
continuos a las vetas constituyendo las Llamadas
impregnaciones. Tambin se presentan estas
impregnaciones en las rocas que se encuentran
intercaladas en vetas

Cuerpos mineralizados
Son conocidos tambin con el nombre de "ore
bodies" , son depsitos irregulares, es decir
que no tienen forma ni tamao definidos, tal
como se observa en la figura 1 .8, son
derivados por re emplazamiento de sulfuros
econmicos. Las bolsonadas, como tambin se
les llama, cuerpos o pequeos cuerpos,
pueden estar aislados o constituir un rosario
varios depsitos de forma y de dimensiones
diversas.

Mantos
Son yacimientos de forma tabular ms o
menos horizontales, que se han formado
entre dos capas, es decir que son depsitos
minerales inter estratificados. muestra Ia
caracterstica de los mantos.
Cuando un manto tiene un ngulo de
inclinacin mayor (, de 30
o
) ofrece el aspecto
de verdadera veta y en este caso recibe el
nombre de, filn capa.

Chimeneas o columnas

Son depsitos de forma tubular o cuerpos
cilndricos, con altura notablemente mayor
que el dimetro que tienen su mayor
dimensin en sentido vertical y que
generalmente han servido de conducto para el
ascenso de las soluciones mineralizantes.
Diseminaciones
En este tipo de depsitos los granos de
mineral estn esparcidos dentro de la masa de
roca. Muy raras veces las especies metlicas
llegan a formar concentraciones importantes
dentro de las rocas.
Los depsitos diseminados son generalmente
de bajo contenido metlico, por lo que solo
son interesantes cuando se presentan en gran
volumen y pueden ser explotados a bajo
costo; generalmente prfidos de cobre
ETAPAS DE LA MINERIA
Etapa 1: Prospeccin
Todo yacimiento mineral es una concentracin
anmala, aunque existen yacimientos parecidos entre
s (y son clasificados en grupos), cada uno tiene
caractersticas especficas y distintivas.
La prospeccin comienza con la definicin de los tipos
de blancos a buscar. Con esa informacin, se buscan las
similitudes y caractersticas especiales que ese tipo de
yacimiento presenta. Esta informacin permite
desechar muchas reas y concentrar esfuerzos en
aquellas que presentan caractersticas favorables para
ese tipo de yacimiento.

Los principales mtodos de prospeccin son
geolgicos, geoqumicos o geofsicos.
Geolgicos Implican el levantamiento o mapeo de la
superficie, la identificacin de las rocas aflorantes, as
como los fenmenos de alteracin en las rocas.
Geoqumica Consiste en el anlisis qumico de las rocas
para buscar evidencias de los elementos buscados o de
otros que sean indicadores (vectores) de la
mineralizacin.
Geofsica Busca caracterizar las condiciones fsicas de
las rocas, pues estas pueden ser afectadas o cambiar
por efectos de la alteracin hidrotermal o la
mineralizacin.

Geologa mineral
El origen de nuestra Tierra ocurri hace mucho tiempo,
Unos cinco o diez mil millones de aos durante este
tiempo se ha cambiado y vuelto a cambiar la estructura
y forma de la corteza de la Tierra. La lluvia, el calor la
presin y las
Reacciones qumicas han influido en la superficie y el
subsuelo.
L a geologa mineral trata de seguir la evolucin y el
modo de formacin de los yacimientos de las
inscripciones conservadas en las rocas mismas.
Los yacimientos de recursos naturales se encuentran
en formaciones sedimentarias, metamrficas y
magmticas.

Etapa 2: Exploracin
Esta etapa se realiza luego de la prospeccin, y
supone un costo econmico bastante mayor.
La metodologa a utilizar resulta bastante ms
compleja. Esta es tambin una etapa
sistemtica, y se vale de la informacin
recolectada por la prospeccin. La exploracin
se encargar de refutar o afirmar las hiptesis
planteadas en la etapa de prospeccin.

determina la existencia de suficiente cantidad
de mineral en las rocas
Esta etapa es especialmente importante pues
el desarrollo de un proyecto minero es de alto
costo
El resultado de esta etapa es un proyecto que
es econmicamente viable, considerando el
tamao del depsito, sus costos de extraccin,
los costos de todos los rubros.
la exploracin supone tambin un elevado
riesgo econmico
Para ello, debe cumplir dos objetivos bsicos:

Identificar muy claramente los objetivos del
trabajo a realizar
Minimizar los costes sin que ello suponga
dejar lagunas
Para ello dispone de una serie de
herramientas y tcnicas bsicas, que son las
que vamos a sintetizar a continuacin.

Metodologa de la investigacin minera
La base de cualquier trabajo bien hecho es la
planificacin de las actividades a realizar. La
Investigacin Minera suele subdividir el
trabajo en tres etapas claramente
diferenciadas, Aunque pueden recibir distintos
nombres, en trminos generales se trata de
una fase de pre exploracin, una de
exploracin propiamente dicha y otra de
evaluacin.
Preexploracin: Tiene por objeto determinar
si una zona concreta, normalmente de gran
extensin, presenta posibilidades de que
exista un tipo determinado de yacimiento
mineral. Esto se establece en funcin de la
informacin de que disponemos sobre ese
tipo de yacimiento y sobre la geologa de la
regin de estudio. Suele ser un trabajo
fundamentalmente de gabinete, en el que
contaremos con el apoyo de informacin
bibliogrfica, mapas, fotos areas, imgenes
de satlite, etc.
Exploracin: Una vez establecidas las
posibilidades de la regin estudiada, se pasa al
estudio sobre el terreno. En esta fase
aplicaremos las diversas tcnicas disponibles
para llevar a cabo de forma lo ms completo
posible el trabajo, dentro de las posibilidades
presupuestarias del mismo. Su objeto final
debe ser corroborar o descartar la hiptesis
inicial de existencia de mineralizaciones del
tipo prospectado.

Evaluacin: una vez que hemos detectado una
mineralizacin de inters minero, es decir, en la
que observamos caracteres que permiten
suponer que pueda llegar a ser explotada,
pasamos a llevar a cabo su evaluacin o
valoracin econmica. A pesar de lo que pueda
parecer, los datos de sta no son an
concluyentes, y debe ir seguida, en caso de que la
valoracin econmica sea positiva, de un estudio
de viabilidad, que contemple todos los factores
geolgicos, mineros, sociales, ambientales, etc.,
que pueden permitir (o no) que una explotacin
se lleve a cabo.
Herramientas y tcnicas de exploracin
minera
Recopilacin de informacin
Teledeteccin (informacin de satlites)
Geologa (pre exploracin y exploracin)
Geoqumica (anlisis de muestras)
Geofsica
Dentro de la geofsica tenemos:





Mtodos elctricos: Se basan en el estudio de la
conductividad
Mtodos electromagnticos: Tiene su base en el
estudio de otras propiedades elctricas o
electromagnticas del terreno
Mtodos magnticos: Basados en la medida del
campo magntico sobre el terreno
Mtodos gravimtricos: se basan en la medida
del campo gravitatorio terrestre, que al igual que
en el caso anterior, puede estar modificado de
sus valores normales por la presencia de rocas
especficas
Mtodos radiomtricos: se basan en la
deteccin de radioactividad emitida por el
terreno(uranio)
Ssmica: La transmisin de las ondas ssmicas
por el terreno

Calicatas
zanjas en el terreno mediante pala
retroexcavadora, que permitan visualizar las
rocas situadas justo debajo del suelo analizado
o reconocido. Adems, estas calicatas
permitirn obtener muestras ms
representativas
Sondeos mecnicos
Los sondeos son una herramienta vital la
investigacin minera, que nos permite
confirmar o desmentir nuestras
interpretaciones, ya que esta tcnica permite
obtener muestras del subsuelo a
profundidades variables. Su principal
problema deriva de su representatividad, pues
no hay que olvidar que estas muestras
constituyen, en el mejor de los casos (sondeos
con recuperacin de testigo continuo)
un cilindro de roca de algunos centmetros de
dimetro, que puede no haberse recuperado
completamente (ha podido haber prdidas
durante la perforacin o la extraccin), y que
puede haber cortado la mineralizacin en un
punto excepcionalmente pobre o
excepcionalmente rico. No obstante, son la
informacin ms valiosa de que se dispone
sobre la mineralizacin mientras no se llegue
hasta ella mediante labores mineras.

Interpretacin de resultados
En definitiva, la interpretacin de los
resultados debe ser muy detallada, y debe
buscar las coincidencias que supongan un
apoyo a nuestras ideas, pero tambin las no
coincidencias, que debe analizarse de forma
especialmente cuidadosa, buscando la o las
explicaciones alternativas que puedan
suponer la confirmacin o el desmentido de
nuestras interpretaciones, sin olvidar que al
final los sondeos confirmarn o no stas de
forma casi definitiva.
CAPITULO II
DESARROLLO DEL PROYECTO O EXPLOTACION
La explotacin de un yacimiento minero
supone la existencia de una concentracin de
un mineral, elemento o roca con suficiente
valor econmico como para sustentar esta
explotacin minera con un beneficio industrial
para la empresa. Para que esto se produzca, se
ha de cumplir la ecuacin:
Valor Produccin = Costes + Beneficios
Este factor, el coste, depende de muchos factores.
Algunos de ellos no son modificables: si el
yacimiento se localiza a gran distancia de centros de
transporte o de consumo, tendremos un coste de
transporte a asumir (y minimizar en lo posible). Otros
dependen de decisiones a tomar: por ejemplo, la
decisin de abordar una explotacin a cielo abierto o
subterrnea incide de forma decisiva sobre este
factor de coste. No obstante, rara vez tomamos este
tipo de decisiones libremente, ya que suelen estar
condicionadas por factores propios de
mineralizacin: profundidad a la que se encuentra,
geometra (horizontal o vertical, mayor o menor
espesor).
TIPOS DE MINAS
Las minas pueden ser divididas siguiendo
varios criterios. El ms amplio tiene en cuenta
si las labores se desarrollan por encima o por
debajo de la superficie, dividindolas,
respectivamente, en minas a cielo abierto y en
minas subterrneas.
Las minas a cielo abierto, o minas a tajo abierto, son
aquellas cuyo proceso extractivo se realiza en la
superficie del terreno, y con maquinarias mineras de
gran tamao. Como ejemplos de este tipo de minas
se pueden citar a Chuquicamata, La Escondida y
Pascua Lama en Chile, el Cerrejn (Colombia, la ms
grande de este tipo en el mundo, con una extensin
de 69.000 hectreas y capacidad de produccin de
carbn para 2007, estimada en 31.1 millones de
toneladas mtricas), SHOUTHERN PERU, TINTAYA,
CERRO VERDE, ANTAMINA,etc en el Peru. Las labores
caractersticas de este sistema de explotacin son
los: bancos, bermas, pista, talud final, talud de
trabajo, plaza, corta, etc.

La minera subterrnea o de socavn
desarrolla su actividad por debajo de la
superficie a travs de labores subterrneas. En
trminos comparativos, la maquinaria que se
usa en la minera subterrnea es mucho ms
pequea que la que se utiliza a cielo abierto,
debido a las limitaciones que impone el
tamao de las galeras y dems labores. Las
labores caractersticas de este sistema de
explotacin son los: tneles, galeras,
bocamina, pique, chimenea, rampas, etc
CIELO ABIERTO FRENTE A SUBTERRANEA
En la minera a cielo abierto o a tajo abierto
los costes de arranque, excavacin y
transporte son menores, debido a la
posibilidad de emplear maquinaria de mayor
tamao; permite mayor recuperacin de las
capas, venas o filones; no es necesaria la
ventilacin, ni el alumbrado, ni el
sostenimiento artificial; permite utilizar
explosivos de cualquier tipo y las condiciones
de seguridad e higiene en el trabajo son
mucho mejores.
Diferencias entre la minera a cielo abierto y la
minera subterrnea.
Esencialmente se trata de unos estilos y actitudes
diferentes de ejecutar el laboreo con una minera a
cielo abierto ms grande, ms antigua, ms dinmica
y con unos problemas y unas soluciones muy
diferentes de las que se aplican tradicionalmente en
la subterrnea, que puede resultar ms econmica y
pequea y por tanto ms accesible a los pequeos
capitales e incluso ser un "iceberg" para las futuras
grandes explotaciones.
Las ventajas del cielo abierto sobre el interior pueden ser
clasificadas en:
Tcnicas:
- Mayor productividad en el cielo abierto, unas 10 veces
ms que en interior.
- Concentracin de las operaciones y mayor sencillez de
control y direccin.
- Mayor produccin por unidad de arranque (tajo, seccin,
rea o mina).
- Elevada mecanizacin por una menor limitacin en
tamao y peso de las mquinas.
- Mejor posibilidad de comprobacin geolgica y una
exploracin ms sencilla.
- Simplicidad en operaciones auxiliares y servicios e incluso
eliminacin de alguno.
Econmicas:
- Menor coste de capital por tonelada de material
(estril o mineral) producido.
- Menor coste de operacin por tonelada de
material movido.
- Por ello, posibilidad de mover una gran relacin
de estril a mineral.
- Mayor disponibilidad de reservas por explotacin
de recursos de menor ley.
- Mejor posibilidad de contratar alguna parte o
todo de los procesos mineros (Geologa, laboreo y
tratamiento).
Sociales:
- Mayor seguridad e higiene en el trabajo.
- Mayor facilidad para encontrar mano de
obra.
- Menor influencia del factor de costo del
personal
Las ventajas del subterraneo y desventajas del cielo
abierto son las siguientes:
Tcnicas:
- Favorable influencia de las condiciones
climatolgicas y atmosfricas.
- Menor limitacin en profundidad.
- Menor control de la estabilidad de los taludes.
- Menor necesidad de vertederos cercanos, e
incluso posibilidad de utilizar los estriles como
relleno de los huecos de interior.
- Mejor control de calidad para evitar la dilucin o
mezcla del mineral y el estril
Econmicas:
- Menor inversin inicial de capital en
maquinaria y terrenos para huecos y
vertederos.
- Menor inversin inicial para realizar la
preparacin preliminar.
- Mayor flexibilidad para superar los errores
en el diseo o en la seleccin de la
maquinaria.
Sociales:
- Personal de operacin y mantenimiento
menos formado y por tanto ms barato.
- Menores problemas medio-ambientales
por alteracin en los terrenos afectados por el
hueco y los vertederos.
- Menores problemas poltico-econmicos
de compra de terrenos.
- Mayor empleo de mano de obra.
PREPARACION DE LA MINA
Dependiendo de la forma y de la localizacin
de la mina, esta etapa se desarrolla en forma
subterrnea o a tajo abierto (otros pases, rajo
abierto, cielo abierto). En ambos casos las
actividades involucradas son, ms detallados
en Mina (minera):
Extraccin del mineral por medios mecnicos
(como explosivos o palas cargadoras en el caso de
material suelto)
Separacin de las rocas consideradas mineral mena
y los desechos no mineralizados.
Chancado o trituracin del mineral
Clasificacin por tamaos del mineral por medio de
rejillas
Re - trituracin del mineral en caso de que el
tamao no sea el adecuado para las tareas de
tratamiento
Extraccin y transporte al lugar de acopio
Transporte hacia la planta de tratamiento.

LA EXPLOTACION SUBTERRANEA
La explotacin subterrnea significa la tcnica
de recuperar minerales de yacimientos debajo
de la superficie de la tierra.
La mina subterrnea requiere de un sistema
de excavaciones en la roca para conseguir
acceso a las reas mineralizadas, para cumplir
con el objetivo antes mencionado.
La preparacin de una mina puede ser clasificada en
dos categoras:
Todas las minas necesitan algunas excavaciones
bsicas de preparacin. Estas incluirn el pique, la
galera de transporte, la sala de bombas, etc. Es decir
para [posibilitar las instalaciones auxiliares que se
requieren adems de la extraccin del mineral de un
tajo.
La segunda categora de preparacin est
ntimamente ligada con el mtodo de explotacin.
Todos los mtodos de explotacin requieren de un
modelo especfico de excavaciones de preparacin
que se disponen en una fase separada, antes de la
produccin del mineral.
LABORES DE DESARROLLO
CONSTRUCCION DE PIQUES
El objetivo de un pique es dar acceso a las
labores subterrneas, el pique se puede usar
para distintos servicios, la extraccin de
desmontes, extraccin de mineral, materiales,
personal, para ventilar la mina, etc.
El pique es generalmente vertical, el perfil
puede ser rectangular, circular o elptico, los
piques circulares dan una buena resistencia a
la presin de la roca.
GALERIAS
Las galeras en un sistema de preparacin de una
mina pueden servir a muchos propsitos, transporte
de mineral, acceso a la zona mineralizada, del
personal y maquinarias, etc. Las galeras son
horizontales y estn situadas a elevaciones verticales
determinadas.
Las galeras para transporte y acceso de personal son
reconocidas como niveles principales y los subniveles
estn situadas entre los niveles principales
comunicados por los piques o chimeneas que
pertenecen a la preparacin que est relacionada
con el mtodo de explotacin.
CHIMENEAS
Las chimeneas en una mina comunican niveles entre
si a distintas elevaciones verticales, la comunicacin
puede servir como camino para el personal para que
estos lleguen a sus reas de trabajo; tambin como
echadero de mineral o para ventilar una parte de la
mina,etc.
Las chimeneas se preparan a ngulos de vertical a
55o lo que permite que la roca disparada caiga o
pase rodando sin resistencia, la seccin transversal
convencional varia de 4 a 6m2 con un perfil
rectangular.
RAMPAS
Las maquinas de accionamiento diesel sobre
llantas que se usan en muchas minas pueden
desplazarse en labores inclinadas.
Rampa es la denominacin de una galera
inclinada, las rampas han llegado a ser un
elemento comn en una disposicin de
preparacin de una mina al mismo tiempo
que se realiza la conversin de equipos para
uso sin rieles.
METODOS DE EXPLOTACION
Antecedentes
Los Mtodos de Explotacin de la Minera
Subterrnea en el Per, se aplican en la gran Minera,
mediana y pequea Minera. A pesar que la
tecnologa existe, la mayora de tcnicos y
profesionales vinculados a la Minera no la conocen.
Slo sale a luz cuando los expertos participan en
eventos importantes como las Convenciones de
Ingenieros de Minas que organiza el Instituto de
Ingenieros de Minas.
.- Corte y Relleno Ascendente.
Consiste en la rotura del techo a partir del
subnivel que se ha desarrollado. El mineral
roto se extrae, el vaco que queda se rellena
con material detrtico o los relaves
provenientes de la planta concentradora, los
mismos que sirven de soporte de la cajas y
levantar el piso para continuar con la
perforacin del siguiente ciclo. Este mtodo es
el ms empleado en la mayora de las
empresas mineras de la mediana y pequea,
en un 85%.

Cmaras y pilares
Se trata de un mtodo donde se deja
secciones de mineral, como pilares para
soportar los vacios creados. Las dimensiones
de las cmaras y la seccion de los pilares
dependen de las caractersticas del mineral y
la estabilidad de los hastiales.

La geometra de los pilares suele ser con
seccin circular o cuadrada o en forma de
largos muros paralelos, en general este
mtodo se aplica en yacimientos de origen
sedimentario, con inclinaciones que no
excedan los 30 y con rocas competentes.
Las principales ventajas que representa son:
baja dilucin, alta selectividad, relativa
flexibilidad, buen sostenimiento del terreno,
buena mecanizacin, pocas labores de
preparacin, etc.

c). Almacenamiento provisional (shrinkage)
Se trata de un mtodo en el que el mineral es
derribado por franjas horizontales, empezando
desde el fondo del tajo y avanzando hacia la parte
superior. Parte del mineral roto se deja en el tajeo
que sirve como plataforma de trabajo y de
sostenimiento de las cajas.
El mineral volado aumenta en volumen, del cual el
30% a 40% es extrado continuamente para obtener
una distancia de trabajo entre el techo y el piso. El
60% A 70% del mineral es almacenado y ser
recuperado al terminar la rotura.
d). VERTICAL CRATER RETREAT (VCR), (Crteres
verticales en retirada)
Se basa en la tecnologa de la carga esfrica y
se aplican para voladuras primarias y
recuperacin de pilares, implica una mayor
fragmentacin, reduce los requerimientos de
labores y tiempo, minimiza completamente
los daos de los techos.

e). Hundimiento por subniveles.
Creacin de unas cmaras en yacimientos
grandes y verticales, con autonoma de cada
subnivel y secuencia descendente de
arranque, carga y hundimiento del techo.
Desde la galera superior del subnivel se
arranca el mineral, mediante perforacin y
voladura, que cae sobre el piso inferior del
subnivel en donde se almacena para su
extraccin desde unas galeras transversales.

f). Hundimiento por bloques.
En este mtodo se rompe un pequeo bloque
de mineral de forma cbica, este hundimiento
produce un fracturamiento sucesivo que va
afectando gradualmente a todo el block. El
mineral se extrae a travs de chimeneas y
galeras preparadas anticipadamente.

LA EXPLOTACION SUPERFICIAL O CIELO ABIERTO
Campo de aplicacin de los mtodos de cielo
abierto
Por las lgicas y naturales diferencias que imponen
sus caractersticas estructurales y sus aplicaciones
podemos establecer las varias clases de materiales
que dan lugar a una primera seleccin de los
submtodos clsicos de la minera a cielo abierto
(MCA), as como su ms frecuente denominacin
internacional:

CANTERAS (Quarry). Para las rocas de la
construccin y ornamentacin:
CORTAS (Open Pit). Para los depsitos con
contenidos en metales o masivos de minerales
metlicos. (Fe, Cu,. Pb, Zn, Piritas, Ni)
DESCUBIERTAS.(Strip-Mining) Para
yacimientos sedimentarios superficiales
(Carbones, lignitos, bauxitas, fosfatos, etc.)
Desmonte por transferencia.

HIDRULICA. (Dredging). Para placeres sedimentarios
hidrulicos (Au, Sn, W, Diamantes,) y para el Dragado con
agua y/o seco
LIXIVIACIN. (Leaching). Para depsitos de rocas solubles (U,
Au, Sal, Cu, S,) Disolucin y precipitacin.
ESPECIALES. Como las terrazas, contornos o mezclas mixtas de
algunos de los submtodos ms convencionales.
En cuanto al ritmo de explotacin y de acuerdo con la
clasificacin que establece anualmente el "Mining Magazine"
podemos establecer el tamao, en funcin del movimiento de
tonelaje anual de estril ms mineral en la siguiente tabla:

Tamao Capacidad anual en Tm. de estril
ms mineral
Pequeo ----------- menor de 1.000.000
Mediano ----------- entre 1 y 5 millones
Normal ----------- entre 5 y 25 millones
Grande ----------- entre 25 y 100
millones
Gigante ----------- mayor de 100
millones

Dentro de los mtodos ms habituales que denominamos
convencionales destacamos sus principales caractersticas..

La Cantera:
En el primer tipo, la cantera, que es probablemente el mtodo
que representa el mayor volumen en conjunto de la minera
mundial, si bien las unidades de explotacin son pequeas,
estn incluidas aquellas explotaciones de las masas rocosas,
en las que, prcticamente, no existe un recubrimiento de
estril ni tampoco una posterior concentracin del material.
Estas son, por ejemplo, las explotaciones de calizas para las
fbricas de cemento, para los abastecimientos de las plantas
metalrgicas o para las obras pblicas, como por ejemplo; las
de ridos, cales, yesos, granitos, mrmoles, piedra para la
construccin y hormigonados, balasto para vas, etc.

Las Cortas:
En el segundo tipo las Cortas, estn incluidas
aquellas explotaciones profundas de minerales de
hierro, cobre, pirita, plomo y zinc, mercurio, oro,
nquel, etc., de una formacin gentica vertical, y en
las que normalmente se precisa una cierta seleccin
previa del mineral en su extraccin, lo que origina un
movimiento y arranque de grandes tonelajes de
material estril y requiere el empleo de unos
adecuados sistemas de concentracin posterior de la
mena, as como, ms recientemente, tambin se
aplica en la minera de las capas de carbn con
fuertes pendientes.

Se caracterizan por un fuerte ritmo de explotacin,
una siempre difcil selectividad y unos graves
condicionamientos por la concentracin posterior.
Esta minera abarca desde aquellas explotaciones
con una baja produccin de unos cientos de
toneladas por da, hasta aquellas otras en las que se
arrancan ms de 100 millones de toneladas por ao
como las famosas Binhgam Canyon en Utah,
Chuquicamata y Escondida en Chile, Gransberg en
Indonesia y Krivoi-Rog en Ucrania.

Las Descubiertas:
En el tercer grupo, las Descubiertas, estn incluidas
aquellas explotaciones de yacimientos
sedimentarios, en general, ms bien horizontales, en
los que la potencia y calidad del mineral exige, tan
slo, la existencia de dos bancos de explotacin, uno
en estril, que es removido por una sola mquina y
el otro con la altura de la capa de mineral a arrancar,
que es minada por otras mquinas ms pequeas y
convencionales.

La caracterstica bsica de este mtodo est en el
buen aprovechamiento del hueco producido en la
misma extraccin como vertedero de la fase siguien-
te. Su empleo en las rocas blandas ha permitido un
gigantismo y automatizacin muy notables, junto a
una reconstitucin del terreno tras la minera,
verdaderamente admirable. Algunos ejemplos de
este submtodo son: las grandes explotaciones de
carbones en Estados Unidos, China y Australia, de los
lignitos en Alemania y Grecia, de los fosfatos en
Florida y Marruecos, de la bauxita en el Caribe, etc.
Las Terrazas:
Son las explotaciones de yacimientos en las laderas
de montaa, lo que permite un escalonamiento
descendente hasta el valle, con una reduccin de los
problemas de techo y de la salida del mineral a un
nivel inferior, pero ms complicados problemas de
vertederos y de recuperacin medio ambiental.

Es un mtodo bastante popular en aquellos pases
vrgenes en donde es todava posible y fcil
encontrar unos yacimientos aflorantes de minerales
metlicos e industriales
Contorno:
Es un mtodo que combina felizmente la explotacin
por descubierta con transferencia del estril, en una
situacin a media ladera propia del mtodo de
terrazas, aunque con pocos bancos. Se emplea,
fundamentalmente, en la extraccin de capas de
carbones, fosfatos y horizontes sedimentarios que
afloran en zonas de colinas sinuosas. Se separan,
bruscamente, en funcin de parmetros econmicos,
la mina a cielo abierto de la explotacin subterrnea,
por lo que es un esquema al que se pueden aplicar
las mineras mixtas.

Hidrulica:
La minera hidrulica de los placeres, en general, de
minerales pesados y preciosos concentrados, que
fueron generados hidrulicamente por la naturaleza,
constituye un mtodo muy simple y barato de
extraccin y concentracin en una sola unidad, que
es, generalmente, un barco - draga con una cabeza
giratoria de cangilones que procesa el material
econmico en una planta de concentracin situada
sobre el propio barco. El residuo de la concentracin
es devuelto al lago, ro o mar como relleno, de forma
que el agua se desplaza con la explotacin.
Se denomina mtodo hidrulico a aquel que emplea
el agua como una herramienta disgregadora del
material o aquel que se realiza desde la superficie de
un lago, ro, ocano o mar. En alguna ocasin el lago
puede ser artificialmente creado por los operadores
mineros para situar sobre l la maquinaria flotante
de dragado. El mtodo va desde la operacin manual
de batea hasta el empleo de la gran maquinaria de
dragado, de los monitores de agua a gran presin y
del transporte por tubera de hidromezcla.

Lixiviacin:
La minera por disolucin o lixiviacin consiste en la
aplicacin de unos procesos qumicos de disolucin
de ciertas substancias para una posterior
precipitacin fsico-qumica y ha dado lugar en todos
los tiempos a ciertas explotaciones mineras a cielo
abierto como las salinas al borde del mar o ms
modernamente la explotacin de yacimientos de sal
por la disolucin bien a cielo abierto o por sondeos
desde la superficie.

El clsico mtodo de lixiviacin del cobre en la minera
onubense - ya empleado por los rabes en la edad media- ha
sufrido un crecimiento tecnolgico que ha permitido y
permitir la extraccin de los minerales marginales muy
rentable, hasta el punto de hoy en da la lixiviacin y
electrolisis (SX-EW) ha permitido una fuerte produccin de
cobre a bajo coste. Pero el mejor ejemplo de la minera
qumica o por disolucin lo encontramos en las modernas
explotaciones de Uranio por riego con aguas cidas que
supone un gran porcentaje de la produccin mundial; as
como las explotaciones en eras o depsitos de unos minerales
con bajo contenido en cobre, oro y plata a base de regar con
unas soluciones cidas o cianuradas.

Mtodos especiales o mixtos
Finalmente los mtodos mixtos son aquellos que
combinan alguno de los submtodos anteriores
entre s o con la minera subterrnea o con sondeos,
aprovechando las ventajas de cada uno de los
mtodos en el mismo espacio y tiempo y las
necesarias infraestructuras y plantas auxiliares para
ambos mtodos e incluso reduciendo los
inconvenientes de alguno de ellos y aumentando las
ventajas del otro.

Resumen de los mtodos a cielo abierto y sus parmetros
El mtodo de explotacin a cielo abierto, con
relacin a la minera subterrnea, ofrece las
siguientes ventajas:

Mejor recuperacin del volumen explotable
econmicamente.
Planificacin ms flexible a medida que progresa el
tajo.
Los niveles de riesgo en el trabajo disminuyen
considerablemente.
La mecanizacin no tiene limite en cuanto a las
dimensiones de los equipos.

El esfuerzo fsico desarrollado por los
trabajadores es menor.
La productividad es ms alta.
Los tonelajes fragmentadas por cada
voladura individual son mucho mayores.
Los problemas de ventilacin prcticamente
no existen.
Los costos de produccin por tonelada
movida son bastante ms bajos.

Las desventajas de explotacin a cielo abierto son:

Las inversiones en equipo son cuantiosas y las cargas
financieras son muy altas.
El equipo es ms sofisticado y necesita una mano de obra
ms calificada.
Los agentes atmosfricos naturales tienen un fuerte impacto
(lluvia, nieve, niebla).
Los frentes de trabajo deben estar mejor organizados
El equipo de explotacin slo se puede usar en grandes
yacimientos (cuerpos diseminados, masas, chimeneas y
mantos no plegados), siempre y cuando se pueda conservar
una relacin econmica de desmonte.

La informtica como un medio de estudio y de
control.
La aplicacin de la informtica como una
herramienta de estudio y control en las
explotaciones a cielo abierto, ha tenido un gran
avance, empezando por los estudios geolgicos y
geofsicos, para continuar con la explotacin
propiamente dicha. Esto se debe a que cada vez se
dispone de unos programas informticos ms
funcionales en cada una de las numerosas fases de la
operacin de una mina a cielo abierto tajo. Algunos
de los mltiples softwares disponibles en el mercado
son los siguientes:

Topografa.
Mecnica de rocas.
Muestreo y clculo de reservas.
Diseo y control de voladuras.
Hidrogeologa.
Mantenimiento y control de equipo minero
Control y supervisin de la operacin.
Planificacin a corto, mediano y largo plazo.
Nmina y control de personal.
Administracin.
Otros ms especficos.

Papel del ingeniero gelogo
El ingeniero gelogo es la persona responsable del muestreo y
del levantamiento geolgico y por ello, es quien dirige los
trabajos de exploracin, inclusive en la etapa de explotacin
respondiendo del control de leyes. Dentro de sus
responsabilidades est la de definir la gnesis, la morfologa,
el tamao y la potencialidad del deposito mineral, as como
tomar en cuenta las diferentes restricciones geolgico-
estructurales que tengan influencia y/o relacin con el
depsito. Es importante que en el proceso de exploracin, el
ingeniero gelogo realice unas estimaciones econmicas
preliminares que justifiquen la continuidad de los gastos, y
por lo tanto, debe entender todos los principios pertinentes
relacionados con los estudios de viabilidad.

Papel del ingeniero minero
Usando toda la informacin generada por el gelogo en la
etapa de exploracin, y en particular a partir del modelo de
inventario de bloques, el ingeniero de minas disea un
mtodo, sistema equipo y plan de explotacin, para luego, en
colaboracin con los ingenieros mineralrgicos, selecciona el
sistema de la planta de tratamiento de los minerales,
incluyendo las trituradoras y los molinos y otras instalaciones
auxiliares necesarias para la puesta en marcha de la mina. Con
los parmetros conocidos y con los estimados se llevan a cabo
los estudios econmicos y de viabilidad ms detallados.

Papel de la computadora
La computadora es una herramienta de trabajo que debido a
su poder de clculo aritmtico y geomtrico, permite la
aplicacin de unos sistemas de evaluacin matemtica que
antes no era posible usar, proporcionando adems los medios
para la bsqueda de soluciones a unos problemas complejos
que manualmente consuman mucho tiempo. El uso de la
computadora es costoso, pero con un eficiente programa
informtico, no nicamente se genera una informacin nueva,
sino que tambin se ahorra una cantidad significativa de
recursos econmicos necesarios en la investigacin. La
comunicacin entre los ingenieros, los gelogos y los
programadores es fundamental para entender los problemas
de cada rea de trabajo y poder as obtener unos resultados
satisfactorios en la utilizacin de las mquinas computadoras.

GRACIAS