INTRODUCCIN

El trmino arcilla se usa habitualmente con diferentes

significados:

Desde el punto de vista mineralgico, engloba a un grupo
de minerales, filosilicatos en su mayor parte, cuyas
propiedades fisico-qumicas dependen de su estructura y
de su tamao de grano, muy fino (inferior a 2 um).
Desde el punto de vista petrolgico la arcilla es una roca
sedimentaria, en la mayor parte de los casos de origen
detrtico, con caractersticas bien definidas. En este caso
arcilla es un trmino granulomtrico, que abarca los
sedimentos con un tamao de grano inferior a 2 um.
Para un ceramista una arcilla es un material natural que
cuando se mezcla con agua en la cantidad adecuada se
convierte en una pasta plstica.


Por tanto, el trmino arcilla no slo tiene connotaciones
mineralgicas, sino tambin de tamao de partcula, en este sentido
se consideran arcillas todas las fracciones con un tamao de grano
inferior a 2 um.
Segn esto todos los filosilicatos pueden considerarse verdaderas
arcillas si se encuentran dentro de dicho rango de tamaos, incluso
minerales no pertenecientes al grupo de los filosilicatos (cuarzo,
feldespatos, etc.) pueden ser considerados partculas arcillosas cuando
estn incluidos en un sedimento arcilloso y sus tamaos no superan
las 2 um.
El procesado industrial del producto de cantera viene fijado por la
naturaleza y uso a que se destine. Generalmente es sencillo,
reducindose a un chancado previo y eliminacin de la humedad y
finalmente, a una molienda hasta los tamaos de partcula deseados
menores a 2 um. La temperatura de secado depende de la utilizacin
posterior de la arcilla.
CLASE DE ARCILLA

Las arcillas las podemos clasificar o
agrupar desde varios y distintos puntos
de vista:
Por su hallazgo en su estado natural.
Por su plasticidad.
Por su porosidad y color
Por su punto de fusin.
Las distintas arcillas se formaron por descomposicin de las
formaciones rocosas y, por la accin de distintos factores:
primero por la presin tectnica, movimientos ssmicos,
distintos tipos de erosin, etc., y
segundo por el traslado hasta su lugar de
sedimentacin.
Dependiendo de las caractersticas de la roca de origen,
existen innumerables tipos de arcillas, cada una de las
cuales posee unas propiedades particulares.
El proceso de sedimentacin dura millones de aos. Los
lechos de arcilla se encuentran, en casi todos los terrenos,
a flor de tierra o a pocos metros de la superficie, aunque
no todos son tiles para el ceramista.

Entre sus componentes bsicos debemos destacar las
materias plsticas como el caoln y las materias no
plsticas o anti plsticas, como el cuarzo, la arena o la
pegmatita, que prestan un papel fundamental en el
proceso de transformacin de los materiales dentro del
horno, actuando como fundentes.

Todos los tipos de arcilla, en el tiempo de secado y de
coccin, sufren un proceso de encogimiento, de tamao.
Esta disminucin de tamao es mayor, cuanto menor sea
el contenido de materias no plsticas de la arcilla que
estamos trabajando.
TIPOS DE ARCILLA
De acuerdo a su formacin existen dos tipos o clases de arcilla: primarias y
secundarias.

Las arcillas primarias las hallamos en los lugares en los que se encuentran las
rocas de las que proceden. Siendo sus principales caractersticas las de ser: de
color blanco o tirando al gris, poco plsticas y muy puras por lo que no son
muy tiles, en su estado primario, para el ceramista..

Las arcillas secundarias son las que se han formado a lo largo de los aos
separndose de las rocas de origen y sedimentndose, en ocasiones a unas
distancias considerables. Sus caractersticas principales son: tienen colores
muy diversos, segn su composicin, desde el rojo al negro, pasando por el
amarillo y el gris; en contra de las arcillas primarias, stas, resultan muy
plsticas por lo que resultan fciles de trabajar y es con la que la mayora de
los ceramistas estn identificados y familiarizados. Tambien se les conoce con
el nombre de margas.
APLICACIONES INDUSTRIALES
ARCILLAS COMUNES
El principal uso de estos materiales arcillosos se da en el
campo de la cermica de construccin (tejas, ladrillos,
tubos, baldosas....), alfarera tradicional, lozas, azulejos
etc.. Uso al que se destinan desde los comienzos de la
humanidad.
Prcticamente todas las arcillas son aptas para estos
usos, primando las consideraciones econmicas.
Son as mismo son utilizadas en la manufactura de
cementos, como fuente de almina y slice, y en la
produccin de ridos ligeros.
CAOLIN
Se trata de un mineral muy importante desde el
punto de vista industrial. Ha sido utilizando desde
antiguo para numerosos usos. Los principales usos
a los que se destina en la actualidad son:
Fabricacin de papel:

El principal consumidor de caoln es la industria
papelera, utilizando ms del 50 % de la
produccin. En esta industria se usa para
proporcionarle al papel el acabado superficial o
estucado. Para que pueda ser destinado a este
uso las especificaciones de calidad requeridas
son muy estrictas, tanto en pureza como en
color o tamao de grano.

Cermica y refractarios :
En la fabricacin de materiales cermicos (porcelana,
loza sanitaria o de mesa, electrocermica) y de
refractarios (aislantes trmicos y cementos). Al igual
que en el caso del papel las especificaciones
requeridas para el uso de caolines en cermica y
refractarios son estrictas en cuanto a pureza y tamao
de grano.
Otros usos en menores proporciones :
En las industrias de la pinturas, aislantes, abonos y
alimentos de animales.
En la industria qumica en cantidades importantes
en la fabricacin de sulfato, fosfato y cloruro de Al.
La industria farmacutica como elemento inerte en
cosmticos y como elemento activo
EXTRACCIN Y PROCESADO
La explotacin, normalmente, se efecta a cielo
abierto, utilizando medios mecnicos convencionales.
La potencia del recubrimiento a remover vara de
unos yacimientos a otros, pero, generalmente, en la
mayor parte de las explotaciones son inferiores a los
15 m.

CARACTERISTICAS DE LAS
ARCILLAS
TEMPERATURA DE VITRIFICACION :
El rango de temperatura de vitrificacin o de formacin de cristales durante el
calentamiento es una caracterstica muy importante de las arcillas. La
vitrificacin es un proceso de fusin gradual en donde algunos de los
constituyentes que se derriten con mayor facilidad producen un incremento
en la cantidad de liquido y de la temperatura.

COLOR :
No define directamente el uso de una arcilla, por ejemplo una arcilla de color
rojo o amarillento recibe el nombre de tierra de alfarera

TEXTURA DE LA ARCILLA CRUDA:
Algunas presentan textura porosa y generalmente son usadas en alfarera, en
otros casos ser til solamente si es blanda con lo cual la finura relativa puede
apreciarse al tacto.

TAMISADO:
Es til triturar la arcilla sin moler las partculas individuales y
tamisarla.

PLASTICIDAD :
Esta caracterstica puede comprobarse con un ensayo de
plasticidad en crudo, por ejemplo mezclando agua
gradualmente por amasado a mano con la arcilla pulverizada
y haciendo una estimacin de la plasticidad que puede ser
nula, pobre, mediana, buena y excepcional.
USO EN EL PERU
En el Per los materiales arcillosos o arcilla comn
son abundantes y su aplicacin esta
estrechamente relacionada con la fabricacin de
productos para la construccin. Estas actividades
normalmente se desarrollan en la cercana de los
centros poblados debido fundamentalmente al
costo de transporte de las arcillas por su gran
volumen y bajo valor econmico.

Entre los principales usos y aplicaciones son:

Cermica estructural (ladrillos, tejas, etc.)
Cermica industrial (tubos , maylicas, lavaderos, pisos,
etc)
Cemento (Como materia prima para la elaboracin del
clinker)
Alfarera y artesana ( bajillas de barro de coccin roja)
Como material de construccin.
Ocasionalmente para el mejoramiento de suelos
arenosos que carecen de arcilla.

En nuestro pas el mayor campo de aplicacin de la tierra
arcillosa no cocida son las urbanizaciones rurales y las
construcciones agrcolas (adobes, tapia).
PRECIOS
Los materiales arcillosos o arcillas comunes
representan un gran volumen pero su valor
econmico es bajo . El valor o precio de estos
materiales esta determinado por el costo de
transporte, la calidad del material, la distancia al
centro de consumo, etc. Por lo que varian
largamente, un precio promedio es de 8 a 10
dlares la tonelada).