Na Grcia Antiga, o perodo pr-socrtico foi dominado, em grande parte, pela investigao da natureza. Essa investigao consistia na busca de explicaes racionais (cosmologia) para o universo manifestando-se na procura de um princpio primordial (a arch) de todas as coisas existentes.
Seguiu-se a esse perodo uma nova fase filosfica, caracterizada pelo interesse no prprio homem e nas relaes polticas do homem com a sociedade. Essa nova fase foi marcada, no incio, pelos sofistas. Em uma poca de lutas polticas e intensos conflitos de opinies nas assemblias democrticas, os cidados sentiam necessidade de aprender a arte de argumentar em pblico.
Os sofistas eram professores viajantes que vendiam ensinamentos prticos de filosofia: o desenvolvimento da argumentao, da habilidade retrica, do conhecimento de doutrinas divergentes. Ou seja, raciocnios e concepes utilizados na arte de convencer pessoas, que favoreceram o surgimento de concepes filosficas relativistas. Etimologicamente, o termo sofista significa sbio. Entretanto com o decorrer do tempo ganhou o sentido de impostor, por ser a sofstica, isto , a arte dos sofistas, apenas uma atitude viciosa do esprito, uma arte de manipular raciocnios, de produzir o falso, de iludir os ouvintes, sem qualquer amor pela verdade.
A verdade, em grego, se diz aletheia e significa a manifestao daquilo que , o no-oculto. Aletheia se ope a pseudos que significa o falso, aquilo que se esconde, que ilude.
Os sofistas parecem no buscar a aletheia; se contentam com pseudos. Tanto assim, que se usa a palavra sofisma, derivada de sofista, para designar um raciocnio aparentemente correto, mas que na verdade falso ou inconclusivo, geralmente formulado com p objetivo de enganar algum. O homem a medida de todas as coisas; daquelas que so, enquanto so; e daquelas que no so, enquanto no so. Nascido em Abdera, Protgoras (480-410 a.C.) considerado o primeiro e um dos mais importantes sofistas. Ensinou por muito tempo em Atenas, tendo como princpio bsico a idia de que o homem a medida de tudo que existe.
Conforme essa concepo, todas as coisas so relativas s disposies do homem, portanto no haveria verdades absolutas.
A filosofia de Protgoras sofreu crticas por dar margem a um grande subjetivismo: tal coisa verdadeira se para mim parece verdadeira. Qualquer tese poderia ser encarada como falsa ou verdadeira, dependendo da tica de cada um. O bom orador capaz de convencer qualquer pessoa sobre qualquer coisa. Grgias de Leontini (487-380 a.C., aproximadamente), considerado um dos grandes oradores da Grcia. Aprofundou o subjetivismo relativista de Protgoras aponto de defender o ceticismo absoluto. Afirmava que:
a) Nada existia; b) Se existisse, no poderia ser conhecido; c) Mesmo que fosse conhecido, no poderia ser comunicado a ningum. Ele supe saber alguma coisa e no sabe, enquanto eu, no sei, tampouco suponho saber. Parece que sou um pouco mais sbio que ele exatamente por no supor que saiba o que no sei. Nascido em Atenas, Scrates (469-399 a.C.) tradicionalmente considerado um marco divisrio da histria da filosofia grega. Por isso, os filsofos que o antecedem so chamados pr- socrticos e os que sucedem, de ps-socrticos.
Scrates desenvolvia o saber filosfico sempre dando demonstraes de que era preciso unir a vida concreta ao pensamento. Unir o saber ao fazer, a conscincia intelectual conscincia prtica ou moral.
Tanto quanto os sofistas Scrates abandonou a preocupao em explicar a natureza e se concentrou na problemtica do homem. No entanto, contrariamente aos sofistas, Scrates opunha-se ao relativismo em relao questo da moralidade e ao uso da retrica para atingir interesses particulares. Scrates procurava um fundamento ltimo para as interrogaes humanas (O que bom? O que a virtude? O que a justia?), enquanto os sofistas situavam suas reflexes a partir dos dados empricos, sem se preocupar com a investigao de uma essncia da virtude, a partir da qual a prpria realidade emprica pudesse ser avaliada.
A pergunta fundamental que Scrates tentava responder era: o que a essncia do homem? Ele respondia dizendo que o homem a sua alma, entende-se alma como a sede da razo, o nosso eu consciente, que inclui a conscincia intelectual e a conscincia moral, que distingue o ser humano de todos os outros seres da natureza.
Por isso, o auto conhecimento era um dos pontos bsicos da filosofia socrtica. Conhece-te a ti mesmo, era a recomendao bsica feita por Scrates a seus discpulos. Sua filosofia era desenvolvia mediante dilogos crticos com seus interlocutores. Esses dilogos podem ser divididos em dois momentos bsicos: a ironia e a maiutica. Na linguagem cotidiana, a palavra ironia tem um significado depreciativo, sarcstico ou de zombaria. Mas no esse o sentido da ironia socrtica. No grego, ironia quer dizer interrogao. De fato Scrates interrogava seus discpulos naquilo que pensavam saber.
O que o bem? O que a justia? E a coragem? E a piedade? So exemplos de algumas perguntas. Scrates buscava demolir o orgulho, a arrogncia e a presuno do saber. A primeira virtude do sbio adquirir a conscincia da prpria ignorncia. Sei que nada sei dizia Scrates.
A ironia socrtica tinha, portanto um carter purificador. Levando seus discpulos a confessarem sua prprias contradies e ignorncias, onde antes s julgavam possuir certezas e clarividncias, tomando conscincia de suas prprias respostas e das conseqncias que poderiam ser tiradas de suas reflexes, muitas vezes repletas de conceitos vagos e imprecisos. Libertos do orgulho e da pretenso de que tudo sabiam, os discpulos podiam ento iniciar o caminho da reconstruo de suas prprias idias. Novamente, Scrates lhes propunham uma srie de questes habilmente colocadas.
Nesta segunda fase do dilogo, o objetivo de Scrates era ajudar os discpulos a conceberem suas prprias idias. Assim, transportava para o campo da filosofia o exemplo de sua me, que sendo parteira, ajudava a trazer crianas ao mundo.
Por isso, essa face do dilogo, destinada concepo de idias, era chamada maiutica, termo grego que significa arte de trazer luz. Os males no cessaro para os homens antes que a raa dos puros e autnticos filsofos chegue ao poder. Nascido em Atenas, Plato (427-347 a.C.) foi discpulo de Scrates. Fundou sua prpria escola filosfica Academia. A maior parte do pensamento platnico nos foi transmitida por intermdio da fala de Scrates, nos dilogos socrticos, escritos por ele mesmo, Plato.
Teoria das idias Um dos aspectos mais importantes da filosofia de Plato sua teoria das idias, que procura explicar como se desenvolve o conhecimento humano. Segundo ele, o processo de conhecimento se desenvolve por meio da passagem progressiva do mundo das sombras e aparncias para o mundo das idias e essncias. Vejamos: A primeira etapa desse processo dominada pelas impresses ou sensaes advindas dos sentidos. Essas impresses sensveis so responsveis pela opinio que temos da realidade. A opinio que se adquire sem busca metdica. O conhecimento, entretanto, para ser autntico, deve ultrapassar a esfera das impresses sensoriais, o plano da opinio, e penetrar na esfera racional da sabedoria, o mundo das idias. Para atingir esse mundo, o homem no pode ter apenas amor s opinies (filodoxia); precisa possuir um amor ao saber (filosofia) A opinio nasce, portanto, da percepo da aparncia e da diversidade das coisas. O conhecimento, por sua vez, elaborado quando se alcana a idia, que rompe com as aparncias e a diversidade ilusria. O mtodo proposto por Plato para realizar essa passagem e atingir o conhecimento autntico (epistme) a dialtica.
Dialtica Consiste na afirmao de uma tese qualquer seguida de uma discusso e negao desta tese qualquer seguida de uma discusso e negao desta tese, com o objetivo de purific-la dos erros e equvocos.
O ser se exprime de muitos modos, mas nenhum modo exprime o ser. O ser se diz em vrios sentidos. Nascido em Estagira, na Macednia, foi discpulo de Scrates. Discordava do mestre, em sua teoria das idias. Para Aristteles, a partir da observao da realidade da existncia do ser, que atingiramos sua essncia. Realidade essa que seria tudo o que vemos, pegamos, ouvimos e sentimos. Aristteles entendia que o ser individual, concreto, nico no pode ser objeto da cincia. O objeto prprio das cincias a compreenso do universal. A induo (operao mental que vai do particular para o geral) representa, para Aristteles, o processo bsico intelectual de aquisio de conhecimento. Para a polmica entre Herclito e Parmnides, Aristteles props uma nova interpretao, segundo a qual em todo ser devemos distinguir: o ato a manifestao atual do ser, aquilo que j existe; a potncia as possibilidades do ser (capacidade de ser), aquilo que ainda no mas pode vir a ser. Sendo assim a transitoriedade ou mudana das coisas, se resumiriam na passagem da potncia para o ato. Segundo Aristteles devemos distinguir tambm em todos os seres existentes: a substncia aquilo que estrutural e essencial do ser; o acidente aquilo que atribudo circunstancial e no-essencial do ser;
A causa Aristteles emprega o termo causa em tudo aquilo que determina a realidade de um ser. Distingue, assim, quatro tipos de causas fundamentais: causa material refere-se matria de que feita uma coisa; causa formal refere-se forma, natureza especfica, configurao de uma coisa; causa eficiente refere-se ao agente que produziu diretamente a coisa; causa final refere-se ao objeto, inteno, finalidade ou razo de ser de uma coisa;
A felicidade humana Aristteles define o homem como ser racional e considera a atividade racional, o ato de pensar, como a essncia humana, Por conseguinte. Investigando a questo tica, ele diz:
(...) aquilo que prprio de cada criatura lhe naturalmente melhor e mais agradvel; para o homem, a vida conforme o intelecto (a razo) melhor e mais agradvel, j que o intelecto, mais que qualquer outra parte do homem, o homem. Esta vida, portanto, tambm a mais feliz. ARISTTELES. tica a Nicmaco, (1178 a.C.), p.203
Para ser feliz, portanto, o homem deve viver de acordo com a sua essncia, isto , de acordo com a sua razo, a sua conscincia reflexiva. E, orientando os seus atos para uma conduta tica, a razo e conduzir prtica da virtude. Para Aristteles, a virtude representa o meio-termo, a justa medida de equilbrio entre o excesso e a falta de um atributo qualquer. Ex: a virtude da coragem o meio-termo entre a covardia e a valentia insana. O perodo helenstico teve incio com a conquista da Grcia pelos macednios (322 a.C.), e caracterizou-se por um processo de interao entre a cultura grega clssica e a cultura dos povos orientais conquistados. Na histria da filosofia, a produo filosfica do perodo helenstico corresponde basicamente continuao das atividades das escolas platnica e aristotlica. As principais correntes filosficas desse perodo vo tratar da intimidade, da vida interior do homem. Entre as novas tendncias desse perodo, devemos registrar correntes filosficas como: o epicurismo, o estoicismo, o pirronismo e o cinismo.
Epicurismo Fundado por Epicuro (324-271 a.C.) propunha que o ser humano deve buscar o prazer pois, segundo ele, o prazer o princpio e o fim de uma vida feliz. Os epicuristas buscavam a ataraxia, termo grego usado para designar o estado de ausncia da dor, quietude, serenidade e imperturbabilidade da alma. Defendendo uma administrao racional e equilibrada do prazer, evitando ceder aos desejos insaciveis que, inevitavelmente, terminam no sofrimento. Estoicismo Corrente filosfica de maior influncia em seu tempo. Foi fundada por Zeno de Ccio (336-263 a.C.). Os representantes desta escola, defendiam que toda realidade existente uma realidade racional. Assim, em vez do prazer dos epicuristas, Zeno prope o dever da compreenso como o melhor caminho para a felicidade. O ideal perseguido era um estado de plena serenidade para lidar com os sobressaltos da existncia, fundado na aceitao e compreenso dos princpios universais que regem toda a vida.
Pirronismo O pirronismo, de Pirro de lida (365-275 a.C.) segundo suas teorias, nenhum conhecimento seguro, tudo incerto. O pirronismo defendia que se deve contentar com as aparncias das coisas, desfrutar o imediato captado pelos sentidos e viver feliz e em paz, em vez de se lanar busca de uma verdade plena, pois seria impossvel ao homem saber se as coisas so efetivamente como aparecem. Assim o pirronismo considerado uma forma de ceticismo, pois professa a impossibilidade do conhecimento, da obteno da verdade absoluta. Cinismo O cinismo vem do grego kynos, que significa co; cnico, do grego kynicos, significa como um co. O termo cinismo designa a corrente dos filsofos que se propuseram a viver como os ces da cidade, sem qualquer propriedade ou conforto. Levavam ao extremo a filosofia de Scrates, segundo a qual o homem deve procurar conhecer a si mesmo e desprezar todos os bens materiais. Digenes, foi o pensador mais destacado dessa escola, questionava os valores e as convenes sociais e procurava viver estritamente conforme os princpios que considerava moralmente corretos. Perodo Greco-romano O ltimo perodo da filosofia antiga, conhecido como greco-romano, corresponde, em termos histricos , fase de expanso militar de Roma (desde as Guerras Pnicas, iniciadas em 264 a.C., at a decadncia do Imprio Romano, em fins do sculo V da era crist). Trata-se de um perodo longo em anos, mas pouco notvel no que diz respeito originalidade das idias filosficas. Os principais pensadores desse perodo, como Sneca, Ccero, Plotino, Plutarco, dedicaram-se muito mais tarefa de assimilar e desenvolver as contribuies culturais herdadas principalmente da Grcia clssica do que de criar novos caminhos para a filosofia. A progressiva penetrao do cristianismo no decadente Imprio Romano uma das caractersticas fundamentais desse perodo. A difuso e a consolidao do cristianismo, atravs da Igreja Catlica, atuaram no sentido de dissolver a fora da filosofia grega clssica que passou a ser qualificada como pag (prpria dos povos no cristos).