ASPECTOS GENERALES

En general, existen dos tipos de procesos para la

obtencin de cobre comercial:
- Procesos Pirometalrgicos (Fundicin)
- Procesos Hidrometalrgicos (Lixiviacin)

Un proceso pirometalrgico tpico incluye: chancado,
molienda, flotacin, fundicin y refinacin.

Un proceso hidrometalrgico tpico incluye: chancado,
lixiviacin, extraccin por solventes y electro-
obtencin.

En general, la va hidrometalrgica presenta menores
costos de capital y operacin, siendo menos
contaminante.


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PROCESOS HIDROMETALRGICOS
2
2
Lixiviacin
en Pilas
(LX)
Extraccin
por
Solventes
(SX)
Electro-
Obtencin
(EW)
Mineral
Cobre
INTERCONEXIN DE PLANTAS LX-SX-EW
PROCESOS HIDROMETALRGICOS
3
3
DIAGRAMA BSICO DEL PROCESO
PLANTA DE LIXIVIACIN (LX)
La aglomeracin consiste en mezclar el mineral chancado
con cido sulfrico concentrado y agua, a objeto de:
- Mejorar la cintica de extraccin de cobre
- Mejorar la permeabilidad del mineral en las pilas

La aglomeracin permite que las partculas finas se
adhieran a las gruesas formando un lecho permeable.

La operacin se efecta en un tambor rotatorio, donde se
produce la mezcla slido/lquido para obtener un glmero.

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AGLOMERACIN DEL MINERAL
PLANTA DE LIXIVIACIN (LX)
5
5
AGLOMERADOR
PLANTA
CHANCADO
PLANTA SX
PLANTA SX
cido
LX-1 LX-2
PILA DE LIXIVIACIN
cido
Agua
BOTADERO
cido
Agua
STACKER
Mineral -
GRASS
HOPPERS
GRASS
HOPPERS
CARGADOR
FRONTAL
CORREA
CORREA
POND ILS POND REFINO POND PLS
POND
EMERGENCIA
POND
DESARENADOR
R
i
p
i
o
s
Refino
S
l
n
.

P
L
S
S
l
n
.

I
L
S
Sln. PLS filtrada
FLOWSHEET TPICO
PLANTA DE LIXIVIACIN (LX)
6
TAMBOR DE AGLOMERACIN
PLANTA DE LIXIVIACIN (LX)
La lixiviacin de minerales de cobre se efecta en pilas de
mineral, provistas de sistemas de irrigacin.

Los xidos de cobre se disuelven directamente con cido
sulfrico diluido, quedando en solucin acuosa, p. ej.:
CuSiO
3
H
2
O + 2H
+
-- Cu
2+
+ SiO
2
+ H
2
O

Los sulfuros de cobre se disuelven mediante el ion frrico
presente en las soluciones, p.ej.:
CuS + 2Fe
3+
-- Cu
2+
+ 2Fe
2+
+ S
0


La lixiviacin de sulfuros requiere la presencia de bacterias
especializadas, que mantienen alto el nivel de frrico:
2Fe
2+
+ 2H
+
+ O
2
-- 2Fe
3+
+ H
2
O



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PLANTA DE LIXIVIACIN (LX)
La irrigacin de las pilas se realiza mediante un sistema de
riego por goteo y/o aspersin. Esto supone el empleo de
impulsin mecnica y una red de caeras.

Las pilas cuentan con una base impermeable, provista de
un sistema de drenaje. Las soluciones efluentes se reciben
en canaletas y se conducen hacia las piscinas.

El carguo de las pilas se efecta mediante un sistema de
correas transportadoras fijas y mviles, que terminan en
una correa en voladizo o un stacker.

La remocin del ripio se efecta con una rotopala
excavadora, o cargador frontal en faenas menores, y su
envo a botadero con un sistema de correas fijas y mviles.

El almacenamiento de soluciones se efecta en piscinas
excavadas, revestidas interiormente en HDPE.




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PLANTA DE LIXIVIACIN (LX)
9
PILA DE LIXIVIACIN (DINMICA)
PLANTA DE LIXIVIACIN (LX)
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SISTEMA APILADOR MVIL
PLANTA DE LIXIVIACIN (LX)
11
ROTOPALA EXCAVADORA
PLANTA DE LIXIVIACIN (LX)
12
SISTEMA DE RIEGO POR GOTEO
PLANTA DE LIXIVIACIN (LX)
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PISCINA (POND) DE ALMACENAMIENTO
PLANTA EXTRACCIN POR SOLVENTE (SX)
Se emplea un reactivo orgnico, para captar selectivamente
el cobre de la solucin rica y liberarlo en una solucin
acuosa ms concentrada o electrolito.

Reaccin de Extraccin (medio cido)

Cu
2+
(a) + 2 R-H (o) -- R
2
Cu (o) + 2H
+
(a)

Reaccin de Stripping (muy cido)

R
2
Cu (o) + 2H
+
(ac) -- Cu
2+
(ac) + 2 R-H (o)

El sentido de la transferencia de cobre se regula mediante
la acidez de la solucin acuosa.


14
14
EXTRACCIN POR SOLVENTES
PLANTA EXTRACCIN POR SOLVENTE (SX)
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15
INTERCAMBIO DE COBRE EN PLANTA SX
PLANTA EXTRACCIN POR SOLVENTE (SX)
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16
MIXER-SETTLER PLANTA SX
PLANTA EXTRACCIN POR SOLVENTE (SX)
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17
REA DE MIXER-SETTLERS
PLANTA EXTRACCIN POR SOLVENTE (SX)
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18
EXTRACCIN E1
EXTRACCIN E2
STRIPPING
LAVADO
PLANTA EW
TK.AGUA
CIDA
TK.ORGNICO
TK.REFINO
PLANTA LX
PLANTA EW
CIDO
AGUA
ROF E.R.
TK.E.R.
PLANTA EW
COALESCEDOR
FILTRO
ROF REFINO
EXTRACTANTE
DILUYENTE
PLANTA LX
TK. SLN. PLS
FLOWSHEET TPICO PLANTA SX
PLANTA DE ELECTRO-OBTENCIN (EW)
La Planta de Electro-Obtencin (Planta EW) emplea energa
elctrica para convertir el cobre acuoso en cobre metlico.
Se trata de una reaccin de xido-reduccin:

Cu
2+
+ 2e -- Cu
0
Reduccin

H
2
O -- 2H
+
+ O
2
+ 2e Oxidacin

La reduccin del cobre acuoso a cobre metlico se efecta
sobre ctodos permanentes de acero inoxidable 316L.

La oxidacin del agua ocurre sobre ctodos de plomo,
generando cido y micro-burbujas de oxgeno.

Los ctodos y nodos se disponen en el interior de celdas
de electro-obtencin, y stas en bancos de celdas.

19
19
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PLANTA DE ELECTRO-OBTENCIN (EW)
Los ctodos se cosechan mediante un puente gra, y previo
lavado se trasladan a la mquina despegadora.

La mquina despegadora acta por pandeo, flectando las
planchas de acero para despegar los ctodos de cobre.

La depositacin de cobre se efecta con corriente continua,
suministrada por transfo-rectificadores.

La emisin de micro-burbujas en los nodos y su salida a la
superficie generan un spray cido que debe ser controlado.

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PLANTA DE ELECTRO-OBTENCIN (EW)
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21
CELDA DE EW
PLANTA DE ELECTRO-OBTENCIN (EW)


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NAVE DE EW
PLANTA DE ELECTRO-OBTENCIN (EW)


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CTODOS PERMANENTES
PLANTA DE ELECTRO-OBTENCIN (EW)


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TRANSFO-RECTIFICADORES EW
PLANTA DE ELECTRO-OBTENCIN (EW)
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25
TK. E.P.C.
PLANTA SX
TK. E.P.
CELDAS EW
PLANTA SX
CALDERA
INT. CALOR
INT. CALOR
CIDO
AGUA
PLANTA SX
TK.E.R.
FILTRADO
FLOWSHEET TPICO PLANTA EW