INTRODUCCUION El tratamiento del agua de una caldera de vapor o agua caliente es fundamental para asegurar una larga vida til libre de problemas operacionales, reparaciones de importancia y accidentes.
El objetivo principal del tratamiento de agua es evitar problemas de corrosin e incrustaciones, asegurando la calidad del agua de alimentacin y del agua contenida en la caldera.
El aseguramiento de la calidad del agua de alimentacin y agua de la caldera se consigue cumpliendo con los requerimientos de las normas, que definen los lmites recomendados para los parmetros involucrados en el tratamiento del agua. Parmetros Tratamiento de Agua Hp Dureza Oxigeno Hierro y cobre Dixido de carbono Aceite Fosfato Los principales parmetros involucrados en el tratamiento del agua de una caldera, son los siguientes:
Slidos disueltos Slidos en suspensin Secuestrantes de oxgeno Slice Alcalinidad Conductividad
Requerimientos Agua Alimentacin y Caldera Las tablas que hay a continuacin son un extracto de los valores recomendados por APAVE (Asociacin de propietarios de unidades elctricas y de vapor) para calderas de hasta 100 bar y grado medio de generacin de vapor y para volmenes de agua dentro de la cmara de tal forma que sea posible controlar las posibles cadas de nivel de la misma, y por ABMA (Asociacin de Fabricantes de Calderas Americanos) para los estndares de calidad de pureza del vapor.
Presin de trabajo (Bar)
0 - 20.7 20.8 - 31.0 31.1 - 41.4 41.5 - 51.7 51.8 - 62.1 62.2 - 68.9 69.0 - 103.4 103.5 - 137.9 Agua de alimentacin Oxgeno disuelto (measured before oxygen scavenger addition) 0.04 0.04 0.007 0.007 0.007 0.007 0.007 0.007 Hierro Total mg/l 0.1 0.05 0.03 0.025 0.02 0.02 0.01 0.01 Cobre Total 0.05 0.025 0.02 0.02 0.015 0.015 0.01 0.01 Dureza Total (CaCO3) 0.3 0.3 0.2 0.2 0.1 0.05 no se detecta COT no voltil 1 1 0.5 0.5 0.5 0.2 0.2 0.2 Grasas 1 1 0.5 0.5 0.5 0.2 0.2 0.2 pH a 25 7.5 - 10.0 7.5 - 10.0 7.5 - 10.0 7.5 - 10.0 7.5 - 10.0 8.5 - 9.5 9.0 - 9.6 9.0 - 9.6 Agua de la caldera Silice mg/l 150 90 40 30 20 8 2 1 Alcalinidad Total CaCO3 350 300 250 200 150 100 no especificado Alcalinidad libre de hidrxido CaCO3 no especificado no se detecta Conductividad especfica a 25 grados sin neutralizacin mS/ cm 3500 3000 2500 2000 1500 1000 150 100 Presin de Trabajo (Bar)
0 - 15 15 - 25 25 - 35 35 - 45 40 - 60 60 - 75 75 - 100 Agua de alimentacin Oxgeno disuelto (measured before oxygen scavenger addition) mg/l 0.02 (Eliminacin fsica del oxgeno disuelto) Dureza Total Grados Francese s 0.5 0.3 0.2 0.1 0.05 0.05 0.05 Grasas mg/l ausencia 0.05 0.05 0.05 pH a 25 > 8.5 Hierro Total mg/l no especificado 0.05 0.05 0.03 Cobre Total no especificado 0.03 0.03 0.01 Problemas, asociados al tratamiento de agua, encontrados con mayor frecuencia en las calderas Corrosion Corrosin por Oxgeno o Pitting Corrosin Custica Corrosin Lneas Retorno Condensado Incrustaciones Arrastre de Condensado CORROSIN Las principales fuentes de corrosin en calderas son la Corrosin por Oxgeno o Pitting y la Corrosin Custica. A continuacin se describe en que consiste cada uno de estos tipos de corrosin, cules son los factores que la favorecen, que aspecto tiene y de que manera pueden ser prevenidas.
Corrosin por Oxgeno o Pitting
La corrosin por oxgeno consiste en la reaccin del oxgeno disuelto en el agua con los componentes metlicos de la caldera (en contacto con el agua), provocando su disolucin o conversin en xidos insolubles. Los resultados de este tipo de corrosin son tubrculos de color negro, los que se forman sobre la zona de corrosin. Dado que la corrosin por oxgeno se produce por la accin del oxgeno disuelto en el agua, esta puede producirse tambin cuando la caldera se encuentra fuera de servicio e ingresa aire (oxgeno). La prevencin de la corrosin por oxgeno se consigue mediante una adecuada desgasificacin del agua de alimentacin y la mantencin de un exceso de secuestrantes de oxgeno en el agua de la caldera. Corrosin Custica La corrosin custica se produce por una sobreconcentracin local en zonas de elevadas cargas trmicas (fogn, cmara trasera, etc.) de sales alcalinas como la soda custica. Este tipo de corrosin se manifiesta en forma de cavidades profundas, semejantes al pitting por oxgeno, rellenas de xidos de color negro, presentes solamente en las zonas de elevada liberacin trmica (fogn, placa trasera y cmara trasera) de una caldera. La corrosin custica puede ser prevenida manteniendo la alcalinidad, OH libre y pH del agua de la caldera dentro de los lmites recomendados. Corrosin Lneas Retorno Condensado Las lneas de retorno de condensado, lgicamente no forman parte de una caldera, sin embargo, su corrosin tiene efectos sobre las calderas y puede ser prevenida con el tratamiento de agua.
La corrosin de la las lneas de retorno de condensado tiene efectos sobre una caldera, ya que, los xidos (hematita) producidos son arrastrados a la caldera con el agua de alimentacin. Toda caldera cuyo lado agua tiene un color rojizo presenta problemas de corrosin en las lneas de retorno de condensado.
La corrosin en las lneas de retorno de condensado se produce por la accin del cido carbnico que en stas se forma. La prevencin de la corrosin en las lneas de retorno de condensado, puede ser conseguida mediante aminas neutralizantes que neutralizan la accin del cido carbnica y aminas flmicas que protegen las lneas. Estas aminas son voltiles por lo que al ser dosificadas a las lneas de alimentacin de agua, son arrastradas por el vapor producido en la caldera. Incrustaciones Las incrustaciones corresponden a depsitos de carbonatos y silicatos de calcio y magnesio, formados debido una excesiva concentracin de estos componentes en el agua de alimentacin y/o regmenes de purga insuficientes. En la figura n4 es posible observar la corrida superior de los tubos de humo de una caldera con incrustaciones de espesores superiores a los 8 mm.
La accin de dispersantes, lavados qumicos o las dilataciones y contracciones de una caldera pueden soltar las incrustaciones, por lo que deben ser eliminadas de una caldera muy incrustada para prevenir su acumulacin en el fondo del cuerpo de presin, tal como lo muestra la figura n5. En el caso de que estas incrustaciones no sean removidas, se corre el riesgo de embancar la caldera y obstruir las lneas de purga de fondo, con lo que el problema puede tornarse aun ms grave. La presencia de incrustaciones en una caldera es especialmente grave debido a su baja conductividad trmica acta como aislante trmico, provocando problemas de refrigeracin de las superficies metlicas y puede llegar a causar daos por sobrecalentamiento. En la figura n6 se muestra el efecto del espesor de la capa de incrustaciones de una caldera, en la temperatura del metal. A medida que aumenta el espesor de la capa de incrustaciones, para un mismo flujo de calor, aumenta la temperatura del metal. La formacin de incrustaciones en una caldera puede ser prevenida, satisfaciendo los requerimientos del agua de alimentacin y agua de la caldera incluidos en el punto 4, tratando el agua de alimentacin y manteniendo adecuados regmenes de purga. Arrastre de Condensado El arrastre de condensado en una caldera tiene relacin con el suministro de vapor hmedo (con gotas de agua). El suministro de vapor hmedo puede tener relacin con deficiencias mecnicas y qumicas.
Las deficiencias mecnicas tienen relacin con la operacin con elevados niveles de agua, deficiencias de los separadores de gota, sobrecargas trmicas, variaciones bruscas en los consumos, etc. Por otro lado las deficiencias qumicas tienen relacin con el tratamiento de agua de la caldera, especficamente con excesivos contenidos de alcalinidad, slidos totales (disueltos y en suspensin) y slice, que favorecen la formacin de espuma. Para prevenir el arrastre debido a deficiencias en el tratamiento de agua, se recomienda mantener los siguientes lmites de los contenidos de alcalinidad, slidos totales y slice:
Alcalinidad total (CaCO3) < 700 ppm Contenido de slice (SiO2) < 150 ppm Slidos disueltos < 3500 ppm
En la figura n7 se muestran una vista interior de la cmara de vapor de una caldera, en cuyas paredes se nota la irregularidad del nivel de agua provocada por un excesivo contenido de slidos en el agua.