En el ao 585 antes de Cristo, el griego Thales de Mileto
propuso que todo elemento natural era en ltima instancia "agua";ya que se presenta en los tres estados lquida, slida y gaseosa dependiendo de la temperatura del ambiente. Sus sucesores, Epicurio de Samos y el romano Lucrecio Caro, desarrollaron la conocida teora que indicaba que toda sustancia no era ms que combinaciones de cuatro elementos: tierra, agua, fuego y aire. En la filosofa de la antigua Grecia, la palabra tomo se empleaba para referirse a la parte mas pequea de la materia. El primero en utilizar este trmino fue Demcrito (-450 A. C.) porque crea que todos los elementos deberan estar formados por pequeas partculas que fueran I NDI VI SI BLES. tomo, en griego, significa I NDI VI SI BLE. Hoy da sabemos, que los tomos no son, como crea Demcrito, indivisibles. De hecho estn formados por partculas. La primera formulacin de la teora moderna atmica, histricamente, se la ubica a comienzos del siglo XI X en manos de un qumico ingls, J ohn Dalton, que en 1808 public su obra Un nuevo Sistema de Filosofa Qumica. All asign a los tomos un papel relevante en este rea de la ciencia. J ohn Dalton reintrodujo una teora atmica sistemtica basada en los elementos de Lavoisier. Los tomos son indivisibles y no se pueden crear ni destruir en una reaccin qumica.
Cada tomo de un elemento es exactamente igual a otro del mismo elemento y diferente de otros tomos de otros elementos.
Cuando los tomos se combinan entre s, lo hacen en proporciones de pequeos nmeros enteros. J . J . Thompson (1856- 1940) en 1897, que trabajaba como profesor de fsica de Cavendish desde la dcada de 1870, probo este hecho con un experimento en rayos catdicos, dise un experimento en el que intervenan el balance entre las propiedades elctricas y magnticas de una partcula cargada en movimiento Descubrimiento del electrn A finales del siglo XI X, los cientficos sospechaban de que los fenmenos elctricos eran producidos por pequeas partculas. De esa manera, con el tiempo, el saber que eran los rayos catdicos se centr en saber si tenan o no carga elctrica; de tenerla sera afectada por fuerzas electromagnticas como la generada por un imn. Ya en ese entonces se saba que un objeto cargado era afectado por dos tipos de fuerzas. Desde Faraday se habla de fuerzas electromagnticas que actan sobre cualquier objeto provisto de carga elctrica, pero no actan sobre un elemento no cargado. A partir del descubrimiento del electrn por J . J . Thompson en 1857, se idearon muchos experimentos para determinar la estructura interna de los tomos Modelo de Thompson Thompson construyo un modelo de tomo que consista en una esfera con carga positiva, donde estaban contenidos los electrones, considerndolos como cargas puntuales, este modelo al que se le llamo Pudn o Pastel de pasas Este modelo se descarto cuando se encostr que no concordaban las mediciones de dispersin de las particular a Modelo de Rutherford Fue Ernest Rutherford (1871 1937) ex alumno de Thompson quien analizo las mediciones de Thompson y en 1911 propuso un modelo nuevo En su modelo Nuclear Rutherford, supuso que nla carga positiva del tomo y toda su masa estaba concentrada en una regin muy pequea en el centro del tomo llamada Ncleo y supuso que los electrones no estaban en el ncleo sino que giraban alrededor del ncleo como un sistema planetario. Modelo de Bohr Bohr propuso un modelo planetario del tomo. Su teora deca que los electrones viajaban casi en caminos circulares, llamados rbitas, alrededor del ncleo.
Cada rbita de electrn tiene una cantidad definida de energa y mientras ms lejos est el electrn del ncleo, mayor es su energa. Bohr sugiri la fantstica idea de que los electrones saltan entre niveles de energa (rbitas) de manera quantum. Esto significa que nunca pueden existir en un estado medio. Entonces, cuando un tomo absorbe o despide energa (como en la luz o el calor), el electrn salta hacia rbitas superiores o inferiores. Los electrones son ms estables cuando tienen niveles bajos de energa ms cerca del ncleo. La teora de Bohr slo podra tomar en cuenta el espectro de hidrgeno y no el espectro de otro elemento. La teora de Bohr no podra explicar la razn del porqu slo ciertas rbitas eran permitidas, ni tampoco cmo los electrones podran brincar de una rbita a otra. Otros cientficos mejoraron el modelo de Bohr segn descubrieron ms acerca del tomo y la mecnica quantum. La composicin de los ncleos atmicos se comprendi hasta 1932. Dos aos antes los fsicos alemanes W. Bothe y H. Becker bombardearon Be con partculas alfa obtenidas de polonio, encontraron que la radiacin emitida poda penetrar fcilmente la materia, e investigaron que esta no estaba formada por partculas cargadas y supusieron que estaba formada por rayos gama fsica de la microscopia electrnica la visin actual que se tiene del dixido de silicio donde las partes blancas son tomos de Silicio y los rojos enlazados formando tetraedros de Oxigeno.
Dalton (1803) Thompson (1904) (Cargas positivas y negativas) Rutherord (1911) (el ncleo) Bohr (1913) (Niveles de energa) Schrdinger (1925) (Modelo de nube de electrones)