VIDRIO FLOTADO

El vidrio flotado consiste en una lmina de vidrio

en estado de fusin hacindola flotar sobre una
capa de estao fundido. En el bao Float la
masa vtrea permanece confinada en un medio
cuya atmosfera es qumicamente controlada, a
una temperatura lo suficientemente alta y
durante un tiempo lo suficientemente
prolongado para eliminar las irregularidades y
nivelar las superficies hasta tornarlas planas,
paralelas y brillantes, pulidas al fuego.
Cuando se fabrica FLOAT de color se incorporan a
la mezcla xidos de metlicos que son los que
tien la masa del vidrio. La intensidad del tono
aumenta con el espesor.

Produccin de vidrio flotado


Un grupo de quemadores, va montado sobre
registros en las paredes laterales. Este grupo
se manda en automtico en funcin de las
temperaturas ledas por una serie de lunetas
de radiacin instaladas en la bveda, y su
comparacin con las de consigna. Todo este
equipo permite realizar un perfecto
acondicionamiento trmico del vidrio que
llega al "spout".

PROCESO DE FABRICACIN

Despus del canal el vidrio pasa al Spout, el cual va
equipado con dos compuertas suspendidas de postes y
de altura variable, encargadas de regular la cantidad de
vidrio que se aporta al bao. Estas dos piezas se
denominan utilizando la terminologa inglesa Back
Tweel y Front Tweel, la primera generalmente est
levantada sin tocar el vidrio y acta como reserva y
para roturas de la segunda, que es la que normalmente
efecta la regulacin.
El spout termina en una pieza en forma de vertedero,
denominada spout lip, por la que el vidrio se vierte en
el bao Float propiamente dicho.


Para realizar el trabajo de soporte del vidrio, se
necesitaba un metal que fuese lquido en el
intervalo de temperaturas de 600 - 1000 C. y con
una densidad mayor que la del vidrio, adems la
tensin de vapor del metal fundido a la
temperatura de funcionamiento ms elevada,
debera ser lo ms baja posible. Escogiendo entre
los metales que se ajustaban a estas dos
condiciones e incluyendo el precio, el estao
result ser el ms idneo.
Adems el estao tiene la caracterstica del dbil
(cercano a nulo) ngulo de mojado entre el vidrio
y el.


Sin embargo cuanto el estao se enfra, el
contenido de oxgeno del mismo puede alcanzar
fcilmente su valor de saturacin, si la atmsfera
del bao est contaminada con aire. Si el
contenido de oxgeno del estao est por encima
de 5 p.p.m. cuando la temperatura baja a 600 C,
el xido de estao slido puede ser expulsado de
la masa metlica fundida, ocasionando daos en
la superficie inferior de la lmina en el extremo
ms fro del bao.
Importancia
La importante y original aportacin de este
procedimiento radica en la posibilidad de obtener
directamente una lmina de vidrio pulida por ambas
caras, sin necesidad de ser sometida a ninguna
operacin posterior de desbaste y pulido. El vidrio
adquiere por su cara superior un pulido al fuego y por
la inferior, el pulido especular que le comunica la
superficie libre del bao de estao fundido sobre el
que se desliza. Para proteger al estao de su oxidacin
es preciso mantener en la cmara una atmsfera
reductora que se consigue haciendo pasar una
corriente de nitrgeno con un 0.5 % de hidrgeno
El bao de estao fundido es de unos 30 cm
de profundidad y flotando sobre l se
extiende y avanza el vidrio horizontalmente.

El vidrio fundido vertido por el labio sobre el estao a unos
1000 C, y sometido exclusivamente a la accin de las fuerzas
naturales, comienza a extenderse hasta que se alcanza el
espesor de equilibrio a la vez que es suavemente conducido
hacia la salida del bao, esta extensin cesa cuando el
espesor alcanza los 7 mm por producirse en este punto el
equilibrio de fuerzas. El espesor es funcin de las tensiones
superficiales y densidades de los fluidos presentes.
A partir de dicho momento la hoja mantiene este espesor y la
correspondiente anchura, progresando a lo largo del bao en
un rgimen de temperatura descendente, hasta alcanzar los
900 C , zona en la cual por tener la viscosidad adecuada, el
efecto de traccin de la extendera produce un estirado con la
consiguiente prdida de espesor y anchura, este estirado cesa
cuando la temperatura de la hoja pasa a ser de 800 C. A
partir de este punto el vidrio se acondiciona para que llegue a
la salida del bao y entre en los rodillos a la temperatura de
600 C aproximadamente.


La salida de la hoja del bao es otro de los puntos
claves de la fabricacin Float. Es necesario hacer a la
hoja despegar del estao y pasar por encima del muro
que cierra el bao impidiendo el derramamiento del
mismo. Este muro final se denomina labio de salida. El
problema se soluciona colocando los rodillos que
arrastran la hoja a la salida del bao denominados
L.O.R., a mayor altura que el nivel de estao y que el
labio. El nivel de los tres L.O.R. es ascendente desde el
primero hasta el ltimo, con objeto de que la curvatura
que se obliga a tomar a la hoja seta lo ms suave
posible y no se rompa.


Tipos de Fabricacin
FABRICACIN DIRECTA
Se pueden fabricar espesores prximos a los 6 mm, pero a partir
de stos hacia abajo se presenta un serio problema, pues al
incrementar la velocidad de extendera, el aumento de estirado
se traduce en una disminucin de anchura, pero permaneciendo
constante el espesor.

Top - Rolls (T. R.)

Se trata en esencia de mquinas consistentes en una barra que gira
accionada por un motor de velocidad variable, y cuyo extremo de trabajo
va provisto de una rueda dentada que se "clava" en la cara superior del
vidrio en los bordes de la hoja que flota.
Su papel consiste en "sujetar" la lmina de vidrio impidindola flotar, es
decir estrechar o ensanchar segn el caso, obligndola a avanzar a la
velocidad marcada por la mquina, consiguiendo de esta forma controlar a
voluntad por medio de la regulacin de velocidad de los Top Rolls, la
tendencia del vidrio a volver al espesor de equilibrio.

Grafito
El procedimiento consiste en colocar desde la entrada del bao y a lo largo
de ste, una serie de barreras refrigeradas de grafito, que forman una
especie de canal en el centro por el que tiene que discurrir necesariamente
el vidrio.
Este canal tiene una anchura igual a la del vidrio final que queremos
obtener, y es fcil comprender que con una anchura y un tonelaje
definidos, el espesor obtenido ser funcin de la velocidad con que la
extendera arrastra la hoja dentro del bao.

Esquemas de fabricacin de
luna flotada.


Control del nivel de la lmina de
vidrio
El control de la hoja en el bao, se realiza mediante la
observacin de la marcha en varios puntos claves por
medio de cmaras de T.V. en circuito cerrado, que
visualizan los puntos clave del interior del bao por
medio de periscopios refrigerados introducidos en el
mismo.

Este control tiene tres aspectos distintos. El primero es
cuidar que la hoja progrese en el bao sin que se
produzcan desplazamientos laterales, etc, que podran
traer como consecuencia que el vidrio se pegara en las
paredes, produciendo una avera.
El segundo aspecto es corregir o compensar las
posibles variaciones que se produzcan en velocidades
de mquinas, extendera, temperatura de canal, etc.
para mantener la estabilidad de la marcha.
Por ltimo vigilar la presencia de inclusiones slidas en
la hoja, infundidos, piedras, etc, que pueden originar
problemas si no se toman las medidas oportunas.

A la salida del bao float tambin se realiza el
control de la anchura de la lmina de vidrio. Para
el control trmico se realizan una serie de
lecturas de temperaturas por medio de una serie
de pares termoelctricos (termopares),
sumergidos en el estao en varios puntos del
bao y a ambos lados. Estas lecturas quedan
registradas automticamente en la sala de
control del proceso. Estos controles tienen por
objeto mantener la temperatura adecuada en
cada punto a base de modificar cuando sea
preciso la potencia de calefaccin refrigeracin.

Control de la anchura de la lmina de
vidrio

Temperatura del bao de flotado en funcin de la longitud.

En la figura est representada la curva en longitud de
la temperatura de un bao de flotado.

Reflecta Float

Con esta tcnica se produce un vidrio semireflectante, por
depsito de una delgada pelcula de silicio sobre la superficie
superior de la lmina.
El gas silano (SiH4) en ausencia de oxgeno y agua y a
temperaturas superiores a los 400 C, se descompone para
formar silicio elemental y producir hidrgeno como
subproducto segn la reaccin piroltica

Por medio de la tcnica Reflecta Float se
obtiene un vidrio semireflectante de tonalidad
bronce. Tiene la ventaja de que el paso de
incoloro a bronce y viceversa se realiza en
pocas horas, en lugar de los 3 a 5 das que se
tarda en realizar la coloracin o decoloracin
por el procedimiento de incluir colorantes en
las materias primas que se introducen en el
horno.