Es la capa superior del cerebro, responsable del procesamiento de informacin ms compleja. Es una masa de tejido con muchos dobleses, pliegues y circunvoluciones. La corteza cerebral Tiene un espesor de aproximadamente dos milmetros. Tiene un color gris rosceo (materia gris). Est formada de cuerpos celulares. Est compuesta por dos lados, o hemisferios, que se encuentran conectados por una banda gruesa de fibras llamada cuerpo calloso. Posee cuatro secciones principales, a las que se denomina lbulos. Los lbulos frontales, ubicados en la parte frontal central de la corteza: Estn asociados con funciones mentales superiores y el control del movimiento. Su dao modifica la personalidad y la emotividad. La corteza cerebral Las tareas intelectuales basadas en el razonamiento o la planeacin dependen de los lbulos frontales. El dao al lbulo frontal en la infancia conduce a un menor CI de adulto y a un deterioro social significativo. Los lbulos parietales, ubicados en la parte de atrs de los lbulos frontales: Estn asociados con las sensaciones corporales. La corteza cerebral Los lbulos temporales, ubicados en la parte central inferior de la corteza: Estn asociados con la informacin auditiva. En la mayora de las personas (95 %), el lbulo temporal izquierdo contiene un centro del lenguaje. El dao al lbulo temporal puede limitar en forma grave la capacidad para usar el lenguaje. Estos lbulos se separan fsicamente por canales profundos a los que se llama surcos o cisuras. Los lbulos occipitales, ubicados detrs de los lbulos temporales: Estn asociados con la informacin visual. Areas especializadas en el cerebro Area motora Area sensorial Area asociativa
rea motora de la corteza
Controla en gran parte los movimientos voluntarios de partes especficas del cuerpo. Cada porcin del rea motora corresponde a un sitio determinado del cuerpo. Qu pasara si se insertara un electrodo en una parte especfica de la corteza motora y se aplicara una ligera estimulacin elctrica? Se produciran movimientos involuntarios en la parte correspondiente del cuerpo. El control de los movimientos corporales de escala relativamente amplia y que requieren de poca precisin, como el movimiento de una rodilla o el de la cadera, est centrado en un espacio pequeo del rea motora. Los movimientos delicados y precisos, como las expresiones faciales y los movimientos de los dedos, son controlados por una porcin ms grande del rea motora.
Area sensorial de la corteza
Se compone de tres regiones: una que corresponde principalmente a las sensaciones corporales (como el tacto y la presin), otra relacionada con la vista y una tercera se vincula con el sonido.
Ejemplo El rea somato sensorial abarca lugares especficos relacionados con la capacidad de percepcin del tacto y la presin en determinada rea del cuerpo. Al igual que ocurre con el rea motora, la cantidad de tejido cerebral relacionada con el lugar del cuerpo en particular determina el grado de sensibilidad de ese sitio. Mientras mayor sea el espacio dentro de la corteza, ms sensible ser el rea del cuerpo. Partes del cuerpo como los dedos de las manos se relacionan de manera proporcional con mayor cantidad de espacio en el rea somatosensorial, y son las ms sensibles. Los sentidos auditivo y visual tambin estn representados en reas especficas de la corteza cerebral. El rea auditiva, localizada en el lbulo temporal es la responsable del sentido de la audicin. Si se estimula elctricamente esta rea, la persona escucha sonidos como chasquidos y zumbidos. El rea visual en la corteza, ubicada en el lbulo occipital es la responsable del sentido de la visin. Su estimulacin con electrodos produce la experiencia de ver haces luminosos o de colores.
Area asociativa de la corteza
Es el sitio en donde se realizan los procesos mentales superiores como el pensamiento, el lenguaje, la memoria y el habla. La mayor parte de nuestro conocimiento en torno a las reas asociativas procede de pacientes que han sufrido algn tipo de lesin cerebral. El dao en las reas de asociacin pueden provocar extraos cambios de comportamiento, lo cual indica la importancia de estas reas para el funcionamiento normal. Cuando se lesiona el rea de asociacin, las personas experimentan cambios de personalidad que afectan su capacidad para hacer juicios morales y para procesar las emociones. Las lesiones en otras partes de las reas asociativas pueden producir una condicin conocida como apraxia. Esta ocurre cuando una persona es incapaz de integrar actividades de un modo racional o lgico. Ejemplo de Apraxia Un paciente al que se le pide que tome un refresco del refrigerador puede dirigirse a ste y abrir y cerrar la puerta repetidas veces, o puede tomar botella tras botella de refresco, sacarlas del refrigerador y tirar al suelo cada una de ellas. Otro ejemplo Una persona con apraxia a la que se le pide que abra un candado con una llave puede no ser capaz de hacerlo como respuesta a la indicacin, pero si sencillamente se le deja sola en un cuarto cerrado con llave, abrir el candado con la llave si desea salir. Otro trastorno es la afasia de Broca, el habla se vuelve vacilante, se dificulta y por lo regular carece de organizacin gramatical. El paciente es incapaz de encontrar las palabras adecuadas, en una especie de fenmeno de en la punta de la lengua que experimentamos todos en alguna ocasin. Afasia de Wernicke: produce dificultades tanto para comprender el lenguaje de los dems como para producirlo. Se caracteriza por un discurso que suena fluido, pero que no tiene sentido. Las lesiones cerebrales, como las que provocan la afasia y los trastornos cerebrales debidos a enfermedades y padecimientos, han dado nuevo mpetu a los cientficos que buscan hacer un mapa de los circuitos neuronales del cerebro. Para profundizar en las investigaciones, la dcada de los aos noventa fue designada por el Congreso de Estados Unidos como la dcada del cerebro en reconocimiento a la importancia de la revelacin de los secretos intrincados del cerebro. Tema 3: El cerebro 3.4. La especializacin de los hemisferios cerebrales El biopsiclogo Roger Sperry y otros cientficos, han demostrado que los hemisferios cerebrales derecho e izquierdo difieren en pruebas de lenguaje, percepcin, msica y otras capacidades. Hemisferios: Son dos mitades simtricas izquierda y derecha del cerebro que controlan el lado del cuerpo contrario a su propia localizacin. El hemisferio izquierdo del cerebro controla por lo general el lado derecho del cuerpo, mientras que el hemisferio derecho controla el lado izquierdo.
Cualquier dao que sufra el lado derecho del cerebro indicar normalmente dificultades funcionales en el lado izquierdo del cuerpo, y viceversa. Lateralizacin: Es el predominio de un hemisferio del cerebro en funciones especficas. El lenguaje est lateralizado, es decir, se ubica ms en un hemisferio cerebral que en el otro. El cerebro divide su trabajo de formas interesantes: El lenguaje es una especialidad del hemisferio izquierdo. Ms o menos 95 % de todos los adultos usan el hemisferio izquierdo para hablar, escribir y comprender el lenguaje. Las cifras son: 97 % para las personas diestras y 68 % para los zurdos. Adems, el hemisferio izquierdo es superior en matemticas, para calcular el tiempo y seguir el ritmo, y para ordenar movimientos complejos, en especial los necesarios para hablar . En sntesis, el hemisferio cerebral izquierdo se concentra ms en labores que requieren de habilidades verbales, como hablar, leer, pensar y razonar. El hemisferio cerebral derecho se concentra ms en reas no verbales como la comprensin de las relaciones espaciales, el reconocimiento de patrones y dibujos, la msica y las expresin de las emociones. Hemisferio cerebral izquierdo Hemisferio cerebral derecho Tiende a considerar la informacin de manera secuencial, un fragmento a la vez. Tiende a procesar la informacin de modo global, considerndola como un todo. Importante: No olvidar que la diferencia en la especializacin entre ambos hemisferios no es grande y que el grado y la naturaleza de la lateralizacin vara de una persona a otra. Si usted es diestro, como la mayora de las personas, es probable que la porcin de su cerebro encargada de controlar el lenguaje est concentrada en el hemisferio izquierdo. Si pertenece al 10 % de las personas que son zurdas o ambidiestras (que utilizan ambas manos en forma indistinta), es ms probable que los centros del lenguaje de su cerebro se localicen en el derecho o que estn divididos por partes iguales entre ambos hemisferios. La mano siniestra. El uso de la mano izquierda tiene una mala reputacin, antigua e inmerecida. A los zurdos se les ha acusado de ser torpes, obstinados (por rehusarse a usar la mano derecha) e inadaptados. Pero como lo dira cualquier zurdo, y la psicologa lo ha confirmado, nada de esto es cierto. La supuesta torpeza de los zurdos es tan slo resultado de vivir en un mundo diestro: si algo puede asirse, voltearse, doblarse, sostenerse o jalarse, es probable que est diseado para la mano derecha. Incluso las manijas de los sanitarios estn del lado derecho. Qu causa la lateralidad (una preferencia por la mano derecha o izquierda)? Por qu hay ms derechos que zurdos? Cules son las diferencias entre unos y otros? Ser zurdo crea problemas o beneficios? Las respuestas a estas interrogantes estn en las investigaciones sobre la lateralidad: Predominio de la mano. La mayora de la poblacin (alrededor del 77 %) es fuertemente diestra o zurda. El resto muestra alguna incosistencia en la preferencia por una mano. Si una persona es fuertemente zurda, significa que el hemisferio derecho es el dominante? No necesariamente. Es cierto que el hemisferio derecho controla la mano izquierda, pero el hemisferio dominante, productor del lenguaje, den una persona zurda puede estar en el lado opuesto del cerebro. Predominio cerebral. Alrededor del 97 % de los diestros procesan el habla en el hemisferio izquierdo y ste es su hemisferio dominante. Un buen 68 % de zurdos producen el habla en el hemisferio izquierdo, igual que los derechos. Ms o menos el 19 % de todos los zurdos y 3 % de los diestros usan su hemisferio derecho para el lenguaje. Algunos zurdos (aproximadamente el 12 %) usan ambos lados del cerebro para el procesamiento del lenguaje. Sumado todo, 94 % de la poblacin usa el hemisferio izquierdo para el lenguaje (Coren, 1992).