Aceptando la necesidad de tener que afectar al medio, el concepto que

nos permite dar por buena esta afectacin es el de sostenibilidad. Esto es,
que se afecte al medio de tal forma que se cubran adecuadamente las
necesidades humanas, sin que ello suponga la desaparicin de las
caractersticas propias del medio afectado, ni ponga en jaque el bienestar
de las futuras generaciones. A esto ltimo lo llamamos equidad
intergeneracional.
La minera es una actividad necesaria, ms que necesaria, ya que si
queremos desarrollar la agricultura (tan necesaria en s misma) o la pesca, si
queremos vivir en ciudades y no en cavernas, necesitamos unas
herramientas, unas materias primas, necesitamos unos aditivos para el suelo,
que hagan posible estas actividades humanas.
Algunos distritos mineros abandonados en Per. Con residuos extremadamente
ricos en Pb-Zn y As

Comentbamos al comienzo el factor de temporalidad de la actividad
minera, que tambin podramos denominar aqu, de caducidad de la
actividad. Sin embargo existen factores aleatorios que pueden alterar los
pronsticos y entre estos se encuentran:
Las fluctuaciones en los precios de mercado del o los metales explotados.
La entrada en vigor de medidas de proteccin ambiental que hacen
inviable la operacin econmica de una mina.
Escenarios blicos de alta o baja intensidad.
Fenmenos naturales catastrficos.
Si la actividad minera ha cesado se puede llegar a una situacin en la que
tras algunos meses o aos, la mina se degrade hasta un punto que la
empresa no ve viable ni recuperarla ni recuperar el medio afectado por sus
actividades.

:

En los impactos directos destacaremos las emisiones de
gases, fluidos, ruido, polvo, impacto visual; en tanto que en los
indirectos tenemos los socioeconmicos, riqueza para algunos
y cierto beneficio a la comunidad (infraestructuras.
Lo mnimo como impacto directo que generar una actividad
minera es polvo:
Como producto del trfico de camiones y otras maquinarias
pesadas sobre pistas de tierra.
2. Como producto de los procesos de voladura de roca si la
minera es a cielo abierto.
El polvo no debe ser considerado como una inconveniencia
ms, algo desagradable pero carente de peligro, ya que en
concentraciones elevadas puede tener consecuencias de
salud pblica para los trabajadores de la mina y personas que
vivan en centros urbanos cercanos a la explotacin.

El que un impacto sea a largo o corto plazo depende en
gran medida de las causas de este. Por ejemplo, es difcil
que una cuenca hidrogrfica fuertemente contaminada por
metales pesados pueda ser recuperada en el corto plazo.
Por otra parte, escombreras de rocas inertes o arcillas no
representan un problema de larga duracin, ya que basta
con alisar y revegetar los materiales para que el impacto
(principalmente visual) desaparezca.

Esta es una materia ms compleja que guarda relacin
con el punto anterior. Retomemos el caso de la mina Faro
son 500 aos de monitoreo algo que podamos considerar
a la escala humana? Alguien dir que s, ya que es
probable que la humanidad (organizada como sociedad
moderna) todava siga aqu, pero estamos hablando de
mucho tiempo y de un legado nefasto para las futuras
generaciones. Desde luego, para quienes habitamos el
planeta en este preciso momento, 500 aos son un
espacio de tiempo que se nos sale de escala. Esto nos lleva
a pensar que aquellos impactos a largo plazo sean de
alguna manera u otra irreversibles, al menos a nuestra
limitada escala de tiempo.
Quizs si reversible debiera ser un concepto aplicable
solo a los impactos cuya remediacin puede desarrollarse
a lo largo de una o dos generaciones como mucho
Esto hace referencia a la distancia que abarca la perturbacin inducida por un
fenmeno de contaminacin. Por ejemplo, las escombreras de mineral ocupan un
lugar especfico en las inmediaciones de la explotacin minera, por lo cual solo
generan un impacto local.
Otra cosa es si la mineralizacin sulfurada sub-econmica presente en estas
escombreras comienza a ser oxidada y lixiviada generando drenaje cido. Si la mina
est cerca de un cauce fluvial entonces el drenaje cido entrar en el ro (o las
aguas subterrneas) con todas las consecuencias de dispersin que esto conlleva. Lo
mismo se aplica a los gases expulsados por las chimeneas de una fundicin, los que
sern movidos por los vientos hacia distantes lugares. En estos casos hablamos de
impactos externos.

El nmero de impactos evitables o al menos mitigables crece de
manera importante en la minera moderna. Por ejemplo, hoy en da
es posible evitar en parte la expulsin de gases de dixido de azufre
o particulado areo arsenical desde las fundiciones de sulfuros de
cobre mediante procedimientos que abaten el contaminante antes
de salir a la atmsfera.
Hablaramos en este caso de impactos evitables. Sin embargo hay
impactos para los cuales no existe solucin, por ejemplo, la inmensa
acumulacin de residuos, que se deriva de las bajas leyes de
mineral que se explotan.
Por otra parte, la actividad minera implica horadar la tierra, con lo
cual el generar una corta (rajo) es un impacto inevitable.
Se relaciona con el hecho de que las actividades mineras
modifican o pueden modificar al medio en diferentes aspectos;
analizaremos esta temtica a continuacin en las siguientes
secciones.
*
La minera a cielo abierto inevitablemente modifica los usos
del suelo al implicar la realizacin de excavaciones de
tamao considerable. Incluso cuando esta actividad se
realiza mediante minera de transferencia, restaurando a la
vez que se avanza en otro extremo de la excavacin minera,
a menudo los suelos restaurados no mantienen el uso original,
puesto que el suelo reconstituido no suele mantener las
caractersticas del suelo excavado
*
La emisin de contaminantes es siempre un
problema importante para la minera:
Las voladuras producen la emisin de
partculas de polvo, as como tambin de
gases producto de la deflagracin del
explosivo, a menudo indeseables para la
atmsfera, y generan tambin ruido y una
onda de choque.
La carga, el transporte y la descarga del
material extrado favorecen la dispersin del
polvo mineral, y por lo general aaden a la
atmsfera gases de combustin de la
maquinaria implicada y ruido.



La minera, tanto subterrnea como a cielo
abierto, a menudo genera un problema con el
aprovechamiento del agua de su entorno. Las
excavaciones han de realizarse sobre roca seca,
lo que implica la necesidad de deprimir los
acuferos locales, secando pozos productivos
hasta ese momento. En ciertos casos el agua
extrada puede aprovecharse en superficie, sin
que se pueda hablar de sobreexplotacin del
recurso, pero en otros el agua se utiliza en diversos
procesos mineros (planta de flotacin,
hidrometalurgia), y por tanto sus posibilidades de
aprovechamiento en el entorno se reducen
drsticamente.

*
Como mencionbamos al comienzo de esta obra, el paisaje
original de nuestro planeta est profundamente modificado
por la accin del hombre, siendo las principales acciones
humanas impactantes la agricultura, la construccin de
ciudades y la de infraestructuras, cuyos efectos son adems
prcticamente irreversibles a escala del tiempo humano.
*
El valor localizado de la minera a menudo genera
interferencias con la presencia de infraestructuras, ya sean
ciudades, pueblos u otras obras pblicas. Cuando el
problema afecta a una infraestructura de alto valor
aadido, como una gran ciudad, o una zona declarada
patrimonio de algn tipo, la lgica aconseja no desarrollar el
proyecto minero correspondiente, salvo que se disee una
explotacin que respete y garantice el respeto de estos
elementos preexistentes.
*
El denominado impacto socioeconmico de las
actividades mineras sola ser uno de los factores ms
positivos para la implantacin de una explotacin minera.
Esta afirmacin era prcticamente cierta en otros tiempos,
en los que la actividad minera traa la industria a lugares
en las que no exista.
La minera ofrece puestos de trabajo directos e indirectos,
construccin o mejora de infraestructuras de transporte,
aumento de poblacin.
*
Con anterioridad a la explotacin minera de un yacimiento
ste ha de ser encontrado y evaluado. Para ello se
emplean una serie de tcnicas que en sus primeras etapas
(cartografa geolgica, prospeccin geoqumica y
geofsica) tienen un escaso impacto sobre el medio, puesto
que suelen hacerse sin apenas uso de maquinaria pesada, y
sin modificar el entorno ni favorecer la contaminacin del
mismo.


*
La fase de explotacin de un yacimiento genera un gran
impacto, se instalan edificios necesarios para el
funcionamiento de la mina, se produce la excavacin de la
corta o perforacin de los pozos, se disponen las
escombreras y balsas, se modifica el rea profundamente.
Este hecho obliga a considerar esta fase como la que en
mayor medida necesita de un estudio de impacto ambiental
y un compromiso ante la administracin de llevar a cabo un
proyecto sostenible en su conjunto, que asuma las
responsabilidades que puedan derivarse de accidentes o
eventos no previstos.
LAS RAICES DEL PROBLEMA
Con la excepcin del oro (de dudosa necesidad social), la minera
consiste en la extraccin de recursos minerales cruciales para el
desarrollo de la sociedad. Estos recursos pueden encontrarse en
superficie y disgregados, entonces la minera solo tiene que proceder
(bsicamente) a su carga y transporte. Este es el caso por ejemplo de
las explotaciones de gravas y arenas de las llanuras de inundacin de
los ros o el de las arcillas.

Impactos ambientales asociados tipos
especficos de minera.
El impacto ambiental en cada tipo de minera es diferente. Por
ejemplo, las graveras de los valles aluviales requieren la
excavacin de reas extensas, y que adems suelen corresponder
a zonas de alto valor ecolgico, como son las zonas de ribera de
los ros.
Impactos ambientales asociados tipos especficos de minera

El impacto ambiental en cada tipo de minera es diferente. Por
ejemplo, las graveras de los valles aluviales requieren la
excavacin de reas extensas, y que adems suelen corresponder
a zonas de alto valor ecolgico, como son las zonas de ribera de
los ros.

Removiendo toneladas para obtener kilos (o gramos):
Sealbamos al comienzo de esta obra que la minera,
especialmente la de minerales metlicos, tiene como
caracterstica las ingentes cantidades de roca que hay que
remover para obtener un poco de metal a partir de estas. La
razn radica en las leyes de los metales, esto es, las
concentraciones a las que se encuentran en las rocas
mineralizadas. Una ley de 1% Cu significa que por cada
tonelada de roca mineralizada solo 10 kg corresponden al
metal.
.
1. Slidas, que incluyen el polvo de las voladuras de roca, el de
carga y transporte, y el polvo que levanta el viento de las balsas
(relaves) no controlados en regiones ridas o semiridas. Finalmente
tenemos el polvo emitido por las fundiciones como particulado
areo que emerge de las chimeneas de las grandes fundiciones.
2. Gases, que incluyen los derivados de los procesos
pirometalrgicos de fundicin de sulfuros as como de la quema de
combustibles (trfico rodado, generacin de electricidad, etc.).
Un caso particularmente complejo puede ser el de las balsas que
contienen partculas asbestiformes. Cuando las fibras de asbesto
entran en el aire estas pueden ser inhaladas y pasar a los pulmones,
donde pueden causar graves problemas de salud. Estos incluyen la
fibrosis pulmonar progresiva (asbestosis), enfermedad pleural
(derrame pleural y placas), y enfermedades malignas como el
carcinoma broncognico y el mesotelioma maligno.

Proyectos mineros y el estudio de impacto
ambiental :
Hasta ahora hemos pasado lista y analizado las diferentes formas en
que la actividad minera puede afectar al medioambiente. En esta
seccin nos centraremos en cmo impedir o mitigar dichos
impactos ambientales.
2. Una evaluacin de impacto ambiental. Esta evaluacin analiza
el estudio de impacto ambiental. Esta es la fase del anlisis que en
un pas serio es realizada por un organismo regulador del gobierno
central o regional, dependiendo de las competencias estatutarias
1. La localizacin de una mina viene predeterminada por la
localizacin del recurso mineral explotable. Podemos construir una
fbrica en el mejor sitio posible bajo el punto de vista ambiental, sin
embargo una mina tiene una sola localizacin posible: encima de la
masa mineral. Esto es lo que se denomina "valor localizado" de un
recurso mineral.
2. El comienzo de la actividad minera viene precedido por un largo
proceso de exploracin regional y evaluacin local. Este proceso
puede tardar varios aos.
En la actualidad una compaa minera con intenciones serias de
establecerse y desarrollar actividades mineras en una regin deber
empezar a recabar datos ambientales de lnea base durante la fase
de exploracin.