El resultado de toda medicin siempre tiene cierto grado de incertidumbre. Esto se debe a las limitaciones de los instrumentos de medida, a las condiciones en que se realiza la medicin, as como tambin, a las capacidades del experimentador. Al repetir la medicin de una misma cantidad o magnitud en iguales condiciones y por el mismo procedimiento, a veces no se obtiene el mismo valor, sino una distribucin estadstica de valores. Es por ello que para tener una idea correcta de la magnitud con la que se est trabajando, es indispensable establecer los lmites entre los cuales se encuentra el valor real de dicha magnitud. La teora de errores establece estos lmites. En Fsica no tiene sentido decir cul es el valor absoluto o verdadero de una determinada magnitud fsica, sino que debemos decir, para ser ms precisos, que midiendo una cierta cantidad o magnitud por un determinado procedimiento se obtiene una distribucin estadstica de valores que, nos permite calcular la mejor estimacin de la cantidad medida y su error probable. La ciencia no nos acerca a los valores absolutos, sino que, por lo contrario, nos ensea a tratar los problemas prescindiendo de toda concepcin absoluta La teora de errores es una teora fsica, con caractersticas similares a los de cualquier otra teora fsica; tiene, por lo tanto, hiptesis especiales, una estructura matemtica y definiciones operacionales que conectan la teora con los datos observacionales. La teora de errores es la teora fsica que todo experimentador debe conocer
Precisin o Exactitud?
La precisin est asociada a la sensibilidad o menor variacin de la magnitud que pueda detectarse con un instrumento o mtodo de medicin.
La exactitud est asociada a la calibracin del instrumento o mtodo de medicin. Es una medida de la calidad de una calibracin de un instrumento respecto a los patrones de medida aceptados internacionalmente.
Los centros de los crculos indican la posicin del valor verdadero, mientras que las cruces indican las valores de distintas mediciones: a) preciso pero inexacto d) es la mas exacta pero imprecisa c) es menos precisa que a y d) es la mas precisa y exacta Es indicio de haber realizado una buena medida que al repetirla se obtenga el mismo valor?
Obtener exactamente el mismo valor al repetir la medida es un indicio de que el instrumento es muy "fiel", pero tanta fidelidad lo que pone de manifiesto es una falta de "sensibilidad".
Ej.: Si se mide la longitud de una mesa con una regla graduada en cm (sin divisiones de mm) y se obtiene 80 cm, el resultado ser:
80 1 cm.
Si se mide la mesa con una regla tan poco sensible no se va a notar diferencia entre una medida y otra, se obtendr siempre 80 cm.
La expresin de una medida siempre debe estar acompaada de su imprecisin
Si se mide el perodo de una oscilacin de un pndulo con un reloj que mide centsimas de segundo, obtenemos distintos valores cada vez. Aqu la sensibilidad del aparato aumenta y su fidelidad disminuye los errores accidentales que afectan a cada medida. Un aparato muy fiel es, casi siempre, poco sensible
El "valor real" de la magnitud nunca se puede conocer con total precisin o certidumbre.
Si se realiza la medida con tcnicas e instrumentos cada vez ms precisas, los resultados tienden gradual y asintticamente a un valor que denominaremos "valor verdadero".
Cul debe ser el nmero de medidas que hay que realizar para reflejar una medida exacta?
Si se repite la medida y se obtienen valores diferentes, en principio se deben realizar a lo menos tres medidas. Como valor verdadero de la magnitud medida se toma la media aritmtica de las tres (promedio) y se determina la dispersin (D) de esas medidas.
Para hallar la dispersin (D) de las medidas se resta la menor de ellas de la mayor.
Si la dispersin es menor o igual al error instrumental, este ltimo se considera como el error del conjunto de medidas Si no ocurre esto se debe determinar el % de dispersin, o tasa de dispersin % D:
Si el % de la dispersin (% D) es menor que el 5% es suficiente realizar tres medidas. En caso contrario realizaremos de 6 a 10.
Si el % D > 8 debemos realizar 15 medidas.
Si el %D es mayor que el 15 % se debe descartar el set de medidas
Los errores accidentales se compensan haciendo varias medidas
Valor representativo de varias medidas y su imprecisin
Si se realizan varias medidas, se debe decidir cual de ellas representa el "valor verdadero" y con que imprecisin se trabajar.
Como valor de la medida se puede tomar la moda, la mediana o la media aritmtica.
Normalmente en fsica se toma la media aritmtica. sta se obtiene sumando todas las medidas y dividendo entre el nmero de ellas:
Si una de las medidas est claramente apartada de las dems, se desprecia.
La imprecisin que se establece para la media aritmtica de varias medidas se le llama la imprecisin absoluta (E a ), y se halla sumando las cantidades que se desva cada medida de la media aritmtica, tomadas en valor absoluto y divididas por el nmero de ellas:
La imprecisin que acompaa al resultado es la que tiene mayor valor entre:
la imprecisin absoluta (E a )
la sensibilidad del aparato (menor divisin)
El valor que se estima como verdadero (x) estar comprendido entre los valores de la media aritmtica aumentada y disminuida en E a o de la sensibilidad del aparato
El "valor verdadero" nunca se conoce con total precisin y estar comprendido entre "la media aritmtica menos la imprecisin y la media aritmtica ms la imprecisin".
La imprecisin tambin se puede representar por la desviacin estndar. Es un concepto semejante a la imprecisin absoluta que formula la teora de errores de Gauss. Su expresin es:
Ejemplo:
Despus de varias mediciones de la masa de un objeto se obtiene el siguiente resultado:
masa m = 45,00 0,01 kg
Su valor estar comprendido entre 44,99 kg y 45,01 kg
Existen reglas para expresar la imprecisin y el resultado de la medida:
1.- Si se realiza una sola medida, el resultado es:
valor ledo en el aparato de medida la sensibilidad del mismo
Si para medir una longitud grande se debe llevar el metro varias veces sobre la magnitud a medir, el error total es la suma de los errores. Esta medida es de mala calidad.
2.- Si se deben realizar varias medidas se debe decidir de todas ellas cual representa el "valor verdadero" y con que imprecisin la conocemos. Con cuntas cifras significativas se da la imprecisin y cmo condiciona esta la correcta expresin de la medida?
La imprecisin debe darse con una sola cifra significativa
Esta cifra se redondear segn:
Si es mayor de 5, se incrementa en una unidad
Si es menor de 5, se deja como est.
La imprecisin se dar con dos cifras significativas si la primera es un uno. En este caso la segunda cifra slo podr ser un 0 o un 5, redondendose a estos valores segn las que le sigan.
E a incorrecto E a correcto 0,00423 0,004 0,123 0,10 26 30 El nmero de cifras significativas del resultado lo determina la imprecisin.
La cifra menos significativa del resultado ser del orden decimal determinado por la cifra significativa de la imprecisin.
Ejemplo: 34,123 0,001
La cifra significativa de la imprecisin corresponde a las milsimas y la cifra menos significativa del resultado (el 3) est en el orden de las milsimas. Tipos de Errores.-
a) Error Absoluto: es la diferencia entre el verdadero valor (nmero exacto de su valor) y su valor aproximado (el valor medido). El valor verdadero no lo podemos conocer, por eso se sustituye por la media aritmtica.
El error absoluto nos indica el grado de aproximacin y da un indicio de la calidad de la medida. El conocimiento de la calidad se complementa con el error relativo.
2.- Error Relativo: es el cociente entre el error absoluto y el que se da como representativo (la media aritmtica)
Indica la calidad de la medida y se puede expresar en % de error relativo.
Ejemplo: Si se comete un error absoluto de un metro al medir la longitud de un estadio de ftbol de 100 m y se comete el mismo error al medir la distancia Santiago - Serena, 600.000 m, el error relativo ser 1/100 para la medida del estadio y 1/600.000 para Santiago - Serena. Tiene mayor calidad la segunda medida.
La medicin del error.-
Cuando se mide un objeto se debe tener presente las bases tericas que se necesitan para este fin, como son:
El objeto, el instrumento, el sistema de referencia o patrn y el operador.
El objeto a medir limita el nmero de cifras significativas que podemos recoger en la medicin
El instrumento determinar tambin, de acuerdo a sus caractersticas, el nmero de cifras significativas
El sistema de referencia, condiciona la exactitud por su propio proceso de medicin y de definicin en la calibracin del instrumento.
El operario que interacta con el instrumento y el objeto, tambin contribuye con las incertezas del proceso de medicin
Clasificacin de los errores al Medir.-
1) Errores sistemticos:
Son los que se repiten constantemente y afectan al resultado en un slo sentido (aumentando o disminuyendo la medida).
Pueden ser debidos a un mal calibrado del aparato, a la utilizacin de frmulas incorrectas, al manejo del aparato de forma no recomendada por el fabricante, etc.
Las causas de estos errores estn perfectamente determinadas y pueden ser corregidas mediante ecuaciones matemticas que eliminen el error De acuerdo a las causas que producen estos errores se pueden subdividir en:
a) Errores instrumentales o de ajuste b) Errores debidos a la conexin de los instrumentos o errores de mtodo. c) Errores por causas externas d) Errores por la modalidad del observador o ecuacin personal
a) Errores de ajuste: son debidos a las imperfecciones en el diseo y construccin de los instrumentos. Mediante la calibracin durante la construccin, se logra que para determinadas lecturas se haga coincidir las indicaciones del instrumento con valores obtenidos con un instrumento patrn local. Por limitaciones tcnicas y econmicas, no se efecta ese proceso en todas las divisiones de la escala.
b) Errores de mtodo o de conexin: se originan en el principio de funcionamiento de los instrumentos de medicin. Hay que considerar que el hecho de conectar un instrumento en un circuito, siempre origina algn tipo de perturbacin en el mismo. Para corregir estos errores deben determinarse las caractersticas elctricas de los instrumentos (resistencia, inductancia y capacidad). c) Errores por causas externas: el medio externo en que se instala un instrumento influye en el resultado de la medicin. Una causa de perturbacin muy comn es la temperatura, y en mucha menor medida, la humedad y la presin atmosfrica
En algunos casos, los instrumentos disponen de artificios constructivos que compensan la accin del medio externo. Por ejemplo, la instalacin de resortes arrollados en sentidos contrarios, de manera que la dilatacin trmica de uno de ellos se contrarresta por la accin opuesta del otro.
d) Errores por la modalidad del observador: cada observador tiene una forma caracterstica de apreciar los fenmenos, y en particular, de efectuar lecturas en las mediciones. Por ejemplo, al medir tiempos un determinado observador registra los mismos con adelanto o retraso con respecto a otro observador.
2) Errores accidentales o aleatorios:
No es posible determinar su causa.
Afectan al resultado en ambos sentidos y se pueden disminuir por tratamiento estadstico: realizando varias medidas para que las desviaciones, por encima y por debajo del valor que se supone debe ser el verdadero, se compensen.
En virtud de las causas que originan este tipo de error, es conveniente realizar una subdivisin de los errores aleatorios:
a) Rozamientos internos
b) Accin externa combinada.
c) Errores de apreciacin de la indicacin.
d) Errores de truncamiento
a) Rozamientos internos: en los instrumentos analgicos se produce una falta de repetitibilidad en la respuesta, debido fundamentalmente a rozamientos internos en el sistema mvil. Los falsos contactos tambin dan lugar a la aparicin de este tipo de error.
b) Accin externa combinada: muchas veces la superposicin de los efectos de las distintas magnitudes de influencia no permiten el conocimiento exacto de la ley matemtica de variacin del conjunto, por ser de difcil separacin. De esta manera, no puede predecirse el error ni realizarse las correcciones debidas, convirtindose en un error aleatorio.
c) Errores de apreciacin de la indicacin:
En muchas mediciones, el resultado se obtiene por la observacin de un ndice (o aguja) en una escala, originndose as errores de apreciacin. Estos a su vez tienen dos causas diferentes que pasamos a explicar:
1.- Error de paralaje
Se origina en la falta de perpendicularidad entre el rayo visual del observador y la escala respectiva.
2.- Error del lmite separador del ojo
El ojo humano normal puede discriminar entre dos posiciones separadas a ms de 0,1 mm, cuando se observa desde una distancia de 300 mm. La magnitud de este error es tpicamente subjetiva, pues hay personas que tienen una visin mejor o peor que la normal.
d) Errores de truncamiento: en los instrumentos provistos con una indicacin digital, la representacin de la magnitud medida est limitada a un nmero reducido de dgitos.
Por lo tanto, en tales instrumentos no pueden apreciarse unidades menores que la del ltimo dgito del visor, lo que da lugar a un error por el truncamiento de los valores no representados.
La magnitud mxima de este tipo de error depender del tipo de redondeo que tenga el instrumento digital. Los instrumentos de medida.-
Los instrumentos de medida pueden introducir un error sistemtico en el proceso de medida por un defecto de construccin o de calibracin. Slo se elimina el error cambiando de aparato o calibrndolo bien.
Se debe conocer el rango de medida del aparato, es decir, entre que valores, mximo y mnimo, puede medir.
Deben tener las siguientes cualidades :
a) Rapidez: es rpido si necesita poco tiempo para su calibracin antes de empezar a medir y si la aguja o cursor alcanza pronto el reposo frente a un valor de la escala cuando lanzamos la medida. b) Sensibilidad: es tanto ms sensible cuanto ms pequea sea la cantidad que puede medir. Una balanza que aprecia mg es ms sensible que otra que aprecia gramos.
Umbral de sensibilidad es la menor divisin de la escala del aparato de medida La sensibilidad con que se fabrican los aparatos de medida depende de los fines a los que se destina.
c) Fidelidad: un aparato es fiel si reproduce siempre el mismo valor, o valores muy prximos, cuando medimos la misma cantidad de una magnitud en las mismas condiciones. Es fiel si dispersa poco las medidas.
d) Precisin: un aparato es preciso si los errores que se producen al usarlo son mnimos.
El valor que da en cada medida se desva poco del "valor verdadero".
Un aparato es preciso si es muy sensible y adems es fiel (produce poca dispersin de las medidas).
La precisin de un aparato analgico electrnico la indica el fabricante para cada rango de medida. La precisin define la "clase del instrumento.
La imprecisin de los instrumentos de medida digitales tambin la indica el fabricante.
Ej. En la balanza de la figura se indica la cota mxima, que puede medir y la imprecisin (d).
Por lo tanto, si se mide 6,1 g la expresin correcta ser: 6,1 0,1 g
Y para una medida de 65,2 g la expresin correcta ser: 65,5 0,2 g
Medidas Indirectas.- No siempre es posible realizar una medida directa, porque no se dispone del instrumento adecuado, porque el valor a medir es muy grande o muy pequeo, porque hay obstculos de otra naturaleza, etc. La medidas indirectas calculan el valor de la medida mediante una frmula (expresin matemtica), previo clculo de las magnitudes que intervienen en la frmula por medidas directas. Un ejemplo sera calcular el volumen de una habitacin.
Errores en las medidas indirectas.-
Cuando el clculo de una medicin se hace indirectamente a partir de otras que ya conocemos, que tienen su propio margen de error, se tienen que calcular junto con el valor indirecto, que suele llamarse tambin valor derivado.
A la transmisin de errores de las magnitudes conocidas a las calculadas indirectamente se le suele llamar propagacin de errores. Clculo del error en frmulas.-
1.- Clculo del error en la suma y la diferencia:
Sean a y b magnitudes experimentalmente obtenidas con sus errores respectivos:
y c la magnitud a determinar a partir de ellas. Entonces, si:
el error absoluto de c estar dado por:
El error absoluto de la suma o de la diferencia de magnitudes experimentalmente obtenidas, es igual a la suma de los errores absolutos de esas magnitudes.
2.- Clculo del error en el producto y la divisin: Sean a y b magnitudes experimentalmente obtenidas con sus errores respectivos:
y c la magnitud a determinar a partir de ellas. Entonces, si:
o
el error relativo de c est dado por:
El error relativo del producto o la divisin de magnitudes experimentalmente obtenidas, es igual a la suma de los errores relativos de cada una de esas magnitudes.
Para potencias y races:
( a a) n = a n a n (na/a)
Cuando la magnitud a determinar tiene la forma:
donde a, b, c, etc. son exponentes enteros o fraccionarios positivos y K es una constante, el error relativo de Y est dado por:
Mtodo de las Derivadas Parciales.- Para calcular medidas indirectas que son funcin de otras z = f(x, y) El error ser:
Donde dx y dy son los errores de las magnitudes x e y, cuando son medidas una sola vez Sin son medidas varias veces se tiene: