PROCESOS HIDROMETALURGICOS

OBJETIVO DEL CURSO

Describir el proceso general de una Planta

Hidrometalurgica,
identificando
las
distintas
operaciones unitarias que intervienen en este
proceso sealando las variables ms importantes y
relevantes de cada una de las operaciones.

TAREA DE
APRENDIZAJE
N 2

PROCESO DE EXTRACCIN POR

SOLVENTE

OBJETIVO DEL LA ACTIVIDAD

Identificar y Describir la operacin de

de Extraccin por Solvente.

Generalidades de la Extraccin por Solvente

La Extraccin por Solventes, conocida por su sigla en ingls SX, se basa
fundamentalmente en que la especie metlica de inters, disuelta en una fase
acuosa con otras impurezas que la acompaan, se transfiere a una fase
orgnica, que son inmiscibles entre ellas, generan una nueva solucin acuosa
concentrada y pura, desde la que se puede extraer el elemento metlico.
Se utiliza para purificar soluciones
Para separar uno o mas elementos metlicos
Para concentrar el elemento de inters en una fase acuosa, para su
posterior recuperacin.

Objetivo del Proceso de Extraccin por Solvente

Purificar
y
Concentrar
el
contenido de cobre de una
solucin acuosa, para obtener
ctodos metlicos de alta pureza,
como producto final

INTRODUCCION A LA EXTRACCIN POR SOLVENTES

La extraccin por solventes es un proceso que implica el paso del cobre, disuelto
en forma de iones dentro de una fase acuosa hacia otra fase lquida, inmiscible
con ella, conocida como fase orgnica.

fase acuosa

fase orgnica

Durante el contacto lquido-lquido se produce un equilibrio en el cual el

cobre en solucin se distribuye entre las fases acuosas y orgnicas de
acuerdo a sus respectivas solubilidades.

Concepto de extraccin por solventes resumido grficamente

INTRODUCCION A LA EXTRACCIN POR SOLVENTES

La operacin SX utilizada en un proceso hidrometalrgico moderno del cobre,
persigue los siguientes objetivos:
Transferir selectivamente el cobre contenido en la solucin rica, proveniente de
lixiviacin (PLS = Pregnant Leach Solution), hacia el Electrolito Rico de EW.
Modificar y ajustar la concentracin de cobre disuelto por una compatible con el
proceso de EW.
Recuperar el cobre por EW y obtener cobre catdico de alta pureza.

Mecanismo de traspaso de iones cuprico

Concentracin: Incrementar la concentracin de un in metlico valioso en solucin.

Purificacin: Purificar una solucin de iones metlicos no valiosos e indeseables.
Por ejemplo: purificar una solucin de Cu+2 de iones Fe+2, Fe+3, Al+3, etc

En la extraccin por solventes, el cobre (Cu+2) contenido en el PLS, se transfiere

a un extractante previamente diluido con un solvente orgnico. La mezcla de
extractante y diluyente se denomina fase orgnica y la solucin cargada de cobre
PLS se denomina fase acuosa.

Mecanismo de traspaso de iones cuprico

INTRODUCCION A LA EXTRACCIN POR SOLVENTES

En la operacin de extraccin por solventes la solucin rica en cobre (PLS) que
viene de la lixiviacin se contacta en contracorriente e ntimamente con una
oxima aromtica disuelto en un diluyente adecuado, para la extraccin por
solventes, realizndose esta operacin en un equipo llamado mezcladordecantador.
decantador
mezclador

El sentido de la reaccin qumica se puede invertir mediante el contacto de la

fase orgnica con una solucin acuosa con alta concentracin de cido
sulfrico.

INTRODUCCION A LA EXTRACCIN POR SOLVENTES

Se usan Hidroxioximas, para EXTRAER selectivamente

cobre de las soluciones de lixiviacin, cargndolo en la fase
orgnica:

2RH + CuSO4 R2Cu + H2SO4

Orgnico Descargado + PLS

Orgnico Cargado + Refino

Se usa solucin de alta concentracin cida para

DESCARGAR el cobre desde la fase orgnica de vuelta a
otra fase acuosa:

R2Cu + H2SO4 2RH + CuSO4

Orgnico Cargado + Electrolito Pobre

Orgnico Descargdo + Electrolito Rico

Flujos y etapas del proceso de SX

Las etapas del proceso de extraccin por Solvente.

Etapa de extraccin
La solucin PLS proveniente de lixiviacin y la fase orgnica que por lo general
contiene aproximadamente 5.0 g/L Cu+2, se han mezclado y se ha transferido el
cobre disuelto desde el acuoso (PLS) hacia el extractante (RH), formndose la
unin rgano-metal (CuR2) donde el extractante es selectivo y enlaza solamente
el cobre disuelto, donde la mezcla de esta solucin es insoluble llamada
emulsin o dispersin.
Cu+2 + 2RH R2Cu + 2H+
por cada 1 gramo de cobre que
es transferido hacia el orgnico,
el acuoso se enriquece en 1,54
gramos de cido sulfrico
emulsin

Las etapas del proceso de extraccin por Solvente.

Luego, la emulsin se dirige hacia la seccin del decantador del mezcladordecantador, donde se divide gradualmente en dos capas distintas: una capa de
fase acuosa ms pesada en el fondo y una capa ms liviana en la superficie
La capa de fase acuosa, ahora denominada refino y que contiene aproximadamente
0,40 g/L Cu+2, recircula hacia la piscina de refino. La fase orgnica rica en cobre,
ahora denominada fase orgnica cargada, y que por lo general contiene 8.0 g/L
Cu+2, fluye hacia el tanque de fase orgnica cargada

Capa liviniana

Capa pesada

Las etapas del proceso de extraccin por Solvente.

Etapa de Reextraccin
En la etapa de reextraccin, el orgnico cargado proveniente de extraccin, es
contactado con la solucin proveniente de Electrodepositacin. La solucin
electroltica es de alta acidez (entre 150 a 200 gpl de cido libre, dependiendo de
las condiciones particulares del proceso).
El electrolito proveniente de electrodepositacin, llamado electrolito pobre
tambin spent, se enriquece en cobre disuelto pasando a llamarse electrolito rico
o "avance" con una concentracin aproximada de 50 g/L Cu+2 .
El orgnico logra una regeneracin del extractante y ahora la mezcla orgnica
pasa a llamarse "orgnico descargado" y que contiene aproximadamente 3,50
g/L Cu+2. Este orgnico descargado retorna a la etapa de extraccin donde
vuelve a cargarse en cobre, proveniente de la solucin PLS.
R2Cu + 2H+ Cu+2 + 2RH

Las etapas del proceso de extraccin por Solvente.

Etapa de Lavado
Esta etapa es opcional en una planta de SX y ac en Chile se utiliza en varias
de ellas con el propsito de disminuir A traspaso de iones contaminantes e
interferentes hacia el proceso de EW, en especial los iones cloruros que son
muy solubles. Para ello, en esta etapa se contacta el orgnico cargado con agua
de lavado y se obtiene un orgnico cargado limpio que avanza a la etapa de
reextraccin.

COMPONENTES DE UNA PLANTA DE SX

Una planta de SX para cumplir sus objetivos debe contar con tres unidades o
circuitos bsicos que son los siguientes:

tren de sx
circuito de limpieza de electrolito.
sistema de tratamiento de borras.

Componentes de una planta DE SX

TREN DE SX
Se le denomina a tren al lugar donde se encuentran los equipos mezcladores
decantadores de extraccin, mezcladores decantadores de reextraccin y
mezcladores decantadores de lavado. Es decir aqu donde se realiza las
operaciones de SX.
Para llevar a cabo las operaciones de SX el tren va a tener una serie de
compartimiento donde se llevara a cabo las etapas de extraccin, reextraccin y
lavado. Y esta va a depender del tipo de circuito que presente la planta.

El rea de decantacin de cada mezclador decantador est cubierta con un

techo revestido con metal con pintura epxica y paneles laterales reforzados con
fibra de vidrio, que evita que el viento, la lluvia y la nieve entorpezcan el proceso
de decantacin, impide el arrastre de contaminantes llevados por el viento y
minimiza las prdidas por evaporacin de la mezcla de fase orgnica.
La razn largo/ancho activo del decantador es 1:1,5 aproximadamente. La altura
de paso del acuoso entre placa inferior del vertedero de orgnico y piso del
decantador es 100 mm a todo lo ancho del piso del decantador.
Los componentes que presenta un tren de SX son
-. mezcladores - Decantadores
-. Vertederos

TREN DE SX

CIRCUITO DE LIMPIEZA DEL ELECTROLITO

Este circuito tiene como objetivo de purificar el electrolito rico, removiendo de

este los arrastres de orgnico y los slidos suspendidos. Para ello se pueden
utilizar diversos equipos alternativos como son:
Post decantadores, columnas de flotacin / filtros arena - antracita, filtros de
carbn activado, equipos coalescedores, etc.

OPERACIN DE LOS COALESCEDORES

CIRCUITO DE LIMPIEZA DEL ELECTROLITO

Drenaje por abajo

Descarga por arriba

Ingreso de agua

Descarga y bomba

Toberas inyectars de aire

Bomba de despiche

Vertedero de orgnico

Parilla de soporte de viruta

Alimentacin

coalescedor

Coalescedor empaquetado

Descarga de orgnico

OPERACIN DE LOS FILTROS SPINTEK

El filtro spintek es un depsito presurizado, construido en acero inoxidable 316-L

SS con lechos filtrantes de arena-granate-antracita y con placa matriz de PVC.

El electrolito rico ingresa por la parte superior del filtro de acero inoxidable 316-L
a travs de un distribuidor ubicado sobre la capa de materiales del filtro,

luego de haber circulado por los lechos filtrantes la solucin a filtrar este sale por
parte inferior del filtro.

Lneas de descarga del filtro

Dentro del filtro, tres capas de materiales realizan el filtrado y coalescencia reales.
Estas capas de filtrado descansan sobre una capa inferior de arena que llena el
volumen vaco en el fondo del filtro. La capa superior del filtro es carbn mineral
con formas irregulares (antracita), que es un coalescedor para el orgnico. La
capa de antracita tiene 300 mm de grosor y protege la siguiente capa, que es el
lecho intermedio el granate, para que el orgnico no la cubra.

Los filtros estn compuestos son tres lechos los cuales estn distribuidos de la
siguiente manera:

La primera seccin es la llamada cama de antracita que

tiene por funcin ser una seccin coalescedora para las
gotas de orgnicos y adems como absorbe del
orgnico.
La segunda seccin es la cama de granate que cumple
la funcin de superficie filtrante principalmente para los
slidos suspendidos de mayor tamao.
Y la ltima seccin del medio filtrante es el lecho de
arena cuya funcin es de servir de soporte a las otras
camas y como una superficie filtrante para las partculas
slidas de menor tamao que se encuentran
suspendidas en la solucin.

El retrolavado del filtro es la operacin por la cual se suspende el proceso de

filtracin y se inyecta agua por la parte de abajo del filtro (boquillas) con presin
adecuada, con el objeto de que el lecho filtrante se expanda, y se desprenda
todo el material que ha quedado retenido en la operacin de filtrado.

OPERACIN DE LAS COLUMNAS DE FLOTACIN

Componentes de una celda en columna

Celda de flotacin: cilindro de

acero dulce
Canaleta perifrica externa:
para coleccin del orgnico
Distribuidor de alimentacin
Sistema spargers de aire:
Son generadores de
burbujas en forma tubular
con pequeos agujeros a
travs de los cuales se
inyecta aire.
Vlvula reguladora de flujo
de electrolito:

Distribucin de la alimentacin

Sistema Spargers de aire (mltiple)

Sistema Spargers de aire

Sistema Spargers de aire

Sistema Spargers de aire

CIRCUITO DE TRATAMIENTO DE BORRA

En los decantadores del tren de SX, se acumulan borras o crud que son
emulsiones trifsicas (orgnico + acuoso + slidos) que se forman debido a la
presencia de partculas slidas en el circuito de SX. Estas borras deben
removerse cada cierto tiempo y deben tratarse para recuperar el orgnico
contenido en ellas. Para la recuperacin del orgnico de las borras pueden
utilizarse sistemas de ruptura de la emulsin tales como: centrfugas, ruptura
mecnica, etc. El orgnico recuperado, se somete posteriormente a un
tratamiento con arcillas para remover el orgnico degradado.

CONCEPTOS OPERACIONALES EN SX
Extractante
El extractante es el reactivo orgnico que se combina qumicamente con la
especie til a extraer. El tipo de extractante que se use depende de la especie til
que se desea recuperar y del tipo de solucin acuosa en que est disuelto.
En algunos casos se adicionan otros reactivos orgnicos, junto a los extractantes,
para mejorar la capacidad de transferencia de especie til a extraer y para
aumentar la capacidad de separacin de fases en las dos etapas de la extraccin
por solventes.
Cualquiera que sea el tipo de extractante se requiere que stos cumplan con
ciertas propiedades para el buen xito de la extraccin por solventes, estos
requisitos son:

CONCEPTOS OPERACIONALES EN SX
Extractante
Cualquiera que sea el tipo de extractante se requiere que stos cumplan con
ciertas propiedades para el buen xito de la extraccin por solventes, estos
requisitos son:

1. Mnima solubilidad en la fase acuosa.

2. Mnima capacidad de formar emulsiones estables en la fase acuosa.
3. Mxima solubilidad en el diluyente.
4. Mxima coalescencia con el diluyente y con el modificador de fase.
5. Mxima capacidad de carga.
6. Mxima estabilidad qumica o mnima degradacin qumica.
7. Mxima estabilidad qumica del organo - metlico a formarse.
8. Mxima selectividad de la especie qumica til a extraer.
9. Rpida cintica de extraccin.
10. Facilidad de regeneracin en la segunda etapa (reextraccin).
11. No txico, no voltil y no inflamable.

CONCEPTOS OPERACIONALES EN SX
Los reactivos orgnicos, que en la reaccin qumica de intercambio hemos
representado con la frmula general R H, son del tipo hidroxifenil oxima y
son agentes quelantes, por la forma en que el on metlico se engancha o fija
al extractante orgnico
Los extractantes quelantes son aquellos que forman iones complejos con la
especie til que extraen.

Extractante Hidroximas
Estos reactivos pueden ser divididos por estructuras y propiedades en dos
clases:
Las aldoximas, son extractantes muy fuertes de cobre.
Las cetoximas, son extractantes moderadamente fuertes de cobre.

Todos los
extractantes
del tipo oxima
tienen la
misma
estructura
molecular
bsica

Como ocurre la Extraccin por Solvente

O-H

C9H19

N-OH
C-H
SALICILYLALDOXIMA

LIX860NI
H-C

C9H19
LIX984N

HO - N

O-H

N-OH +

2+

Cu SO4

C-CH3

--

Cu
O

+
N-OH
C-CH3

CETOXIMA
LIX84NI

C9H19
C9H19

2 RH

2+

+ Cu SO4

--

CuR2 + [H]+ [ SO ]-2

4

Tipos de solventes para la extraccin del cobre

Diluyente
El solvente es la sustancia en la que se disuelve el extractante y permite reducir la
viscosidad, gravedad especifica y el costo volumtrico del extractante. El solvente
suele ser un kerosene, inmiscible con el agua (no se mezcla con el agua).

En general, el solvente es un kerosene, porque puede ser adquirido con facilidad y

ha demostrado presentar buenas caractersticas en los procesos de extraccin y
re-extraccin, en el mbito industrial.
Los diluyentes usados en el proceso de SX son de gran importancia si se
considera que su funcin principal es ser el vehculo para el reactivo extractante y
tambin para el complejo rgano metlico, por lo cual se encuentra en grandes
cantidades en las planta.
La eleccin del diluyente se hace simplemente de acuerdo a propiedades fsicas
tales como separacin de fases, punto de inflamacin, evaporacin y a la
solubilidad del reactivo y del quelato.

Tipos de solventes para la extraccin del cobre

Diluyente
Las caractersticas del solvente son :

Tener baja viscosidad, apropiada densidad, baja volativilidad y no debe

cristalizar bajo las condiciones del proceso.
Debe mostrar una evaporacin congruente, esto es, no cambiar su
composicin por evaporacin.
Debe mantener estabilidad qumica, no contener hidrocarburos insaturados
que den origen a reacciones que generen actividad interfacial con los
consiguientes efectos nocivos en la separacin de fases.
No deben formar emulsiones con la fase acuosa.
Deben tener punto de inflamacin que asegure una baja condicin de riesgo
de incendio por combustin.
Debe disolver al extractante y al complejo de cobre de manera que no haya
precipitaciones ni formaciones de indeseables terceras fases.
Debe tener la mnima toxicidad posible y alta degradabilidad biolgica.
Debe ser fcilmente accesible en grandes volmenes y tener bajo precio.
Debe facilitar una alta transferencia de cobre hacia y desde la fase orgnica;
mostrar rpida y completa separacin de fases en las etapas de extraccin y
reextraccin.

SOLUCIONES INVOLUCRADAS EN EL SISTEMA DE SX

SOLUCIONES INVOLUCRADAS EN EL SISTEMA DE SX

El Orgnico
Lquido aceitoso, es el que transporta selectivamente al cobre desde un
acuoso a otro, en un circuito cerrado. Est constituido por el reactivo
extractante y el diluyente, en una proporcin adecuada.

SOLUCIONES INVOLUCRADAS EN EL SISTEMA DE SX

Solucin Acuosa Rica: PLS
Conocida tambin por su nombre en ingls Pregnant Leach Solution , se
denomina Solucin Rica a la fase acuosa obtenida mediante una operacin unitaria
anterior a la SX (Lixiviacin en Pila), habindose logrado solubilizar una especie
metlica de inters para el proceso global.

SOLUCIONES INVOLUCRADAS EN EL SISTEMA DE SX

Solucin Acuosa Pobre: REFINO
La solucin acuosa resultante del intercambio inico, con una menor concentracin
de la especie valiosa, que abandona la etapa de extraccin es llamada Refino
Acuoso. Esta corriente es recirculada a la operacin unitaria de lixiviacin de la
especie valiosa que antecede la SX.

SOLUCIONES INVOLUCRADAS EN EL SISTEMA DE SX

Electrolito Pobre: SPENT
Este acuoso proviene de la Electro-obtencin (EW) ; debe contener una
concentracin adecuada de cido para permitir la descarga del orgnico y
regenerar la capacidad de carga del extractante. Su concentracin de cobre
debe ser mayor 30 gpl para permitir un buen desempeo de la electro-obtencin.

SOLUCIONES INVOLUCRADAS EN EL SISTEMA DE SX

Electrolito Rico : SOLUCIN DE AVANCE
Es la solucin acuosa proveniente de la EW (Electrolito Descargado) que se
vuelve a enriquecer con el metal valioso. Esta corriente en algunas aplicaciones
de SX es llamada Solucin de Avance, porque es dirigida a la siguiente operacin
unitaria del proceso (Electro-Obtencin).

SOLUCIONES INVOLUCRADAS EN EL SISTEMA DE SX

Orgnico Cargado
Es la solucin orgnica que recibe la especie valiosa en la operacin de
intercambio de iones en lquido.

SOLUCIONES INVOLUCRADAS EN EL SISTEMA DE SX

Orgnico Descargado
La solucin orgnica resultante del intercambio inico, con una menor
concentracin de la especie valiosa, que abandona la etapa de Re-Extraccin es
llamada Orgnico Descargado. Esta corriente es recirculada a la etapa de
Extraccin.

DESCRIPCIN DEL PROCESO DE SX.

DESCRIPCIN DEL PROCESO DE SX.

Etapa de Extraccin

La solucin rica de lixiviacin (PLS) se alimenta a la planta SX desde la laguna o

pozo correspondiente por medio de equipos de bombeo o gravitacionalmente,
ingresando a la primera cmara o mezclador primario de la primera etapa de
extraccin (E1). En esta cmara mezcladora la solucin acuosa (PLS) se mezcla
con la solucin orgnica que fluye desde el decantador de la segunda etapa de
extraccin (E2). El acuoso y el orgnico se mezclan mediante una bomba
mezcladora (primario) antes de pasar a la segunda y tercera cmaras
mezcladoras (secundarios) donde tiene lugar la mezcla adicional mediante los
turbomezcladores

DESCRIPCIN DEL PROCESO DE SX.

Etapa de Extraccin

La solucin acuosa fluye desde el decantador E1 y es bombeada hacia el

mezclador primario de la 2 etapa de extraccin, donde se mezcla con el orgnico
descargado del decantador de la etapa de reextraccin.
En las etapas de extraccin de SX, el cobre de la solucin acuosa (PLS) se
transfiere a la solucin orgnica, saliendo la solucin despojada de cobre (Refino)
del decantador E2, para fluir al estanque o pozo de refino.
La solucin orgnica rica en cobre (orgnico cargado) que sale del decantador
E1, fluye desde el decantador E1 hacia el estanque de orgnico cargado,
pasando previamente en algunos casos por una etapa mezcladora decantadora
de lavado o por un equipo coalescedor para desimpregnar o dejar decantados los
atrapamientos de solucin acuosa, portadores de impurezas indeseables.

DESCRIPCIN DEL PROCESO DE SX.

Etapa de Reextraccin

En esta fase del proceso, el orgnico cargado se enva mediante bombeo desde
el estanque de almacenamiento hacia el mezclador primario de la etapa de
reextraccin, en este mezclador el orgnico cargado se mezcla con electrolito
pobre bombeado desde el circuito de electro-obtencin: generalmente se usa solo
2 mezcladores en la o las etapas de reextraccin, segn sea el caso, debido a
que la cintica de reextraccin es muy rpida y no se justifica darle un mayor
tiempo de residencia a esta fase del proceso..

DESCRIPCIN DEL PROCESO DE SX.

Etapa de Reextraccin

En la etapa de reextraccin, el cobre contenido en el orgnico cargado se

reextrae, por accin del alto contenido de cido del electrolito pobre. Las etapas
de reextraccin satisfacen los criterios establecidos para la extraccin por
solvente, de concentrar y purificar la solucin de sulfato de cobre. Como el
orgnico cargado slo contiene cobre, la solucin resultante en la reextraccin
(electrolito rico), es muy pura e ideal para someterla a una electrlisis, en donde
se electro deposita el cobre en forma de ctodos metlicos de alta pureza.

DESCRIPCIN DEL PROCESO DE SX.

Diagrama de flujo del circuito de Extraccin

Diagrama de flujo del circuito de reextraccin (Con una sola etapa)

DESCRIPCIN DEL PROCESO DE SX.

En un circuito que presenta 2E + 2S + L los flujos son

CIRCUITO DE ORGANICO

CIRCUITO DE SOLUCIN ACUOSA

CIRCUITO DEL ELECTROLITO

FACTORES QUE OCURRE EN EL PROCESO DE SX

Separacin de fases.

Uno de los problemas tecnolgicos ms importantes en la extraccin por

solventes es el sistema de creacin de emulsiones y el rompimiento de stas.
Se entiende por emulsin a la mezcla ntima de dos fases inmiscibles;
fsicamente una emulsin es la dispersin de una fase en forma de gotas, ms
o menos pequeas, dentro de otra fase.

FACTORES QUE OCURRE EN EL PROCESO DE SX

Separacin de fases.

La forma de fabricar emulsiones es con una agitacin fuerte de la mezcla de las

dos fases. La manera de romper estas emulsiones es dejar decantar a la
emulsin un tiempo necesario para que ambas fases empiecen a coalescer. Se
entiende por coalescencia al fenmeno de agrupamiento de las gotas de la fase
dispersa y, consecuentemente, a la formacin de gotas ms grandes.

FACTORES QUE OCURRE EN EL PROCESO DE SX

Continuidad de fases
De la definicin de emulsin se establece que existe una fase matriz dentro de la
cual la otra fase se dispersa en forma de gotas. La fase que cumple el rol de fase
matriz es la que define la continuidad de una emulsin.
En la extraccin por solventes se puede dar dos casos de continuidades:

Acuoso continuo

Pequeas gotas de orgnico estn dispersas en la fase

acuosa. La mezcla en acuoso continuo conducir la
corriente elctrica

Cuando la fase matriz es la fase acuosa se tiene una emulsin de continuidad

acuosa.

Orgnico continuo

Pequeas gotas de acuoso estn dispersas en la fase

orgnica. La mezcla orgnica continua no conducir la
corriente elctrica.

Cuando la fase matriz es la fase orgnica se tiene una emulsin de continuidad

orgnica.

FACTORES QUE OCURRE EN EL PROCESO DE SX

Para producir una emulsin con una determinada continuidad se inicia la agitacin
en la fase que se desea mantener continua. El tipo de continuidad que se tenga es
de gran importancia desde el punto de vista de la contaminacin de los diferentes
flujos de soluciones que se tiene en la extraccin por solventes. Esta
contaminacin se debe a los arrastres fsicos de gotas de la fase dispersa

Acuoso continuo

Orgnico continuo

Principio de operacin de fases

En general una planta de SX tericamente debe trabajar ya sea en continuidad
acuosa u orgnica en las diferentes etapas, partiendo de la base que los flujos
principales de salida de cada etapa no deben llevar la otra fase arrastrada, de
acuerdo a:
E-1
: el flujo de orgnico no debe llevar acuoso, por lo tanto debera
trabajar en acuoso continuo.
E-2
: El flujo de refino no debe llevar orgnico, por lo tanto debera
trabajar en orgnico continuo.
W
: El flujo de orgnico no debe llevar acuoso, por lo tanto debera
trabajar en acuoso continuo.
S-1
: El flujo de electrolito no debe llevar orgnico, por lo tanto debera
trabajar en orgnico continuo.
S-2
: El flujo de orgnico no debe llevar acuoso, por lo tanto debera
trabajar en acuoso continuo.

FACTORES QUE OCURRE EN EL PROCESO DE SX

Arrastres.
El arrastre o contaminacin O/A, es el volumen de orgnico, medido en partes
por milln (ppm) que es arrastrado por la fase acuosa. Esta contaminacin
representa una prdida del reactivo orgnico. El arrastre o contaminacin A/O,
tambin se mide en ppm, es el volumen de acuoso que es arrastrado por la fase
orgnica.
Esta contaminacin implica que en el electrolito aumente la concentracin de
impurezas, lo que justifica, en algunos casos, una etapa de lavado del orgnico
Esta contaminacin debe ser controlada ya que el orgnico cargado, al pasar de
las etapas de extraccin a reextraccin, produce un aumento en las
concentraciones de impurezas en el electrolito

Este arrastre es muy peligroso porque genera una interfase muy estable, difcil
de romper, denominada como borras

EXTRACCIN POR SOLVENTE Teora

Continuidad de Fases
Bajo arrastre
acuoso

AC

OC
Bajo arrastre
orgnico

Arrastres

Arrastre de orgnico

Arrastres
Otro tipo de arrastre es aquel que proviene de la lixiviacin y se refiere al
arrastre de partculas finas de mineral. Este arrastre es muy peligroso porque
genera una interfase muy estable, difcil de romper, denominada como borras.
Estas borras son emulsiones trifsicas (acuoso + orgnico + partculas slidas)
que pueden ubicarse en la interfase acuoso orgnico, en el fondo del
decantador o como sobre-nadante. Es muy perjudicial porque provoca prdidas
de orgnico, contaminacin del electrolito y disminucin de la capacidad de
transferencia de la planta de extraccin por solventes.

Arrastres
Los arrastres de fase orgnica en el refinado y en el electrolito rico, tambin son
de suma preocupacin, ya que esta prdida de orgnico del circuito representa
una de los principales costos de operacin de la planta SX. A la vez los
arrastres causan problemas de contaminacin del electrolito rico con orgnico y
posteriormente a los ctodos a obtener en EW.
Los niveles de arrastre, son una respuesta de la eficiencia de la separacin de
fases, la cual est influenciada por los siguientes factores principales:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.

Flujo especifico. (m3 /h /m2)

Temperatura
Continuidad de fase.
Grado de agitacin en el mezclador.
Razn de fase, O/A interna.
Naturaleza de la fase orgnica.
Tasa de formacin de borra.

CONCEPTOS OPERACIONALES EN SX
Banda de dispersin

La zona donde ocurre el fenmeno de coalescencia y comienza a separarse las

fases constituyentes de la emulsin recibe el nombre de banda de dispersin. Esta
banda se forma en el decantador de los equipos de extraccin por solventes.
En esta banda de dispersin el orgnico asciende mientras que el acuoso
desciende, generndose un perfil de fases en que el orgnico se encuentre sobre
el acuoso y la banda de dispersin se ubica entre medio de estas dos fases. Este
fenmeno de rompimiento de la emulsin se produce naturalmente y solo es
necesario darle tiempo al sistema para que ocurra.

EXTRACCION POR SOLVENTE

BAJA
Fase Ligera

NORMAL

Orgnico

Fase Ligera

Orgnico

Banda de dispersin

ALTA
Fase Ligera

Orgnico

Banda de dispersin

Banda de dispersin

Fase Pesada

Acuoso

Fase Pesada

Acuoso

ALTURAS DE BANDAS DE DISPERSIN

Fase Pesada Acuoso

Banda de dispersin

Banda de dispersin

Banda de dispersin

L.O.

Circuitos de una planta de SX

Raffinate

2E X 2S

Spent
PLS

Advance
E.W.

Existen numerosas combinaciones de circuitos en extraccin por solvente, estas

E1 factibilidad
E2
S.O. cada
S2 empresa
S1
combinaciones son diseadas en la etapa
de
minera,
para obtener un mejor desarrollo productivo.
L.O.

2E X 1W X 1S

Raffinate
Spent

Advance

PLS

Wash

Aqueous

E.W.
E1

E2

S.O.

S1

W.L.O.

1W

L.O.

2E X 1P X 1S
Series Parallel

Raffinate
PLS

Raffinate
Spent

PLS

Advance
E.W.

1E

L.O.

2E

1P

S.O.

S1

Circuitos de una planta de SX

Configuracin Circuito 2E+1S

Configuracin Circuito 2E+2S

Equipo mezclador - decantador

Todas las operaciones del tren de SX (extraccin, lavado y reextraccin) se

realizan en equipos denominados mezclador - decantador (en ingles mixer settler). Estos equipos constan de cmaras de mezclado donde se forma una
dispersin temporal entre el orgnico y acuoso, para llevar a cabo la
transferencia de materia entre las fases presentes.
Para llevar a cabo la separacin de las fases, el equipo consta de una piscina
rectangular de baja profundidad denominada decantador.
El decantador presenta alta rea para permitir conseguir una buena separacin
de fases y disminuir los arrastres. Tambin consta con vallas de distribucin o
retencin para ayudar a uniformar la velocidad de avance de la dispersin a lo
ancho del decantador.
En el extremo final del decantador, se encuentran los vertederos de orgnico y
acuoso que constan de compuertas mviles para regular la altura de fase en el
decantador

EQUIPO MEZCLADOR - DECANTADOR

Tanque Mezclador.

OUTOKUMPU SPIROX
VSF MIXER

Tanque Mezclador.

Tanque Mezclador.

Tanque Mezclador.

Equipo mezclador - decantador

Decantador.

Vista interior de un decantador mostrando los Ticket fence

Decantador.

Vista interior de un decantador

Decantador.

Picket fence

Decantador.
Picket fence aguas abajo y arriba

Decantador.

Vista de picket fence primario

Canaleta de alimentacin al decantador

Ubicada a lo largo y en paralelo al

decantador. Su disposicin se
adecua al diseo de los
mezcladores, donde todos los
vertederos y agitadores estn
alineados a un mismo lado de los
mezcladores-decantadores, tpico
de una disposicin de una planta
de flujo reverso.

Canaleta de alimentacin

Vertedero

Vertedero

Descarga de un vertedero

Canaleta a descarga de vertedero

Vertedero

Fuelles control de altura de interfase en vertederos

Mezclador decantador de Extraccin

Mezclador decantador de Reextraccin

Principio de operacin de un mezclador/decantador

Principio de operacin de esclusas de orgnico y solucin acuosa

Descripcin del mezclador decantador de E-1

Descripcin del mezclador decantador de E-1

Descripcin del mezclador decantador de E-2

Descripcin del mezclador decantador de E-2

Descripcin del mezclador decantador de lavado

Descripcin del mezclador decantador de S-1

Descripcin del mezclador decantador de S-1

Descripcin del mezclador decantador de S-2

Descripcin del mezclador decantador de S-2

Sistema de recuperacin de orgnico desde el crud

Ruptura mecnica

Consiste en romper la emulsin estable, mediante una agitacin vigorosa de un

volumen predeterminado de crud, mezclando con 1.2 a 1.5 volmenes de
solucin orgnica o de kerosn puro.

OPERACIN DE CENTRIFUGA TRICANTER

Mayor densidad

Menor densidad

La eficiencia de los equipos centrfugos generalmente flucta entre 85 y 90%

de recuperacin del orgnico contenido en el crud.

1. La borra a tratar debe mantenerse siempre con agitacin (que no decante).

2. Tener una bomba de alimentacin de borra a la centrfuga de
desplazamiento positivo o de velocidad variable (con variador de frecuencia).
3. Nunca se debe poner en servicio la bomba de alimentacin, si la centrfuga
no est en operacin y/o ha alcanzado la velocidad normal de trabajo (3.000
rpm).

OPERACIN DEL FILTROS PRENSA (PERRY)

El filtro de placas separa un lquido de un slido usando una tela o malla de

cierta granulometra para recoger los slidos.

Cuando se mezcla la tierra diatomea (Diactiv) con orgnico fresco en el estanque

de precapa, se deja homogenizar esta pulpa por 5 minutos. Luego se pone en
servicio la bomba de precapa y se deja recircular por unos 30 minutos
aproximadamente (diferencial de presin de 100-120 Kpa). Este prerecubrimiento
sobre las telas de las placas (superficie filtrante) permite expander la superficie de
filtrado, se forma una especie de esponja de aproximadamente 10 mm de
espesor, que permite retener durante el filtrado los slidos de cierta granulometra
(mayor que 5 micrones).