Juan FernandO Hernndez

Mendoza
1 C
Tecnologa

Profesor:
AlejandrO Leon Vallejo

Los leones modernos evolucionaron en dos grupos: uno vive en el este y el sur de frica, el otro incluye animales en el centro y oeste del continente africano y en
India.
Este segundo grupo est ahora amenazado, lo que supone que la mitad de la diversidad gentica de los leones est en peligro de extincin.
Detalles de estos descubrimientos, que pueden ayudar a la conservacin de los leones, se publicaron en la revista especializada BMC Evolutionary Biology.
PeLos leones del sur africano corren menos peligro de extincin.
ro desenmaraar la historia del len no ha sido tarea fcil, ya que los animales que viven en.reas tropicales tienden a dejar pocos restos fosilizados.
Los leones, adems, han sido perseguidos en su historia ms reciente y poblaciones enteras han sido borradas del mapa por la actividad humana.
Por los saltos en los registros fsiles y en la distribucin de estos felinos, la reconstruccin de su pasado es compleja.
Pero un equipo internacional de cientficos se aboc a ello y analiz el ADN antiguo de especmenes conservados en colecciones y museos de todo el mundo.

Dirigidos por Ross Barnett, de la Universidad de Durham, en Reino Unido, los investigadores secuenciaron ADN mitocondrial de antiguos especmenes,
incluidas algunas subespecies, como los extinguidos len del Atlas del norte africano y len iran, y leones del centro y oeste de frica.
Los cientficos los compararon con secuencias genticas de otros leones que viven en Asia y en otras partes del continente africano, y luego analizaron
cmo haban evolucionado las diferentes subespecies.
. El anlisis de ADN permiti rastrear la historia de estos grandes predadores.
El estudio revel que la nica especie de len que persiste hoy en da, Panthera leo,
::SEPARADOS POR LOS ROS::
apareci por primera vez en sudeste de frica, algo que sugeran investigaciones
previas
Hace alrededor de 124.000 aos, en el Pleistoceno tardo, diferentes subespecies
comenzaron a evolucionar.
En aquella poca, las selvas tropicales se expandieron a travs del frica ecuatorial y
la regin del Sahara se convirti en sabana.
Los leones que vivan en el sur y el este del continente se separaron de los del oeste y
el norte, y las diferencias genticas entre estos dos grupos se mantienen en la
actualidad.
Hace alrededor de 51.000 aos, frica se sec y el Sahara se extendi, separando a
los leones del oeste de los del norte.
Al mismo tiempo, los felinos del oeste ampliaron sus dominios hacia el centro del
continente, que se torn inhabitable.
Desde entonces, los grandes ros de frica, incluyendo el Nilo y el Nger, han ayudado
a mantener a estos grupos de leones separados.

Otro detalle revelado por el estudio de antiguo ADN es que los modernos leones
comenzaron su xodo de frica hace 21.000 aos.
Al final del Pleistoceno, los leones abandonaros el norte africano y llegaron hasta India.
Mucho despus, hace 5.000 aos, otro grupo de animales dej frica y lleg hasta lo
que hoy es Irn, en Medio Oriente.
Pero estos leones se extinguieron.

::EL ENIGMTICO LEN DEL ATLAS::

Segn los testimonios, el len del Atlas era ms grande que el resto.
Los hallazgos de este estudio son importantes para los esfuerzos de conservacin de
los leones modernos.
Quedan menos de 400 leones asiticos (P. leo persica), que viven en la pennsula india
de Kathiawar. La Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza considera
que esta subespecie est en peligro de extincin.
"Las poblaciones de leones en frica central y occidental, que han disminuido
drsticamente en las ltimas dcadas, estn ms estrechamente relacionadas con el
len de India que con los leones de Somala o Botswana", dijo Ross Barnett a la BBC.
A pesar de la enorme distancia geogrfica entre ellos, estos leones tambin parecen
ms cercanos al len iran y al len del Atlas.
"Me sorprendi la increble relacin cercana entre el extinto len del Atlas del norte de
frica y el len asitico que queda en India", dijo Barnett.
El len de Atlas o de Berbera es el ms enigmtico de los grandes predadores por su
impresionante aspecto y por la incertidumbre sobre su destino.
Una vez abundante en el norte de frica, este len tena un fsico distintivo.
Ostentaba una melena extensa y las diferencias en la forma de su cabeza incluan una
coronilla ms puntiaguda y un hocico ms estrecho.
La gente, en su momento, deca que era ms grande y que tena un color de ojos
diferente al de otros leones, aunque no est muy claro si esta distincin es real.
An no se sabe si queda algn len del Atlas hoy en da, y los conservacionistas han
considerado la resurreccin de la subespecie.
Algunas evidencias circunstanciales sugieren que algunos de ellos pueden haber
sobrevivido en cautiverio como parte de una coleccin de la familia real de Marruecos.
Pero investigaciones anteriores y el trabajo de Barnett indican que estos no eran
autnticos leones del Atlas.

::MEDIA DIVERSIDAD::

Las poblaciones de leones disminuyeron drsticamente en los ltimos aos.

Si es as, y los leones del Atlas estn de verdad extinguidos, entonces el nuevo
estudio sugiere que los estrechamente emparentados leones de India podran ser
reintroducidos en su hbitat, como una forma de recuperar los leones en el norte de
frica.
"Esto tiene implicaciones para cualquier futuro intento de reintroducir leones en el
norte africano", dijo Barnett.
"Podran probablemente ser reimplantados con leones asiticos".
Se estima que cerca de un tercio de los leones africanos desapareci en los ltimos
20 aos.
Segn Bernett y sus colegas, es especialmente preocupante la situacin de los
leones del oeste y centro del continente, que pueden estar muy cerca de la
extincin con alrededor de 400-800 y 900 leones vivos respectivamente en cada
regin.
De estas subespecies se mantienen relativamente pocos en los zoolgicos con
fines de conservacin.
"Si piensas en la diversidad de los leones como dos ramas distintas entonces las
regiones en las que los leones estn bien este y sur de frica solo refleja la mitad
de esa diversidad", explic Barnett.
"La otra mitad est representada por la diversidad en India, frica central y frica
occidental".
"Si las poblaciones del oeste y centro de frica fueran a desvanecerse, esa rama
entera slo sobrevivira en la pequea poblacin de leones de India".

CUIDEMOLOS