Capitulo 15

En esta parte, analizaremos como se fijan los

precios en mercados en los cuales unas cuantas
empresas producen un bien homogneo nico.
El mercado se mantiene en competencia perfecta
del lado de la demanda.
No hay costos de transaccin ni de informacin,
de modo que el bien obedece a la ley de un solo
precio.
Hay n cantidades fijas de empresas idnticas,
donde n ser un nmero relativamente pequeo.
Existen duopolios.

La produccin de cada empresa ser:

q (i = 1n)
Las empresas son idnticas
Denotaremos la funcin inversa de la
demanda del bien analizado con f(Q), que
muestra el precio, P, que los demandantes
como colectivo estn dispuestos a pagar por
un nivel cualquiera de produccin de la
industria. Es decir;
P = f(Q) = f(q1 + q2 + .qn)
i

El problema de la decisin de cada una de las

empresas consiste en maximizar su propio
beneficio, dado el precio de mercado del bien
y el costo total de la empresa.
La meta de la empresa ser maximizar:
= Pqi Ci (qi)
= f(Q)qi Ci(qi)
= f(q1+ q2 +..qn) qi Ci(qi)

Modelo Cuasi Competitivo

Modelo del Crtel
Modelo de Cournot
Modelo de liderazgo de precios
Modelo de las conjeturas sobre las
variaciones.

 En este modelo como ocurre en el caso

de la competencia perfecta, cada una de

las empresas es precio aceptante.
Es decir, cada una de ellas supone que
sus decisiones no afectaran al precio del
mercado.
En esta caso la CPO para maximizar
las utilidades es;

()
=
=0

O;

P = Cmgi (qi)

(i = 1,n)

P = f(Q) = f(q1 +q2 + .. qn)

Estas n ecuaciones de la oferta, junto con la

ecuacin de la demanda que vaca el
mercado, garantizaran que este mercado
alcance una solucin de competencia a largo
plazo.

El supuesto de tomador de precios no

siempre es vlido, especialmente en los
mercados voltiles
y de competencia
intensa como los de la gasolina, pero este
supuesto es un punto de partida muy til.
Si una empresa es tomadora de precios,
producir, la cantidad para la cual el precio
es igual al costo marginal a largo plazo.
En este caso la solucin, parece una
solucin competitiva, aun cuando haya
relativamente pocas empresas.

Pm
Pa
Pc

M
A

Cmg

Img
Qm Qa Q c

La figura anterior muestra una solucin de

mercado particularmente sencilla.
La figura supone que el costo Mg y el Cme, es
constante para todos los niveles de produccin.
En consecuencia el precio de mercado (Pc) debe
ser igual al CMg.
Segn esta solucin cuasi competitiva, se
producir Qc y el equilibrio de mercado se
presentar en el punto C.
Este equilibrio representa la mayor cantidad y
el menor precio que puede regir a LP con la
curva de demanda D.
Un precio por debajo de Pc no cubrira el Cme
de la empresa, de modo que no sera
sostenible en el largo plazo

El supuesto del comportamiento de

tomador de precios puede ser inapropiado
en industrias concentradas en las que las
decisiones de cada empresa tienen un
efecto en el precio.
Un supuesto alternativo podra ser que las
empresas, como grupo, reconozcan que
pueden afectar el precio y coordinar sus
decisiones para lograr beneficios de
monopolio.

Este caso puede definirse como un modelo

de crtel en el cual el crtel acta como un
monopolio de mltiples plantas que
produce en cada planta la cantidad para la
que el Img es igual al CMg.
Supongamos, al igual que antes que estos
Cmg son iguales y constantes.
La eleccin del nivel de produccin se
indica mediante el punto M en la figura
anterior.

Dado que este plan coordinado requiere

que cada empresa tenga un nivel especfico
de produccin, el plan tambin dicta cmo
compartirn los miembros del cartel las
ganancias monoplicas que este obtiene.
Estas ganancias agregadas sern por la
cantidad mas grande posible, dada la curva
de demanda del mercado y la estructura de
costos de la industria.

El hecho de mantener esta solucin de

cartel plantea tres problemas a las
empresas.
En primer lugar la formacin de carteles
puede ser ilegal.
Un segundo problema es que se requiere la
disponibilidad de una cantidad considerable
de informacin; la funcin de demanda del
mercado y la funcin de CMg.
Y finalmente la solucin de cartel puede ser
fundamentalmente inestable.

Matemticamente;
= PQ [C1(q1) + C2(q2) +.Cn(qn)]
Las condiciones de primer orden para obtener
un mximo son:
/pi = P + (q1 + q2 + qn) P/qi Cmgi(qi) = 0

= Img(Q) Cmgi(qi) = 0

Los modelos descritos (cuasi competitivos y

cartel) tienden a determinar los lmites
exteriores entre los cuales se fijaran los
precios
reales
de
un
mercado
imperfectamente competitivo.
Uno de estos precios intermedios se
representa en la figura mediante el punto A.
Ningn modelo puede predecir este
comportamiento
intermedio
con
una
exactitud total.

Una de las primeras personas en utilizar las

matemticas en la economa fue el
economista francs del siglo XIX, Agustn
Cournot.
Ide lo que conocemos del Img y lo utiliz
tanto para analizar la maximizacin de los
beneficios en el monopolio como para
desarrollar un modelo en el que dos
empresas compiten por el mismo mercado.

Cournot comenz su estudio observando una

situacin en la que un solo dueo de un
manantial sin costo, pero que ofrece salud,
debe decidir como fijar el precio del agua.
El propietario debe enfrentar una curva de
demanda con pendiente negativa.
Un precio muy alto o muy bajo no es
rentable.
Supongamos que la demanda depende del
precio del agua de acuerdo a la siguiente
ecuacin;
Q = 120 - P

120

60

Dada la curva de demanda del mercado, un

monopolista que no tiene costos producira la
cantidad de produccin (60)donde el Img es
cero. En ese nivel de produccin, prevalecera
un precio (60) y las ganancias seran 3600.

Img

60

120

La curva de demanda representada en la

lamina anterior nos seala que como el agua
no tiene costo para la empresa, los beneficios
y los ingresos se maximizan avanzando hasta
el punto donde el Img es igual a cero.
El propietario del monopolio debe producir
Q = 60, en este nivel de produccin P ser
igual a 60 UM y los ingresos sern 3.600 UM.
Para el desarrollo futuro del modelo de
duopolio, es importante mostrar como se
elige el nivel de produccin que maximiza los
beneficios.

En este caso particular, se elige una cantidad

Q igual a la mitad de la cantidad que se
demandara a un precio cero (es decir la
mitad de 120)
Utilizando esta conclusin, examinemos
ahora como podran responder a esta
situacin
de
mercado
dos
empresas
independientes.

Cournot calcul entonces el descubrimiento

de un segundo manantial.
Suponemos que las dos empresas tenan en
cuenta de manera muy limitada las
actividades de la otra.
La empresa A, elige su nivel de produccin
(qa) con base en el supuesto de que la
produccin de la empresa B (qb) es fija y no
se ajustar en respuesta a las acciones de la
empresa A.

La produccin del mercado esta dada

entonces por:
Q = qa + qb = 120 P
Si se supone que qb es fija, la curva de
demanda que enfrenta la empresa A est
dado por:
qa = (120 qb) - P

Esto indica que se supone que la empresa B

toma una porcin de la demanda del mercado
y que la empresa A elige lo que queda.
Por lo tanto el nivel de produccin que
maximiza las ganancias de la empresa A
sera:

qa = (120 qb)/ 2

La empresa A produce la mitad de la

produccin demandada a un precio cero
despus de calcular la produccin de la
empresa B.
En consecuencia el nivel de produccin
elegido realmente por la empresa A
depender del nivel de produccin que se
supone que produce la empresa B.

Por ejemplo, si la empresa B produce 60

unidades, la empresa a elegira 30 [ = (120
60) / 2].
La ecuacin [qa = (120 qb)/ 2], se denomina
funcin de reaccin de la empresa A,
porque muestra como reacciona esta
empresa ante las acciones de la empresa B

Qb

Funciones de reaccin de Cournot

en un mercado de duopolio

120

La funcin de reaccin de la empresa A

muestra como reaccionara sta suponiendo
que el nivel de produccin que escoja B no
se vera afectado por el nivel de qa.
Reacciones de la
empresa A

60
Equilibrio

40

Reacciones de la
empresa B

40

60

120

Qa

La empresa B podra desarrollar un anlisis

similar y llegar a una funcin de reaccin que
exprese qb como funcin de qa de la forma;

qb = (120 qa)/ 2

Esta funcin de reaccin se indica tambin en

la figura anterior.

Hasta aqu sabemos como reacciona la empresa

A ante decisiones de la empresa B y viceversa.
Estas decisiones son compatibles entre si
nicamente en el punto donde se cruzan las dos
lneas.
En todos los dems puntos, las decisiones de las
dos empresas con respecto a la produccin no
son consistentes, por que una espera que la otra
est produciendo en un nivel de produccin que
no es el que ocurre en la realidad.
El punto de interaccin es el nico equilibrio de
Cournot que puede regir en este mercado de dos
empresas.

Es fcil mostrar que este punto de

interseccin est dado por:

qa = 40
qb = 40

En el equilibrio de Cournot, ambas empresas

producirn 40, la produccin total ser 80 y
el precio de mercado ser 40 UM (120 80).
P = 120 (q1 + q2) = 40
1 = 2 = Pq1 = Pq2 = 1600

Est solucin de equilibrio de Cournot es

estable porque cada empresa ha ajustado su
produccin al nivel de produccin que genera
la otra empresa.
En este caso los ingresos y beneficios son
menores que el monopolio.
Esta situacin obedece a que en la situacin
de duopolio, las empresas no pueden
coordinar sus acciones de manera perfecta.

Es relativamente fcil generalizar el concepto

del equilibrio de Cournot a los casos que
implican supuestos de costos mas complejos
o a situaciones con tres o mas empresas.
Con frecuencia estos modelos constituyen un
buen punto de partida para examinar los
resultados que se sitan entre los equilibrios
competitivos y de cartel.
Sin embargo la debilidad de todos estos
modelos est en el supuesto de que ninguna
empresa tiene en cuenta cmo sus acciones
afectan al rival

Un segundo modelo de fijacin de precios en

los mercados de pocos vendedores se
denomina modelo de liderazgo de precios.
Este modelo tiende a coincidir con muchas
situaciones de la vida real.
En algunos mercados, una empresa se
considera como lder en la fijacin de precios,
y todas las empresas ajustan sus precios a lo
que hace este lder.

CO

P1
D
PL
P2
CMg

QC

Img

QL

Qt

En la figura se presenta un modelo formal de

fijacin de precios en un mercado dominado
por una empresa lder.
Se supone que la industria esta conformada
por un solo lder que fija los precios y una
franja competitiva de empresas que tiene en
cuenta en sus decisiones el precio del lder.
la curva de demanda D representa la curva
de demanda total del producto de la
industria.

La curva de oferta CO, representa las

decisiones de oferta de todas las empresas de
la franja competitiva.
Al utilizarse estas dos curvas, la curva de
demanda (D) que enfrenta el lder de la
industria se obtiene de la manera siguiente.
A un precio superior o igual a P1 , el lder no
vender nada puesto que la franja
competitiva estara dispuesta a ofrecer todo
lo que se demanda.

Para precios inferiores a P2, el lder tiene el

mercado para si mismo, pues la franja no
esta dispuesta a ofrecer nada.
Entre P2 y P1, construimos la curva D como
la diferencia entre la demanda total del
mercado y la cantidad que ofrecer el grupo
competitivo de empresas.
Es decir, el lder obtiene la porcin de la
demanda que no toman las empresas de la
franja.

Dada la curva de demanda D, el lder puede

construir su curva de Img y luego remitirse a
su propia curva de CMg para determinar el
nivel de produccin que maximiza los
beneficios QL.
El precio de mercado ser entonces PL.
Dado este precio, la franja competitiva
producir Qc y la produccin total de la
industria ser QT = (Qc + QL).

Este modelo no responde a preguntas como

en que forma se escoge el lder de precios en
una industria o que ocurre cuando un
miembro de la franja decide retar al lder por
su posicin.
El modelo muestra que los elementos de las
teora de determinacin de precios en el
mercado perfectamente competitivo y en el
monopolio pueden entretejerse para producir
un modelo de fijacin de precios en
condiciones de competencia imperfecta.

Hasta ahora hemos supuesto que el bien

producido en un mercado imperfecto es
homogneo.
Se supone que los consumidores son
indiferentes acerca de la empresa a la que
compra el producto, y se supone tambin que
la ley de un precio rige en el mercado.
Estos supuestos no son validos en muchos
mercados del mundo real.

Con frecuencia, las empresas dedican

considerables recursos a diferenciar sus
productos de los de sus competidores, a
travs de medios como las variaciones en
calidad
y
estilo,
las
garantas,
las
caractersticas especiales del servicio y la
publicidad.
Estas actividades exigen que las empresas
empleen recursos adicionales, y ests
decidirn hacerlo si con ello incrementan los
beneficios.

La variacin de los productos tambin

da lugar a la atenuacin de la ley de
un precio, pues ahora el mercado
tendr bienes que varan entre una
empresa y otra y los consumidores
pueden tener preferencias acerca del
proveedor que van a elegir.

Esta posibilidad introduce cierta vaguedad

acerca de los que entendemos por mercado
de un bien, pues ahora existen productos
estrechamente
relacionados
pero
no
idnticos.
A pesar de lo anterior supondremos que el
mercado est conformado por pocas
empresas y que cada una de ellas genera un
producto ligeramente diferente, pero que
estos productos pueden, por razones de
utilidad, considerarse como un solo grupo de
productos.

Es decir, cada empresa produce un bien

altamente sustituible por el de sus rivales.
Aunque esta definicin tiene sus propias
ambigedades (los argumentos acerca de la
definicin de un grupo de productos dominan
con frecuencia los juicios antimonopolio, por
ejemplo)
es
suficiente
para
nuestros
propsitos.

Supongamos
que
hay
pocas
empresas
compitiendo dentro de un determinado grupo de
productos.
Cada empresa puede elegir la cantidad que debe
gastar para diferenciar su producto de los de sus
competidores.
De nuevo el modelo de maximizacin de
beneficios proporciona alguna idea acerca de
cmo las empresas lo harn; incurrirn en costos
adicionales asociados a la diferenciacin, hasta el
punto en que el ingreso adicional proveniente de
estas actividades sea igual al CMg de cada
actividad.

Aunque esta descripcin de las elecciones de

las empresas parece clara, las elecciones son
realmente bastante mas complejas.
Puesto que la curva de demanda que enfrenta
cualquier empresa depende de los precios y
de las actividades de diferenciacin de los
productos de sus competidores, la curva de
demanda puede desplazarse con frecuencia y
su posicin en un momento determinado
puede entenderse solo parcialmente.

La posibilidad de que nuevas empresas

entren a una industria desempea un papel
importante en nuestro desarrollo de la teora
de determinacin de precios perfectamente
competitiva.
Esta posibilidad garantiza que todos los
beneficios a largo plazo sern eliminados por
la entrada de nuevas empresas y que las
empresas producirn en los puntos mas bajos
de sus curvas de costo medio a largo plazo.

Con relativamente pocas empresas, la

primera de estas fuerzas sigue operando.
En la medida en que la entrada sea posible,
se restringen los beneficios a largo plazo.
Si la entrada no tiene costo alguno, los
beneficios econmicos a largo plazo sern
iguales a cero. (como en el caso competitivo)

El hecho de que las empresas de una

industria imperfectamente competitiva con
entrada libre se dirijan al punto mas bajo de
sus curvas de costo medio depende de la
curva de demanda que enfrenten.
Si las empresas son tomadoras de precios, el
anlisis desarrollado para el caso competitivo
se aplica directamente.

Puesto que P = Img = CMg para la

maximizacin de beneficios y que P = Cm si
la entrada da lugar a cero beneficios, la
produccin tendr lugar donde el Cmg =
CMmin.
Si las empresas tienen algn control sobre el
precio que reciben, cada empresa enfrentar
una curva de demanda inclinada hacia abajo y
el anlisis competitivo puede no ser valido.

La entrada puede reducir los benficos

a cero, pero ahora la produccin a un
costo medio mnimo no queda
asegurada.
Esta situacin que en ocasiones se
denomina competencia monopolstica,
la ilustraremos en la figura de la
siguiente lmina.

d
Cmg
Img
P*

d
Img
CM

q*

qm

Inicialmente, la curva de demanda que

enfrenta la empresa tpica est dada por d, y
se obtienen beneficios econmicos.
Las nuevas empresas se sentirn atradas por
estos beneficios y su entrada desplazara d
hacia adentro.
De hecho, la entrada puede reducir los
beneficios a cero, desplazando la curva de
demanda a d.
El nivel de produccin que maximiza los
beneficios con est curva de demanda, q, no
es, sin embargo, el mismo nivel en el que se
minimizan los costos medios qm.

Mas bien, la empresa generar un nivel de

produccin inferior y presentara una
capacidad excesiva, indicada como qm q.
Algunos economistas han propuesto la
hiptesis de que este resultado es
caracterstico de industrias como las
estaciones de servicio, las tiendas de barrio y
las franquicias de comida rpida, en las que
la diferenciacin de productos predomina
pero la entrada es relativamente poco
costosa. (Chamberlain).

La conclusin de que un equilibrio con cero

beneficios y precios superiores al CMg, es
sostenible a largo plazo ha sido objetada por
algunos economistas.
Estos sostienen que el modelo ignora los efectos
de la posible entrada sobre el equilibrio del
mercado,
centrndose
nicamente
en
el
comportamiento de los entrantes reales.
Aqu se introduce la distincin entre competencia
en el mercado y competencia para el mercado
(Demetz).

Mostrando que este ltimo concepto

proporciona una perspectiva mas apropiada
para analizar el supuesto de la libre entrada.
Desde este punto de vista mas amplio, la
mano invisible de la competencia se vuelve
incluso
mas
restrictiva
sobre
el
comportamiento de las empresas y es mas
probable que surjan resultados de tipo
perfectamente competitivo.

El examen ampliado de la entrada comienza

con la definicin de un mercado disputado,
en el que ningn posible competidor puede
entrar reduciendo los precios y obtener
beneficios.
Un mercado perfectamente contestable
abandona
el
supuesto
perfectamente
competitivo del comportamiento de toma de
precios pero ampla un poco el concepto de
entrada libre permitiendo que los posibles
entrantes operen de manera transitoria
aprovechando
las
oportunidades
de
beneficios marginales que haya disponibles.

El equilibrio ilustrado en la figura anterior es

insostenible en un mercado disputado si ya
existen dos o mas empresas en el mercado.
En tal caso, un posible entrante transitorio
podra obtener un rpido beneficio tomando
todas las ventas de la primera empresa y
vendiendo q a un precio ligeramente inferior
a P y compensando la perdida que ello
implicara con la venta de un incremento
adicional de la produccin a los clientes de
otra empresa a un precio superior al Cme.

Es decir, puesto que el equilibrio de la figura

anterior tiene un precio de mercado superior a
los costos marginales, permite que un posible
entrante salga del mercado de cero beneficios de
la empresa y se apodere de parte de los
mercados de las dems empresas donde, en el
margen, se pueden obtener beneficios.
El nico tipo de equilibrio de mercado que sera
impermeable a estas tcticas sera el mercado en
el que las empresas obtienen cero beneficios y
fijan el precio de acuerdo con los CMg.

Podemos avanzar un paso mas en el anlisis

mostrando como se determina la estructura
industrial.
Si q* representa el nivel de produccin para el
cual los Cme se minimizan y Q* representa el
mercado total del artculo cuando el precio es
igual al CMg y Cme, el nmero de empresas
de la industria, n, est dado por:

Al
contrario
del
caso
perfectamente
competitivo, este nmero de empresas puede
ser relativamente pequeo.
En la figura de la lmina siguiente, por
ejemplo,
exactamente cuatro empresas
satisfacen la demanda del mercado Q*.
El supuesto de disputabilidad garantizar el
comportamiento competitivo, aun cuando
estas empresas puedan reconocer unas
relaciones estratgicas entre ellas mismas.

precios

Cm1

Cm2

Cm3

Cm4

P*
D

q*

2q*

3q*

Q* = 4q*

La capacidad de los posibles entrantes

para captar las posibles oportunidades
de beneficios restringe bruscamente
los tipos de comportamiento posibles
y, por consiguiente, proporciona una
estructura de mercado equilibrada y
bien definida.

Todo el anlisis que hasta ahora se ha

presentado ha supuesto la entrada y salida
libres.
Estos resultados deben modificarse cuando
hay barreras que impiden esta flexibilidad.
Entre las posible barreras a la entrada se
encuentran muchas de la que ya se
analizaron en relacin con el monopolio.
Tambin incluyen aquellas que surgen
especficamente de algunas caractersticas de
los mercados imperfectamente competitivos.

La diferenciacin de productos, por ejemplo,

puede
crear
barreras
a
la
entrada
promoviendo fuertes fidelidades de marcas.
La posibilidad de decisiones estratgicas de
fijacin de precios puede impedir tambin la
entrada si las empresas existentes la utiliza
para convencer a las empresas que desean
entrar, que no sera rentable hacerlo.

Las empresas pueden, durante un tiempo,

adoptar precios mas bajos que impidan la
entrada para lograr este objetivo, con la
intencin de elevar los precios una vez
desaparezcan los posibles entrantes; una
versin de esta teora supone que las
empresas grandes pueden adquirir las
pequeas
practicando
la
fijacin
depredadora de precios.
Los precios se reducen hasta que se puedan
comprar las empresas pequeas a un bajo
precio y, luego, la empresa grande puede
restablecer los altos precios.

Muchos mercados del mundo real no se

parecen a los casos extremos de competencia
perfecta y monopolio.
Mas bien, estos mercados se caracterizan por
tener relativamente pocas empresas que tiene
algn efecto en el precio del mercado: no son
tomadoras de precios, pero ninguna de ellas
ejerce por si sola un control completo sobre
el mercado.

En estas circunstancias, no existe un modelo

generalmente aceptado de comportamiento
del mercado.
Deben utilizarse aspectos de la teora
competitiva y de la teora monopolstica,
junto con detalles institucionales particulares
del mercado en cuestin, para desarrollar una
imagen realista de cmo se toman las
decisiones de precio y de produccin.
Algunos temas especficos que deben
abordarse al desarrollar este modelo son los
siguientes:

El nmero de empresas y la importancia de

los efectos de retroalimentacin en los
procesos de toma de decisiones de las
empresas.
Los posibles beneficios de la cartelizacin de
un mercado y los costos legales y de recursos
asociados al mantenimiento de esta posicin.
La importancia de la diferenciacin de
productos como un mtodo de competencia
no relacionado con el precio.

Las condiciones de entrada al mercado y las

restricciones que la entrada potencial impone
a la obtencin de beneficios del monopolio.
La incertidumbre que afronta cada empresa y
las estrategias que pueden adoptarse para
enfrentarla.