METALURGIA SECUNDARIA

Generalidades
Al finalizar la metalurgia primaria (ya sea en el Convertidor LD o bien en el
Horno de Arco Elctrico), el acero lquido es volcado en la cuchara y
transportado a la mquina de colada. Mientras est en la cuchara, el acero es
sometido a un proceso de afino, esta etapa dentro del proceso de metalurgia se
denomina metalurgia secundaria.

OBJETIVOS DE LA METALURGIA SECUNDARIA.

El control de gases, mediante la reduccin de oxgeno, hidrgeno y nitrgeno

en el acero.
Alcanzar bajos contenidos en azufre, normalmente menores de 0,01 por ciento
Conseguir aceros ms limpios, eliminando inclusiones no metlicas, como
xidos.
Controlar la morfologa de las inclusiones, dedo que es inevitable que stas
existan.
Encajar de manera precisa la composicin del acero

FUNCIONES DE LA METALURGIA SECUNDARIA.

La metalurgia secundaria incluye operaciones de afino como el ajuste preciso de
los elementos de aleacin, la homogeneizacin y control de la temperatura y de la
composicin qumica, la descarburacin, desulfuracin, defosforacin,
desoxidacin, desnitrogenacin, deshidrogenacin y otras.

MATERIALES QUE ENTRAN.

Acero lquido procedente del convertidor o del horno elctrico.
Argn, gas inerte que no altera la composicin qumica y que sirve para
homogeneizar la masa de acero en composicin y temperatura.
Adiciones, materiales que se aaden al acero para ajustar su composicin,
Generalmente son ferroaleaciones, es decir, aleaciones de hierro y el elemento que
se desea adicionar.
Desulfurante, compuesto generalmente de calcio, que tiene la propiedad de
combinarse con el azufre del acero y depositarlo en la escoria.

a)

Ajustes de la composicin.

Se realiza aadiendo al acero los elementos necesarios para encajar su

composicin dentro de la especificacin pedida, a la vez que se sopla gas inerte
para homogeneizar el bao.

b) Desulfuracin.
El azufre es siempre un elemento indeseable y, para rebajar su contenido, se
inyecta al acero un producto desulfurante, soplando simultneamente gas inerte.
c) Desgasificacin.

Para disminuir el contenido de gases disueltos en el acero, se introduce en la

cuchara una campana conectada al vaco que facilita su salida.
El degasificador por circulacin (RH) se utiliza para eliminar el carbono y otros
impurezas.
El Argn se inyecta a travs de toberas en uno de los snorkels, forzando as el
ascenso del cero en la unidad y de nuevo hacia el exterior a travs del segundo
snorkels.

METALURGIA SECUNDARIA

(a)

(b)

(C)

PROCESO CAS
El proceso CAS recibe su nombre de las iniciales de la expresin inglesa Composicin
Adjustment by Sealed argn bubbling, es decir, ajuste de la composicin por
burbujeo sellado de argn. En este proceso no existen equipos especiales para el
calentamiento del acero, ni se realiza el vaco. El procedimiento cuenta con un equipo
de inyeccin del gas inerte (argn) por el fondo de la cuchara para provocar la
agitacin del bao y con un sistema de manipulacin, almacenamiento y dosificacin
de adiciones.

LAS FUNCIONES BSICAS DEL PROCESO CAS SON:

Homogeneizar la composicin qumica y temperatura del acero.
Ajustar su composicin qumica (aadiendo ferroaleaciones) y
temperatura.
Mejora del rendimiento de las aleaciones, especialmente del aluminio.
Mejora de la limpieza del acero (flotacion de inclusiones).

En el fondo de la cuchara de acero existe un ladrillo poroso a travs del cual se

inyecta un gas inerte, generalmente argn. de este modo se consigue romper la capa
de escoria que flota sobre el acero liquido y abrir una zona en la que este acero este en
contacto directo con el exterior. sobre esta zona se desciende una campana de
inmersin (tambien denominada snorkel) que se introduce en el bao unos 200 mm.
El
movimiento
ascendente
y
descendente de la campana se realiza
por medio de un torno de cable
arrastrado por un motor. La escoria del
resto de la superficie del bao se
adhiere a la parte exterior de la
campana cuando esta esta sumergida,
sellando el interior y aislndolo del
contacto con el aire. El acero cubierto
por la campana esta libre de escoria y
en contacto con una atmosfera inerte
propiciada por el argn (o nitrgeno)
que se insufla.

Esta atmosfera inertizada propicia que

las ferroaleaciones que se aaden
durante el proceso no se oxiden. Estas
ferroaleaciones se adicionan a travs de
la campana. En la parte superior, la
campana lleva un dispositivo de
sujecin y un tubo telescpico que une
el sistema de adicin de ferros y la
aspiracin de humos.

En este proceso, se consigue la

homogeneizacin
de
la
temperatura y composicin del
bao mediante la inyeccin de
gas inerte, y la adicin de las
aleaciones a travs de la
campana permite un mejor
rendimiento de estas, al evitar
su oxidacin y, por tanto, que
pasen a la escoria, y tambin
una reduccin en la formacin
de inclusiones.

Existe una variante de este

proceso, el sistema CAS-OB,
que incorpora la funcin OB
que ofrece la posibilidad de
calentamiento aluminotrmico,
requirindose para calentar 1 t
de acero en 1 C el empleo de
22 litros de oxgeno y 30 g de
aluminio, pudindose lograr
calentamientos en torno a 25
C/min.

1.
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5.
6.
7.
8.

CONDUCTO PARA ADICIONES.

EXTRACCION DE GASES.
LANZA DE OXIGENO.
CAMPANA.
SISTEMA DE DESCENSO Y
ELEVACION DE CAMPANA.
SONDA DE TEMPERATURA.
TAPON POROSO DE CUCHARA.
CARRO PORTACUCHARAS.

INYECCION
La principal funcin de esta instalacin es la desulfuracin del acero. El azufre
es perjudicial para el acero, por lo que la demanda de aceros con bajos
contenidos en este elemento es cada vez mayor. Para eliminar el azufre, en esta
instalacin se inyectan al acero, a travs de una lanza, productos a base de
calcio.
Para que la desulfuracin sea efectiva estos productos deben mezclarse
adecuadamente con el acero. Para ello se utilizan desulfurantes en polvo y se
inyectan a travs de la lanza, arrastrados por argn, agitando as el bao.
Adems se inyecta gas inerte (nitrgeno o argn) por el tapn poroso del fondo
de la cuchara, para mejorar la homogeneizacin de la mezcla.
Durante la desulfuracin se pueden aadir tambin las ferroaleaciones que sean
necesarias. Por tanto, con el tratamiento de inyeccin se consigue:
- Ajustar y homogeneizar la composicin qumica y temperatura del acero.

- Desulfurar profundamente el acero.

- Globulizar las inclusiones.

TRATAMIENTOS EN VACO
El objetivo principal de los tratamientos en vaco es la DESGASIFICACIN, es
decir, la eliminacin de los gases disueltos en el acero durante el proceso de
fabricacin (como el hidrgeno, el oxgeno y a veces el nitrgeno), que son
elementos perjudiciales para el acero y que, por tanto, deben eliminarse.
El vaco acta como imn de las inclusiones gaseosas, atrayndolas por
diferencia de presiones. Para realizar estos tratamientos es necesario que la planta
desgasificadora disponga de bombas capaces de generar el vaco necesario, que por
lo general es una presin en torno a los 0.5 mm de mercurio.
Los tratamientos de desgasificacin se generalizaron en Alemania Occidental, en
torno al ao 1951, y el primer objetivo entonces era la eliminacin del hidrgeno.

DESGASIFICACIN DEL CHORRO DE COLADA

Se puede aplicar a la colada del acero desde una cuchara a otra o de la cuchara a la
lingotera. Se sita el recipiente de destino
(cuchara o lingotera) en una cmara de vaco y, sobre ella, se coloca la cuchara que
contiene el acero. Al realizar el trasvase en
esta cmara, por efecto del vaco el chorro de acero se fracciona en gotas que favorecen
la eliminacin de gases.

DESGASIFICACIN EN
CUCHARA
La cuchara se sita en una cmara o tanque de vaco, despus de haber
eliminado parte de la escoria que recubre el acero lquido, dejando una capa
fina que no dificulte la eliminacin de gases. Una vez dentro, se sella la cmara
y se hace el vaco.
Para favorecer el proceso de desgasificacin se remueve el bao inyectando por
el fondo de la cuchara una corriente de gas inerte, generalmente argn,
logrando as que el desgasificado llegue a las zonas inferiores. En algunas
instalaciones se remueve el acero lquido por medio de corrientes inducidas.
El escape de gases forzado por la diferencia de presiones produce un borboteo
del bao que eleva su nivel, pudiendo producirse derrames. Para que esto no
ocurra se debe evitar llenar en exceso la cuchara.

 El mtodo VAD de desgasificacin en cuchara est diseado para la

desulfuracin, desgasificado y ajuste de la composicin mediante la adicin de
ferroaleaciones. Dispone adems de un sistema de calentamiento por electrodos
que se emplea durante el vaco.
El mtodo ASEA-SKF se lleva a cabo en dos estaciones. La primera es la de
vaco, es decir, la de desgasificacin del acero, pasando a continuacin a la de
calentamiento con electrodos de grafito, donde alcanza la temperatura adecuada
de colada. En ambas se agita el bao para homogeneizarlo bien inyectando gas
inerte por el fondo de la cuchara, o por medio de corrientes inducidas.

PROCESO RH
El mtodo RH es fundamentalmente en un proceso de desgasificacin,
que tiene como misin reducir los contenidos de hidrgeno, oxgeno,
nitrgeno y otros. Tambin se consigue la evaporacin de elementos
extraos, como el arsnico, cobre y plomo, que pueden alterar las
caractersticas del acero, incluso aunque se presenten en proporciones
muy pequeas. En este mtodo las ferroaleaciones se pueden aadir en
la cuchara despus del desgasificado.

 En el mtodo RH la cmara de vaco

cuenta con dos trompas (tambin
llamados snorkels o tubos de circulacin)
en la parte inferior que estn revestidos de
refractario
tanto
interior
como
exteriormente.
Estos tubos se introducen parcialmente en
el bao de acero lquido de la cuchara (a
una profundidad de al menos 200 mm).
En una trompa se inyecta gas inerte,
haciendo disminuir de esta manera la
densidad del acero en esa zona.
Debido a esta menor densidad y a la
succin del vaco de la cmara, el acero
asciende por esta trompa y desciende (cae
por gravedad) por la otra, establecindose
as una circulacin del acero lquido por la
cmara de vaco, donde se produce el
desgasificado.
En este proceso las ferroaleaciones se
pueden aadir despus del desgasificado.
Para que la mezcla sea homognea se
mantiene la circulacin del bao durante
un tiempo despus del desgasificado.

PROCESO RH-OB
El principio de funcionamiento es el mismo que en el proceso RH, pero
adems cuenta con un sistema de inyeccin de oxgeno. Esto le
proporciona funciones adicionales, como la descarburacin profunda de
los aceros y el calentamiento de coladas que pueden haberse enfriado
entre el proceso en el convertidor y la metalurgia secundaria.

 La inyeccin de oxgeno en la zona inferior

de la cmara de vaco se realiza mediante
unas toberas que constan de dos tubos
concntricos: en el interior circula el oxgeno
que se inyecta y en el exterior argn o
nitrgeno con fines refrigerantes.
Generalmente existen dos toberas colocadas
diametralmente opuestas, a la misma altura y
algo desviadas respecto al chorro de acero;
es decir, que en un corte horizontal, la lnea
diametral que las une estara girada unos 10
o 15 respecto a la perpendicular a la
corriente de acero. De esta manera la
penetracin del oxgeno en el acero
circulante es ms efectiva.

Dado que el proceso es cerrado, se emplean

cmaras para su seguimiento. As se puede
comprobar si la circulacin de acero entre las
trompas es adecuada y si la adicin de
ferroaleaciones se realiza correctamente.
Tambin sirve para controlar el estado del
refractario y la formacin de lobos, restos
de acero que pueden quedar en la cuchara
tras la colada.

1. CAMARA DE
7.
OBSERVACIN.
2. VACIO.
8.
3. CAMARA RH-OB
4. SISTEMA DE
9.
CALENTAMIENTO.
10.
5. INYECTORES DE
OXIGENO Y ARGON.
6. CONECCIONES DE GAS
DE AGITACION.

CIERRE DE VACIO DEL

SISTEMA DE ADICION.
SISTEMA DE
ADICIONES EN VACIO.
TROMPAS.
CUCHARA DE
COLADA.

PROCESO DH
El proceso DH (Dortmund Horder, Hutten Union) tambin es llamado
desgasificacin por lotes o desgasificacin por elevacin intermitente.
Las instalaciones de vaco DH no slo permiten la desgasificacin del acero, sino
que son especialmente apropiadas para la adicin de ferroaleaciones por el efecto
de removido consecuencia del proceso en s mismo.
En el proceso DH se hace pasar el acero lquido por
una cmara de vaco, en pequeas cantidades y
sucesivamente (es decir, se desgasifica por lotes).
Para ello, la cmara de vaco tiene una nica trompa
de aspiracin en la parte inferior que desciende
hasta introducirse en el bao. Debido a la diferencia
de presin, el acero asciende por la trompa hasta la
cmara de vaco, donde se efecta la
desgasificacin bajo una fuerte formacin de
burbujas de dispersin del acero. Elevando de
nuevo el tubo de aspiracin el acero liquido
desciende con cierto impulso.

 Esta secuencia se repite varias

veces hasta que todo el acero
de la cuchara ha pasado por el
recipiente de vaco y ha sido
desgasificado.
La
propia
naturaleza del proceso hace
que exista una circulacin del
acero liquido en la cuchara
que permite homogeneizar la
composicin.
El proceso DH es un proceso
de alto rendimiento, tanto en
la desgasificacin como en la
adicin de ferroaleaciones.

DESCARBURACIN POR OXGENO EN VACO

(PROCESO VOP)
En el proceso VOP se introduce la cuchara de
acero lquido en una cmara de vaco y se
inyecta oxgeno por medio de una lanza que se
introduce por la parte superior.

El oxgeno inyectado se combina con el

carbono del acero, formando CO que es
forzado a salir del bao metlico por efecto
del vaco. De esta forma, la cmara de vaco
favorece la descarburacin del acero.
La descarburacin por medio del oxgeno
tiene la ventaja adicional de que dificulta la
oxidacin metlica, pues todo el oxgeno
soplado se combina con el carbono y no hay
oportunidad de que formen xidos de hierro o
manganeso (si existe).
Durante el soplado se inyecta tambin un gas
inerte (argn o nitrgeno) a travs de un tapn
poroso situado en el fondo de la cuchara para
homogeneizar el bao y favorecer las
reacciones.

DESCARBURACIN POR OXGENO-ARGN

(PROCESO AOD)
Se emplea sobre todo para la produccin de acero
inoxidable. En este proceso, el acero lquido obtenido
en el convertidor o en el horno elctrico se pasa al
convertidor AOD, donde se le inyecta una mezcla de
oxigeno y argn a travs de unas toberas situadas en un
lateral de la vasija. De esta forma se elimina carbono
del acero sin que exista una oxidacin metlica
notable. Esto es debido a que la dilucin del oxigeno
en el gas inerte disminuye la presin parcial del
monxido de carbono.
Segn el principio de Le Chatelier, para restablecer el
equilibrio el oxigeno oxidara preferentemente al
carbono, quedando protegidos los metales como el
cromo, manganeso y el propio hierro.

El empleo del mtodo AOD no se reduce a los aceros

inoxidables, sino que se ha extendido a la fabricacin
todo tipo de aceros.
En este proceso se recupera prcticamente todo el
cromo, y se puede llegar a un nivel de desulfuracin
del 0,005% de azufre en el acero final.
Tambin se lleva a cabo una desgasificacin
importante, con contenidos finales en hidrogeno en
torno a los 2 ppm (partes por milln) y unos 500 ppm
de nitrgeno.

Proceso Allegheny Vacuum Refining

(AVR)
Allegheny comenz a utilizar una
instalacin
ASEA/SKF
que
posteriormente ha modificado (figura
6.15). Consiste en inyectar oxgeno por
debajo de la superficie del acero. La
lanza es consumible revestida con
refractario. Dispone de 5 tubos de 12,5
mm de dimetro interior, dispuestos en
espiral en 45o para proporcionar una
distribucin de oxgeno sobre el metal
y tambin para disminuir las
salpicaduras del acero.

PROCESO ASEA-SKF
Este proceso se desarroll en Suecia, en un proyecto conjunto entre ASEA
(equipos siderrgicos) y SKF (rodamientos) en un intento de mejorar el
rendimiento y duracin de los rodamientos fabricados por SKF.
Puede tratar acero bruto procedente de horno de arco (normal o de cuba doble),
horno de induccin de crisol o canal, horno Siemens-Martin y convertidores
LD normales, Kaldo o similares. A pesar de lo dicho, este proceso est
prcticamente enfocado para tratar acero oxidado (descarburado y defosforado)
procedente de un horno elctrico de arco de ultra-alta potencia UHP.

El equipo ASEA-SKF puede

realizar los siguientes tratamientos

Desgasificacin.
Desoxidacin.
Desulfuracin.
Ajuste de temperatura.

Ajuste de composicin.
Descarburacin en vaco.
Eliminacin de inclusiones.
Modificacin de inclusiones.

 BIBLIOGRAFIA.
o Apriz Barreiro, J.: Fabricacin de Hierros, Aceros y Fundiciones, Urmo, S.A.
de Ediciones, 1978
o Arana Bilbao, J.M.: Procesos Avanzados de Produccin de Acero,
Publicaciones de la E.T.S Ingenieros Industriales y de Telecomunicacin
(Universidad del Pas Vasco), Bilbao, 1994
o Aranguren, F.: Fabricacin del Acero, Departamento de Publicaciones E.T.S.
de Ingenieros de Minas, Madrid

GRACIAS TOTALES!!!