Berasaskan kepada sejarah awal yang dapat dikesan sejak
zaman prasejarah, telah dibuktikan bahawa orang Melayu adalah penduduk asal di alam Melayu ini. Konsep alam Melayu itu adalah juga berkaitan dengan kawasan atau penempatan asal Melayu. Terdapat berbagai pendapat dalam usaha mencari pengertian dan asal usul Melayu itu, namun usaha itu kerapkali telah menimbulkan banyak persoalan dan kekeliruan, yang boleh membawa kepada tiada penemuan yang jelas tentang Melayu. Sejarah peradaban Melayu yang berasaskan perkembangan budaya Melayu di alam Melayu merupakan fenomena penting dalam pembinaan identiti Melayu dalam konteks yang luas itu. Peradaban Melayu itu telah dibina oleh kelompok-kelompok Melayu di alam Melayu dan dengan itu juga telah terbina identiti Melayu yang berasaskan tradisi sejarah yang sama yang dilalui oleh kumpulan Melayu itu.
Penduduk asal atau orang Melayu yang mendiami alam Melayu ini telah membina asas peradaban yang telah mantap sebelum mereka bertembung dan melalui proses difusi budaya. Pertembungan dengan peradaban India dan kemudian Islam telah memperkukuhkan peradaban Melayu sekian lama. Kerajaan-kerajaan Melayu yang terdapat di alam Melayu telah memainkan peranan penting dalam pembinaan pusat- pusat peradaban itu. Gelombang pengaruh peradaban dari India amat pesat mempengaruhi pembangunan peradanan di kepulauan Indonesia . Pengaruh-pengaruh itu meningkatkan peradaban Melayu. Namun kesan peradaban yang datang itu tidak pula menghilangkan identiti budaya Melayu itu. CONTOH-CONTOH ATAU HASIL YANG DIPEROLEH DARIPADA PROSES PERKEMBANGAN TERSEBUT.
Kedatangan kolonial British di Semananjung Malaysia
dan kolonial Belanda di Indonesia atas kepentingan ekonomi telah campur tangan dalam segala urusan pentadbiran. Kegiatan ekonomi kapitalis di barat telah mulai berkembang di alam Melayu dan turut mempengaruhi kehidupan penduduk tempatan. Perkembangan ekonomi kapitalis yang lebih menekankan kepada maksima keuntungan, dan kemasukan modal serta teknologi dari barat telah membawa perubahan penting di negara ini, terutama di pusat bandar-bandar kolonial.
Perkembangan ekonomi kapitalis di barat telah membawa perubahan dan pembangunan industri yang amat pesat.
Berikutan dengan ini maka industri budaya turut berkembang pesat,
yang menjadikan unsur-unsur budaya sebagai bahan-bahan budaya sebagai bahan pengguna orang ramai sebagaimana bahan-bahan pengguna yang lain.
Kehidupan penduduk bandar memerlukan bahan-bahan budaya itu
sebagai bahan pengguna yang memberikan mereka pengisian keperluan yang lebih tinggi, misalnya sebagai bahan hiburan, pengisian masa lapang, dan sebagainya.
Perkembangan industri budaya di barat itu turut mempengaruhi penyebaran dan perkembangan bahan- bahan budaya barat itu di alam Melayu. Bahan-bahan budaya keluaran industri budaya itu diberikan nilai-nilai kemodenan dan kemajuan. Berasaskan idea kemodenan dan kemajuan itu bahan- bahan budaya barat itu amat disanjung tinggi dan dihormati penduduk tempatan, terutama penduduk bandar-bandar kolonial yang pesat mengalami proses modenisasi dan urbanisasi itu. Bahan-bahan budaya yang dibawa oleh kolonial itu mempunyai kedudukan yang tinggi, dan sebaliknya unsur-unsur budaya tempatan dianggap tradisi dan terkebelakang.